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崇祯这道罪己诏很长（笔者就不全文引用了），也很恳切，主要是向天下官民解释了自己这些年不得不加赋的苦衷，请百姓理解他；
同时对李自成等人的叛逆行为表示严重关切。并提出严正交涉。承诺只诛李自成、张献忠这两个首恶，号召叛军将士弃暗投明，有能擒李自成、张献忠者，仍予以侯爵之赏。
作为回应，李自成也在太原发布了《永昌元年诏书》：上帝鉴观，实惟求瘼。下民归往，只切赤苏。命既靡常，情尤可见，粤稽往代。爰知得失之由；鉴往识今，每知治忽之故。兹尔明朝，久席太宁，浸弛纲纪。君非甚暗。孤立而炀蔽恒多；臣尽行私，比党而公忠绝少
李自成这道诏书同样挺长，与崇祯的罪己诏针锋相对，向明廷发出最后通牒。其内容主要是指斥明廷的黑暗腐朽。申明大顺朝取代明朝的正义性，合理性。同时号召全天下的小伙伴们服从新朝号令，一起推翻黑暗的大明朝。
值得一提的是。李自成在这份诏书中提到了“君非甚暗，臣尽行私”。意思是说崇祯这个皇帝不算很昏庸，而把责任推给了大明的整个官僚集团。
和崇祯严厉斥责他的言词一对比，李自成的诏书反而显得更恳切，更具感染力。
崇祯除了指责李自成、张献忠是白眼狼外，着重解释自己的苦衷，但到此时还不肯宣布取消各种摊派，按照他的逻辑，征敛重重都是为了百姓。
这样的罪已诏只是空谈己罪，却没有实质行动，让百姓看到他的诚意。怎么能赢得百姓的信赖与同情呢？
而李自成没有去指责崇祯，反而说“君非甚暗”，转而将矛头指向整个腐朽的官僚集团，这一招非常高明，很显然，提出“君非甚暗”李自成内部是经过慎重考虑的。
因为崇祯登基以来确实算得上兢兢业业，克勤克俭。直接去指责崇祯反而会让天下人感觉他的话没有依据。
而且这也间接表明了自己的委曲，皇帝还是不错的，有这样的皇帝我本样是不想反明的，奈何全天下的官吏都坏透了，官逼民反，民不得不反啊。
而且把矛头指向大明的官僚还有另一层好处，天下的小民想法往往很简单、很直接，谁向他们摊派，谁向他们加税，他们就认为谁是坏人。
直接去向百姓收税的当然不会是皇帝，而是各地的官吏，李自成将矛头指向这些人，会让天下的小民觉得李自成同学很实在，说到点子上了，这当然更能取信于民。
崇祯不但在军事上连连失败，就连这场口水战可以说也完败了。
这场口水战导致天下百姓更向心向大顺，更多的人认为他是李世民那样的皇帝了，进而纷纷倒向大顺朝。
效果如此之佳，李自成又马不停蹄地北上，连破忻州、代州，唯独宁武总兵周遇吉奋起反抗，结果也战死了。
同时李自成先派游兵进入故关，攻取大名、真定以北。
自己则亲率大军沿着边防线东犯，攻陷大同，巡抚卫景瑗、总兵朱三乐死。代王及其宗室几乎死光。
大顺乘军胜进犯宣府，总兵姜瓖迎降，巡抚朱之冯死。贼兵遂犯阳和，由柳沟逼近居庸关。
居庸关是京师西面门户，此关一但失守，京城将暴露在李自成兵锋之下
而湖广的秦牧一面关注着京师风云，一面还要为突发的鼠疫伤透了脑筋。
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（未完待续……）
第215章 活捉瘟神
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到目前为止，没人知道肆虐半个大明朝的瘟疫是怎么回事，人们习惯把这种瘟疫称之为疙瘩瘟。
