夏日的江南古城，天黑得很晚。外面欢呼的人海，震天的锣鼓鞭炮，喧闹的街头巷尾，使年轻人再也无法在家里呆下去。他们冲出家门，汇入欢乐的海洋，欢呼、高唱、跳跃，忘了时间，忘了地点，忘了一切。中日战争爆发以来，这是他们第一次放纵自己的激奋、冲动，第一次这么亢奋、这么投入。
年迈的长者有着自己独特的宣泄方式，东方人特有的含蓄，更多地在他们身上流露出来，一阵阵鞭炮锣鼓，一声声欢呼呐喊，一条条振奋人心的喜讯，一个个精彩动人的细节，引得这些尝尽人间苦辣酸甜而很少动情的老者也叹洒长泪。他们咀嚼着报上的字字句句，品味着久违的欢畅，任老泪纵横，嘀嘀嗒嗒浸透手中的报纸。这是痛苦、屈辱的渲泻，幸福、欢畅的流露。饱受磨难的中国人，谁不愿在这扬眉吐气的一刻，去喊，去唱、去哭、去笑。
“八？一四”之夜，杭州城万家灯火。街道上、广场上，人潮涌动，久久不愿散去。而几十里外的宽桥中央航校，空战的英雄们却早已进入了梦乡。白天，他们以骄人的战绩，给久违的母校送来了一笔丰厚的见面礼。这时他们睡得踏实、睡得香甜。梦境中，有欢笑，有叹息，但更多的还是对日后再战长空的企盼。
南京。蒋介石闻报，惊讶得瞪大了双眼，难以置信。
也难怪，这么些年来，手下各部争功心切，有时战果大得离谱，让人啼笑皆非，到头来无不让他一阵阵空欢喜。今天的对手，可是他一向敬畏的日本空军，可战果却是6比0，这使他不由得脑中充满一团团疑雾。在他眼里，年轻的中国空军只要能击落敌机，哪怕是一架，就可算是大胜了。
但他的惊喜，就像他的掠疑一样来得快。一份份情报，甚至有侦获对手的前方报告，证实了“八？一四”大捷的可靠性。
欣喜中，他竟咧开嘴笑出了声，忙吩咐侍卫找来陈布雷，尖着声对刚进门的笔杆子陈布雷说道：“布雷，来，来。今天有好消息喽。周至柔的空军竟然在杭州打落日本人6架飞机。真是不可思议，不可思议！”
“文胆”陈布雷已伴蒋多年，是蒋介石形影不离的心腹。蒋介石在他面前，喜怒哀乐可尽情泄露，从不掩饰。今天一见陈布雷，蒋介石高兴得有些忘形。
“日本空军技艺如此拙劣，今日可见一斑。过去军内总有些人对空军戳戳点点，今天空军自己替自己说了话，好！好啊！”
空军的胜利，蒋介石是打心眼里向外透着高兴。
想当初成立航空委员会时，他又像往常一样，兼了委员长一职。这是他多年的习惯。他恨不能兼遍天下职权，心里才痛快。
有人曾说过：蒋介石一生中有三个说不清。其一就是他兼的职务说不清。这还真没冤枉他，他自己到底兼了多少职，他确实说不清。
这还不算，一向标榜新风尚的宋美龄，不知动了哪根筋，对空军这个新军种也充满热情。蒋介石投夫人所好，把航空委员会秘书长的高座给了她。
可宋美龄不甘寂寞，对自己的这一任命认起真来。虽然她对军事一窍不通，却在航空委员会实实在在地插了一杆子。
战前，她曾多次训斥空军，说他们缺乏现代观念，买的飞机跟不上形势。周至柔等空军将领不敢得罪第一夫人，只有垂手恭听。
她乘机决议：不如把空军经费存到香港，等打起仗来再买不迟。
结果蒋介石在庐山布置抗日时，才发现空军只有些残破不堪、机型繁杂的旧飞机，很难对付先进的日本空军。
蒋介石失去空军力量不说，还丢人现眼，招来白崇禧、冯玉祥等高级将领一通冷嘲热讽。暴怒的蒋介石为此差点儿把周至柔枪毙了。
