“这个啊，，，”华昌有些为难的说到：“蔡丛你也是知道的，光是开封府被围困的事情，就已经让整个朝内焦头烂额的。蔡丛你可能还不知道吧？这次不光咱们中牟县的援军，就连开封府临近几个县城派出去的援军全都死伤殆尽，就算朝廷想着派援军到咱们中牟这里，恐怕也是心有余而力不逮啊。”
“这么严重吗？”蔡丛现在只能装作不知道，毕竟他之前就预料到那些巨虫打着‘围城打援’的算盘，可是他却知情不报。华昌现在说救援开封府的援军全军覆没，由此可见，这虫乱的背后，肯定是有藏在暗地里的幕后主使的。
“照我看来，此次虫乱造成的破坏可能还不止现在这样，除非朝廷那边能想出更好的对策，要不然局势只会进一步的溃烂下去。”华昌担忧道。
“既然如此，那大人咱们还是先组建好乡勇团，顾好咱们中牟县再说吧。”
“对，对，我也是这么想的。”华昌继续说道：“比起临近几个县城，咱们中牟县可是有蔡丛你这尊守护神，现在不光是我，咱们中牟县的百姓们都十分的笃定，只要有你蔡丛在中牟县一天，他们就能免受这虫乱之灾啊。”华昌作为中牟县的县令，当前最主要的职责就是保护好他治下的这个县城。如今局势危机，不光是他，恐怕其他几座县城的县令也全都打着‘各人自扫门前雪、休管他人瓦上霜’的主意了。
“呵呵，大人你们太抬举我了，我可没有你们说的什么守护神那么玄乎，我只是尽我所能全力保护咱们中牟县的百姓而已。”蔡丛忽然觉得自己真的是太虚伪了，话说哪一天这中牟县真的守不住的话，他顶多救出南宫兄妹远走他乡，至于其他对他来说无关紧要的，蔡丛可不会去管他们的死活。
“不管怎样，这中牟县就全拜托你了。”华昌起身说到。
“大人放心，蔡丛定当竭尽所能！”蔡丛同样起身回礼，接着问到：“哦对了，大人，那这招募乡勇团的事情，，，”
“这个就不劳你操心了。我已经吩咐华书吏还有县衙里的几个小吏去操办这件事情了。蔡丛你除了抽出一点时间来训练他们之外，平时你想做什么就做什么，我是不会去干预你的。”
离开县衙后，蔡丛原本打算立马回去南宫长万家的，可是转念一想，刚刚自己可是把南宫芸一个人独自扔下不管的，这妮子说不定回去后会发小脾气，于是蔡丛拐了几个街头，来到一家卖首饰店的商铺里边，给南宫芸随意挑了件精美的头钗，这才转身回去。
（本章完）
第165章 未雨绸缪（）
蔡丛回到南宫家的时候，正赶上吃午饭的时间，南宫长万一见蔡丛回来了，立马让侍女端来了一壶陈年佳酿，打算跟他一醉方休。
至于南宫芸，按照他们神农国的风俗习惯，女子哪怕身份再高，也是不能和男的坐在一起吃饭的，所以蔡丛猜测，这会儿估计是在她的闺房中用餐。
蔡丛这才落座，南宫长万就给蔡丛倒了一杯酒，随后问到：“蔡丛，刚才听小妹说，你让县令大人请去了他那里，我就蛮好奇的，他找你过去做什么？”
“也没什么，就是跟我商量中牟县守备方面的事情，这县令啊，他打算再组建一支乡勇团。之所以找我，是想让我担任这乡勇团团长的职务。”蔡丛倒也没有丝毫隐瞒。
“可是蔡丛，根据你之前跟我说过的情况，咱们这些小地方的乡勇民兵和激光武器，在那些巨虫面前完全不堪一击，县令大人这么做，不是白费力气吗？”南宫长万问到。
