怔的左相，偕着他向丹墀下走去。
“文武百官，殿阶下候旨！”
快要走近丹墀，从兴庆殿大门处，传来宣敕宦官的朗声宣告。两厢文武一听，急忙恭捧朝笏，依秩在殿阶列班。立于右班班首的中书令李林甫，回头望见李适之，远远地捧笏欠身，笑吟吟悄声招呼道：“适之公，想来乞巧之章，早已吟成了吧？”
“明公猜得准呀。”见李适之沉着脸自去左班班首列队，不睬林甫，贺知章忙笑着捧笏答道，“左相适才与知章在宫槐林里，还在与我切磋乞巧之章的首尾对仗呢！哈哈哈哈……”
“十郎也咏得数章，”李林甫对李适之的冷遇，毫无察觉似的，仍笑吟吟地对二人搭讪道，“少时罢了朝会，也欲请二公就正……”
“岂敢、岂敢！哈哈哈哈……哟，高大将军宣旨来了！”贺知章借高力士出现在丹墀上的机会，终于摆脱了和李林甫的应酬。
百官一见高力士出现，也都忙俯下头去，屏息静气地恭捧笏板，听候宣旨。高力士在丹墀前沿立定后，从随侍的漆金呈敕盘中，恭敬地取出皇帝敕书，朗声念道：
大唐开元神武皇帝制曰：七月己卯，驸马崔隐甫奏称大理狱院，有鹊巢其树；有司官员并奏今岁天下断死刑止于五十八。朕闻奏怡然！日者丛棘之地，鸟鹊来巢，今结诸刑名，才逾五十！功在宰辅及主法各官！故特赐李林甫晋国公。西台御史吉温升任中丞。其刑部侍郎等各赐中上考。今日朝会，改于龙池赐宴百官，大酺一日。钦此。望阙谢恩！
“谢陛下隆恩！”
“臣等敬祝吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“哈哈哈哈！娘娘又穿过了！”
“呀，娘娘真是六宫之中最灵最巧之手呀！”
“什么娘娘、娘娘！蠢婢子们！现在该称‘皇后陛下’啦！”
“牛官说得对！”
“我们也向皇后陛下乞点巧吧？哈哈哈哈！”
“请陛下赐臣妾们一点‘巧’呀！”
“哈哈哈哈～～”
龙池大酺，正在万盏宫灯下热闹举行，而与龙池一墙之隔的“金花落”庭院里，六宫嫔妃和南熏殿院的宫娥采女，却拥挤在对弯月、临香案，拈针穿线的武惠妃身边，嬉闹着。那惠妃近侍牛贵儿更是兴高采烈地献媚讨宠。
按惯俗，后日，七月七日，无论官民家的少女，都要对月供上香案，瓜果，将七根彩线，穿过七根绣花针孔，名曰“七夕乞巧”。如果穿得快而且顺利，那么就证明天上王母最疼爱的也是最灵巧的织女星，便会保佑她灵巧、幸运。而为了使最近十分欢悦的惠妃高兴，牛贵儿竟奏请武惠妃在今夜来一个“试乞其巧”，把后廷也搞得热闹起来，和墙南的龙池大酺的盛况相辉争胜。惠妃自然答应，于是一道懿旨，六宫之众都聚于金花落庭院内，观看惠妃“试乞其巧”。真是福至心灵手也巧：和她一起竞赛穿孔的其他六位宫嫔，不仅落后于她甚远，有两人还把彩线弄得疙里疙瘩。这时，放开针线的武惠妃由牛贵儿端端地扶坐于绣榻上，理所当然地接受着六宫宫嫔的叩拜。皇帝在昨日亲草赐李林甫等国公的制书时，也已说过：“朕，不出七夕，便要亲下立寿王为太子，爱卿主掌六宫之制了！”
听着六宫嫔妃们的叩贺，想着皇帝携着自己手腕作下的这番许诺，武惠妃觉得自己的坐榻被云彩托浮起来了！望夜空，那一弯月儿，也幻化成了那灵巧的织女，在向她低眉垂腰地叩头、致贺……“哈哈哈哈！”她再也忍不住了，一串会心的笑声，从心房蹦出，向天际飘浮……
“皇后陛下真是福寿无疆啊！”
“哈哈哈哈！……”
“哈哈哈哈！”惠妃得意之极，笑声竟有些发狂了。忽然，她感到心房一阵乱跳，随即便觉得窒息。一阵无限的恐惧，从发紧心房生出！她想呼喊一句什么，但不成，仍是那一串又一串的止不住的狂笑！
