这种改变在他来说，未尝不是一件好事，也只有这样他才能适应眼前环境。
赤砂坪实在不是一个好地方，一望无际，都是砂土，夜间森寒，日间却酷热如火，连鸡蛋也可以烤熟。
好象这种地方，当然不能住人。
正是正午，烈日当空。
赤砂坪之前的杂木林子之外，站立着五个人，有高有矮有胖有瘦，清一色黄布长衫，敞开胸膛，手抱雁翎刀。
那种雁翎刀与一般的不大一样，有经验的江湖朋友不难分辨得出，这其实是彭家的五虎断门刀。
抱刀的五个人也正就是彭家五虎，他们显然在等人，但肯定不是等管中流，看见管中流走来，都露出诧异之色。
那片杂木林子并不大，枝叶也并不茂盛，可是在赤砂坪来说，却已是最舒服的一处所在。
五虎都是站在树影下，眼中有的就只是诧异之色，并没有敌意。
他们与管中流也总算是朋友。
不待管中流走到，他们已迎上前，彭金虎试探着道：“管兄，这么巧。”
管中流对五虎倒也客气，抱拳道：“小弟是专诚来找五位的。”一顿，又道：“小弟到过彭家庄，却说五位到这儿来了……”
五虎大感诧异，彭金虎目露警戒之色，忙问道：“到底什么事？”
管中流道：“小弟前此曾听说五位到过回疆，想向五位打听一下到回疆的路线，又应该配备些什么东西？”
彭金虎诧异地道：“管兄怎么要到回疆去？”
管中流道：“峨嵋惨遭灭门之祸，小弟只有到回疆暂避一时，顺带寻访一个失落在回疆的长辈，看如何重整门户！”
“原来如此！”彭金虎笑道：“这也简单，此间事了，我们就替管兄拟一份详细的地图。”
“有劳之处，小弟……”
“自己兄弟，何必客气？”彭金虎笑着接道：“管兄的事也就是我们的事。”
管中流亦自笑道：“既然如此，小弟就多谢也不说了。”一停，转而问道：“听说，五位是约了人在此决斗。”
“不错！”彭金虎仰首向天，道：“差不多是时候了。”
管中流有点奇怪地道：“怎么约在这种地方。”
“这是对方的主意。”
“却不知是什么人，竟然斗胆挑战贤昆仲？”
“我们也不甚清楚，对方杀了我们三个弟子，与战书同时送来。”彭金虎目光一转，道：“管兄也来得正是时候，一会说不定要借助管兄一臂之力。”
“言重了。”管中流应道：“彭家乃中原正义之家，小弟又焉能袖手旁观，不过五位一身武功，五虎断门刀法更是刀法之中精品，哪里用得到小弟那几下三脚猫的本领。”
这番话入耳，彭家五虎无不诧异，几乎以为是认错了别人当作管中流，在他们的印象中，管中流绝不是这样谦虚的人，他们却也立即联想到那是峨嵋派覆亡的影响。
千穿万穿，马屁不穿，管中流那番话也无疑受用得很，彭家五虎顿生好感。
也就在这个时候，远远传来了一阵歌声，那是女孩子的歌声，非常之悦耳动听，他们却转不懂唱的是什么。
“是回族的歌曲！”彭金虎细听之下，面色就凝重起来。
管中流亦奇怪，脱口问道：“怎么会往这里听到回族的歌曲？”
彭铁虎插口道：“大哥不是说，我们被杀的那三个弟子形状怪异，极有可能是死在回族的武功手法之下！”
彭金虎无言点头。
管中流心头一动，道：“贤昆仲莫非开罪了回族的什么人？”
彭金虎没有作声，只是玻鹧劬Γ蚋枭创νァ�
歌声是由赤砂坪那边传来的。
烈日之下，赤砂坪的砂土彷佛已经被烤熟，冒出缕缕白烟，一切看来都有些飘忽，有些怪异。
一个回族装束的女孩子，一面漫声歌唱，一面向这边走来，白烟中看来犹如仙子凌波。
