“是女人间的话题，你就别多问了，反正我保证有用，只要你愿意，半个小时之后你就能永远摆脱这个烦恼。”莉迪亚信心满满，随之话锋一转，“只是皮特先生，你一定也明白，没有平白无故使唤人家替你做事的道理，所以……”故意停顿一下，看着皮特先生的眼睛，
原想酝酿一下气氛的，却意外发现他有一双很不错的眼睛，形状优美，深棕色，微微有些深邃，浓密的长睫毛大概要算这张盛气凌人的脸上最柔和的地方，清亮的瞳孔中正倒映出小小的自己。
“一百镑。”
莉迪亚对着这双漂亮的眼睛说出了这段谈话里最关键的部分。
她的‘开价’成功地让皮特先生目瞪口呆，并且将这个呆滞可喜的表情保持了一段不短的时间。
半天才说道，“威克姆夫人，如果我没记错，你应该和你的姐姐达西夫人一样，是一位绅士的女儿。”
“这话有些逻辑上的瑕疵，不过既然你问了，那我回答一下这个奇异而又浅显的问题也没什么，不错，我和我的姐姐一样，都是绅士的女儿。”莉迪亚撇撇嘴。
“可为什么你这么像一个市侩的商人！？”皮特先生瞪眼睛。
“皮特先生，如果你能把市侩改成精明，那我将会更乐于接受这个称赞。”
“称赞？”皮特先生不屑，“经商不是什么体面事，夫人，你误会了，我想我并没有在称赞你。”
“先生，请注意你的礼仪，我的舅舅加德纳先生就是一名商人，而他极富教养和情趣，见识不凡，是我见过最体面的人之一。”莉迪亚不悦，“况且，你也不该有这么保守的见解才对，众所周知，皮特家族的兴起不就是源于东印度贸易？”
“那不一样，”皮特先生揉揉额头，发现每次和威克姆夫人相处都对他是个挑战，这女人狡猾大胆，什么都敢说也什么都敢做，几乎有资格去参选议员。
皮特先生决定把商人的体面和东印度贸易无关，这个需要用长篇大论来解释的问题先放一放，“说说你的计划吧，威克姆夫人，希望这不是你在吹牛。”
“很简单，只要你同意了我的条件，我现在就上楼去和德布尔小姐谈谈，最多半小时，肯定能彻底打消她想做皮特夫人的念头。”莉迪亚回答，“对了，你可以趁我上楼的这段时间去找个信封来把一百镑装进去。”
“干什么？”
“等我下来后好付钱给我啊，直接给我张钞票多不好看。”莉迪亚认为装信封的付钱方式比较文明。
“又是立刻就付钱？”皮特先生十分怀疑地看着她，“夫人，你的信誉可是不怎么好，万一又像上次一样怎么办？”
莉迪亚因为实在是事不关己，所以很无所谓，悠然说道，“少一百镑不会让我变穷，多一百镑也不会让我变富，所以决定权在你，先生，你要是信不过我，那咱么就继续按照你的笨办法来好了，我不介意在接下来的路程中和你多说几句话顺便再对你微笑一下。”
皮特先生犹豫，他一点不缺钱，如果能花一百镑就把这件事情彻底解决，那真是求之不得，只不过他也不喜欢一再被人戏弄，威克姆夫人在他这里的信誉可实在是不怎么好。
大概是能彻底让德布尔母女不再来骚扰他这个条件太过诱人，加之莉迪亚又口气极笃定，让人不由得要相信她，想了一会儿，皮特先生就痛快做出了决定，“好吧，成交。”
莉迪亚正好喝完了茶，旅店里提供的刚烤出来的小松饼也吃了两块，拍拍手站起来，“希望德布尔小姐还没休息好。”
上去德布尔小姐休息的房间一看，德布尔小姐已经收拾好了，正准备下楼来，看到莉迪亚立刻露出一脸毫不掩饰的厌恶，“你来干什么？”
莉迪亚皱眉看她，“我好意来告诉你一个消息，德布尔小姐，也许你想听听葛雷夫人对皮特先生和你的一些建议。”
“葛雷夫人？”德布尔小姐疑惑？
“拉姆斯盖特的葛雷夫人。”莉迪亚提醒她。
