幽冥怪谈- 第3部分

“那我们就这样天天提心吊胆地过日子？再说你刚才也看了那个本子，单老师的鬼魂不会放过我们的！”李远一反平常的怯懦，冲着梅德大吼道。

梅德慢慢松开了抓着他衣领的手，垂下头来，一言不发。

沉闷的空气持续了好几分钟，几个人都表情呆滞地站着，没有人说话。

最后，袁滨打破了僵局：“我看，这件事这样办好不好？”

另外三个人抬起头望他。

“单老师已经死了，这件事到目前为止好像还没有其他人知道，但早晚也是会被发现的……到那个时候，如果所有人都认为单老师是自己游泳溺水身亡，我们就不必主动说出实情；而如果警察调查到了我们几个头上，我们就不再隐瞒，把真实情况说出来。”

“你的意思是，由天意来决定？”余晖问。

袁滨点点头：“就是这个意思。”

梅德想了想。“好，就这么办！现在我们就静观其变，听天由命吧。目前要做的，是处理掉这些东西。”他指着地上的笔记本和凉鞋。

这一次，梅德带了打火机，他们又如法炮制地烧掉了这两件证物。随后，四个人分别回家。

接下来的几天，他们没有再见面。每个人都在家里过着忐忑不安的日子。

直到三天后，事情才有了新的发展。

【四】

第一个发现单老师失踪的人，是学校食堂的卢师傅。

本来现在放了暑假，食堂已停止开伙，但因为单老师平时和卢师傅关系不错，所以卢师傅专门答应他——在单老师延迟回家的这几天里，食堂小炒部依然开放。

但是一连几天，单老师都根本没去过食堂。卢师傅感到好奇——他这几天都是吃的什么？

终于，五天以后，卢师傅忍不住来到了单老师的单身寝室。他想弄清楚这是怎么回事。

敲门，没有反应。卢师傅趴在窗前往里看——里面根本没有人。

单老师没打个招呼，就不辞而别了？这是卢师傅的第一反应。但很快，他就发现这是不可能的——单老师的衣服还晾在窗台上，他的两个行李箱也一动不动地放在原处。

卢师傅仔细一斟酌，感觉这件事有点不对劲。

他赶紧问了学校附近的几户人家——才发现这几天都没有人看见过单老师。

卢师傅的直觉告诉他，单老师出事了。他立即通知了当地派出所。

警察赶到单老师的家，并没有发现什么异样。派出所所长派人在南乡四处寻找和打听单老师的踪迹。

但是找了一天，根本没能找到单老师。打电话到他老家，家里人说单老师根本没回来。

单老师失踪的消息在南乡迅速传开了，好心的村民们纷纷自发地组织起来寻找单老师——包括梅德四人的父母。

大家几乎把南乡搜了个底朝天，愣是没找到单老师。他们感到奇怪——一个大活人就这么人间蒸发了？

傍晚时，一个村民找到派出所所长，略带犹豫地说：“学校附近有个水潭，单老师他该不会是……”

所长皱起眉头想了想，说：“立即组织人在水潭里打捞！”

几个小时后，村里几个壮力主动找了一个大渔网，试着在水潭里进行打捞，他们不确定是不是真能捞到单老师的尸体。

但梅德和袁滨四人心里却非常清楚，这次打捞会是什么结果。他们和其他几十个围观的村民一起站在水潭边观望这次打捞行动——他们必须要知道，警察在捞上单老师的尸体后，会怎样定案。

当时是晚上八点多，大家打着火把向水里撒着网。梅德和袁滨在摇晃的火光中对视了一眼，他们能从对方的表情中看出——两个人的心都在狂乱地跳动着。

打捞工作进行了约一个小时，渔网网上来的，只有玻璃瓶子、大把的水草和一些垃圾。没有找到单老师的尸体。

“行了，收工吧。”所长说，“这潭里不可能有人了。”

村民们松了口气，看来事情不是他们想的那样，单老师只是失踪罢了。大家开始猜测，也许单老师只是到外地办什么事去了，没有告诉任何人而已。

村民们一边讨论着，一边散去了。警察也回到了派出所，这件事暂时被定性为失踪案。

留在水潭边的，只有目瞪口呆的梅德四人。

他们四人互相对望，每个人脸上都写满了恐惧和疑惑——他们不明白，这是怎么回事？

四个人拖着沉重的脚步离开，在路上，袁滨突然停住脚步。

“梅德，余晖，李远，我……我害怕极了……”他的声音在发着抖，“为什么单老师的尸体不在水潭里？它……它会跑到哪去？”

“是啊……要是是条河、是条江，还有可能是冲到下游去了……可这……这可是个水潭啊！是一潭死水！”余晖也是不寒而栗。

梅德也开始感到头晕目眩起来：“也许，单老师真的没有死？”

“可是，我们明明亲眼看见他……”

“好了！”梅德突然大喝一声，“这件事到此为止！谁也不许再说了！”

几个人一起望着他。

“从现在起，我们不要再去管单老师是死是活。我们只需要记住一点：单老师不是我们害死的，他是自己不小心掉到潭里去的，和我们没有关系！”

