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沈妍从未如此快活过。身为国公府的嫡长女，她处处都要做弟妹的表率。从记事起，她的生活里就是针线女红、读书识礼，这样稚趣的游戏半点不曾做过。能这么玩上一次，也算是弥补了孩童时期的遗憾了。
沈嫣亦然。沈府大夫人是个宽仁的，本朝嫡庶之别也不似前朝那般分明严苛，但名分摆在那儿，正室与妾室到底不一样。她始终告诫自己不能行差踏错，不能让自己成为别人茶余饭后的谈资。此外，还要看管好妹妹，要比对自己付出更多的小心与努力。若非如此，有那样一位自以为厉害实则不得人心的生母，沈府从上到下，哪里会将她们姐妹放在眼里心上？像今日这样的事，与平日相较，已是有违本分，是可一不可再的了。
沈娆哪里想得到堆一个雪人，沈妍与沈嫣竟会有那么多感慨。她跟苏卉瑶负责滚雪球做雪人的头跟身体，工作量最大，自然是比她们两个累些，跟着她们的丫头也是如此，故而只顾着歇息没有再说什么了。
“手炉都凉了，去问住持讨要几支红梅带上，咱们就回去吧。”歇了好一会儿，沈妍说到。
心满意足的沈娆这次没有再对沈妍的话提出异议了。而众人准备离开这里的时候，听得她惊喜地喊道：“你们看，那边是不是三哥哥跟洛哥哥来了？”
众人循声望去，只见两位翩翩少年踏雪而来，正是洪洛与沈辰濠。大家隔着些距离，但茫茫雪地，他们早就注意到了对面的一群人。沈娆的声音顺着风传入他们耳中，他们不由加快了脚步，走到了她们跟前。
虽说有在国公府一起长大的情分在，到底君臣有别，彼此年龄也大了起来，比不得小时候了，见到洪洛，沈氏姐妹皆是福身行了礼。苏卉瑶始终疏远洪洛，更不例外。
“快快起来，既不在国公府，也不是在皇宫里头，不需要这么多礼。”洪洛连忙让众人免礼，目光一一扫过，最后停驻在苏卉瑶的身上。
自从上次赐婚事件之后，沈辰濠已经想明白了，他与苏卉瑶之间绝无可能。若是自己一味深陷，苦了自己倒是其次，更会带累苏卉瑶。这么久没见，也是有意躲避以整理自己的心思。如今偶遇，内心虽然仍有触动，也能按捺住不表现出分毫了。可洪洛不一样，他从来没有死心过。尤其是上次太后赐婚未果，让他有种失而复得的感觉，更坚定了要娶苏卉瑶的决心。
苏卉瑶感受到了，只能略低下头，不与相对。沈嫣与沈娆不知情由，沈妍心里却是有些不安起来，借着问话的契机上前一步，将苏卉瑶挡在了身后：“殿下，你们怎么过来了？”
“想趁着初雪来看看头一度的红梅，谁承想这么巧，来了之后才知道几位姐姐妹妹也来了。”洪洛恋恋不舍地收回了目光，笑着回答到。说完这话，看到她们身后的雪人，可爱喜人，觉着有趣，随口问道：“那雪人是你们堆的？”
这话问得沈妍与沈嫣都有些窘态——这堆雪人并非什么不光彩的事，只是以她们的身份，本不该做出这等放浪形骸的事来。沈娆没有多想，开口就要回答，苏卉瑶连忙抢白道：“是秋冬她们堆着玩儿的。”
洪洛没想到苏卉瑶会跟自己说话，笑意更深了：“倒是些心灵手巧的。刚才看你们，是要离开了？”
这话是真真切切对着自己问的，不好不回答，苏卉瑶点了点头：“来了也有大半日了，雪还没有停，路上费的时间多，早走一些不至摸黑回去。”
“如此，便等我们摘了红梅一道回去吧。路上有个照应，辰濠回一趟家，我去看看老太太。”洪洛心情越发好了起来，这个同路的理由也是说的名正言顺，没得反驳。
