凤帷红姣- 第10部分

“闭嘴！”皇上勃然大怒，厉声低叱，“爽儿，亏萦妃待你情同姐妹，你居然敢在朕的面前诋毁她！”

“奴婢不敢，奴婢只知道做臣子的妄自菲薄君圣就是不对，老爷以前就对太后娘娘颇有微词，所以太后娘娘才会令老爷回家休养，这是谁都清楚的呀，像老爷那般倔强的性格，若不是太后娘娘宅心仁厚，换了别人，怕早就诛九族了，我家娘娘的死，固然可惜，然而终祸出有因，并非太后娘娘故意为难，皇上您闹别扭归闹别扭，但实在不值得为了篡逆的罪臣罪妃而致你们母子失和吧！”

“罪妃？”卓元灿原本清俊的脸已因痛苦扭曲成一团，“那些都是我母后的一面之辞，何曾有过真凭实据？朕真后悔，为什么就没有向萦妃问个清楚，听一听她的解释！”

“皇上还能要什么真凭实据呢，在我家老爷府中搜出的，可是吴王劝老爷为内应，帮他除厉氏平国政的篡逆书信，偏偏就那么巧，怀州咏州两地官兵哗变的节骨眼上，我家娘娘又提出了要亲临前线去见吴王，她是皇上您的皇妃啊，抛头露面的去见吴王，难道她真以为单凭一介弱质女流的三寸之舌就能说服吴王退兵么，连奴婢都觉得可笑之极，何况她？到底是为了谁去见吴王，皇上和太后娘娘岂不比奴婢更心明眼亮？”

“别说了！”卓元灿扭曲着脸，逼近爽儿，以一种怪异的声音低低嘶吼道，“朕不想听，朕什么都不想听，你要么就跟朕一起进阑芷宫，要么就给朕滚远点，越远越好！”

爽儿瞪大眼睛望着对方，再也不敢吭一声，她面前的皇上此刻已完全没有了平素的温文尔雅恭谦有礼，而变得像一头受伤的野兽，焦躁不安、喘息不定、愤怒的悲吟。

卓元灿不再搭理爽儿，撇下爽儿便径直抬脚迈入宫门内，一股潮腐的气息立时扑鼻而来。

京城接连下了两天大雨，卓元灿的眼前满是被雨水打落的残花败叶，又因为无人清理打扫，水洼处处，沤烂的花叶便散发出难闻的潮腐气，昔日芬芳满庭的阑芷宫，才不过十日，就已经举足难入了，卓元灿只觉胸口一阵紧似一阵的痛。

爽儿的眼睛忽然瞪得更大，不过目光却是朝向通往阑芷宫的那条宫道，“皇上！”她不由自主地哼了一声，颤音中明显带着无言的恐惧。

卓元灿停下脚步，怔住，他从爽儿的呼叫中听出气氛的不对劲儿，这可怎么办？

果然，一个连卓元灿听了都禁不住内心颤抖的声音响起，“皇儿，你要干嘛去？”

卓元灿深吸一口气，转身跪拜在地，低眉叩首道：“儿臣拜见母后，儿臣，儿臣想进阑芷宫看看，望母后恩准！”

“皇儿啊！”一个雍容华贵的美妇在宫娥的簇拥下来到卓元灿面前，瞥了一眼旁边也早吓得伏地叩拜的爽儿，道，“难道你没听见本宫的懿旨，所有人等一概不准接近阑芷宫，违令者死吗？”

“可是母后，您也说过，整个皇宫都是朕的，难道朕在自己的皇宫想去哪里也不能由朕作主吗，如果这样，那儿臣已经违令，请母后赐死儿臣罢！”卓元灿知道躲不过去，索性心一横，耍起无赖来，因为他很清楚无论自己做什么，母后都是绝不敢真的伤及他的性命的。

第十七章　　死水微澜（上）

厉太后轻蔑一笑，缓缓摇头，缓缓开口道，“皇儿啊，你总是太让母后操心，也太令母后失望，你还记不记得你登基的那一天，母后曾叮嘱你，如今天下都交给了你，你一定不可再顽劣任性，一切都要以国事社稷为重？你是天下之主是万圣之尊，可你瞧瞧自己现在这副尊容，哪一点还有个皇上的样子？以死来威胁母后吗？母后是不能把你怎么样，然而帝室危难之际，你却还在为了一个心怀不轨，意欲篡谋卖主的贱人流连伤情，耽于小小的失去而将家国大事置于脑后不顾，皇上，难道你准备眼睁睁看着天下大乱，将大好江山拱手让与吴王吗？”