“哈哈哈哈哈哈！～～呵！呵！！呵！！！”
“哈！……呀！陛下！”
“娘娘！……”
“皇后……陛下……呵！……”
这呼喊和笑声混成一片，更猛烈地挤压、抓扯着她的心房。她只觉得一座大山朝她的心房直压下来了……“不！”她要赶跑这呼喊，这笑声，这大山……但，她却只说出“不，本后……”这么半句断断续续的话，就什么也说不出来了。
第九章
一弯新月，悠悠升起，给初夏之夜带来几许清凉。
方才在龙池中欢鸣高唱的群蛙，慢慢儿安静了下来，它们或舒展四肢，伏于水珠晶莹的莲叶上，或鼓着俏皮的双睛，躲在高挺于水面的芙蓉花茎之下，朝那少女般纤细妩媚的月牙儿眺望。
这一钩新月，似乎有什么神奇的力量，映入人的眼帘，坠入人的心底，将般般往事钩起……
与龙池一墙之隔的金花落庭院中，浓绿欲滴的槐荫下，当今皇上李隆基，也默默地眺望着这一弯新月。这月儿却也有情，恋恋地依着东墙墙头，向他回望。
“三郎！”
多清晰而又熟悉的呼唤，回响于皇帝的耳畔。
“你说千古月照人么？”她紧依着自己的肩头，用那双柔顺而又生动的眸子望着月亮，悄声说，“臣妾却说世间只有天子万岁，并无明月千古。月儿月儿，依臣妾看，只有一月之命呵！……三郎，你说臣妾说得对么？”
“依朕看么？”
“唔？”
“月儿确似武妮所说的：只有一月性命啊！可朕说：‘世间不仅天子万岁，朕的爱妮儿，也与天地齐寿呢！’”
“叭！”一声断裂，将沉浸于往事的皇帝惊醒，他惊骇地朝手中看去，原来折断的竟是一枝枯干的芍药茎。
“啊！月儿！”望着那朗朗夜空中显得孤零零的月亮，皇帝凄凉地暗问，“汝真是那样薄命么？竟会那么匆匆地永离人寰？……那么，你这新月，究竟是前月的女儿，还是前月的姊妹？你们的风韵竟如此一样，神情也难以区辨！……既然汝今夜能以前月之貌显示于朕，朕那贞顺皇后也应有其绝肖者，依傍于朕呵……”问着，泪眼蒙蒙的皇帝，缓缓转过身来，朝碧檐红柱处望去，朝金钩珠帘处寻觅……红柱碧檐下，髻上簪着芍药的宫娥，锦裙曳地；珠帘金钩外的采女，捧盂拈花，蛾眉精描。庭院四周的鎏金香炉，喷着缕缕香烟，环绕在红柱碧檐之间，漫飘于金钩珠帘内外。
“粉黛失色，华裙乏采！这深宫六院，自卿去后，朕便如立身孤岛荒山！……”
皇帝暗自伤悲的神情，被本宫女官看在眼里，她朝其他女官递了个眼色，暗示她们“小心在意”，便捧着麈尾，顺着宫槐浓荫，出了金花落庭院大门，朝紧依金花落院墙之西的新射殿而去。
“阿翁，三郎又在暗自悲泣！”女官万万没有想到，刚转过西墙，便遇上了她正要寻找的高力士。那高力士由小鸭儿扶着，立于新射殿左厢庭院，正静静听着金花落院中的动静。这时高力士听了女官之禀，叹了口气，悄声对那女官道：“尔等小心伺候，我少时便来”。
“阿翁要早些呵！”女官愁眉不展地回应着，叮嘱着。
“知道了，快回去伺候今上吧！”
女官忐忑不安地返回金花落院，小鸭儿却对皱眉沉思的高力士恨恨地道：“这都怪那妖姬！死了还让三郎不得安宁。”
高力士听了，苦笑了一下，抚着这凹鼻供奉道：“夜深了，明日还要去曲江伴驾观赏竞渡龙舟，且去当值房躺一会吧。”
“阿翁，”小鸭儿深知从武惠妃——后来赐谥的“贞顺皇后”去年夏间因心疾骤发死去以来，快一年多了，高力士被内外之事烦扰，心境也十分不宁，特地提醒他，“你这一年多来，人也老了，瘦了，你自己也要知道保重才好呵！”
