邱猛自作聪明道：
“老大，田大人尸体距离这摊鲜血不到六尺间距，很可能是一名杀手和他同归于尽了，尸体再由另一名同伴带走了吧？也就是说凶手有二名。”
万姓捕快幸灾乐祸揶揄道：
“嘻，一下子死了侯爷身边的正副统领……这二人狼狈为奸，私下占尽了鉴利便宜，现在死了，咱们就可以缉捕监枭立功了。”
郑勇脸上露出欣色，点头表示同意他们的见解，抬头遥望密林后方那问巍然耸立的黄瓦佛寺屋脊，灵机一动道：
“寺院离此不到一里路程，咱们前去查探一下……”
话都还没有讲完，便看见小径上五匹快马奔驰而来，一马当先的中年汉子虽是一身便服，却显得一脸刚正，神态威严，邱猛眼尖惊呼道：
“糟糕了！竟然惊动了温侯爷亲自出马！老大，赶快迎驾吧！”
温训良侯爷来到现场翻身下马，郑勇率领邪猛及二名捕快不敢怠慢立即恭声请安。
温训良望了尸体一眼，揽眉蹙额怒声道：
“刺客好残忍的手法！郑捕头，从现在起就由本爵亲自指挥缉凶，若有任何线索快速通报，不得有误！”
百里侯乃一方之主，当然说了算数，郑勇在心中松了一口气作揖称是，片晌问，三十名亲兵随扈已至，开始搜索四周环境，看看是否有蛛丝马迹可寻。
温训良对著郑勇突然问道：
“郑捕头！最近你在城中巡街是否曾经看过一名魁梧男人携子推著童车……到处闲逛？”
突来一问令郑勇心中一颤，虽没有见过侯爷所说的人，却听闻妓院老板讲过妓女阿菟自杀前，曾有一男一女携子推著童车造访，而且辟室密谈，但为了谨慎起见不敢明告。
“没有……请问侯爷为何提起这个携子推车的汉子？”
温训良双眼露出一抹惧意瞬间即隐，望著远方寺庙转了话题道：
“你不须知道！若在城里见有这种携子推车的男人立刻禀报就是了。尔等前往佛寺附近查访一下，本爵顺便拜访主持老和尚智广大师，已经好久不见了。”
温训良跨马飞奔而去，郑勇、邱猛及大批护卫慌忙随后跟去，留下六名护卫办理俊事。
寺中禅房外共有二十四名护卫看守，门禁森严不让闲人靠近，郑勇偕邱猛闲来无事便在寺里到处闲逛，来到北侧一间柴房外，见五名村童正推著一辆童车共骑，利用斜坡滑溜玩乐擦身而过，两人并不以为意。
郑勇爬上山坡，邱猛尾随其后，见况回头笑道：
“喂！你们小心点可别摔断丁骨头……唉！小孩子真是无忧无虑不知人间愁滋味……”
轰然一声。
整辆童车翻覆于山坡底下，随即传来孩童们的哭叫声、郑勇和邱掹连忙转身迅速下坡欲探个究竟，却惊见了自童车遗落于地上的一根七尺藤棍，前端突出约有三尺长的薄刀窄剑，于阳光下闪闪耀目。
五名孩童在惊吓中一哄而散。
郑勇飞步逮住了一名顽童，吓得孩子不打自招道：
“我们没有偷车……只在柴房门外发现这辆童车……就当滑车玩……”
郑勇放掉孩子，拿起了丈长藤棍窄剑，掂了掂，觉得颇有份量，好奇地在尾端左旋，剑刀立即缩了回去，再右旋剑刀瞬间弹出，他和邱猛下禁面面相颅，异口同声道：
“这应该是黥杀副统领的兵器……”
郑勇和邱猛皆一脸惊慌地回头望著斜坡上那问门扉紧闭的柴房，立即机灵地躲于大树后方，郑勇采出头来轻声道：
“这下子凶手现形了……你快去禀报侯爷，我在此盯哨！”
邱猛飞奔离去，约盏茶时间，温训良率领二十四名护卫快速包抄而来，望著郑勇指著斜坡上那间柴房，便立即率众街上山坡，将柴房四周团团围住了。
温训良对著柴房厉声斥暍道：
“大胆刺客！你已被包围了，快束手就擒！”