“可事实上……”李远想说什么。

“听着！”梅德恶狠狠地望着他，“我们是无意的！那只是一个意外！你懂了吗？”

“是的，那只是一个意外。”袁滨附和道。

“确实是个意外，不是我们的错。”余晖也望着李远。

“所以，从今天开始，我们不要再管这件事，反正警察都已经把这个案子定为一起失踪案。按照我们之前说好的，我们就绝不能告诉任何人这件事的真相。”梅德说。

“我赞成。”袁滨说。

“我也没意见。”余晖说。

他们一起望向李远。

“好吧……那我也……同意。”李远无可奈何地说。

“那好，我们四人就此约好：从此以后，谁也不能再提起这件事，永远不能提起！当然，更绝对不能泄露这个我们一起守护的秘密！”梅德说。

几个人对视了几秒钟，一齐点头。随后，他们将右手叠在一起……

此后，这件事就和他们想的一样，被定性为成百上千个普通失踪案中的一起。警察根本没对这个结果起任何疑心。

梅德等人也随着时间的流逝渐渐淡忘了他们闯下的这起大祸。初中毕业后，他们到县里的高中上学。离开南乡，他们更摆脱了心理上的阴影，过着风平浪静的普通生活。

这一晃，就过了十年。

【五】

梅德眉头紧锁，他慢慢睁开眼睛。

“你都想起来了吗？”身边的袁滨问。

梅德面无表情，目光呆滞：“十年了，我几乎都要忘了这件事。但刚才，我又全想起来了。”

他突然转过头，直视着袁滨：“你还没告诉我，你为什么要提起这件事？我们当初明明约好永远不提起的！”

袁滨望着他的眼睛：“你知不知道今天是几号？”

梅德想了想，说：“七月十四号。”

袁滨盯着他，没有说话。

梅德愣了几秒，忽然深吸一口气：“天啊……”

“你想起来了吗？我就知道，其实你也和我一样，永远忘不了那个日子。”

梅德想了想：“可是，我记得出事那天，也就是单老师死的那一天是七月十三号。”

“没错，就是七月十三号。”

“那又怎么样？你到底想说什么？”

“记得我刚才跟你说，我昨天晚上解剖了一具溺水的尸体吗？”

梅德下意识地将身子向后仰了一下，他感到脊背一阵发凉：“难道……你是说……”

“听我说，今天早上凌晨四点，公安局的同事打电话到我家来，说发现了一具溺水尸体，叫我马上赶过去做死亡鉴定……我本来没觉得有什么异常——我在工作期间处理过无数具溺水尸体。于是，我像往常一样解剖了这具尸体。”

袁滨喝了一口水，接着说：“结果，我鉴定出这具尸体的死亡时间就是几个小时前，准确地说，是七月十三号晚上十点左右，于是，我提起笔准备在鉴定单上写出死亡时间。”

“突然，我像被一道电流击中，整个人定了下来。我猛然想起：十年前的七月十三号，发生了同样的事情！”

“我的心狂跳起来，我立即打电话给送尸体来的同事。我问他这具尸体是在哪儿发现的，结果——”

他停下来，睁大眼睛望着梅德。

“该不会是……”梅德紧张地猜测。

“正是在南乡那个水潭里发现的！”

梅德张大了嘴，他感到毛骨悚然。

“那个同事还告诉了我更多的事情：这具尸体是在凌晨两点，被一个喝醉了的酒鬼发现的。那个人本来想借潭里的水洗把脸，没想到在水潭里看到一具漂浮的尸体！那酒鬼被吓了个半死，立刻打电话报警……警察赶来后，打捞起尸体。他们发现，这具溺水男尸的脸部被石块划烂了，大概是他从山坡上滚下来时划伤的。”

“那具尸体……”

“等等，听我说完。重点是以下的内容。警局的同事无意中告诉了我一些重要信息：警方经过调查，发现这具尸体根本不是南乡本地人。一个外地人，怎么会莫名其妙地淹死在异乡？警察开始觉得，这极有可能不是一起简单的溺水案，而是一起谋杀案！”

“你不是鉴定了尸体吗？那个人到底是不是……”

“你想问，是不是单老师？这也是我的第一反应。可我们知道，这根本就不可能——单老师在十年前就死了，就算找到的是他的尸体，恐怕也只剩一副骨架了。”

“假设单老师当时没死的话——”

“行了，梅德，别骗自己。我们都不是孩子了。”

“你认不认得出来那具尸体是谁？”

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袁滨摇了摇头：“脸被泡胀了，再加上又被石头划烂，根本认不出是谁——但我能肯定不是单老师。”

梅德沉思了一会儿：“这么说，这件案子和十年前的事完全没有关系？只是凑巧在时间上是同一天而已？”

袁滨一下惊呼起来：“梅德！你想不出来吗？你没意识到这对我们意味着什么？”

梅德望着他，感觉自己的脑袋变得麻木起来。

“你知道吗？同一个地方发生的案件会在警方整理档案的时候放在一起。想想看——当警察发现十年前的失踪案件和十年后的谋杀案发生在同一天的，这意味着什么？”

