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“行了，哀家知道了！”卫太后淡淡道，“哀家的眼疾如何自己心知肚明，每年总要犯个一两次，过一段时间又好些，不过是体虚火旺或积劳所致，不用你担心，可你知道为何哀家有疾在身，却还要日日焚香祈佛吗？”
卓瑞桐沉吟一下，“母后是在为儿臣担心。”
“你明白就好！”卫太后叹了口气道，“哀家听说了，如今两方面的战事都还算进展顺利，不过你想没想过，娄训不成气候，终究会为吴卫所灭，到时候你又该如何对付吴王呢？”
“原来母后是为这个担心，说实在，儿臣现在也不知该如何是好，只能走一步看一步，等将娄训赶出皇宫再说了”，卓瑞桐如实回道。
“桐儿啊，哀家就是担心，你辛苦了半天，最后会竹篮打水一场空，说不定还会像你皇弟一样，落得个亡命乡野不知所踪呢！”
“不会的母后！”提起元灿，卓瑞桐的心里也格外难过，因为直到现在，他派出去的人，也没有找到卓元灿，从没吃过什么苦的元灿，流落民间的生活真是不堪想象，最重要的是，元灿怎么就不信他，不能来找他这个三哥呢。
“如果元乐敢先犯我卫郡，是他理亏在先，我亦绝不会默默忍受，势必与他抗争到底！”卓瑞桐沉声答道，可心里却有着说不出的无奈与苦涩，怕就怕卓元乐终成气候，到时一统天下，那以卫郡一隅再与之抗衡，无异以卵击石。
卫太后似乎听出了什么，半晌不语，过了一阵才道，“本宫倒有一策，不知你可愿听否？”
“噢？母后请讲！”卓瑞桐急道。
“把那萦妃调回来，先暂时不理北戎方面，让她去做聂空的策应，保证我们所攻下的城池，不受吴王的进犯！”卫太后淡淡道，“哀家听闻吴王不好女色，要不然，倒是可以让欢萦去吴国一试。”
“母后，你在说什么呀！”卓瑞桐闻言不禁又皱了皱眉，“拒北戎是为了保证我卫郡后方不会受符离的偷袭，也为了保证边界的安宁，所以能不能撤回欢萦，要看他们这次远征的情形再定，至于以女色取悦，母后休要再提，儿臣就算不才，也不愿意做那种卑劣无耻的小人。”
“北戎是北方的狼虎不假，可相比你的天下来说，眼下集中全力对付吴王可比对付北戎重要啊，卫郡被袭，大不了卫王宫借此迁宫便是，可一旦被卓元乐夺得天下，你我母子便连立锥之地也没有了！”卫太后颇为不高兴道，“每次提到欢萦，你总是这样也不行那样也不行，哀家又没把她怎样，你倒急了。”
“母后，儿臣哪有急，儿臣只不过跟母后分析事理罢了！”卓瑞桐无奈道，“儿臣无论是跟元乐之争还是跟娄训之争，总之是我朝的内决，可一旦将北戎放进来，我中原百姓又不知道要受多少涂炭呢，母后，儿臣知道你也是为儿臣着想，然而万事总有可为不可为之分，儿臣自己心里有数，你就别过于忧扰了。”
卫太后默然，脸上充满了失望之情，最后才道，“好吧，你既然心中有数，哀家亦不好干涉政务，哀家并非不晓大义之人，只是怕你有朝一日连后悔都晚了，那元灿不就是个例子么？而且哀家还有另一层担心，想来你也是不愿听的。”
“母后还有什么担心说出来便是，母后的话儿臣从来就没有不愿意听啊！”卓瑞桐心中憋闷得慌，然而碍着母子亲情，他又不得不温言相劝。
第一百二十六章 噩耗传至
“哀家和你说实话了吧，萦儿出发之前，哀家找她，其实是想以王后之位，甚至是未来的皇后之位作交换，让她全心全意辅佐你打下江山，可没想到她却一口拒绝了哀家，桐儿啊，曾经是属于别人的东西，且不论干净与否，多多少少，她的心她的人总会留下别人的痕迹啊，哀家虽然理解你是一门心思牵念着她，然而你们俩人之间隔着一个元灿，隔着非此即彼的江山，她能和你同心同德吗？”