柴房内寂然无声，没有回应。
山坡下忽然传来智广老和尚的声音，人还未至，声音却好像如雷般在耳鼓脉里震响道：
“温侯爷，你别太靠近柴房……里面有死神！这种恐怖可怕的精灵……会带来大量的死亡！”
智广老和尚慢吞吞地爬坡而上，温训良闻言脸色骤变，其他所有的随扈一时间吓得倒退了数步，个个望著柴房发愣。
温训良面向智广老和尚，脸露下快轻声问道：
“什么死神？老和尚，你我深交二十多载……为何唬我？刺客既然隐藏在这里，与你脱不了关系！”
智广老和尚合十叙礼一脸肃然道：
“柴房里头是有一个人没错！但是否杀人凶手，老衲就下得而知了。这个人得了一种极为恐怖的传染病，他轻轻地对你呵口气就会传染，而且没有药医，您说这个人不是死神……又是什么？”
温训良闻言吓得暴退三尺，其他随扈也赶忙远离以免遭殃，温训良面露狐疑问道：
“老和尚……是真的吗？本爵知道你医术高超可以妙手回春……但有这么厉害的传染病吗？”
智广老和尚又合十称念一称佛号道：
“侯爷，出家人下打诳语！柴房内这个人已经没救了，佛门本是广开善缘接纳四方，以慈悲为怀的心态对待这个人……也不好赶他出去，免得祸害地方百姓……还真一时间不知如何是好！I温训良双眼一闪畏惧之色，又问道：
“老和尚，这个人携子同来吗？”
智广老和尚摇头道：
“他来的时候并未携子同行，侯爷为何有此一问？”
温训良对著柴门大声暍道：
“喂！里面的凶手听著，反正你是死定了！干脆自动出来投降，说出你受谁之托杀了本侯的正、副统领！”
说罢暗中一挥手，随扈中出来二个人，将背后的长形油包卸下，居然抽出了长铣火器，点燃了引信举枪瞄准，明眼人一看就知道要等凶手一现身便当场格杀。
智广老和尚白眉一颤，于心不忍地连称几声佛号，便不再言语了。
柴房中传出了展风驰的声音道：
“本人因重疾缠身，不便曝露屋外以免害人，请侯爷容许我讲出刺杀原因。”
所有人等闻言神态一愣，个个侧耳倾听、
“田统领与副手连手包庇盐枭营利，当年谋杀盐吏蓝水德，并奸杀其妻李容，独漏女儿蓝鸳存活世间；她隐姓埋名为妓，为了就是复仇，蓝鸳就是本人的雇主。侯爷用人不当，也该负起道德责任吧！”
温训良闻言为之脸红，沉默下语，所有人等却窃窃私语讨论当年这件无头公案，没想到如今真相大白了。
温训良喟然长叹道：
“你有证据吗？这可不能无的放矢，可以叫蓝鸳姑娘出来指认呀！你私自行凶就是目无法纪，理应接受国法制裁！“
柴房内传出厂凄然笑声道：
“什么国法？全部是朱元璋凭个人喜好的律法……暴君一手遮天屠杀忠臣……所以就会有像我这种不怕死的人，专门与他作对……虽是一名小小的刺客，也能挫一挫其锐气……”
温训良闻言双眼浮出一股莫名恐惧，转而勃然怒斥道：
“大胆狂徒！当今圣上哪容得你当众直呼名讳？光是这般傲慢无礼，就得抄家灭族！”
语音方落，温训良睑色却又骤变，若有所思地匆尔口气肃然一转又道：
“阁下……莫非就是‘帝影者’——刺客子鬼剑……”
侯爷忽然停顿了语音，好似有所顾忌，但什么是“帝影者”？令在场所有护卫如坠五里雾中，百思不解其意。
然而刺客子鬼剑，却是最近传闻中的厉害杀手，为何两者会有所关连？
就在这个时候。
“焜！愰！愰……”
火光乱窜，从柴房中喷出来，烈焰冲霄夹带著煤油臭味，大量浓烟四起随风滚滚溢开，呛得人人退避三舍。