她的面上蒙着面纱，只露出眼睛以上一截，那双眼睛明亮如秋水，美丽动人，体态亦窈窕，手中又拿着一根三尺来长的青竹枝，不时拂动几下，就像是要将那些白烟拂去。
彭铁虎看在眼内，嘟囔道：“不会就是这个女娃子吧。”
彭金虎没有作声，只是看着那个女孩子，一直等到那个女孩子走到面前，才问道：“来的是什么人？”
那个女孩子在五虎面前两丈前停下脚步，应道：“依贝莎。”她穿的虽然是回族的衣服，说的却是汉语。
彭金虎冷冷地道：“依贝莎又是什么意思。”
“只是我的名字。”依贝莎显得很冷静。
“是你杀了我们的弟子，约我们到这里决斗的？”彭金虎追问道。
“是我。”依贝莎并没有否认。
“为什么？”彭金虎声色俱厉。
“要知道沙漠之星的下落。”
彭家五虎面色齐皆一变，彭金虎冷冷地道：“你到底是哪一个。”
依贝莎淡然应道：“我就是重金托你们护送沙漠之星上京，却给你们偷龙转凤，因而被当今天子怪罪服毒自尽的那个回族族长的女儿！”
彭家五虎一面听着，脸色一面也变了，管中流一旁听得清楚，以疑惑的目光转望向他们，彭金虎一眼瞥见，急忙吃喝一声，道：“住口！”
依贝莎接道：“我已经查得很清楚了，的确是你们的所为！”
管中流又看了五虎一眼，彭金虎避开管中流的目光，叱道：“彭家侠义传家，我们又怎会做出这种事情来，我看你是受了别人调唆──”语声一顿，目光转向彭铁虎。
铁虎会意，立即道：“不管怎样，你杀了我们彭家三个弟子，一定要还给我们一个公道！”也不等依贝莎答话，立即挥刀冲前，一刀疾砍了下去。
雁翎刀重，铁虎双臂也有千斤之力，这一刀砍下，已足以开碑裂石，可是依贝莎偏身一闪，手中竹枝，往刀锋上一点，那把雁翎刀便轻飘飘地荡了开去。
铁虎心头一凛，脚步迅速移动，连刺七刀，依贝莎只是竹枝轻扬，就轻描淡写地将铁虚的刀一一荡开。
──这是至阴至柔的内力，这个女孩子练的到底是哪一个门派的内功？
管中流不禁留上了心。
彭金虎的一双浓目却皱了起来，突喝一声道：“住手！”
铁虎一怔，即收住了刀势，依贝莎也没有追击，转望向彭金虎。
其它的目光亦集中在彭金虎的脸上，彭金虎干笑一声，道：“敢问姑娘，黑白双魔是你的什么人？”
依贝莎不答反问道：“你与他有什么关系？”
彭金虎道：“只怕大水冲倒了龙王庙，弄伤了自己人。”
“这句话怎样说？”依贝莎感到有些奇怪。
“黑白双魔与我们兄弟是朋友……”
“胡说！”依贝莎叱道：“我师父哪里有你们这种朋友。”
管中流听得真切，眼睛一亮，这一次他要去回疆，原就是要找寻海龙老人所说的那几个擅长阴柔内功的高手，而黑白双魔正是其中两个。现在却就在这里遇上了黑白双魔的传人，难怪他喜出望外。
他虽然年轻，江湖经验却不少，鉴貌辨色，再听双方的说话，已知道是怎么回事，对彭家五虎，立时留上心。
彭金虎并没有退缩，胸膛反而挺起来，面色一沉，道：“若是你不相信，只管回去问清楚你那两位师父。”
依贝莎看他说得那么肯定，不由亦怀疑起来。
彭金虎接道：“有这重关系，我们若是再跟你动手，就不说以大压小，老朋友面前也说不过去，你既然杀了我们这边三个人，事情就这样解决好不好？”
“怎样解决？”
“沙漠之星，我们还给你，恩怨从此一笔勾消！”彭金虎说着踏前一步。
依贝莎疑惑地望着彭金虎，考虑一会，道：“你们将沙漠之星还给我再说。”