要问此时什么最青，那一定是苏卉瑶的肠子。她后悔了，自己千不该万不该，不该心软答应沈娆来着普愿寺，不该堆什么劳什子雪人。那样，便不会与洪洛相遇，也不会为了替沈妍沈嫣解围与他说上这许多的话，最后还要跟他一路同行回去。
众人各怀心事，一时竟无人开口。沈娆见所有人都不说话，道出了心中的主意：“那就劳烦三哥哥跟洛哥哥多摘些红梅，分与我们一些带回府吧。”
“乐意效劳。”洪洛笑着应允了。
“那我们先回去禅房去。”沈妍回过神来，看出苏卉瑶的不自在，忙是说到。
闻言，洪洛与沈辰濠侧身让开了路，苏卉瑶几人便离开了。
第二十章（）
待洪洛与沈辰濠摘了红梅回来，风雪比来时迅猛了不少，且看着有愈演愈烈之势。与他们在一处心有不安，却也无法冒着那样大的雪往回走。好在并非是独身在此，料那洪洛再如何大胆，也不至于明目张胆地做出什么出格之事。苏卉瑶只盼着这雪能尽快停下，早些回到国公府。
相较于苏卉瑶的心事重重，洪洛对突然加大的风雪则是感谢天公作美，容得他与苏卉瑶在一起的时间多了一些。自上次苏卉瑶离宫，他已是许久未曾见到过她。今日听到沈府姑娘们要来普愿寺的消息，便是拉着沈辰濠一起来了。上次的刻意约见让她着恼，这次将一切安排成偶遇，总不会让她生自己的气了吧。虽则有旁人在场，自己许多肺腑之言难以表明，但能这样远远地瞧着她，多少也能慰藉一下连日来的相思之苦了。
沈妍与沈辰濠姐弟许久未见，少不得叙些家常话。沈娆则拉着沈嫣看那插在瓶中的红梅，商量着回去之后放在何处最是妥当。苏卉瑶独坐一角，听着窗外呼呼而过的寒风，兀自出着神。洪洛乐得将目光全落在苏卉瑶身上，片刻都舍不得移开去。这样明显的举动，莫说知情的沈妍与沈辰濠，就是向来单纯的沈娆也发现了不对劲。
“二姐姐，洛哥哥一直盯着卉姐姐看呢。”沈娆小声地在沈嫣耳畔说到。
沈嫣早就注意到了，听到沈娆这样说，心知不是自己多想，不由皱起了眉头。她之所以对苏卉瑶彻底改观，不只是感受到了她的变化，更有从沈娆那里听说了太后赐婚之事的缘故。原先的不快与鄙夷转成了怜惜与感佩。那样的人不会因着权贵对太子青眼有加，可要是太子执意对她有心，莫说是她，便是国公府也反对不得。但太后对苏卉瑶显然是不满意的。洪洛与太后祖孙之间闹来闹去，到底是一家人，伤了和气也终有释怀的一日。只是到了那时，苏卉瑶的处境就难堪了。得罪了太后，还是这种婚姻之事，已是坏了名声，整个京城谁家还敢与她结亲？这洪洛不是太情深就是太糊涂，竟是没有想过这一层么？
“二姐姐，洛哥哥是不是喜欢卉姐姐？”看到沈嫣愁眉深锁，却是一言不发，沈娆忍不住追问到。
一听这话，沈嫣心头一顿，低声训斥道：“休要胡说，传了出去你卉姐姐还要不要做人了！”说完，发觉自己似乎太过严厉，又是缓和了语气说道：“咱们与太子殿下是从小一起长大的，彼此见得多了倒也没什么。你卉姐姐他不曾多见，一时好奇也是难免。”
沈娆不是三岁的孩童，怎会看不出洪洛瞧苏卉瑶的眼神绝不是简单的好奇。无奈被这么声色厉然地训斥了一番，心里犯着嘀咕，口中却是再不敢胡言乱语。
沈妍也是难以心安，问沈辰濠道：“殿下对瑶儿还未死心么？”
“殿下从不是轻易放弃的人，要他死心，谈何容易？”沈辰濠其实有些羡慕洪洛，羡慕他可以那般直接地表明心迹。而自己，之前是后知后觉，如今是念之已晚，到底是错过了。