因为染病之人脖子或腋下一般会隆起一个个疙瘩似的赘肉，这是淋巴结肿大所导致的。
但现在人们不知道什么淋巴结，更不知道这是由老鼠传给人的鼠疫，甚至还没有细菌的概念，不知道细菌可以在空气中传播。
因为什么都不知道，人却在莫明其妙的情况下染上瘟疫死亡，百姓于是多认为瘟疫的流行是厉鬼瘟神散布的。
甚至有读书人这样记载京师发生大瘟疫时的情景：京师大疫，人鬼错杂。薄暮人屏不行。贸易者多得纸钱，置水投之，有声则钱，无声则纸。甚至白日成阵，墙上及屋脊行走，揶揄居人。每夜则痛哭咆哮，闻有声而逐有影
这份记载主要是说死人太多，白天也可见城中处处鬼影，一排排的鬼在屋脊上行走，真令人毛骨悚然。连读书人都如此言之凿凿，普通老百姓心里是怎么想的就更不用说了。
当时北京城里有关各种鬼怪的谣言满天飞，一到晚上，民间整夜敲击铜铁器驱鬼，“声达九重”，官方也没法制止，甚至还举办各种驱赶厉鬼的法场。
秦牧提出到发生瘟疫的大宁村去祭神驱鬼，不是他相信真有鬼，在防疫方面，他知道的后世的一些防疫措施全用上了，能做的都做了。现在有必要用这个时代的方式，做出一个姿态，以安抚惶惶不可终日的百姓。
他作为后来人知道鼠疫是怎么回事，知道有细菌存在，知道什么叫淋巴结肿大但大明的百姓不知，你能一个个去向他们解释吗？又能跟他们解释得通吗？
你去向普通百姓说这些。只怕人家只会认为你是神经神。
解释不通，但军心民心又必须尽快安抚，要知道眼下已经进入二月，不久就要到春耕的时节了，要是民心安抚不下来，百姓还有心耕种吗？
但诸葛敏等人坚决反对秦牧前往大宁村，作为秦牧的核心幕僚之一，现在诸葛敏掌管着半个湖广的政务，权力之大已不下于原来的布政使；
而他所有的权力都是依靠秦牧给予的，秦牧万一有个不测。他诸葛敏就什么也不是，因此，他无论如何是不会同意秦牧以身涉险的。
在这件事上，秦牧也没有太过坚持，其实按诸葛敏等人的要求，在湘阴县城设道场祭神驱鬼效果或许更好，因为大宁村已经被封锁，外面的人谁也不敢靠近，这道场本来就是做给百姓看的。在县城里做，看到的人总会多些。
这年代民智未开，医疗条件低劣，人们对这种可怕瘟疫恐惧至极。又不知瘟疫由何而来，所以天下人都认为瘟疫是瘟神散布的。
在民间的传说中，瘟神有五个，分别是春瘟张元伯。夏瘟刘元达，秋瘟赵公明，冬瘟钟仕贵。总管中瘟史文业。
而这五位瘟神按五行方位而论，则又分为：
东方青瘟鬼刘元达，木之精，领万鬼行恶风之病。
南方赤瘟鬼张元伯，火之精，领万鬼行热毒之病。
西方白瘟鬼赵公明，金之精，领万鬼行注气之病。
北方黑瘟鬼钟士季，水之精，领万鬼行恶毒之病；
中央黄瘟鬼史文业，土之精，领万鬼行恶疮痈肿。
现在是早春二月，鼠疫的初期症状又正好是身体发热，根据这些民间的传说，春瘟张元伯被秦大巡抚纠了出来，就你了，斗的就是你，你丫的别想跑，老子这回非把你炸得外焦里嫩不可。
这一天中午天空阴沉沉的，湘阴城里铜锣阵阵，一个用泥巴糊成的、面貌丑恶的张元伯被五花大绳绑着，由盔甲鲜明的士卒抬向南门。
秦牧身着二品官服，手提巨阙剑，领着何腾蛟、诸葛敏、李应新等大小官员行于后，如同押解犯人上刑场一般。
这奇异的一幕，引得湘阴城的百姓争相观看，议论纷纷，但人们并不是赞扬秦牧英勇，更没有因他“抓住”了瘟神而欢欣鼓舞。
相反，看到这一幕的百姓无不露出惊慌失措的神情，甚至纷纷低声指责起秦牧来。