“天啊，是那个可怕的女人。”德布尔小姐想起来那是在拉姆斯盖特期间一直陪在皮特先生身边的一个舞伴，言谈举止极其放荡粗俗，“威克姆夫人，你说的那个女人根本就不是什么正经人物，皮特先生愿意和她跳两场舞不过是逢场作戏，我不认为她的观点有值得一听的必要。还有，你是怎么知道葛雷夫人的？”
“我那段时间其实也住在拉姆斯盖特，很巧的是，葛雷夫人正好是我的邻居，我们也因此结为了朋友。”莉迪亚神秘微笑。
“噢，”德布尔小姐几乎要呻/吟了，鄙夷道，“竟能和那种下贱的女人结为朋友？！威克姆夫人，我真希望我从来没有和你同路过。”
莉迪亚受到冒犯，气恼起来，“德布尔小姐，请注意你的言辞，要不是为了帮我朋友的忙，我才懒得和你这种自以为高贵的小姐多说呢！其实我要说的话也是为你好，别不知好歹！”
“你到底要说什么？”
………………
半个小时之后。
德布尔小姐和莉迪亚一前一后来到了旅店的楼下。
“皮特先生，我想我们可以出发了，希望没有让你等得不耐烦。”德布尔小姐有些生硬地说道。
“没什么，我完全能够理解，女士们在梳妆打扮整理仪容方便总是要多花一些功夫的。”
德布尔小姐勉强点点头，当先朝门外马车走去，莉迪亚气呼呼的跟在后面，德布尔小姐刚才答话的态度很无礼，她要应景做出一副气恼样来加深那番谈话的可信度。
皮特先生在后面挑挑眉毛，不知道这算是怎么个情况，却见莉迪亚忽然回过头来对他眨眨眼，然后露出一个大笑容，样子十分活泼可喜，可见是已经顺利地完成了任务。
皮特先生心里一动，心想原来这个骗子也有模样讨人喜欢的时候。
接下来的路途乏善可陈，比前面一段还要无聊，德布尔小姐虽然极力想要维持住和平时一样的神态举止，怎奈心里太过失望气恼，所以大多数时候都在沉默不语地左思右想，连维持礼仪的应承话都想不起来说了。
皮特先生不喜欢磨蹭，也不打算做在路上住一晚这种浪费时间的事情，所以马车一路的速度都不慢，他们清早出发，终于在晚饭后赶到了伦敦。
马车先绕到格罗斯维诺街沃尔特将军的住处放下莉迪亚，然后再掉头往德布尔家在伦敦的宅邸驶去。
皮特先生在那里受到了教母德布尔夫人最热情的挽留，可惜皮特先生接下来还有其它约会，是半个月前就和朋友写信定下的，所以不得不婉拒了教母留他吃晚饭的盛情，寒暄几句之后就告辞了。
“妈妈，我觉得伦敦的气候对我的身体不会有好处，我们还是少住几天，尽快回罗辛斯去吧。”皮特先生一走，德布尔小姐就闷声对母亲说道。
“天啊！亲爱的，你怎么了？我们不是早就说好这个社交季都要待在伦敦的吗？好增进皮特先生和你之间的感情。”德布尔夫人惊讶，“你感觉身体不适了？还是谁惹你不高兴了？是皮特先生？”
“没有，妈妈，不过我现在对那位先生已经没什么想法了，经过这段时间的相处，我发现他的脾气和性格都不适合我。”德布尔小姐拧着眉头回答。
“安妮，你怎么这么任性！”德布尔夫人对女儿忽然不管不顾地说出这样的话来大为不满，顿时有些急了，“我不是很早之前就和你说过了吗，皮特先生是不可能像那些没有身份的人一样来恭维迁就你的，只有女人围着他转。想想他的英俊，想想他以后会继承到的爵位和财富！安妮，机会难得，如果不是我恰巧和他的母亲有些交情，有幸当上了他的教母，皮特先生是绝对没有可能这样耐心对你的！……”
“妈妈！”德布尔小姐高声打断了她的母亲，又尖又细的嗓门成功地让德布尔夫人闭上了嘴，“我很累，你一定要现在说这些吗？”