卓元灿闭上双眼，沉默片刻，而后睁开，软弱地抗辩道，“儿臣是没有皇上的样子，可那也是母后让儿臣没有的，儿臣的一言一行一举一动，母后何曾让儿臣自主决断过？连自己的事都作不了主，何言江山社稷的大事？母后，反正儿臣在母后眼中是个百无一用的傀儡，您又何必事事都不放过儿臣呢？”

“什么混账话！”厉太后气得满头的金叶步摇乱颤，“母后什么时候说你百无一用了？你若真是百无一用，母后又何必辛辛苦苦将你扶上帝位？你年纪轻，不知人心之险恶帝王权术之如履薄冰，难免办错事或不够周密稳妥，母后殚精竭虑，想帮你稳住朝政稳固你好不容易坐上的宝座，难道还成了母后的不是？皇儿啊，母后寒心呐，母后的一生都是在为你付出，你却……”

“母后！儿臣……儿臣不是责怪母后的意思”，卓元灿见厉太后是真的动了怒，急忙解释道，“儿臣很清楚，没有母后就没有儿臣今日的一切，所以在大事上，儿臣从不愿违逆母后的决断，可……儿臣保不住喜欢的人的性命，难道想入阑芷宫拜祭一下也不成么？”

“你喜欢的人？”厉太后哀叹道，“哀家不明白，放着贤良淑德的皇后你不喜欢，为什么要偏偏喜欢父女俩沆瀣一气私通吴王的萦妃？值得么？是做给哀家看的么？你还说不怪哀家，哀家冒着天下骂名替你剪除乱臣贼子，你不帮哀家倒也罢了，转个头还要公然违抗哀家懿旨搞什么拜祭，这要传出宫去，还不叫天下人看我们母子面和心不合的笑话？皇儿啊，听母后一句，跟母后回宫吧，你若确实不喜欢甄皇后，等平息了吴王的危机，母后替你广选佳丽充实后宫，三千粉黛不成就没有一个合你心意！”

卓元灿苦笑，每次都是这样，他不管用什么法子也拗不过自己的母后，粉黛三千？呵，连最最心爱的都保不住，都失去了，三千和一个的命运又会有什么不同，还不是任由母后操纵了他的情愁好恶？

“来人啊，将爽儿这小贱人给哀家拖下去，重打二十大板，看以后还有谁敢教唆皇上离间我们母子感情！”厉太后目光一转，对着爽儿恶狠狠道。

话音刚落，立即有几个粗壮的宫人皮笑肉不笑地走上前来拖爽儿，爽儿吓得连连叩首，“太后，奴婢知错了，您就饶了奴婢吧，奴婢再也不敢了，太后，求求您，饶了奴婢，饶了奴婢吧……”

可无论爽儿怎么哀求，厉太后都不为所动地冷着一张脸，目睹爽儿最终被拖远了去，只有哭叫悲泣在风里隐隐约约，时断时续。

爽儿从卓元灿的视线中消失时，他的唇角抽动了几下，却什么话都没能说出来，已经不是第一次经历这样的场景，太后面前说什么都无益，还不如不说，甚至，卓元灿以为自己都很习惯沉默与视若无睹了，除了欢萦与他的诀别！

那是他一生都无法磨灭的悔恨和愧痛吧，卓元灿想，这是他该受的报应，余生从此无法摆脱。欢萦的眼神说明了一切，任何一个女子都会恨在危难时，一声不吭一言不发弃她而去的男人，尤其那个男人还是她的夫君，他的所有表现，都好像急于和她撇清关系仓皇逃离现场，其实只有卓元灿自己才清楚，他的整个身心都已在欢萦的目光下伤得鲜血淋漓寸肤无存。

不敢回头去望欢萦，并非出于对太后的畏惧，而是对自己无能的痛恨，卓元灿选择了匆匆回避，身后是心爱的女子如锥子般戳心的目光，最后的时刻来临前，已经没有了恨，却是比恨更寒彻骨髓的恩断意绝，与他与他身后偌大的皇宫，恩断意绝！