“阿翁知道。”力士听了这话，心头暖乎乎的，一边拉起小鸭儿往新射殿左厢的当值房走去，一边回应着他。他走到当值房门外，又推推小鸭儿，“快睡去，明日一早，我把阿婆亲手给你做的大猫香袋，给你挂在项脖上。”
力士所说的“阿婆”，便是自己的妻子吕氏。原来皇帝李隆基除赐力士三品以上大将军外，又为力士娶瀛州人吕玄晤之女为妻。同时升吕玄晤为少卿，其子弟皆封赐三品以上的王子傅。皇帝为力士娶妻，不仅示其宠幸，更是表明皇帝对高力士的敬重；这就向朝野表明：高力士不仅是内廷奴婢的总管，而且是皇帝倚重的大臣。
“那我明日从曲江归回，就先去向阿婆叩谢！”小鸭儿虽已成人，但稚气尚浓，一听有大猫香袋，高兴得象小孩似的拍手。
“到了明朝那时，”高力士见小鸭儿那副大娃娃的高兴模样，也稍稍有点欢悦之色地笑道，“只怕你早已额点雄黄，醉卧高车，人事不省了呵！”
听高力士说到酒，小鸭儿想到了一个为高力士解乏的主意。他转动着那凹鼻梁上的两只溜圆的眼珠，对高力士道：“我想起来了，阿翁！明天一早，我要先去翊善坊找阿姿，要她在府里备上好酒佳肴，明晚我伴你一道回府，一醉方休……”
“一醉方休？唉！去睡吧，睡吧！”一听这话，高力士又想起眼下不允许他一醉方休的事态，他喃喃地重复着这四个字，有些心烦地催促起小鸭儿——虽说他明知这青年供奉纯粹是一番好意。
小鸭儿似乎并未察觉到他语气里流露出的心烦，一头进了当值房，连烛也没点，就和衣上榻睡了。高力士却并未去金花落庭院，而是顺着新射殿东侧石阶，上了殿阶，缓缓走入殿中。他的心境被女官禀报的那些话，弄得乱糟糟的。他要在这南内最狭小的内朝堂中，在黯淡的灯光下，独自梳理那凌乱的思绪，然后才能去见皇帝。
武氏去年突然去世，使高力士深感震惊，同时却又如释重负般感到浑身无比轻爽！把自己的青春、心血都注入皇帝生活中的他，象了解自己一样，了解这位君王。他已经预见到：不出半载，这位贞顺皇后就会被皇帝淡忘；而寿王入主东宫、成为国之储贰一事，便会因这淡忘而寿终正寝。正因为这样，在惠妃死后不久，高力士又密约李适之、吴筠重新计议另择东宫之主一事。对尚存的李琮、李玙、李琰、李琬、李璲、李璬、李璘、李瑁、李玢、李琦、李环、李理、李玼、李珪、李瑱、李璿、李仁呋首咏辛讼晗傅拇Ｔ谡馐咄踔校偻趵铊Ｖ弥宦鄱猓焱趵铉蛴胍压史咸蛹岸酢⒐舛跚捉辔裆涎嵯樱嗖豢陕邸Ｓ嘞碌模彝趵瞰_这今上的第三子，便成了三人谋立入主东宫的最佳候选者。
他们在密议中觉得：忠王之母杨才人，虽不为上宠，且早死，但出身名门，不似赵丽妃有平康生涯。立忠王为太子，依例追赠其母皇后，皇帝不会产生厌恶之感。
立忠王为太子，更为有利的是：这位今上第三子，在太子废死、庆王得罪的今日，他实际上已成为长子。“推长而立，不从经营得东宫”，甚合太宗遗制。
再有一条，虽不关紧要，却也能成为促成忠王入主东宫的有利因素，便是李玙的神情相貌，酷肖太宗皇帝。这一点，早在忠王留须之后，皇帝也颇称道过……
于是三人议定：由力士在内廷，适之在庙廊，吴筠在伴驾炼丹时，将此事促成。
“但万万不可孟浪！”深知皇帝心性的高力士嘱咐二人，又特别提醒左相李适之，“切莫在今上尚在哀思不已中提出此事！不然，又将似子谅公，画虎类犬，反取死祸！……”
李适之意会了力士的好心，虽十分焦急，但无力士的同意，他确也未向皇帝提出立东宫之主之事。
