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“不错，是我公孙氏！”云髻高耸，裙带飘逸的公孙大娘，手捧双股剑，怒目注视着崔隐甫，她的身后，站着姜丽月。
“尔，尔区区舞姬，竟敢、竟敢……”
“哼哼！告诉你这佞臣吧，”公孙大娘仗着双股剑，一步步逼过去，冷冷地说，“我不仅是区区舞姬，而且是无官可罢、敢和奸宄拼命的舞姬！你悄声给我候着，让他们骨肉一别，圣人降下罪来，有我公孙大娘承担！”
寻请宝像使、吏部尚书李林甫，奉旨出朝时，已临近申时了。但初夏的关中，却仍日明云清。乘在黄骠马上的李尚书，远远望见涝水水面上，被西斜的日光涂上了一层耀眼的金色；而北面的升原渠水，却因流势平缓，被清清的云彩映衬着，正似一面刚经打磨的晶莹明净的巨镜。李林甫似被这色彩迥异、对比强烈的两水风光深深地吸引住了，离今日预订的栖止地——鄂县，少说也还有五十里路程，但他却任凭那黄骠马缓移四蹄，朝钟官城渡口走去。
临近钟官城渡口时，驿道两面被一丛丛盛开的石榴花所装点，恍然望去，会错把那低昂参差、色彩红亮的花丛，错当成气吞千里、不可灭止的野火。在这石榴花枝遮障的驿道上，李林甫索性几次勒缰伫马，留恋难舍地观赏着周围这生气盎然的景物，细细地品着那妙不可言的天然韵味。就这样停停走走，走走停停，直到两乘青布肩舆，从他身边匆匆而过，他才陡然间对驿道上的景致完全失去了兴趣似的，也急急催着坐骑，领着随从，向钟官城渡口走去。
等他乘着黄骠马赶到渡口时，刚才擦身而过的两乘青布肩舆，早已在对岸的石榴花丛中不见了踪影。他由本府仆从扶上渡船，心中暗自思量：“他们夫妻，今夜会在楼观山安顿好一切么？”
“老达达，小心点！”
“噤声，阿姆！”
天，黑如锅底。楼观山的松林，被夏夜的南风，摇荡出阵阵涛声。两个佝偻的身影，在松树间的山路上，艰难地向山腰移动着。稍稍落在后面的老妇人，被前行的老人严厉地喝了一声，便不吭声了。但那前行老人却又停下步来，关切地伸出汗涔涔的手，去搀身后的老妇人。那老妇人却不让他搀：“老达达，你背了那么重的东西，管我干什么？我空手空足的！”
“这里离山脚有人家处近着哩！”老人又悄声抱怨起来，“叫你噤声呀！”
老妇人叹了一口气，由他搀着往上登，虽然上山前，她和老伴一直乘着青布小轿，没有动步。但从京城到这盩厔县境内的楼观山，百多里程，整个身子蜷缩在那狭小的轿内，轿夫又行得快，颠簸得厉害，使她下轿之后，还头晕目眩地直想发呕！可是没有来得及找户人家讨口水喝，她就随着老伴手摸足探地开始登山！她，也委实累了。
但老伴精神却蛮好！他手里拄着一个小铲锄，背上背着个黄漆长方形木盒子，挽着她向山腰爬着，虽说也喘气不止，但是他的步履却显得轻松、不怎么吃力。
“哇！哇！……”
“呵！”
“噤声！别怕！”被林间凄厉的怪叫吓得猛然一颤，并惊呼出声的老妇人，却引得老伴笑了；他连忙安慰自己的老妻，“是夜猫子在哭哩！”
“它，它哭什么？”
“它看见鼠耗，就这么哭呵哭呵，那鼠耗一听，正如听见猫儿‘喷痰’声一样，早吓软了，它不费力地就将那不中用的东西吞入腹中！”老人大约估计此时离山脚已远，不会因举止不谨慎，招来犬吠人疑；再则也怕从未出过京师城门的老伴被这荒山夜景吓坏，就开了禁，给仍在抖抖索索的老伴讲说着。
“无量寿佛！”老妇人一听，念起佛号来，这种佛号，却使携着她的老人拄着那小铲锄的柄儿，哑然失笑了：“阿姆！从今以后，普天下都要念诵老君爷的佛号啦！”