“沙漠之星就藏在刀柄之内！”彭金虎将手中刀一转，一面将刀柄的顶端旋开，一面将刀柄向着依贝莎。
刀柄果然是中空，彭金虎才将手放下，十数道寒芒就向依贝莎射去！
那都是碎了毒的丧门钉，依贝莎冷不提防，眼看就要丧命在钉下，一道剑光及时飞来，一绞一转，尽将丧门钉震飞，剑光一敛，管中流横挡在依贝莎身前。
依贝莎惊魂甫定，亦知道是发生了什么事，脱口一声：“谢谢──”管中流回头一笑道：“没有伤着你？”
“没有。”依贝莎诧异问道：“你不是他们的人？”
管中流道：“可以说是朋友，却看不惯这种暗箭伤人的卑鄙行径。”
第十九回 义作响导人
那边五虎却变了脸色，彭金虎沉声喝道：“管中流，你这是……”
管中流冷冷地道：“还说彭家乃是中原侠义之家，竟做出这种暗箭伤人的所为，我怎能袖手旁观！”一顿，又道：“沙漠之星一事，相信这位依贝莎姑娘也没有冤枉你们！”
彭金虎恨恨地道：“姓管的，你考虑清楚了？”
管中流正色道：“峨嵋乃名门正派，路见不平，自然要拔刀相助！”
“说得好！”彭金虎冷笑一声，一招手，四虎身形展开，迅速将管中流、依贝莎两人围在当中。
管中流、依贝莎很自然地一转身，背靠在一起，一阵淡淡的香味由依贝莎身上传来，嗅着管中流不由心神一荡，依贝莎的眼神剎那间亦好象有些异样，偏头偷偷地看了管中流一眼，管中流也正好做着同一动作。
两人目光相接，欲语还休，喝叱声中，五虎的雁翎刀已四面八方砍上来。
管中流一声：“小心！”长剑展开，封住了其中三刀，依贝莎亦以竹杖接下了其余两刀。
剑刀相接，“铮铮”有声，竹杖与刀相触，发出来的声响却是非常沉实，管中流、依贝莎身形一分，依贝莎飞燕冲天一样穿插在刀光之中，管中流却犹如怒鵰飞扑，他知道五虎联手，布成刀阵，威力最少大一倍，所以表面装作准备给五虎围起来，但一出手就施展落日剑法的绝招，迫住了其中三刀，接从缺口冲出去！
五虎一下被冲散，再要结成刀阵已没有可能，依贝莎青竹枝牵制住其中两人，招式怪异，配合矫捷的身形，几个闪耀腾挪，便将其中一把雁翎刀击落地上，再三下，竹枝往手腕一敲，另一虎的雁翎刀亦落地！
与此同时，管中流亦以剑挑飞两虎的刀，再一剑，抵在彭金虎的咽喉上。
彭金虎脸色大变，手中虽然仍有刀，已施展不出来，他的嘴巴仍然很硬，道：“姓管的，你有本领！”
管中流目光向依贝莎道：“姑娘，你说怎样处置？”
依贝莎眼露笑意，再转向彭金虎，立即一寒，道：“这个人心地狠毒，谋夺那颗沙漠之星，只怕就是他的主意。”
管中流冷冷接道：“到底是不是？”
彭金虎道：“是又怎样？不是又怎样？”
依贝莎道：“我不喜欢杀人，也不想将你们斩尽杀绝，罪魁祸首若是你，那你就还我爹一条命！”
其余四虎一听这番话，神态都变得有些特别，对望了一眼，彭铁虎立时道：“老大，主意是你出的，这个责任你可不能推卸！”
铁虎偏开脸，道：“老大，一人做事一人当，你认了只是一条人命，彭家还有我们四个支撑局面，不致于就此灭亡。”
彭金虎听说，脸色立时大变，狠狠地盯着铁虎道：“老二，你这是什么话？”
另一虎接道：“你也看到了，他们要杀我们，实在易如反掌。”
彭金虎转望其余二虎，那二虎只是垂下头去，一声也不发，不由破声大笑道：“好，好兄弟！”
语声一落，反手一刀，插进自己的胸膛之内，溅血倒下。