“好吧，好吧，亲爱的，你先去休息，唉，可怜的孩子，坐了一天的马车你一定是累极了，”德布尔夫人搓搓手，“我们等你休息好了再谈这些。”
德布尔小姐心情万分抑郁。
她能接受皮特先生的傲慢，不体贴，私下里有情人…，贵族都是这样，除非她想自降身份，去嫁一个地位和财产都远不如她的丈夫，那样也许能换来忠贞。
可是她无论如何也不能接受一个有怪癖的丈夫！
葛雷夫人那个不要脸女人竟然托人来向她自荐，想在她婚后继续为她的丈夫皮特先生服务，因为皮特先生私下里对女人的那些嗜好和要求经常会把情人折腾得半死，这是她一个娇贵小姐不可能忍受的。而葛雷夫人自以为的优势就是她经过这么多年的放荡生活都没有生下一儿半女，证明她不会生孩子，这对于德布尔小姐来说真是一个最大的保障。
德布尔小姐在听到这些的时候差点昏过去。
经过一路的仔细考虑，德布尔小姐已经决定放弃皮特先生了。
她对皮特先生没有什么感情，放弃的结果最多令人沮丧，还不至于伤心，现在最头疼的是该怎么对母亲德布尔夫人解释，如此可怕丢脸的话题就算是对着母亲她也是难以出口。
与此同时，莉迪亚也坐在自己房间里对着面前的信封生气！
该死，可恶，狡诈，阴损………………
信封两面都干干净净的，什么也没有写，只是在里面包裹了一张被裁成长方形的厚白纸，尺寸正和一张大面值的英镑相当，上面用流畅的花体字写着：一百镑！
看着那漂亮的字体，莉迪亚气得晚饭都没有吃下。
皮特先生绝对是她遇到过最可恶狡诈的人，没有之一！
作者有话要说：
☆、小沃尔特先生的损招（上）
在伦敦的日子过得很舒心，除了头两天对收到‘假币’的事情有些郁闷外，后面就很顺利了。
沃尔特夫人文雅温和，老成持重，曾经跟着丈夫沃尔特将军的舰艇去过海外，最远曾到达过直布罗陀，狂风巨浪的洗礼涤荡了她的心灵同时也开阔了她的眼界，使得沃尔特夫人比之一般贵妇别有一番沉稳的见识，即便住在伦敦这样繁华都市里也依然能保持住自己那优雅从容的生活步调，是个非常难得可贵的同伴。
沃尔特将军在伦敦有为数众多老朋友和从前的同僚，他每天探访旧友，打牌交际的时候，沃尔特夫人就带着莉迪亚去拜访绘画老师，听音乐会，看戏，和相熟的贵妇们聚会，间或还一起去中央广场散散步。
沃尔特小姐依然故我，还是以痛快玩乐为人生第一要务，只因威克姆夫人能替她经常陪伴母亲顺便又挡掉了不少沃尔特夫人对她的唠叨，所以倒也能容忍家里多了这么一位既不时髦会玩又无财产身份的平庸客人。
只有小沃尔特先生有些不以为然，觉得母亲也就算了，愿意找个年轻人陪着可以理解，只是这样一来妹妹整天进进出出的也难免会和威克姆夫人一起，这实在不怎么好，威克姆夫人这个女伴在沃尔特小姐结交新朋友以及提升在交际圈中的地位这两方面都帮不上任何忙，不但帮不上忙，搞不好还有一点拉低妹妹身份档次的嫌疑。
而莉迪亚从不认为她有博得所有人喜爱的必要，因此对小沃尔特先生和小姐的态度可以不去多理会，既然她是应沃尔特夫人的邀请来的，那么只要沃尔特夫妇对她礼貌周到就可以了。
实际上，除了沃尔特夫人这位年长可敬的朋友很合她心意外，她对沃尔特将军也有些小小的期望，希望他良好的社会地位和广阔的交往能给自己帮上点忙。
因此在沃尔特将军又十分向往地把他那段指挥军舰在东印度群岛俘获了不少私掠船的事迹拿出来说时，莉迪亚跟着接上了话。
“那是一个很有意思的地方，据说全年都很温暖，有半年会酷热，每到夏天海上就会经常刮起向西和向北的巨风，战舰都要进港躲避，那里有大螯甲虫、巨蝶、羽色绚丽的极乐鸟、数不清叫不出名字的美丽植物…噢，想起来就觉得美极了！要是有机会我真想去那里看看。”