“看你，高兴得象个蒙童娃娃！”老妇人高兴地嗔着老伴，故意气他说，“可怜我自从嫁到你们崔家，便守着老君爷饿饭！整整三、四十年哪……”
“那是怪我崔家无能么？”老崔头大不服气，“无量寿佛斗不过弥勒佛，人家佛门大兴，连老君爷也差点无人上供，饿肚皮呢！”
“看样子，弥勒佛爷爷，又该饿肚皮，笑不成罗？”
“你妇道人家懂得什么？”越走路越陡峭了，松树也更粗、更密；那松涛声，使楼观山的夜，显得深沉、荒寂。但热汗顺着胡茬下滴的老崔头，却谈兴大增，“从今上除灭韦逆时起，记得吧？老百姓把那宗楚客宗相爷，活生生咬成个骷髅架子的时候起……”
“莫提起，怪怕人的！”
“怕什么？我背上供着宝像呢！我跟你说过：我们道教要兴，佛门要灭啦！这不，十几年工夫，老君爷就朝我们今上面谕，请宝像，兴道观啦！”
“既是如此，怎么李尚书又要你这肉眼凡胎的穷画匠一笔笔画出这张老君像，还要我们老夫妻象贼一样深更半夜地摸上这楼观山来挖坑埋着？老君爷怎么不真显显灵，先命他的仙童来干这事？”看着丈夫得意样儿，老妇人故意用话直戳他的背脊骨。
“这个这个，”老崔头尴尬地支吾着，但很快就坦然地、用玩笑来搪塞老伴尖酸刻薄的打趣，“我崔氏三世供奉道教，你我夫妻自己虽说不知，但安知老君爷早念在我二人虔诚供奉上，已将我夫妻封为会童玉女了？”
“牙齿快掉光了，还‘童’、‘女’哩！”老妇人笑得快喘不过气来了，揶揄着老伴，但又叹了口气，真心实意地说，“唉！管它老君斗败弥勒，还是弥勒斗败老君，俗话说‘十年难逢金满斗’！只要他们神仙打仗，我们凡人不是遭殃，而是有点小利小福，总比饿死强！”
“这才是明白人说的话嘛！”老画匠连声称赞着老伴，“一个时辰画张宝像，大半夜辛劳，却捞来一千两雪花纹银！还不说从此道门一兴，我们的生意也要大兴特兴！……哟！到啦！来来，阿姆，你坐在这边林子里，歇歇，我来将这盛宝像的盒子埋起来。”
“你怎么知道李尚书说的地方，就是这里呢？”老伴跟他穿进山路旁的林子，茫然地朝黑糊糊的四周巡视着，问，“该不要弄错啦！”
“瞎！”老崔头拉过老伴，朝上指着，“你看见那里是什么？”
老伴拼命睁大眼睛看了一会，拿不稳地回答老崔头，“树梢上边吧？好象是一截断墙？”
“好眼力！”老画匠赞了一声，才回答说，“那正是尹喜爷爷的旧宅墙壁呀！”
“尹喜？就是我们道教里第二尊大菩萨呀？”
“好记性！”老画匠又赞了老伴一句，然后兴冲冲地说，“这就是他老人家的旧宅呀！”
“可他不是函谷关的人么？”
“错啦！”老画匠连连摇头，“尹喜爷爷是这里的人。他在函谷关，是在那里作关尹嘛……”
“啊！他老家在这儿，当官时跟老君爷乘着青牛出关修道，是在那函谷关。”
“这下可明白啦！”老崔头说，“我和李尚书约好，就在正对这断墙的树林里，埋这宝像！我先来埋上，再在这棵松树上用刀刻个记号，我们夫妻就下山享福去！”
老画匠说完，就叫老伴帮着把木盒子从背上解下来抱着，站在一旁；他挽起袖子，用铲锄挖起坑来。
他先把草地皮子划下，小心地放到一边，再挖那藏宝像的坑。很快，一个两尺长、一尺来深、八寸宽窄的坑便挖成了。他从老伴手里拿过木盒，小心放入坑中，再用手将浮泥推入，夯实，这才把那草地皮子放上，用拇指小心地按陷下去，使人看去，似乎与林子里其他地方并无两样。然后在坑边树干上用刀划了个“X”。