停了停，卫太后接着又道，“两个人，若非同一条道行路，则总有缘去缘散时，桐儿你也该早些真正为自己打算打算了，这么多年，难道天下间除了长孙欢萦就没有一个女子能当你的卫王后吗，如今哀家的视力越来越模糊，哀家的身子骨也越来越衰老，难道你要叫哀家一直守着冷冷清清的王宫，眼看着卫宫无继主而死难瞑目吗？”
“母后！”卓瑞桐深吸一口气，竭力控制住自己的情绪，母后的这番话基本已算是老生常谈了，即便是以前宁棠儿还在的时候，卫太后也会隔三岔五的提醒他，当然卫太后的意思并不是让他立宁棠儿为后，却是有意让他寻觅富商重臣家的千金，然而今时不同往日，卫太后刚才所言，则明显的表露了对欢萦的不满，或许从一开始，卫太后就是不赞成他擅自做主，将欢萦偷偷接到卫郡来的吧。
“儿臣一时也不知该如何向母后解释”，卓瑞桐尽量以平和的语气道，“还是那句话，儿臣如今已长大，无论是对国事还是家事，自然分得清该做什么，不该做什么，儿臣这样说，并非推诿母后之辞，仅想请母后相信儿臣，给儿臣一点时间，一定会对母后有所交待，行吗？”
“唉，哀家难道还没给你时间么？卫郡四五年，你也老大不小了，便是普通人家的男子，也早已是膝下儿女成双了，可你……”
“儿臣知道啦母后！”卓瑞桐微笑着握住了卫太后的一只手，“母后不必替儿臣太过担心，反而母后应该保重身体，善加调养，才能令儿臣心无后虑的去做事啊，以后属于我们母子的好日子还长着呐，母后再恼儿臣的所作所为，也得给儿臣一个好好孝敬您老人家的机会，对不对？”
“算啦！”卫太后感觉着儿子掌心的温暖，不觉心软道，“哀家晓得劝不住你，从小到大，你一向任性的连你父皇也拿你无可奈何，可是你从小到大，除了母后，还有谁真正的关心过你，心疼过你？一旦母后不在人世了，你一个人孤孤单单的，要面对多少险恶啊，母后别的不求，只望你能多为自己想一想，多懂得自己照顾自己才是！”
“嗯，儿臣记下了！”卓瑞桐想了想道，“其实儿臣哪有母后说得那么凄凉，比起卓峦母子，我们至少还平安地生活在一起，比起元灿、元乐，儿臣至少现在还有母后在替儿臣忧心，无论从哪方面讲，儿臣都比他们幸运不知多少倍呢！”
“唉，这就是生于皇室的悲哀”，卫太后叹口气道，“所以母后才日夜祈佛，求上苍保佑你能顺利度过危难呢，你自己可也要争气，千万别让母后多年的苦心白费啊！”
“不会的！”卓瑞桐握紧了卫太后的手，坚定道，“为了母后我也得在这乱世之中争得我们的将来啊！”
离开净室，卓瑞桐决定亲自去提蓟余广，即使他对蓟余广不是完全的放心，但这也是一个机会，由母后来恩威并施，或许更能让蓟余广对他们母子再无二心，毕竟蓟余广医道高超经验丰富，又适逢战事频频，用的上他的时候很多。
卓瑞桐终于明白欢萦为何留下白梅玉簪了，她的拒绝究竟是为了元灿呢，还是以皇后作为交换条件的方式令她反感？卓瑞桐宁愿相信是后者，他了解欢萦，和长孙太史令一样，她亦是表面随和、初识令人颇觉文弱，可骨子里却十分强硬与执拗的人，而这正是他最欣赏她的地方，因为换了他，也绝不会喜欢谁用权势来左右自己的选择，哪怕双方的目标一致，选择的纯粹与否也还涉及一个人的尊严问题。