“你是说，警察有可能会认为这是同一个人做的？”梅德有些懂了。

“完全正确！本来十年前的那件事，已经被定性为一起普通失踪案，都快被警方遗忘了，但现在发生了这件事后，警察就有可能会认为——十年前的案子也许和这个案子是同一性质的，都是谋杀案！而且他们还有可能展开丰富的联想，认为在南乡隐藏着一个惯犯，‘七月十三’这个日子对他有着特殊的意义。”

梅德倒吸一口凉气：“要是这样的话，那就麻烦了。只要警察一展开调查，很可能查出当时和单老师关系最密切的，就是我们四个人……”

“如果真的调查到我们头上，想想看，我们四个人中只要有一个人露出了破绽，或者是警察用测谎仪的话，会是什么后果！”

梅德眉头紧蹙，一头倒在沙发靠背上：“十年了……竟然还没有结束？”

他猛地用拳头砸了自己的大腿一下：“该死的！怎么有这么凑巧的事情？偏偏发生在七月十三号这一天！”

这个时候，袁滨突然用一种奇怪的目光望着梅德。

“梅德，我不明白。”他说，“到底是你急晕了头，还是你真的没有以前那么聪明了？”

“什么意思？”

“这件案子是由我们局里来处理的，又是由我来做尸检和鉴定的——说得再清楚点吧，他的死亡时间掌握在我的手里。”袁滨低声说。

“什么，你想……篡改他的死亡时间？”梅德大吃一惊，“你考虑过后果没有，如果被人查出来了……”

袁滨摆了摆手：“我清楚我们局里的规定，一个法医鉴定出结果后，没有理由再让另一个法医来做第二次鉴定。况且那具尸体又不可能永远停在医院里，让人去反复检查。再过两三天如果还没找到死者家属的话，那具尸体就会被送去火葬场——人一烧，就死无对证了。”

梅德想了想，说：“你具体想怎么做？”

“他真正的死亡时间是七月十三号晚上十点，而我在尸检报告中写的是七月十四号凌晨十二点半。也就是说，将他的死亡时间往后推迟了两个半小时，避开了‘七月十三’这个数字。”

“等等，你的意思是，你已经这么做了？”

袁滨耸耸肩：“你该不会认为一个尸检报告还要等几天后才交吧？”

梅德垂下头，若有所思：“就算你这么做，也不过是把他的死亡时间向后延了一天而已，真的能避开怀疑吗？”

“只差一天，但性质就完全不同了。”袁滨说。他叹了一口气，“再说，我能做的，也就只有这么多，有没有用，就要看天意了。”

梅德望着他：“你还是跟以前一样，总爱相信天意。”

他们沉默了一会儿，眼睛望着天花板出神。

“其实，你有没有想过。”梅德打破沉默，“我们当时都是孩子，而且这又确实是个意外——即使这个案子被查出来是我们造成的，又怎么样？我们是不用承担刑事责任的。”

袁滨长长地叹了一口气：“我当然知道。事实上，如果当年发生这件事之后，我们马上报警，主动承认错误，的确是不会负任何刑事责任的。但现在，已经过了十年，事情的性质就不一样了。”

“怎么说？”

“如果警察现在调查出十年前的这件事是我们四个人造成的，他们会怎么想？如果这件事真的只是一个无心的玩笑，是一个意外，那为什么当时我们几个人要隐藏这个秘密，不让任何人知道？——这会是警察的第一个想法。到时候我们怎么解释得清楚？”

“你害怕警察会认为我们几个是蓄意谋杀了单老师？这怎么可能，我们没有作案动机！”

“问题是过了这么多年，天晓得当时发生了什么事情！警察不见得会相信我们说的话。”

“而且，你有没有考虑过。”袁滨接着说，“就算我们不用负刑事责任，可一旦这件事的真相被曝光，我们身边的亲人、朋友会怎么看我们——‘这几个人当年因为一个无聊的玩笑害死了自己的老师，居然还不敢站出来说出真相，让自己的老师含冤而死！’我们会永远受到舆论和道德的谴责！”

梅德用手托住额头，慢慢吁出一口气。

“梅德，我们一开始就错了，现在只有错到底。”袁滨站起来，“没有别的选择。”

梅德抬起头望他：“你要走了？”

袁滨点点头：“我来这里，只是要告诉你这件事。同时，也为了向你倾诉一下。你知道，我无法一个人面对这些事情。”

梅德也站起来：“你篡改死亡时间这件事，我始终有些担心。你觉得真能成功吗？”

“我已经做了，没有后悔的余地。”袁滨顿了一下，“我想，应该没什么问题吧？”

“希望如此。”

袁滨走到门口，回过头对梅德说：“这件事如果成功了，我会立即通知你。”

接着，他打开门，走到街上，消失了。

【六】

四天后的一个下午，梅德呆在自己的工作室里完成一幅油画，看着画面上的一块块红色、黑色、黄色。梅德感到一阵心烦意乱。

一连几天，梅德都生活在忐忑不安之中——他突然发现，这种寝食难安的感觉和十年前的这几天几乎完全一样。

他放下调色板和画笔，