“该下山了。”老崔头以手相拍，抖掉手上的泥污，然后去搀起老伴说，“这山路下起来比上还艰难，你紧依着我，别摔下岩去了。”
“呸！”老伴啐了一口，说，“少贫嘴啦！万一明儿李尚书领人来看说不该埋这儿，你那些银子到不了手不说，我这颗老瘪了的头，只怕还真要赔上呢！”
“啊呀！你还担心这个？”
“天大地大的事，又涉及朝里，我怎不担心？”
“哈哈哈哈！”老崔头说，“好歹事也完了，我也真想歇口气。这远山荒林里，不怕人听去，我就倚在这树干上告诉你：甭担心！”
“嗯？”
“好阿姆！你也坐在这残桩上，听我告诉你吧。这山、这林、这断墙，统统都是老汉我悄悄告诉李尚书的？你张那么大的嘴干吗？要吃人么？”
“甭瞎扯，快说吧！我都快糊涂啦！”
“甭急嘛！阿姆，昨天午前李尚书悄悄派人将我接入他老人家的月堂时，告诉我说当今圣人做了个梦……”
“那我都知道！”老伴打断他，“我只问你：怎么你会想到该上这楼观山，又该将那宝像埋在尹喜爷爷旧宅断墙下的松林里？”
“嗨！”老崔头露出无可奈何的笑容，摇摇头，“总得从事情的头上说到尾下嘛！……他还说，圣人说的老君爷指的离京城西南百余里的地方，有他老人家的宝像！说了这话后，李尚书就问我说：‘崔老丈，依你这道门圣画大匠所见，这地方该在何处呀？’我想，圣人这梦里的地方，要说准，该在马嵬驿！那儿离西京正巧三个多驿站的路程，又正好在西京西南方！可这马嵬驿周围，只有一座供养如来的佛堂，和咱道教无缘呀……偏在这时，我突然记起我在总角之时，阿爹领我来这里朝山、临尹喜爷爷圣像的事来了！噫，那时这里香火可兴旺哪！到太后称帝，我来这儿进香求子，就破败成了这样……”
“你那次来，我记得快四十了吧？”
“是呀！三十多年，真象吹了一阵风！想到这楼观山，虽在京城南边，总还是有点沾西；虽比马嵬驿离京师远了些，也还不到两百里！要紧的是：这儿可是咱道教大神尹喜的灵山呀！我刚试着回答了李尚书，你猜怎么着？”
“怎么着？”
“李尚书一听完我的话，高兴得站起身来，连连说，‘对呀！我也记得圣人恍惚提过一座什么山，定是这楼观山无疑了！’这才掩上书房，让我自个几在里边画成这张宝像。又在画成之后，和我商量让我们夫妻先赶到这儿来……”
“啊！”老伴听到这儿，才放心地吁出一口气来。接着，又忧心忡仲地对老崔头说，“哎！老达达，话虽如此，我反而更不安了！我看我们老夫妻还是暂回京师；把那一千两银子取着，赶紧找个人不知鬼不觉的地方去过这残年吧！这事呵，我总担心……”
“你呀！话已说明，还担什么心呢？”老崔头真的生起气来，“世上的事，就是这么真真假假、假假真真的嘛！看得那么深沉，只怕井水也毒杀人了！我们穷困了大半辈子，眼下道教要大兴了，听李尚书说，皇上圣谕里讲得明白，只要寻得宝像，宫里要建道观，各州府县也要建道观，那我这笔尖上，真不知要画回多少金银来呢！为啥要离开京师？到了那一天，我也要在最繁华的街坊去给你修宅造邸！我也要给你买来丫环使女！我也要……”
“乓叭！”
“呵！……”
“叭乓！”
就这时，正被老伴畅述的前景陶醉着的老妇人，忽听一声斧砸西瓜般的爆响！她恐怖地睁开眼，大叫一声，几乎同时，又觉得楼观山忽然塌压下来，她没有叫出第二声，就再也没有任何知觉了。
“嘻嘻嘻，亏这老鬼，还在做美梦呢！”崎岖的山道上，两个黑影，抬着一个大包袱，朝下滑着，窃笑着说。
“也算他们信道一生，死在这灵山里！”
“快到那坑啦？”
“是嘛！你放心，盛得下的。”
“伙计！”
“咹？”
“那松树你记得准了？”
