唐老夫人含笑道：“这丫头一张嘴好甜。”
使女立时又替方姑娘斟满了酒，她没坐下，等酒斟满了，举杯朝唐少卿夫妇说道：“大哥，大嫂，小妹敬你们二位”又把一杯酒了。她仍然没坐下去，等使女再擞满了酒，她一手托着杯于，朝凌君毅嫣然一笑，道：“大表哥，你知道我不会喝酒的，但在席上，我年龄最小，照理，我该一个个的敬过来，但我酒量小，最多只能喝三杯，因此大表哥和文卿姐姐，只好一起敬了。”
说完，果然朝两人举举杯，－口喝干。唐老夫人看看凌君毅，又看看自己女儿，真是天作之合，一对壁人，心中更是高兴，不住地亲自夹着莱肴，往凌君毅碗里送。
唐少卿抬目看了自己妻子一眼，两小口都发出会心的微笑。
唐文卿平日里尽管刁蛮，今天却斯文得不时霞生双颊，但也不时地朝凌君毅偷偷看上一眼。这一席酒，直吃了半个多时辰，可说宾主尽欢，饭后，凌君毅起身告辞。
方姑娘道：“大表哥，我也要走啦，我们一起走好久？”凌君毅道：“表妹，你认了干娘，就陪老夫人多伎几天，我还有事去。”
唐老夫人笑道：“凌相公，你也不忙，在这里多盘桓几日再走，你要办的事，老七他们已经跟下去了，自会有消息来的。”“唐文卿道：“苹妹，我不许你走。”方姑娘附着她耳朵，低声道；
“你这是不许他走吧？”唐文卿又羞又急，阵道：“看我饶了你才怪！”
伸手就呵。
方姑娘哈哼格格地笑道：“好姐姐，我不说了。”两个姑娘家又闹作了一团。
凌君毅朝唐老夫人道：“晚辈实在另有要事，不便久留。”唐老夫人点头，道：“凌相公既然身有要事，老身自不便强留。”一面回头朝身后一名使女吩咐道：“你去把老身那口剑取来。”
那使女答应一声，转身而去，一回工夫，捧着一口尺许长的古剑，送到老夫人面前。
唐老夫人接过短剑，说道：“老身无以为赠，只好把这柄剑送给凌相公聊增行色……”
凌君毅看出这柄短剑，形式古朴，定是一口宝剑，没待唐老夫人说完，连忙摇手道：“伯母厚赐，晚辈如何能收？”唐老夫人蔼然笑遣；“你和少卿一见如故，兄弟论交，你表妹又是老身的干女儿，老身也可以说是你的长辈，这剑就算是老身的见面礼，这总该收了吧？”
唐少卿也在旁道：“凌兄，家母既然拿出来了，哪有再收回去的道理，你还是收下的好。”方姑娘笑盈盈地道：“是啊！大表哥，你再不收，有人心里会着急呢。再说你也不能辜负了干娘的一片心意呀。”
凌君毅还待再说，唐老夫人道：“凌相公，你再不收下，那就不给老身面子了。”
方姑娘一把从老夫人手上接过剑来，硬行塞到凌君毅手上，一面低低地道：“干娘要生气了呢。大表哥，你还不快向干娘道谢？”
凌君毅到了此时，只得把宝剑收下，一面作了个长揖，道：“伯母这么说，晚辈只有拜领了。”
唐老夫人满脸堆笑，说道：“这样才好。”她有意无意地瞧了女儿一眼．含笑道：“说起这口剑，还是昔年老身先父从关外重金购买回来的。那年老身才满一周岁，咱们那边的风俗，小孩满一周岁，叫做抓周。在老身面前，放满了胭脂花粉，文房四宝，弓剑等物，让老身自己去抓，老身一把就抓到这口剑。先父就笑着说，这小丫头既然喜欢这口剑，将来就给她陪嫁，这口剑，就这样陪了老身几十年。”
方姑娘瞟着唐文卿，哈的笑道：“原来这口剑还是干娘的陪嫁。唐文卿双颊飞红，瞪了她一眼。唐老夫人蔼然一笑道：“老身虽然会几手剑法，但这口剑，随着老身，真是辱没了它，凌相公少年有为，直到今天，它才真正找到了主人。”
凌君毅道：“伯母夸奖，晚辈愧不敢当。”方姑娘喜孜孜地道：
“干娘眼光好，给它找的主儿，哪里会错？”