即使有地府，他甚至都没脸相见，即使有来生，他甚至也没有勇气去再等一次相遇，谁让上天非得安排两个人以这般无奈的方式聚合分离生死诀别？如果吴王不起兵，如果没有长孙谊与吴王私通的书信，或许二人还可以默默相知地熬下去，可现实是，哪里有那么多如果供他卓元灿选择？

长孙父女和吴王是否真有勾结，卓元灿不想知道，长孙谊为父皇先帝倚仗的重臣，和四位皇子的交情都非浅，尤其和前太子卓峦还有些师徒之谊，他和吴王卓元乐有书信往来其实一点也不奇怪，卓元乐劝长孙谊倒戈相向也切合情理，唯一的问题就是，在四个皇子手足相争的漩涡间，无论谁被卷进来，都随时有可能被漩涡巨大的引力弄到粉身碎骨。

论能力才干，他不及三哥卓瑞桐，论贤德他不及二哥前太子卓峦，论领兵打仗他又不及大哥吴王卓元乐，连厉太后都曾如此讥讽卓元灿的资质平庸，可以想见，若非自己的母后太能干，他卓元灿何德何能坐上皇位，何况他还是个原本对皇位就没太大兴趣的人，活到这么大，他平生最高兴的事情无非就是跟着三哥经历各种各样的小冒险，从偷御膳房中的烧鸡烤鹅带出宫去，到在京城逛街游市小小捉弄一下那些仗势欺人的纨绔，还有郊外打马逐猎赏花的美好时光。

第十七章　　死水微澜（下）

当然，也还有跟欢萦，三个人一起度过的同窗岁月，尽管随着三哥的离京一去不复返，可卓元灿觉得自己最想过的，就是那种自由自在天马行空的日子。

元灿和欢萦同岁，比欢萦稍长两个月，閏启九年，先皇肃武帝卓恒一时兴起，造访太傅齐慷府宅，除了要跟齐慷商议一些朝务，最主要还是想考察一下二位皇子的学业情况，太史令长孙谊的独女长孙欢萦也同在齐慷门下，肃武帝是知道的。

有比较才能知高低，肃武帝算是个开明的皇帝，并不反对女孩家也识文弄墨，而且长孙欢萦是朝廷重臣之女，让自己的皇子和重臣子弟多交往多结谊，对他们的未来只有利而无弊，所以肃武帝去后，便出了三道题，让三个孩子现场作试，既有笔誊题亦有口答题。

三个孩子自然皆拿出了看家本事，在肃武帝面前表现了一番，欢萦的字体虽然比二位皇子略逊一筹，可文字见解独到，论述精辟，既词章华丽行云流水又不失整体的简练，令肃武帝大赞欢萦有其父之风，加之欢萦口齿伶俐，机变之能甚强，故而连口试题，也占尽了风光。

这也倒不是欢萦卖弄，而是她太好强，皇上亲临面试，她总不能丢父亲和齐慷师傅的脸吧，可她绝没想到，就是这次皇上亲试，决定了她今后的命运。

肃武帝在对欢萦刮目相看，赞口不绝之余，并未责怪二位皇子，只是督促元灿和瑞桐要好好向欢萦学习，因为二位皇子的学业其实也不赖，尤其瑞桐，和欢萦的招摇相比，他的文章似乎更沉稳持重些，总得来说，肃武帝对齐慷的教导还是甚为满意的，于是叮嘱了些再接再砺的话，肃武帝便起驾回宫了。

回宫的途中，肃武帝依旧在回味三个孩子的种种表现，并突然跑出让自己的皇子和重臣之女联姻的念头来，做王妃，欢萦这样的女孩子再合适不过，论门第论才识都是当之无愧的，何况联姻素来就是笼络关系的一种重要手段，肃武帝当然不会错失良机而不善加利用。

说做就做，回宫之后，肃武帝便命人去太史令府求了欢萦的八字，找人相合，结果元灿和欢萦的八字最相宜，肃武帝开心之余，当即招长孙谊入宫商议，长孙谊虽有些不情愿，但其时长孙欢萦已有十二岁，已无法以年纪小来做推诿了，结果架不住皇上的和颜悦色恩威并重，这门亲事就这么定下来，说好等元灿受国号封王享世袭俸禄后，欢萦便可以王后的身份正式嫁入。