温训良看傻了眼，智广老和尚合十下断地念佛，好像是超渡亡魂，想不到刺客居然自焚！此时根本来不及救火，只有眼睁睁地望著整座柴房在烈焰中颓倒下来。
智广老和尚叹息道：
“这样子最好了！连传染病都烧得一干二净，一切恩怨也随之火化了！”
温训良一睑侮意喃喃自语道：
“真希望他不是‘帝影者’……否则太可惜了……”
温训良强提精神喝声撤退，所有人等迅速离开火场，智广老和尚对著倒塌的柴房深深地看了一眼，不慌不忙踱步离去。
郑勇及邱猛来到山坡下，看见了一对姊弟般的孩童躲在大树后面，探头看著这场火灾，便追问前方的智广老和尚道：
“大师！这对姊弟般的孩童，也是住在寺里吗？”
智广老和尚惊愕道：
“没有，是村童吧？”头也不回地快步而去。
邱猛好奇问道：
“老大……您心中在想什么？为何突然问起了老和尚？”
郑勇释怀地拍著额头，哈哈一笑道：
“是我太疑神疑鬼了！为何阿菀曾与刺客父子档会过面的问题……老是盘旋在我的脑海里挥之下去？”
邱猛抿嘴吃笑轻声道：
“老大！是您对阿菟的那段恋情无法忘怀吧？当年若是替她赎身，迎娶过来当老婆……也不会发生自杀的惨事！”
郑勇怅然若失恨声道：
“你懂个屁！我百般追求……她就是宁愿干妓女也不愿嫁我，怎料她有这种冤情？”
邱猛一默，摸著后脑勺脸上一阵凄然，暗忖世上哪有不喜从良的妓女？况且又是当地名捕在追求，当然是有天大的冤情才不嫁，阿菟行为令人肃然起敬。
二十几名老少和尚个个提著水桶赶来救火，与郑、邱两人擦身而过，他们不约而同笑骂道：
“救什么火？去捡骨头吧！”
凶手既然自焚了，表示已经结案，反倒落个轻松自在，双双快步离去，但对妓女阿苑之死，心情却十分沉重。
两人离去后，智广老和尚却从密林中闪出来，只见他挪腰轻轻地一跺脚，身法宛若天马行空掠至火灾现场指挥救火，约顿饭时间火熄厂，命大众各归职司纷纷散去。
智广老和尚见四下已无人，双掌凝劲朝火场拍去，一股凌厉掌劲若狂风扫落叶般将火场清出一条通路，缓缓踱步到右侧，用脚尖轻踏著地面一块石板，继而以脚掌去灰烬，入眼居然是一道暗门，他再弯腰用手一翻而起，道：
“展檀越！可以出来了！老和尚还真伯你会闷死。”
展风驰从地窖中毫发无伤的钻出来，作揖叙礼微笑道：
“老和尚为何谎说柴房中有死神？为何愿意帮我这个忙？”
这时候小女孩阿丽牵著小恨来到现场，小恨喜叫道：“阿爹！”便投身展风驰怀抱撒娇起来。
智广老和尚看了小恨一眼，笑咪咪地说道：
“老衲不是帮你，是帮那些护卫随扈：若让你走出屋来必然尸横遍野血流成河，你不是死神又是什么？再说孩子还小……可怜嘛！”
展风驰匆尔面如寒霜冷峻道：
“老和尚武功不凡，大可以联合温训良擒住我，岂下是大功一件？”
老和尚不疾不徐淡然道：
“遇见你这位死神，老衲还不想现在就被佛祖接往西方极乐世界！化外之人争什么名利？这名小女孩就暂时寄养在寺院，连同你的孩子也一起住下吧？你走你的，但不要让儿子随之沉沦才好……”
小恨紧紧挨在亲爹温暖的怀中不依，展风驰傲然微笑道：
“这条勇往直前的杀戮不归路，就是咱们父子的宿命；除非我死了，否则孩子不可能有其归宿。”
智广老和尚轻拍小女孩的肩膀示意她跟著走，阿丽泪盈满眶哽咽道：
“小恨弟弟……有空得来看姊姊喽！”
小恨一副依依不舍的样子与小女孩阿丽挥手告别，智广老和尚望著展风驰离去的背影轻叹道：