唐老夫人满脸欢愉地道：“二丫头这张嘴，真会说话。”
唐少卿和唐少夫人矫靥上微露笑容。唐文卿脸上，娇红末褪，也带着喜容，只是脉脉含情地望着凌君毅，看他把剑佩到身边。
方姑娘道：“大表哥，我们该走啦。”
凌君毅道：“你不在这里住几天再走？”方姑娘道：“我偷偷的出来，没告诉娘，如今已有好多天了，娘一定会惦记着我，我想回去．趟再来。”
唐老夫人道：“你们年轻人就是这般任性，出门怎好连娘都不告诉一声？好孩子，快回去，你既是偷跑出来的，干娘也不好留你了，凌柏公还是先护送她回去再办别的事去。”方姑娘道：“我又不是三岁小孩子，大表哥不用送我，我只去和娘说一声，再来看干娘。”
唐老夫人摇摇头，轻轻叹息道：“看来你比大丫头还要野，真是个野丫头。”
凌君毅朝唐老夫人作了个长揖，道：“伯母，晚辈告辞了。”唐文卿听说凌君毅就要走，眼圈不觉一红，粉脸上也登时流露出黯然之容！
唐老夫人点点头，转向唐少卿兄妹道：“少卿，你和妹妹一起送送凌相公和二丫头吧。”唐少卿应了声“是”。方姑娘走到唐老夫人面前，盈盈拜了下去，说道：“干娘，我走了”你老人家保重。”
唐老夫人说；道！孩子，你回去，可别忘了代老身问候你娘呀。”
方姑娘站起身，道：“多谢干娘。”唐老夫人又叮咛道：“你路上要听大表哥的话，莫要使小性子，干娘看得出来，你娇纵惯了，未必肯听你大表哥的话。如今这一带路上，有不少武林中人来往，你不可太住性，还是让你大表哥送你回去的好。”
方姑娘道：“干娘放心，我都听你老人家的就是了。”凌君毅方姑娘别过老夫人，唐少卿和唐丈卿一直送出大门口，巴总管早已命人在门口准备好马匹。
凌君毅回身道：“唐兄、唐姑娘请留步。”唐少卿道：“今日一别，不知何日才能再和凌兄相叙？”
凌君毅道：“小弟办完了事，一定到四川去探贤兄妹。”唐文卿到了此时，顾不得羞涩，睁着一双凤目，含情脉脉地道，“凌大哥，你说了要算数呀！”
凌君毅笑道：“自然算数我一定会去的。”
唐文卿追问道：“你说个日期，什么时侯到我家去？”唐少卿附和道：“对了，凌兄说个日期，免得我们望穿秋水。”
凌君毅想了想，道：“少则三月，多则半年。”唐少卿道：“不成，凌兄说得太远了。”
唐文卿燥首微侧，望着凌君毅，道：“凌大哥，我看就三个月吧，今天是四月十二，三个月后的今日，就是七月十二。”凌君毅道：“这个只怕……”
方姑娘没待他说出口，拦着道：“大表哥，文卿姐姐既然说了日期，那就这样决定了。”唐文卿感激地瞥了她一眼，问道：“苹妹，你呢，你什么时候来？”
方姑娘笑道：“我去看了娘，就会赶回来的。”凌君毅已从下人子中接过缰绳，跨上了马背。方姑娘也一跃上马，娇声道：“大哥，文卿姐组，我们走啦。”
凌君毅在马上抱抱拳，道：“唐兄，唐姑娘请回吧。”
一面又朝巴天义、耿士贵两人拱拱手，道：“巴总管，耿副总管再会了。”巴天义、耿士贵慌忙躬身，道：“凌爷好走，兄弟不送了”凌君毅一带缰绳，坐下马匹四蹄展开，当先朝山道上行去。方姑娘跟着也催动了坐骑，一面回头朝唐少卿兄妹扬着手。
唐文卿目含泪水，也急急抽出一条罗帕，扬手叫道：“凌大哥，你三月后一定要来……”两匹马走得不快，但已经渐渐远去。
唐文卿脸上挂着两行泪痕，还在怔怔地望着远方，其实马上人早就看不到了。唐少卿回头笑道：“妹子，我们进去吧，你只管放心，这件事，包在大哥身上。”
唐文卿脸上一红，道：“我不知道大哥在说什么？”跺跺脚，转身向门里奔去。