“大哥啊，话也不能这么说。”蔡丛笑道：“县令大人之所以这么做，无非也是为了安抚民心。你想啊，这次咱们出征在外的援军败得这么惨烈，几乎可是说是全城缟素，这所谓的组建乡勇团，无非也是想给那些遇难者的家属吃上一颗定心丸。要不他们极有可能因此而远投他乡，造成中牟县县城人口的急剧流失。这人口一旦流失，先不说咱们中牟县最后能不能守住，朝廷方面也是要治他一个‘办事不力’的罪名的。再说了，到时候真的再一次遭到那些巨虫的入侵，还不是得我亲自出马才行，那些临时招募的乡勇团，任你怎么训练，也是没办法跟正规军比较的。”
“原来如此啊。”南宫长万恍然大悟到，“那蔡丛，你有多少成的把握守住咱们这中牟县的县城？”
“这个得看情况了。”蔡丛如实说到：“如果只是像这次这样一小股巨虫入侵的话，只要那些乡勇团能守好城墙，我在外头势必可以一举歼灭他们的。可是如果咱们不幸遭遇了像开封府那样的大股巨虫，那我只能独善其身，带着你们俩兄妹逃难了。”
蔡丛这样掏心掏肺，能不叫南宫长万感激涕零，不过听完蔡丛的话后，南宫长万的脸上并没有太多的喜色，“只是，，，”
“只是大哥放不下这城里的家产和城外的那些良田是吧？”
“嘿嘿。”南宫长万尴尬一笑，“蔡丛你是知道的。这些家产可是我们南宫家祖祖辈辈，好几代人积累下来的，如果就这么毁在我的手里，我死后可是没有那脸面去见我的列祖列宗的。”
“那大哥就得抓紧时间转移财产了。”蔡丛建议道。
“转移财产？蔡丛你说，真要这么做的话，我该把我们南宫家安置到哪里比较合适？”看得出，南宫长万今天找蔡丛商量之前，就已经存了这种打算。
蔡丛想也没想，直接回答：“当然是你们的都城新郑了，大哥你想，这新郑既然能作为你们的都城，先不说当地的常备军有多少，而且我听小芸说，这皇家除了禁城的御林军外，好像还有另外一支的军队叫‘天机营’是吧？大哥你算算，这就得有多少的军队了，既然能作为一国的都城，武器、城备器械岂是我们这种小地方能比拟的？而且，如果哪一天新郑真的遭遇了入侵，那到时候勤王的军队跟开封府相比，只会只多不少的。如此安全的地方，大哥你不趁虫乱这才刚刚爆发之际就先去占个位置，等到时候全国烽火的时候再去，那可就为时晚矣了。”
“是啊蔡丛，要不是你这么一分析，我还真的是没有想到新郑这个地方。”南宫长万汗颜道。
蔡丛这还没来得及扒上几口饭，南宫长万又问到：“那蔡丛，你觉得我该把家产换成什么比较合适？”
“你先跟我说说你们神农国有几种流通货币吧？”
“流通货币嘛，，，除了铜钱、白银、黄金，就是银票了，除此之外，也没有其他的呢。不过我听别人说，买些古董玩具的好像挺保值的，还有土地、宅院这些，我也觉得蛮合适的。”
“大哥啊，，，”蔡丛忍不住翻了白眼，“有道是‘盛世古董、乱世黄金’！要我来说，大哥你除了在新郑多置办几处宅院之外，其他的全部换成白银和黄金，记住，大哥你可千万记住！我说的白银、黄金是货真价实的真金白银，可千万不要换了银票。”
“为什么？”这下南宫长万有些不明了，“盛世古董、乱世黄金的道理让你这么一说，我倒是有些明白了，可是其他的呢？”
蔡丛耐心的解释道：“咱们先说这土地吧。大哥你想，到时候新郑要是真的被围困了，那城外你就算是有再多的良田，给你租田的佃农没法耕种，你收不到租子，又有什么作用？谁能保证这围困一时半会就能解除？被围困个三四年都有可能，到时候你在城外的良田早就成了荒田，想雇人去种田都没人愿意去，更别说是转手出售呢。”