当然，欢萦若是为了元灿，他也丝毫责怪她不起来，上天给他们三人开了偌大一个玩笑，让他们注定要彼此纠缠不清，除非他和元灿有一个不在人世了，否则，此生都恐怕难得解脱，唯一值得安慰的是，欢萦现在似乎终于走出了过往的阴影，有意要开始一段新的人生，这让卓瑞桐甚至都有点希望，元灿就这么一直销声匿迹下去该多好，至少也别在他和欢萦的感情刚刚有进展的关键时期出现嘛。
念头转瞬即逝，卓瑞桐很快回过神自责起来，天啊他都在想些什么，那可是他的四弟，四弟现在的处境一定艰困交加，如不赶紧找到还会有性命之虞，他怎么能为了一己之私，希望四弟别被找到呢。
卓瑞桐团紧拳头，狠狠地捶了自己的脑袋一下，一边自责着一边加快脚步走向王宫大门，枚争看着他主子的怪异举动，心中狐疑不止，紧撵几步道，“主上，提蓟大夫也不急在一时的，你慢些行，等奴才先去把马车赶过来，可否？”
卓瑞桐挥挥手，示意枚争快去，枚争忙一溜小跑的前去套车，不过两人刚刚坐上马车，枚争正欲扬鞭，便见一匹快马朝卫王宫直奔而来，远远的看行装不过是普通百姓的短袄裤，可枚争清楚，普通百姓是绝不可能有这样的快马，也绝不可能如此冒失的冲卫王宫的。
“怎么啦枚争，还不走？”卓瑞桐催促着撩开车帘，跟着也看见了这匹快马，不知为何，他的眼皮顿时连跳了好几下，一种不良预感袭上心头，溟沙营的人！
确切的说，是溟沙营在城中据点留守、负责传信的人。尽管一一拔除了卫王宫中的钉子，溟沙营的存在已不用遮遮掩掩，可是顾及着据点在城中的隐蔽性，一般若无紧急情报，都是枚争在傍晚之前前去收集当日的信息，可此时还不到晌午，溟沙营的人，头一次违反例制，竟亲身奔往宫中传信，到底发生了什么？
那匹快马奔至跟前，来人翻身下马，对着卓瑞桐纳首便拜，“主上，前往搜寻主上四弟的人，有一队传回了消息，说是发现了齐慷先生的孤坟！”
“什么！”卓瑞桐震惊地瞪圆了双眼，手脚一阵冰凉，“谁，谁的坟？”
“齐慷先生，简陋的墓碑上是这么刻的！”来人回道，“不过不知坟冢中的人是不是主上的太傅，还是同名同姓，他们也不敢轻举妄动，请主上示下！”
卓瑞桐大脑中一片空白，一时竟不知该问些什么，只本能的，想挣扎着下车，枚争忙回身搀扶，可卓瑞桐双脚落地时仍是趔趄了一下，差点栽倒，“主上，你没事儿吧？”枚争关切地询问道，更是紧紧地扶住卓瑞桐。
卓瑞桐有气无力地摇摇手，推开了枚争的搀扶，自己摇摇晃晃沉吟了好一会儿才道，“在哪里发现的，附近可有本王四弟的踪迹？”
“回主上，是在距离蓝将军身死处百余里的荒野中发现的，那附近只有一个长年独居的鳏夫的野棚，据他说，将近一个月前，两个走迷了道的人闯到了他的野棚，其中年长者，就是坟中的‘齐先生’来时病已经很重了，当天夜里，大概还没能熬到天亮便殁了，是他和另外那个年轻的公子，一起将齐先生下葬的，后来年轻的公子不顾他的挽留，也不知去向了，只留下了一匹马给他，现在那匹马还养在他的棚子外”，报信的人尽量将所获情况详述道。
“他会去哪儿了呢，先生的死对他的打击也一定很大吧？”卓瑞桐喃喃自语道，停了半晌，又提高了点声音问，“到距离那个地方最近的镇子打问过了没有？”
“回主上，已经打问过了，可是镇子上的人都说他们是偏僻的小镇，整个镇子，才不过四十余户，又只有一条窄街，从镇口走到镇尾，连一炷香的功夫都用不了，他们已经好些年都没见有什么陌生人经过了，更别说是一个英俊的年轻后生。”
“怎么可能？”卓瑞桐不免有些气道，“四郊荒野之地，你的意思是说本王的四弟凭空消失了？”