听到弟弟这样说，沈妍越发后悔昨日没有坚持反对来普愿寺了：“早知会遇见你们，咱们今儿就不该来。这下倒好，走也走不了，留下又是诸多不妥。”
沈辰濠安慰道：“姐姐不用这样忧心。殿下是个有分寸的人，不会胡来的。”
沈妍叹道：“要真是个有分寸的，哪里会惹出这许多的事来。他这样明目张胆地看着瑶儿，怕是你二姐姐跟四妹妹都已经发现了，要是叫外头人看去了，传进了太后耳中，不知还要生出多少是非来。”
沈辰濠也有这样的担忧，但无意去拦阻什么。洪洛将他当做肝胆相照的好兄弟，什么话都会跟他说，其中自然也包括对苏卉瑶的心思。他之所以选择隐下自己的感情，除却那些世俗所见，也有洪洛的因素。若说这世上有一人是乐见洪洛得偿所愿的，那便是他了。以洪洛的为人与深情，定是会待苏卉瑶好。虽然太后不点头，洪洛与苏卉瑶之间也是没有可能。但若是洪洛一直坚持，或许终有一朝能够拨开云雾吧。
五个人各怀心事，奇怪的奇怪，忧心的忧心，祝福的祝福，作为当事者之一的苏卉瑶却是突然起身对众人道：“我去外头走一走。”
所有人都愣住了。苏卉瑶笑道：“我出生的地方从无这样大的雪，坐在屋里看了这许久，忽然想去外头看看。”
沈妍心下存疑——苏卉瑶不是个糊涂的人，不会不知道自己这么做是在给洪洛机会与自己单独相处。她起身走去苏卉瑶身边，问道：“你身子一向不好，外头风大雪猛的，当真要出去么？”
听出了沈妍的话外之音，苏卉瑶给了她一个笑容示意她安心：“自上次落水之后悉心调养，身子再比不得从前那般孱弱了。姐姐放心，我心里头有数。”
听苏卉瑶这样说，沈妍心知她定是有了什么主意，没有再说什么。秋冬于是上前给苏卉瑶穿好了斗篷，递上暖烘烘的手炉，苏卉瑶接过后，对她说道：“我就在附近走走，你不必跟着了。”
“是。”秋冬福身应到。
旁观到此，沈嫣已然看出苏卉瑶与洪洛之间定是发生过什么不可言说之事，而沈妍也是知情的。苏卉瑶行事素来有分寸，这会子突然要出去，想必是有什么话要对洪洛说。沈娆最是玩心大的，见到苏卉瑶要出去看雪，当即也要跟着。话没说出口，就被沈嫣一个眼神给阻止了，只得悻悻地作罢。
洪洛一时弄不明白苏卉瑶心中打的是何主意，只高兴终于有机会与苏卉瑶单独说说话了。苏卉瑶走后不久，他便寻了个借口跟了出去。
漫天风雪之中，苏卉瑶缓步慢行着。洪洛没费上什么力气就追了过来，与她并肩而行。
“姑娘喜欢看雪？”走了一段路，苏卉瑶都没有与自己交谈的意思，洪洛便是寻了个话头开了口。
苏卉瑶淡淡说道：“殿下一直盯着我瞧，再不出来，怕是连四妹妹都要看出不寻常了。”
洪洛本无意隐瞒，被苏卉瑶说出来，也不觉得窘迫，笑着自嘲道：“原来是我惹得你不自在了。”
苏卉瑶道：“殿下明知你来我便无法自在，却还是冒着风雪特意赶来普愿寺，想是有话要对我说？”
洪洛一愣，问道：“你如何知道我是特意为你而来，不是因缘巧遇呢？”
苏卉瑶并没有切实的线索去证明，只是刚才一个人坐在窗前，想着今日的事情，越发觉得这场原以为的偶遇不是巧合。她简单回答道：“猜测罢了。”
听到这话，洪洛脚下一滞，随即快走几步到了苏卉瑶对面，挡住了她的去路：“可见你我也有心意相通的时候，为什么不给你我一个机会呢？”
洪洛这样直接大胆，苏卉瑶并没有恼。经历前事种种，她也了解，若是生气恼怒有用，也不会有今日了。她反问洪洛道：“殿下可曾仔细想过我当初说的那番话？”