“然后再说铜钱和银票的事情吧。每逢战乱，这物价肯定飞速的上涨，铜钱就会急剧地贬值。有钱的自然都是把黄金白银囤积在自己的家中，不到万不得已谁也不愿意拿出来。这黄金白银都被有钱人垄断了，那你手上就算是有再多的银票，哪家钱庄还有那个财力去给你兑换这些跟废纸一样的东西？”
“明白了，明白了。”南宫长万这下真的是明白了，“行，事不宜迟，我这就亲自去办这件事情，交给别人我不放心。”南宫长万说不放心别人也无可厚非，哪怕是再忠心的家仆，在巨额财富面前都会蠢蠢欲动。万一南宫长万运气不好，真碰上了这种起了贼心的家仆，那时候可就人财两空，追悔莫及了。
（本章完）
第166章 家道中落（）
中牟县的乡勇团没几天就招募了两百多人，之所以能进展得这么顺利，一方面是那些整日游手好闲的轻壮难民们听说只要参加了这乡勇团，不但能够享用一日三餐，还有干净整洁的帐篷可住，最吸引他们的还是每个月能够拿到二两银子的饷钱。按照蔡丛的估测，这二两银子，在神农国里就足够寻常的百姓人家将近三个月的日常费用了，这能不吸引这群难民趋之如骛？
当然了，也不是每个轻壮都愿意参加乡勇团的，毕竟之前的那场灾难才过去没多久。特别是中牟县的本地百姓，虽然这银子的诱惑力十分的巨大，但他们也都清楚，一旦参加了这乡勇团，干的可都是随时没命的勾当。更有甚者，例如像南宫长万这种家产丰腴的富贵人家，已经暗中慢慢变卖宅子、土地，做好随时外逃的准备。
乡勇团的驻地就设在城外的军营里边，也就是那次卫精誓师出征的那里。乡勇团算是初步招募完成了，蔡丛既然之前已经答应了县令华昌，这下虽然怀有二心，但表面功夫还是要做的，一旦让人瞧出了端倪，这对原本已经‘山雨欲来风满楼’的中牟县，无疑是雪上加霜。
不过说真的，蔡丛从一开始就没指望这些临时招募过来的乡勇团到时候能起到多大的作用，甚至在蔡丛看来，哪怕只是在他们身上花费一秒钟也是纯碎的浪费时间。
所以平日里蔡丛最多只是在军营里边四处走走，吩咐军营里的那些校尉、什长们给他们操练队形，顺带熟悉一下激光武器的使用方法，免得到时候真的只能当烧火棍来使用，那就真的糗大了。
蔡丛闲得发慌，但是被华昌安排过来，充当蔡丛副官的华炫却是忙得焦头烂额的。一方面他还得继续动员整个中牟县的百姓和那些还在观望的难民们积极参加乡勇团，共同守护他们的家园。
另一方面，军营里边除了军务之外的所有事务都还得他来负责和处理。蔡丛有时候看见忙得连饭都吃不上的华炫也是百般的不理解，蔡丛自认换作他的话，早就撂担子不干了，因为蔡丛无意中得知现在一个人干三份活的华炫，仅仅只有5两银子的俸禄，连个奔头都没有，何必呢？
不过这毕竟是别人的隐私问题，蔡丛也不好当面去询问华炫。吃晚饭的时候，出于愧疚的心理，蔡丛特意叫人去城里的酒馆打了几碟鲜美的菜肴外加一坛美酒，打算犒劳、犒劳下自己的副官华炫，顺带拉拢、拉拢下关系。
华炫终究在蔡丛派人三请五请之下过来了，不过看着眉头紧皱的他，蔡丛也猜得出他事情应该还是没有忙完。
华炫一进蔡丛的营帐，蔡丛立马就热情的迎接了他，“来来来，华兄，先坐下吃饭，事情那么多，也不可能一天就能忙完。”
“我，，，”华炫欲言又止，毕竟蔡丛现在是他的上级，他的长官，他也不好扫了蔡丛的面子。
“华兄啊，不是我说你，这做事情嘛就得劳逸结合，要是累坏了身体，那可就得不偿失了不是？”蔡丛说着，给华炫斟了一杯酒。
“唉，，，”华炫先是叹了一口气，这才接着说到：“我，，，我这不是怕辜负了县令大人对我的厚望吗。”