可惜的是，世事易更，肃武帝和长孙谊都没料到，欢萦并没做成藩属国的王后，而成了皇妃。

登位之初，在欢萦的劝说下，卓元灿也努力想经营好他的国政，不过他很快发现那都是自己天真的一厢情愿罢了，他坐在皇位上，唯一能做的，就是看母后的眼色，听母后的诲导，一切国政方略没有母后点头，他休想改动一指头，和厉太后的紧张相比，卓元灿有时候都不知道，皇位若是让二哥给夺了，对自己是不是也是一种解脱？

但显然解脱也成了奢望，一个没有担当的皇帝或许还可以解脱，可一个没有担当的男人，已经亲手放弃了未来放弃了希望放弃了自我，除了勉强苟活听任命运，还能怎样，无所谓了，随他们折腾去吧，朝政也罢、祸乱也罢，跟他有什么关系？

“你们几个，还不赶紧送皇上回宫？”厉太后对身边剩下的几个贴身宫人冷冷道。

于是卓元灿被搀扶起身，他回头望了一眼想进而未能进的阑芷宫，一抹嘲弄的苦笑从眼中飘过，跟着便是一脸的混沌茫然，“不用你们送，朕自己能回宫！”说着卓元灿摔开搀扶自己的宫人的手，头也不回地从厉太后身边扬长而去。

是夜，挨了板子的爽儿正趴在床头动也不能动，没有人来看望她的伤，也没有人来替她上药，谁让她原本是阑芷宫的人？现在整个后宫但凡和阑芷宫沾上点关系的，无不急于撇清，连彼此间也唯恐避之不及，就更别说来关心她这个萦妃的贴身侍婢了。

爽儿的双腿都被板子打烂，尽管她自己忍熬着涂了一些药，可仍是疼痛难挨，长夜漫漫无法入睡，转头看见自己血迹斑斑的裤管，爽儿充满了说不出来的怨恨。

正胡思乱想着打熬时间，爽儿却听见房门被轻烃推开，“谁？”爽儿没法动弹，只能转头警惕地问道。

一张漠无表情的脸出现在门口，爽儿一看到此人心里顿时大惊，挣扎着就欲起身，然而双腿用不上力，她只是胡乱地攥紧了手边的床褥和枕头。

此人进来之后，站到了门边，“爽儿，太后娘娘来看你了！”她说。

随着她的话音刚落，身披大氅，用大氅的帽子遮住了大半张脸的另一人也出现在门口。

爽儿更惊，瞪大眼睛瞧定来人，“太后，我，我……”

“很疼么？”厉太后进了屋，将帽子放下，看见爽儿的惊惧，微微一笑地问道。

“哀家知道你受苦了，所以特意来看望你，腿打烂了，就这么趴着罢，不用起床参见了！”厉太后走向床边，细细打量爽儿血肉模糊的双腿。

先进来的宫人，此刻早已将房门重新关紧，走过来尾随在厉太后身边。

“椒兰，哀家叫你给爽儿姑娘带的药，你带了么？”厉太后问。

“是，带来了！”椒兰面无表情地答道，从袖管中掏出一只圆形的漆盒，走过去放在床头。又到墙角抬了把椅子放在厉太后身后。

“嗯”，厉太后点点头，欠身在椅子上坐了，然后含笑对爽儿道，“此药功效甚强，伤淤溃烂只需每日涂上一道，三日后必定能结痂生肌，五日后便可恢复如初，你自己涂药没问题吧？”

“多谢太后关心，爽儿自己能行！”厉太后一脸微笑，看上去就和一个慈祥的母亲无异，然而爽儿仍是无法面对这样一张脸，因为她知道这是一张随时都会变的脸，稍微不小心，就会要了自己的性命。

“那就好！”厉太后意味深长地笑道，“你知道哀家今日为什么要杖责你么？”

第十八章　　　杀机已现

“奴婢，奴婢不该听凭皇上一时任性，随皇上去了阑芷宫，奴婢本来是想拦下皇上的，可奴婢拦不住啊！”爽儿不知厉太后葫芦里卖的什么药，如实答道。

“皇上的性子，以前给哀家惯坏了，而且又跟着你们家萦妃和卓瑞桐那坏小子，染上了一些他本来没有的坏毛病，所以他偷偷摸摸背着哀家去阑芷宫，早在哀家的预料之中，你一介小小的宫人，想拦皇上，自然是拦不住，哀家亦不会因此而怪罪于你。”

“那……奴婢不知，奴婢还有哪里犯了错，请太后明示！”

厉太后再次笑了，“不是你犯错，而是哀家给了你一个机会，难道你还不该感谢哀家么？