走到南门附近时，一个满头白发的老者带着一群人，拦住秦牧一行，跪到秦牧面前声泪俱下地哭求道：“秦大人，秦大人，不可啊，这样会得罪瘟神的，惹怒了瘟神，咱们湘阴的百姓恐怕都要遭难的啊”
“是啊，是啊，秦大人，快给瘟神松绑吧。”
“大伙另外准备三牲，给瘟神赔罪”
“”
场面一时大乱，街边跪倒一大片百姓，人人不住地磕头哭求，其中甚至有一些县学的学生在内。
秦牧目光凌厉，“锵！”的一声拔出巨阙剑，遥空一指大声喊道：“各位百姓可知道，本官手上拿的是上古神兵，上可驱恶神凶魔，下可斩青妖白鬼！”
跪倒满地的百姓听了秦牧的大喊，齐刷刷地望向他手上的巨剑。
那剑身暗光流动，有若游龙，直耀人眼。
秦牧在会昌挖出上古神兵的事流传得很广，大伙都听说过，今天才算真正见到这柄特大号的巨剑。
百姓平时看到的刀剑都是钢铁打造的，而秦牧这柄巨剑是以铜参入一些不明物质打造的，不但坚韧锋利，而且反射的光线是金色的，在时下已经极为罕见。
人们望着这柄金光流动的巨剑，不禁都有些惊疑不定，一时不知道该不该相信秦牧了。
秦牧随手挥出一个剑花，接着继续大喊道：“本官也只有一条命，若是没有十足的把握降住这恶神，岂敢胡乱开罪于他？大家快快起来，若是有兴趣不防跟本官出城，看本官如何惩治这祸害人间的恶魔。”
跪在地上的百姓起来也不是，不起来也不是，秦牧却不管他们，朝前面士卒大吼道：“还等什么，还不遵照本官的命令将此瘟神押出南门，本官今天非要严惩此僚不可。”
抬着瘟神张元伯的士卒在锣鼓的引领下，继续向南门行去，秦牧持剑紧跟在“瘟神”之后，朗声长吟起来：
春风杨柳万千条，亿兆神州尽舜尧。
红雨随心翻作浪，青山着意化为桥。
天连五岭银锄落，地动三河铁臂摇。
借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧。
这首诗抒发出了一种意气飞扬，慷慨激昂的情怀，更有让高山低头，令河水让路，将扼住人们命运的瘟神彻底消灭气概，本来心中多少也有些忐忑的何腾蛟、诸葛敏等人听了，心情都不由得一振。
以前有关秦牧的种种神奇的传说，诸葛敏他们心中其实是不信的，但此刻他们望着秦牧的目光也不禁多了几分别样的感觉，连圣人对鬼神都只是避而不谈，这世上或许也只有秦牧，才有这种蔑视神魔的气概和魄力。
仿佛为了配合秦牧的朗吟，行于两侧的道士仰头对着香头一喷，一团团火焰冲起数尺高，营造出一种秘密而热烈的气氛来。
严惩瘟神，此事亘古未有，湘阴城的百姓忍不住亦步亦趋，跟着走出南门，队伍如长龙，人头攒动，嗡嗡的议论声如细浪翻腾，此起彼落。
“你们看到了吗？秦大人的宝剑上在金龙影子在游动。”
“就你眼神好不成，谁没看到？”
“早就听说秦大人是紫微星下凡，看来是假不了。”
“那还用说吗，要是一般人，谁敢这样得罪瘟神？还是用五花大绳绑住”
“我看呀，这事大伙还是先别多嘴的好，我这心里总是没底，万一秦大人没能降住瘟神可怎么办？唉！”
“是啊，是啊，还是先看看吧。”
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第216章 五雷轰顶（求月票）
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秦牧挑选了个好日子，样子丑陋的南方赤瘟鬼张元伯被抬出湘阴南门时，乌云布满了天空，春雷阵阵，闪电不时划破乌沉沉的天空。