“唉！你与朱元璋作死对头……这又何必？这是九死一生的赌注……人生不过百岁，春梦一场而已。”
语毕神态一敛，似乎又老了十多岁，牵著阿丽的小手，慢步离开火场。袅袅黑烟如丝窜飘，就如云烟似梦，好像代表著展风驰一生的黑色梦魇！
小径上车轮声辘辘，响著。
郑勇和邱猛在茶棚饮茶，望著远方展风驰推著童车缓缓行来，一名稚童还不时地自车中探头出来观望，吓得喷出嘴中的茶汁，慌然中同时起身赶上前去喝止。
邱猛手握钢刀一指道：
“兀那汉子，快拿出身分牒文，咱们要盘查一下！”
郑勇冷哼一声接著道：
“传说中的刺客子鬼剑，就是尔等模样：咱们奉命追缉，快拿出牒文证明身分才能放行！”
展风驰一脸肃穆地从怀中取出一梗石菟花，亮在郑勇及邱猛的面前淡然道：
“这是本地特产的石菟花，身处石缝里求生存的苦情之花，代表一名自杀妓女的悲愿，你还不懂这其中因缘吗？”
郑勇见花瞬间红了眼眶转过身去，强按悲痛的声音道：
“阿猛……这个男人是见义勇为的英雄好汉，让他走吧！”
邱猛一愣马上放行，等展风驰走远了，才茫然问道：
“老大……您哭了？我这辈子第一次看您哭了……”
郑勇喟然长叹道：
“蓝鸳就是妓女阿菟……鸳与菟是同音！原来是她买凶替父母亲报仇雪恨……难怪她宁愿拚命出卖灵肉赚钱……也不愿嫁我……”
郑勇黯然失色，仰首对著老天爷默不出声，一阵春风拂面，只觉睑上湿湿地，已是泪流满襟，悲痛无法自己了。
展风驰推著童车在宫道上，从怀中取出一张纸条，上头写著：
“凶手之一——田广森。”
展风驰五指一搓，纸条立即化灰，其心情顿然一松，踏著愉快的步伐继续推车前进。
第六章 亲情难舍
寒山吹笛唤春归，迁客相看泪满衣。
洞庭一夜无穷雁，下得天明尽北飞。
眼见风来沙旋移，终年下省车生时。
莫言塞北无春到，总有春来何处知。
“关陵”位于当阳市玉阳镇西北约三里处，是三国蜀将关羽墓地。
关羽祭亭，两侧千年古松巍然耸立，中有一条宽敞道路，因应官吏春秋二祭而已，其地势高突，风沙扬尘，放眼一片荒凉，平常少有人迹。
此刻，这条道路仅有展风驰独自一人带著祭品上坡，于关羽祭亭内对著土冢上香，虔诚地磕头祭拜一番。他见此处如此荒凉，甚为感叹道：
“关将军一生戎马尽忠报国，也是忠义的化身，却生性高傲为敌所欺，落个身首异处，但仍然是一片丹心照汗青。此正是在下心目中的榜样，唯求一死千古垂标。”
土冢后方响起了鼓掌声，一个威严低沉的声音叹然道：
“好个留取丹心照汗青的千古垂标！这话居然出自一名刺客的嘴里，令本爵不但十分讶异，而且激赏，就是让本爵再苦候多时也是值得！
一名六旬老汉龙形虎步从土冢转身出来，根本不顾地上沙土肮脏，就撩衣席地而坐；展风驰眼露一丝讶色异采，随即将腰问悬挂的“子鬼剑”取下，放置右侧膝旁，和老汉面对而坐。
老汉见其俨挺坐姿，微微笑道：
“本侯出资千两算是你的雇主，既然密约单独在此会面，你却带剑赴约彷如备战姿态，未免太没有礼貌了吧？”
展风驰不卑不亢以冷漠的口吻道：
“剑是刺客的第二生命，刺客不管身处何时何地，随处都是战场，我不希望为了千两黄金的酬劳，就丧命于假雇主的阴谋诡计之下，是你自己太不识相了……”
此话一出，老汉为之傻愣一顿，瞬间转为哈哈大笑道：
“你说什么假雇主？老夫岂会拿命、拿钱开玩笑……”
“锵！”
老汉的话音尚在舌