“什么厚望不厚望的？”蔡丛嗤之以鼻，这县令华昌当得好一个甩手掌柜，他要是真的在意乡勇团的事情，岂会这么随意地把这件事情交付给他和华炫这两个年轻人来一手操办？自打第一天招募乡勇团至今，这县令华昌可谓是不闻不问，就好像蔡丛和华炫两人唱独角戏似的，不明就里的人说不定还会认为这次招募乡勇团的事情，是蔡丛自发组织的。
“华兄啊，这身体是革命的本钱，人是铁，饭是钢，你这经常不按时吃饭休息的，能撑多久？要我说，这该吃吃，该睡睡，人有了精力活力，事情做起了才能事半功倍不是？”
“华炫受教了。”
蔡丛也不管这华炫到底有没有听进去，直接拿起酒杯，要跟他干杯，“来，华兄，我这里先敬你一杯。”
“不敢、不敢。”华炫急忙也跟着拿起酒杯，在跟蔡丛碰了一下后，一饮而尽，却不料蔡丛仅仅只是抿了一小口。
蔡丛看了华炫那个空空的酒杯后，立马又给他倒了一杯，如此反复，等到华炫差不多七八分醉的时候，蔡丛这才抛出了自己心底的疑问。
“华兄啊，其实我一直有一件事情不太明白，想问问你？”
“蔡，，，蔡兄有话直，，，说，只要是我知道，，，的，我一定知无不言、言无不尽，，，我，，，”华炫话没说完，不料却是啪的一下，脑袋直接搁在桌子上了，看来，这下华炫应该是真的醉了。
“是这样的。”蔡丛继续问到：“华兄你姓华，咱们的县令也姓华，而我又听说，当今圣上好像也姓华。那我想问的是，你跟他们之间，是不是有了某种特殊的关系？”
“哈，，，哈哈。”华炫咳着笑了一声，“原来蔡兄想问的是这件事情啊。”
“对，对！”蔡丛生怕华炫醉得昏睡过去，急忙摇晃了下他的身体，“不知道华兄愿不愿意给我说说？”
“这个有什么不愿意的。”华炫的脑袋似乎一下子清醒了一些，“蔡兄，不瞒你说，我华炫祖上可是高祖的儿子，是王爷，王爷你知道吧，那可是坐拥一地的掌权者。”
“哦？”蔡丛承认，他事先并没有料到这些，虽然他对华炫的身份有过怀疑，但在蔡丛看来，这华炫撑死也不过是华昌的某个远方亲戚罢了，只是让他想不到的是，这华炫竟然说他的祖上是神农国高祖的儿子，那他再不济也是一个贵胄啊，如今又怎么会沦落到来给华昌这一个小小的七品县令当一个书吏？这其中肯定是有某个不为人知的隐情！
（本章完）
第167章 意外消息（）
这种打探神农国内部消息千载难逢的机会，蔡丛又怎么会轻易地放过，“不想华兄竟然是贵胄之后，失敬、失敬啊。”蔡丛赶紧恭维起来，人都是有虚荣心的，更何况年轻气盛的华炫。
蔡丛的恭维话自然是让华炫非常的受用，不过他面上的红光仅仅只是一闪而过，继而一脸忧伤的感慨道：“唉，什么贵胄之后，现在也不过只是一个平头百姓了，不提也罢、不提也罢。”
“哦，华兄，能不能告诉我，到底发生了什么事情，你是怎么沦落到这种境地的？”这人一旦就喝多了，话自然也跟着多了。换作平时，华炫说不定会有所忌讳，不会这么轻易地吐露心声。
但或许是华炫压抑得太久，又或许是蔡丛这人让他感到一见如故，是个可以交心的人，当下继续感慨道：“这事就得从我祖父说起。想我祖父那一辈，他年轻的时候也是继承了我曾祖父爵位的，不想后来坐酎金失侯，被贬为一个庶人。祖父无法承受这种身份的落差，感觉愧对祖宗，从此一病不起，早早地过世了。”
“而我父亲自幼以恢复其祖上的光荣为己任，寒窗苦读十多年，最终考上了进士，当了一方县令。原本父亲和我都觉得这是我们这一