皇帝对武惠妃却哀思不已。虽说从今年二月武惠妃头戴皇后金冠，葬入敬陵，三个月的光阴，流逝而去。高力士惊讶地发觉，皇帝在朝会之后，仍频频去往武惠妃去世的金花落徘徊、寻觅。尤其是新月如钩之夕，皇帝往往临月洒泪，并向敬陵所在的东南方向，呆呆地眺望……
“这是什么缘故呢？”开头，高力士百思不得其解，“这妖妃真有迷魂之术么？她真能使三郞钟情如斯？……”
“唔……”一日对镜思索，高力士从晶莹的铜镜镜面上，看到自己那两鬓间的白发，才有所省悟了，“死的，岂止是惠纪？她带入敬陵的，又岂止是她那曾使今上迷恋的音容身躯？要知道，她毕竟是从潞州起便陪伴王驾的最后一个妻妃，而且又是最受宠爱的妻妃。从临淄王到主掌大宝后的数十年，又是今上最为辉煌、也是最值得留恋的岁月。而如今，如花似锦的青春，开创盛世的功业，以及一个个年轻貌美的妻妃，全都逝去了。
要让皇帝忘掉她！不然，皇帝的忧郁尚不足畏，而林甫等人利用皇帝对惠妃的思念将寿王捧入东宫，那就十分可畏可骇了。
“可这六宫之中呵……”
除数千配备后宫的宫女不计，应予封赠的贵、淑、德、贤四妃尚未封赠而外，眼下六宫有二品“九嫔”九人，三品“婕妤”九人，四品“美人”九人，五品“才人”九人，六品“宝林”二十七人，七品“御女”二十七人，八品“采女”二十七人，九品“御妻”八十一人，……“在这一百九十八位有诰命的‘内命妇’中，谁又能令今上回心转意呢？”高力士暗自揣测，细细观察……“难啊！她们虽皆是开元以后入宫受了诰封的命妇，却也都因惠妃之故，难得与君王一见。眼下，她们或紧锁深宫，身存而心亡；或韶华渐尽，风韵残存……难怪今上自惠妃故去，鲜有欢娱之容。力士啊力士，眼下，尔不仅要为尔的身家九族，力荐忠王入主东宫，还要从速遣人，寻求绝代丽姝，挽回君王之心才是。”
悟到这一点，高力士不仅派出心腹，去往各地细心寻访，他自己也在后廷的宫女中，各达官显宦府内，暗自寻找。谁知千红万紫的京畿，难得色韵俱全的丽姝；派出的心腹，也一时并无好音报回。但与此同时，他在皇帝交来的大臣奏疏中，却频见李林甫、崔隐甫等人请立寿王为太子的奏本。适才，就在这新射殿的侧堂内，他不仅看到了崔隐甫的又一道请立寿王为太子的疏本，而且还看到皇帝朱批“允准”的一道制书！那允准的疏本是李林甫所上！乍一看，高力士以为是皇帝允准了他们所请的立寿王入主东宫的疏本。有那么一瞬间，高力士觉得自己支撑不住了，小鸭儿搀扶着他仔细一看，那朱批所允的林甫之疏，却是和户部一道，所上的“奏请制令祖庸调法、辅以租资课法一事”。他才大大吁了一口气。所谓“租资课”法，他早已从李林甫等人奏疏中得知，是请各地皆以土物输京都，不再先在本地换卖后缴归国库琼林库。
据李适之思虑后告诉力士：林甫此议，将把各地物产皆富聚京畿，使原已倦于狩巡的皇帝更将车驾罢巡天下。因之，他欲上本谏阻皇帝允准。但高力士想起皇帝曾因遇事皆力争便远贬张九龄一事，劝阻了李适之，要他趁皇帝尚未对他生厌，鼎力促成忠王入主东宫这一关系重大之事。适之只好应允。这道请行新法敛聚天下的疏本，便被皇帝允准颁行天下了。
彼等所请皆允的现状，却更令高力士暗自怵目心惊，今上对武氏犹哀思不已，林甫等请立寿王之本频上，我等却仍一筹莫展……此刻我去金花落，又该如何行事呢？……”
“阿翁！”
正当高力士踌蹰时，先前禀事的女官又匆匆出现在新射殿廊内，向他悄声呼唤。
力士一怔：“难道今上还在？……”
不待力士问毕，女官连连摇头：“我怕你挂念，特来相告：吴道长进宫谒见过今上了。”
“呵！他还在今上那里么？”
“还在呢。”女官答说，“