“你老兄就放心吧！明儿，李尚书的符书黄表一焚完，我们就把那宝像请出来！”
“李尚书这一番，更得皇帝老倌宠爱啦！”
“这还用说？大唐朝的宰相爷，也要我们主人这种心，这种手段的人才配哩！……”
寻请宝像的钦差李林甫，虽然昨夜在鄂县下榻，但第二天一早，盩厔县令却奉命带着衙役人夫，到离鄂县不足十里的漠陂湖畔迎接钦差。
盩厔县令人还很年轻，因为崇慕姚崇，对眼下的事深深感到荒诞不经。他乘马尾随钦差马后，向楼观山进发。途中，他悄声问李林甫：“尚书大人！国家方兴，纲纪重振，眼下为何又凭一虚幻之梦，而行此荒诞之事？朝野知之，成何体统？”
李林甫听了，回头微微一笑。然后稍勒马缰，让县令微微靠近自己，亲呢地开导说，“唉！林甫亦觉茫然，在短短数日间，今上，惠妃武娘娘，与林甫皆梦得玄元皇帝仙形显圣，降谕言有宝像在贵县境内之楼观山间，故今上才命林甫来此寻请呀！”
“呵？”盩厔县令听了，虽惊讶，但仍狐疑不已。可是，不由他再问，林甫即问道：
“治下百姓可知此事？”
“回禀大人，”县令回答说，“卑职接得大人手谕后，因总觉事属荒诞，不宜声扬，故连卑职家眷，也不告之。”
“呵？”林甫听了，勒马伫于驿道上，沉吟片刻，然后和颜悦色地对县令道，“汝思虑颇谨，令林甫钦佩！”
“承大人谬奖！”
“但据林甫思之，玄元皇帝既屡显圣影告谕我君臣，其宝像在楼观灵山间，可见贵县政清民和，官非等闲之官，民非钝莠之民！今日寻请宝像，还是应广为通告缙绅庶民，齐集灵山，共祈宝像显示为好！”
盩厔县令虽已为吏部尚书甘言所动，可是仍因种种疑虑，一时间只揖袖马背，不能回答。李林甫看出他的心事，又笑着对县令道：“汝不必忧虑，林甫为承旨钦差，若有差池，定与贵县无干！”
年轻的县令被吏部尚书道破心机，只得红着脸，说：“卑职也确怕万一宝像未能显示，众目睽睽，无可收拾；大人既意以广为通告为好，卑职即刻领着人役，鸣锣击鼓，通告便是！”
“有劳汝了”李林甫笑着一点头，这才催着坐骑，继续上路。那盩厔县令，也命本衙人役随他急驱坐骑，一路敲锣击鼓，朗声通告着，向楼观山而去。不到一个时辰，傍着涝水、通往楼观山的驿道上，早已车水马龙，人群攘攘了。等钦差一行抵达楼观山时，山脚、山腰已有上万百姓等看钦差寻请宝像。
李林甫一边下马，一边朝楼观山观望。只见此山虽不高大，但因其平地而起，却颇有几分嶙峋而又诡谲的意味。一条崎岖的山路，窜在黑森森的松林中，直达山腰尹喜旧宅；再往上，因峰巅矗立，似已无路可通。他别有深意地瞥了一眼散布在山路旁、树丛中和山脚下的百姓们，这才走向盩厔县令刚命人在山脚下、正对山路口摆设的香案。两个童儿，一人擎着银盆，内盛清泉，一个擎着香筒，内盛绿香，齐齐走到他的面前。
李林甫敛起了平日常常漾在那白皙的脸皮上的笑意，显出虔诚庄重的神情，撩开袍袖，在银盆中仔细地净了手，然后才去香筒里抽出三炷绿香来，走向香案，望着楼观山拜了三拜，叩了九叩，这才归香入炉。又从身边仆从手里接过象笏，恭捧着，低声道：“寻请宝像！”
四十九个寻像差役，跪应之后，扛着锄、铲，鱼贯地蹬上了山路。随着这队人的启动，山上山下，如无一人似的，连声咳嗽也听不见。无论男女老幼，他们的注意力，都转向那纷纷隐入松林中的人役身上去了。
又一个时辰过去了。
人群中起了轻微的骚动。盩厔县令恭立在钦差身后，心房却因极度的紧张和担忧，似乎压上了一堆又一堆的铅锭。
“禀钦差，宝像显现了！”
忽然，从尹喜旧宅