唐少卿微微一笑，正待转身。巴天义识趣地跨上一步，陪笑道：“说实在的，凌爷确不愧人中之龙。”…………
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第 六 章 情丝如绵
两匹马离开吴氏别业，不多一会，已经转上大路。凌君毅回头问道：“姑娘要上哪里去？”
方姑娘一催坐马，和凌君毅并排走在一起，回过头来，望着他哈的笑道：“大表哥呀，你在和谁说话呀？”凌君毅道：“自然和你说话了。“方姑娘道：“好啊．离开吴氏别业，你就不认我这个表妹了。”凌君毅笑道：“我有你这样一位聪明美丽的小表妹，高兴还来不及，哪有不认之理？”
方姑娘甜甜一笑，忽然樱唇一披，气鼓鼓地道：哼，小表妹？
你老把我看作小孩子，你有多大？我今年已经十八了，谁说我小？”
说出十八岁，姑娘粉脸骤然红了起来。凌君毅道：“好，好，你不小了，你是大表妹。”
方姑娘得意地一笑，说道：“哦，对了，方才你来的时候，真急死了，我怕你当着干娘不承认我是你表妹，后来总算你认下了。”
凌君毅道：“你为什么说是我的表妹？”
方姑娘脸上一红，羞涩地渲：“那你叫我怎么说呢？唐七爷手下几个人和我动手的时候，我已经说出是你的……你的妹子了，后来于娘问我，我只好说我们是表兄妹。”
凌君毅朝她笑了笑，道：“这真叫一表三千里，可惜我这做表哥的，直到此刻，还只知道我有个姓方的表妹，甚至连表妹叫什么名字，都不知道？”
方姑娘春花般的脸上，飞起两朵红云，红得比花更娇，佯嗅道：
“好啊，原来你在套我口气。”
凌君毅瞧着她轻笑佯嗅的娇憨模样，不觉看得呆了，半晌没有说话。
方姑娘似有所觉，心头忽然跳得好快，脸上娇红末褪，更是热烘烘的，扭头道：“我偏不告诉你。”
凌君毅轻笑道：“难道做表哥的，不该知道表妹的名字？”
方姑娘眨眨眼睛，说道：“那你就猜猜看吧？”
凌君毅道：“一个人的名字，如何猜得出来？”
方姑娘抿抿嘴，笑道：“猜不出来，那就算了。”
凌君毅望望方姑娘，沉吟了一下，说道：“女孩子的名字，总离不开凤呀，兰呀，仙呀的，这些字里面……”
方姑娘没待他说下去，披披嘴，道：“我才不是呢！”
凌君毅道：“我话还没说完，你就插嘴了。”
方姑娘道：“好，依你说吧。”
凌君毅道：“像姑娘这般清丽娇婉，如花如玉，应该有一个更清雅绝俗的名字才对！”
方姑娘听他称赞自己，心里一喜，眨着一双水样清柔的大眼睛，含笑道：“你已经说对了一个字了。”
凌君毅道：“慢点！我刚才说过什么……”用手扳着指头，接道：“我说的是‘清丽娇婉，如花如玉’是不是在这八个字中？”
方姑娘咬着下唇，轻“嗯”了一声。
凌君毅沉吟道：“我听唐姑娘叫过你苹妹。”
方姑娘又“嗯”了一声。
凌君毅道：“清丽娇婉，如花如玉……这八个字中的一个，配上一个‘苹’字……”
忽然俊目一亮，笑道：“如苹，对不对？”
方姑娘粉脸一红，惊喜地道：“你是怎么猜出来的？”
凌君毅道：“我猜得没错吧？”
方姑娘含羞点点头。
凌君毅道：那是因为我说过的‘清丽娇婉，如花如玉’这八个字中，能配得上‘苹’字的，只有‘清’、‘婉’。‘如’三个字，而这二个字之中，又以‘如’字最恰当。”
方如苹低着头，幽幽地道：“大表哥，你真聪明。”
凌君毅潇洒一笑，赞道：“这名字真美！”
方如苹胀红着脸道：“有什么好？”
凌君毅道：“这两个字和你一样的美，秀而不俗，清丽若仙。”
方如苹甜甜一笑道：“你很会说话。”