送信的人怔了怔，“主上，他们查问的情况就是这样啊，不过，据那个叫宋大虎的鳏夫说，年轻的公子离开他的野棚时，天色已晚，他本来担心年轻的公子出事，尝试挽留的，可年轻的公子却拒绝了他，执意要走，宋大虎的野棚到镇子上，还要走将近三个时辰，属下们估计，是不是主上的四弟到得镇子上时，已经过了深夜，他又没有多作停留，故而镇子上的人才没有见过他？”
卓瑞桐闻言浑身抽搐了一下，胸口突然间没来由的一阵刺痛，他不禁一掌大力拍在胸口上，同时攥紧了刺痛之处，并连退数步，跌坐在车辕旁，半天都难受的说不出话来。
第一百二十七章 贤王践约
“哎哎，主上，你怎么啦，你别吓奴才啊，要不要奴才马上喊太医来？”枚争惊恐地看着卓瑞桐那煞白的脸，手足无措地叫道。
卓瑞桐摇首，终于艰难道，“先喊朝其他方位查寻的人都撤回来吧，要继续寻访也得以宋大虎的野棚和小镇为中心，向周围方圆百里的区域寻找线索，还有，让找到齐先生墓的人，回来接应本王一下，本王一定要亲自前去验看，顺便接回先生的骨冢，将先生一个人留在那荒僻之地总归不是事儿，你说呢枚争？”
“主上说的是，咱们的人寻了这么久才找到，可想而知那地方有多荒僻了，将太傅的尸骨迎回来，起码咱还可以派人时时照管墓冢，主上想去拜祭不也方便点不是？还有影夫人，她若知道了这个消息，定也是和主上一个心思啊！”
“那就这样去办吧！”卓瑞桐微合双目，无限心痛道，“没想到京城一别，竟是此生最后一面，本王，本王惭愧啊，为什么就没能及时果断地找到元灿和先生呢，先生年老体衰，必是受了惊吓，加上路途辛劳，寒郁落疾，未得及时救治而至，如此世道，触目皆苍凉，本王若不能还天下一个太平，岂不是枉世为人？”
枚争朝送信人挥挥手，示意他可以离去了，然后才转身劝道：“主上啊，事已至此，咱也只能节哀顺变了，好在咱不是还没找到皇上么，没找到，说明皇上他极有可能还活着，也许为了避祸，亦是藏在哪个偏僻之地，主上不是说过么，一日找不到皇上，咱就一日不能放弃，所以主上更应该振作精神，继续撑持下去才是，咱这么多人，这么多大事，都还在指望着主上定夺呢，主上千万别因为一时想不开，而致气血郁结，伤了身子骨啊！”
卓瑞桐半天默然不语，及至觉得胸口没那么难受了，才放下手，似乎虚脱一般道，“还用你说，本王也晓得决不能现在就倒下呐，本王只是突闻噩耗，想起种种前尘，不免伤怀罢了，幸好欢萦他们已经出征了，不然本王还真不知道该不该告诉她这个噩耗呢！”
枚争闻言大喜，“主上觉得舒服一些了么，太好了，不过主上的脸色还是很难看，要不，咱去提蓟余广的时候，让他先给主上诊诊脉？”
“本王没事！”卓瑞桐向枚争招手道，“扶本王上车吧，本王歇一歇就好了！”
重新坐进车厢内，卓瑞桐又想起来什么似的，对枚争道，“如果溟沙营的人撤回来，就抽调几个去一趟吴郡，咱也该是时候摸一摸卓元乐的底了！”
“咱早该去了！”枚争松了口气，跳上车执起了缰绳马鞭，“总不成老让他们的细作无孔不入，咱一点都不还击吧！“
“陆将军，我们到了吗，好像就是在这附近？”欢萦在丘坡上勒住缰绳，俯视着前面不远处一大片枯草凄凄的河滩。她和陆子嵩等经过近七日的奔策，终于来到和叶苏赫相约交换情报的地点，不过此地已接近奥钦河上游，他们从未深入如此之远，所以谁也不敢确定他们走的路没有错。
欢萦探手入怀，摸出一张如纸样薄的白羊皮，这是随飞鹰传信一起送过来的，叶苏赫在这张简易草图上标注了见面的地点，虽