四虎看得怔在那里，管中流一声轻叹，将剑收回，冷冷望了四虎一眼，道：“彭金虎虽然诡计多端，总算还是一条好汉。”
四虎先后垂下头去，管中流接道：“那颗沙漠之星在什么地方？”
“藏在我们彭家庄之内。”
“那我们就走一趟彭家庄。”管中流回问依贝莎，道：“姑娘，你的意思……”
“我就是这个意思。”依贝莎目注管中流道：“公子若是不便……”
管中流笑道：“反正是闲着，除非姑娘反对。”
依贝莎摇头，娇笑道：“人说中原武林多的是侠义之士，这句话我一直都有些怀疑，现在知道这是事实。”
管中流笑道：“姑娘可是第一次入中原？”
“是第一次。”依贝莎并没有否认。
“令师却是这样放心。”
“我是瞒着师父来的。”依贝莎一合掌，道：“幸遇公子仗义相助。”
“又来了──”管中流转向彭家四虎，道：“四位，劳烦你们走一趟。”
四虎垂头丧气，两个走过去抬起彭金虎的尸体，一语不发地往来路走去。
沙漠之星藏在彭家庄内堂的一幅壁画之内，是一颗鸡蛋大小，晶光四射的宝石，用一个锦盒载着。
管中流从未见过这样大，又这样完美的一颗宝石，到现在他总算明白，彭家五虎何以会大动贪念。
依贝莎将锦盒接过，检视一遍，才将锦盒盖上，与管中流离开。
四虎眼巴巴地目送，没有阻拦，他们知道以目前彭家庄的力量还留不住管中流两人。
目光却是那么恶毒，管中流、依贝莎并没有看在眼内。
出了彭家庄，管中流、依贝莎一直往西行，依贝莎时时偷眼望向管中流，管中流目不斜视，其实都看在眼内，知道已完全取得依贝莎的信任。
他们默默地走了一程，还是依贝莎先开口道：“今天幸得你仗义相助。”
“姑娘不必挂在心上。”管中流有些感慨地道：“我其实地想不到彭家五虎会做出这种事情。”
“你怎会知道刀柄中藏的是暗器？”依贝莎想不通的就是这件事。
管中流笑道：“很简单，我虽然未见过那是怎样的一颗宝石，但那既然是贡品，一定是很贵重的东西，彭金虎又怎会藏在刀柄内随身携带？”
依贝莎一声微喟，道：“难怪师父总是说我江湖经验不够了。”一顿，转而问道：“中原的武林是不是人人都是这样狡猾的。”
管中流一愕，随即道：“大都是，所以很多时防不胜防，所以找才厌倦，才想到隐居回疆。”
“你要到回疆隐居？”依贝莎奇怪至极。
“这一次我找彭家五虎，原就是因为他们到过回疆，想请教他们往回疆怎样走？”管中流说得很认真，依贝莎看着他，“噗哧”一声，突然一笑道：“那你现在开罪了他们，怎么办？”
管中流佯叹道：“那只好找别人请教了。”
“你虽然江湖经验丰富，脑筋还是不怎样灵活？”依贝莎忽然问道：“你忘记我是哪儿的人了？”
管中流一怔，道：“你……我竟然忘记了你是来自回疆的女孩子，忘己了你身上穿的是回疆的衣装。”
“怎会这样的？”
管中流欲言又止，依贝莎若有所觉，道：“你要说什么？”
“那……那相必是姑娘你……”
“我怎样？”
“你太美，我只顾着看看你的脸……”管中流欲言又止，他说的倒也并非完全谎话。
依贝莎不等他说完，已羞怯地垂下头去。
夜渐深，破庙中燃烧着一堆火，一只小羊烤在火堆中。
那是管中流从山中的猎户那里买来的，他并不喜欢吃羊肉，只因为知道依贝莎喜欢，才转过这个念头，这段路走下来，他们已很熟悉了。
依贝莎的脸上始终都是蒙着白纱，管中流虽然奇怪，又怕那是回疆的什么规矩，现在总算找到了一个机会，他割下了一条烧好的羊腿，一