沃尔特将军很高兴，“威克姆夫人，真没想到你还关心这些，我要说你讲得一点没错，那是一个神奇而又富庶的地方，只有不怕艰险克服重重考验到达了那里的人才能真正领悟到它的美妙之处，不过懂得这个道理的年轻女人少之又少，她们更关心漂亮的女帽款式和舞鞋上的蝴蝶结，别说女人了，伦敦现在这些生活优渥的年轻先生们也没几个会去了解这些，吃喝玩乐成了他们生活的主流，这实在是让人沮丧！”说到这里他抬头瞪了儿子小沃尔特先生一眼，以表示自己对他生活状态的不满。
小沃尔特先生无辜遭受了父亲的冷眼，很不乐意，他不好去顶撞沃尔特将军，只好瞪了瞪莉迪亚。
莉迪亚当作没看见，微笑回答沃尔特将军道，“先生，东印度群岛毕竟离我们的生活太远，您要是想让所有的年轻人都对它产生发自心底的热情那可也太为难他们了，我其实也是最近才开始留意那里的情况的。因为我的丈夫威克姆先生想参加海军，所以我才跟着关心起这些只有海军和商船才会到达的遥远地方，了解过后才不由得惊叹，那里竟是一个如此迷人的全新世界！”
“哦？威克姆先生有参加海军的想法？那他准备什么时候去？在哪条舰上服役？也许我认识他未来的长官，可以帮他说说话。”沃尔特将军感兴趣。
说起这个，莉迪亚略微显出些忧心，“他只是有这个打算，因为没人引荐所以还正在四处想办法。”
“天啊！你怎么不早说，”沃尔特将军很惊讶，“一个有理想有抱负的青年人，想参加海军却苦于没有人引荐！我们怎么能让这种事情发生，威克姆夫人，你一定要让你的丈夫来找我，我虽然早就不再指挥舰艇出海，但给他在海军中安排一个合适的职位还是没有问题的。”
莉迪亚不好意思，有些自责，“看我，怎么说起了这个，太感谢你的好意了，沃尔特将军，不过我绝不想给你们添任何麻烦的。”
沃尔特太太插了口，“莉迪亚，亲爱的，你大可不必有这方面的顾虑，沃尔特将军只恨现在的年轻人不能像他年轻时候那样勇于出海，追寻荣耀，现在好不容易找到一个自愿去的，他说什么都会帮这个忙，”说着抿嘴朝丈夫一笑，“我恐怕威克姆先生如今想反悔都来不及了，沃尔特将军一定会一直盯着他，直到把他弄到一艘合适的舰艇上才会罢休。”
沃尔特太太的玩笑话让大家都笑出来，莉迪亚这就不再客气，由衷感谢了沃尔特将军的热心，表示自己会立即写信通知丈夫这个好消息，让他尽快来登门拜访。
时间不早，再聊一会儿天大家就纷纷上楼，回房间休息，沃尔特将军留下自己的儿子，“弗雷德，你等一下。”
小沃尔特先生站住脚，因为隐约能猜到父亲要对自己说什么，所以很有些不耐烦，“爸爸，有什么事？”
“什么事？”沃尔特将军板起脸，拿出做父亲的威严，“你看看人家，再看看你自己，你难道就准备这样吃喝玩乐混下去！别人四处寻找门路想要参加海军，而你有现成的条件却一点不肯珍惜！”
“爸爸！你怎么又这样说！”小沃尔特先生有点着急，“别总是拿我和那些没财产也没有地位的人比，他们拼命想要出海无非认为这是一个发财的捷径，咱们家的儿子需要这么干吗？我要真去了妈妈会担心死的！”随后他又不情不愿地嘟囔了一句，“况且我还晕船……”
沃尔特将军知道是这么回事，但他实在看不惯儿子游手好闲的样子，“你母亲的担心和你的晕船都不能成为你畏缩不前的借口，不错，我留给你�
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