这电闪雷鸣的时刻，往往让人产生一种天威难测的感觉，对上天的敬畏、对鬼神的恐惧会自然而然地加深。
跟出城来的湘阴百姓心中更加惶恐不安，生怕是秦牧的所做所为惹怒了上天，人们私底下不停地议论着：
“瞧这鬼天气，你说，这是不是瘟神发怒了。”
“谁知道呢，但愿秦大人的上古神兵真能降服瘟神吧。”
“可万一降不住呢？那瘟神岂不是要报复咱们湘阴的百姓？”
“阿弥陀佛，菩萨保佑。”
“听说秦大人是紫微星下凡，说不定真能降住瘟神，咱们还是先看着吧。”
“你知道什么，哪朝哪代的天子不是紫微星下凡，也听说过能降住瘟神的，我看呀，这回咱们湘阴怕是大祸临头了。”
“那怎么一样，秦大人在会昌祭天时，老天爷就和秦大人说话过，以前也没听说哪位天子能和老天爷说话的呀。”
“”
不管人们如何议论，秦牧依旧我行我素，手持巨阙剑，紧跟在泥塑的瘟神后面，神色冷然，目光沉厉，仿佛他真是在押解瘟神一般。
在他的命令下，瘟神的塑像被抬上了一个小山上，塑像前点着很多香烛，烟薰火燎的。
高大的塑像高高竖立在山顶，丑陋的面目俯视着山下的人群，仿佛要噬人而食，加上天空乌云涌动，电闪雷鸣。在天地间交织出一种神秘阴冷的气氛，更进一步衬托出了瘟神的恐怖，许多人甚至不敢多看上一眼。
所有百姓被勒令留在山下，秦牧这回决定把戏做足，他竖起巨阙剑，仰首向天，闭目凝神，脸上的神情一片肃穆，那样子仿佛是在与上天交流，一会儿之后。他紧握着巨阙剑，一步步走上山去，身后只有徐永顺跟着。
山下数千百姓目不转睛地看着秦牧的背影，不知道他要干什么。
随着秦牧的脚步离山顶越来越近，人们的心情也莫名地变得越来越紧张，许多人连大气也不敢出，以至于有种窒息的感觉。
徐永顺手上拿着一个由秦牧亲手制作的风筝，风筝很大，上面画着一些神秘的符号。谁也看不懂是什么。
走到了山顶，徐永顺飞快地瞟了一眼那高大而狰狞的瘟神塑像，但也不敢多看，说实在的。他心里同样有种莫名的恐惧感，只是在秦牧面前不得不硬撑着而已。
这时他终于忍不住小心翼翼地问道：“秦大哥，咱们这是要干嘛？”
秦牧冷冷地扫了他一眼，沉声说道：“你不必多问。照我说的做就行了。怎么，怕了？你若是怕了，就立即下山去。把李式给我换上来。”
“不不不，小弟怎么会怕呢，大哥要小弟怎么做，你你说”徐永顺嘴上说不怕，但却连话都说不顺溜了，这时风越来越大，闪电越来越近，一场大雨眼看就要来了，天地间阴沉而神秘。
秦牧心中其实也很紧张，他也怕，怕这次计划泡汤，眼看大雨快来了，他连忙吩咐徐永顺：“时辰已到，快，把风筝放上天去，快些。”
俩人配合之下，风筝很快被放上天空，徐永顺这辈子玩过很多次风筝，但这次不同，他感觉不是在放风筝，而是在和鬼神搏斗。
他拿在线轴在山上奔跑着，也不知是运动所至，还是因为太过紧张，天气虽然越来越阴冷，他额头却是大汗淋漓。
在大风吹送之上，那风筝越飞越高，直冲云端，秦牧抢过线轴，然后对徐永顺大喝道：“行了，你快下山去。”
“秦大哥，那你呢？”
“要你下去你就下去，哪来那么多废话。”
“哦！”徐永顺应了一声，拔腿就往山下跑，跑到半山腰时，一阵大风卷来，几乎把他吹倒，等他跄跄踉踉跑到山下时，天空开始下起雨来，打在脸上令人发痛。
闪电也越来越近，不时象明亮的巨斧把天空的乌云劈开，轰隆阵阵。
山上只剩下秦牧一个人，而山下是