凌君毅道：“你想不想听个故事？”
方如苹偏头问道：“和我的名字有关？”
凌君毅道：“自然有关。”
方如苹“嗯”道：“你说说看。”
凌君毅道：“从前楚昭王渡江，有物大如斗，直触王舟，群臣莫视，使人去问孔子，孔子道：‘这是苹实。’我过陈国的时候，听到童谣：‘楚王过江得苹实，大如斗，赤如日，割而食之，甘如蜜。’所以你笑起来，就像蜜一样的甜。”
方如苹心头感到一丝甜意，却故意小嘴一撅，啐道：“原来你在取笑我，我不和你说啦！”一甩缰绳，坐下马匹，泼刺刺朝前奔驰出去。
凌君毅纵马追了上去，问道：“方姑娘，你究竟要上哪里去？”
方如苹回眸道：“你又不叫我表妹啦？”
凌君毅道：“在下和你说的是正经话。”
方如苹粉脸一绷，气道：“难道你叫我一声表妹，就不正经了？”
小姑娘这回真像受了委屈，连眼圈都红了。
凌君毅没想到一句话，会引起方姑娘误会，慌忙陪笑道：“在下只是一句无心之言，怎地生起气来了？我问你要去哪里，也是好意。”
方如苹哼道：“你管我去哪里？”
凌君毅道：“唐老夫人一再叮嘱，要我送你回家去。”
方如苹披披嘴，道：“丈母娘的话，自然要听了。”
凌君毅面上微有温意，说道：“你说什么？”
方如苹咭的笑道：“没有什么，你没听见就算。”
凌君毅见她天真刁蛮，拿她一点办法也没有，只得道：“好表妹，那你总该告诉我，你家在哪里？”
方如苹轻轻摇着臻首，嫣然一笑，道：“我想想还是不便告诉你。”
小姑娘这是故意放刁！凌君毅道：“那么你真的不要我送你回家了？”
方如苹悠然道：“谁说要你送我回去了？再说目前也不想回去。”
凌君毅听得一怔，道：“你不是说要回去探望令堂吗？”
方如苹道：“我想想，又不想回去了。”
凌君毅道：“那你要到哪里去？”
方如苹凝眸望着他，问道：“你呢？”
凌君毅道：“我？”
方如苹轻轻“嗯”了一声。
凌君毅道：“我说过另外有事去。”
方如苹美目一睁，笑道：“我跟你一起去。”
凌君毅道：“这个如何使得？”
方如苹道：“有什么使不得的？我知道，你要去追查眇目人送的那件东西，我也要去。”
凌君毅摇摇头，道：“不成，江湖险恶，实不宜你们姑娘家行走，你第一次中了眇目人的迷香。第二次被唐七爷擒住了当人质，这两次教训，你应该记得。”
方如苹哼道：“那是我没留心，才着了他们的道儿，唐七爷手下的四个人，还不是全被我打倒了？”
凌君毅道：“好表妹，你还是回去的好，你把我当作大表哥，你就该听我的话。”
方如苹瞧着他，问道：“你为什么不让我跟你去呢？”
凌君毅道：“你是姑娘家……”
方如苹没待他说下去，披披嘴道：“我知道，你现在有了她，哪里还会把我放在心上？和我走在一起，生怕她知道了，是不是？”
凌君毅俊脸一红，道：“你胡说些什么？”
方如苹咭的轻笑道：“难道我说的不对？那你为什么不要我和你一起？”
凌君毅作难道：“只是……姑娘：…”
方如苹抿抿嘴，笑道：“我知道啦，上次你也不愿意和我一起走，后来你走了之后，我就想改扮男装，再跟你下去。不料却被唐七爷手下几个混球坏了事，大表哥，明天我换上一身男装，不就结了么？”“说得好，换上一身男装，好像就没有什么不便了，这就是小姑娘的天真之处。”
凌君毅被她逼急了，眉峰微敛，说道：“你跟我同行，这……算什么？”
方如苹咭的笑道：“随便嘛，你说我是你表兄弟，亲兄弟，都可以。�
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