苏卉瑶能这么平静地与自己说话，洪洛暗暗松了口气。“自是想过。你道我是太子，做不到你所想要的一生一世一双人的承诺，可那只是你所认为，怕也是天下人所认为的。如果，我今日在这里告诉你，只要你愿意在我身边，不管将来如何，我保证此生唯你一人。如此，你可愿为我敞开心扉，接纳我呢？”
那种承诺普通人做来都难如登天，一个未来的皇上拿什么保证呢？这话苏卉瑶没有问出口。她摇了摇头，“殿下将来要肩负的是国与民的福祉，江山社稷与儿女私情孰轻孰重，殿下应当权衡得出。”
“你说的我何尝不明白，自我坐上东宫之位起，就有人将这些话无数遍地告诉过我。”说这话时，洪洛脸上竟有悲伤之色：“是啊，我是太子，做任何事都要考虑大局，哪怕婚事也只能为了江山为了社稷的利益去做取舍，无法与心爱之人长相厮守，注定要做孤家寡人。”
“殿下……”
“那你告诉我，若是我不做这个太子呢？是不是你就没了那些顾虑，愿意与我在一起了？”
”
洪洛说得伤心，苏卉瑶想要劝慰，却被他生生打断。之后的惊人之语让苏卉瑶心襟一动，并非为情，而是有感于洪洛的身不由己。他说自己是孤家寡人，她何尝不是？她是这个世界的不速之客，不知道为何而来，不知道何时会走，无谓在这异世留下不该有的牵绊，苦己害人。
“你若为我不做太子，岂非将千古骂名集于我一身？”苏卉瑶掩下心事，循循善诱道：“单单是我便也罢了，累及整个国公府，我是万死难辞其咎。殿下既真心待我，何以忍心见我背负重重枷锁，难活于世呢？”
洪洛苦笑道：“你不是冷情之人，明知我对你一往情深，你考虑到了自己，考虑到了国公府，独独没有为我的这份情深想过出路，可见你心中真是半点没有我。”
“殿下错爱，是我无福承受。”看着洪洛发红的眼眶，苏卉瑶心中也渐渐难受起来。
“细细想来，你从没给过我机会。为什么，就因着我是太子，因着太后不同意，因着你自愧于你落魄的家世？”这个问题始终悬在洪洛的心头，就算苏卉瑶对自己没有半分情意可言，他也想问一个水落石出。
“全都不是。”眼见洪洛是有些明白了，苏卉瑶决定把话说得再彻底一些：“不能回应殿下对我的那份心，无关身份和家世，只因为在我心里，三哥哥是兄长，殿下也是，我对你们并无半点男女之情。记得初遇殿下时殿下曾说过，要我将你与三哥哥一样看待。殿下倘若真心怜惜于我，也请将我与大姐姐他们一样视作亲人吧。恩爱长久难，亲情却是无论隔着多远的距离，历经多长的时间，都永远不会消失。”
苏卉瑶的话伴着风声入耳，洪洛看着眼前的女子，沉默不语。广袤的天地之间，二人如塑像一般立在其中。风雪渐欲迷了人眼，却仿佛吹开了心头的积尘，有什么东西开始慢慢融化，心境亦随之开始通透起来。
第二十一章（）
在雪中站了许久，两个人身上都覆上了一层雪白，苏卉瑶手中的暖炉也不似出来时暖和。上苍仿佛是懂人心一般，偌大的风雪适时地停了下来。洪洛抬头看了看，继而伸出手要替苏卉瑶掸去肩头的落雪。
没想到洪洛会有此举动，苏卉瑶一下愣住了。等回过神来想要避开时，只听得洪洛说道：“你既说了视我为兄长，还望以后再不要与我如此见外。”
洪洛说得诚恳，苏卉瑶不好再刻意躲避，由他去了。洪洛像是在下什么决心一样小心翼翼，可落雪再多，也有弄干净的一刻。他也知拖延无益，便是收回了手，说道：“走吧，是时候回去了。”
“嗯。”苏卉瑶点头应了一声，此外竟是不知该说些什么了。洪洛冲她笑了笑，率先朝前走去。苏卉瑶转身跟在后头，心里是从未有过的轻松：执着至此，眼前这