别人诋毁空军、蒋介石自然不高兴。但今天他如此兴奋，除空军替自己挣回些面子外，还有另一层意思。淞沪会战紧紧牵住了他的心。
上海，不仅是他的起家之地，也是中国的经济命脉。
从这里，他能得到难以计数的大洋，他能把西方列强更紧地捆在自己身边。
他对这座城市，有着非同一般感情。
但日本人的飞机、舰炮太凶，使他顾虑重重。
可如今有了空军这张牌，他觉得自己又多了个天空，他觉得自己施展能量的天地一下开阔了许多。
陆军可能失败，但他似乎又发现了一片新的大陆，看到了一片新的希望。
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在他眼里，昨日还被日本人攫在手中的天空，好像又回到了他的手中，起码在天上，他也能和日本人分庭抗礼。
他愣愣地立在桌边，嘴角漾着一丝笑。
“委座对空军的厚爱确实英明。杭州一战挫敌锐气，长我声威。全国军民士气定能大振。”陈布雷一把就扣住了蒋介石的脉傅。他一面揉着惺松的睡眼，一面在心里嘀咕道：“今晚看来又睡不成了。”
蒋介石转过身，看了一眼陈布雷，“布雷，你回去拟个稿，以我的名义，对空军指挥部予以嘉慰。我看也有必要把空军战况通报各战区，空军的胜负关系到战场全局，你一并拟个稿子好了。”
蒋介石轻松地吩咐道。
夜深人静，蒋介石坐在灯下，兴冲冲地在日记上写道：“倭冠空军技术之劣，……于此可以寒其胆矣。”这时，他开始真正关心起空军来。
中国大地在遭受了一连串军事败绩的严酷时刻，终于冒出了自己的空军，闪射出缕缕胜利的光芒。
“八？一四”虽然有些偶然，但它却使中国空军一役成名，令世人刮目相看。
沉睡在梦境中的高志航，作梦也想不到，正是他，和他英雄的第4大队，开辟了中国空军的一个新的时代。在中国空军史上，写下了值得大书特书的一笔。
从这一天起，8月14日成了中国空军的节日。高志航从这一天起，也被中外舆论推崇为“中国军魂”、“抗日天神”。第4大队随后也被命名为“志航大队”。
辉煌的“八？一四”！
在“八？一四”光芒的照耀下，中国空军掀起了一阵狂风，中日空战进入了第一个激动人心的高潮。
待命起飞的中国空军战机
8月15日，南京、上海、杭州等地，中日两军爆发了大规模空战。中国空军全面迎击，抗住了日机60余架的袭击，击落日机17架，首都南京的百万市民和在京的国民党文武大员，有幸目睹了空前激烈的大空战，军心大振，万民欢腾。
8月16日，中国空军第3、4、5驱逐机大队再接再励，又将8架日机从中国的天空敲落下去，中国天空升起的阳光，冲散了多日的阴霾。
日本陆、海军航空兵司令部，一片沉闷。
短短的3天，却使他们像是做了场没有尽头的恶梦。在一向不被他们放在眼里的中国空军面前，他们不但没讨到丝毫便宜，还损失了数十架飞机，上百名飞行员。木更津航空队更是遭受了灭顶之灾。这不能不令航空兵总部震惊万分，羞辱难当。
木更津航空队联队长石井大佐更是痛苦、绝望。一向崇尚的武士梦在他眼里已经破灭了。他成了庸碌、怯懦的代名词，成了帝国皇军的罪人。上司无情的斥责，同僚冷冷的白眼，属下激奋的怒骂，抽掉了他心理上的最后一根支柱。几天后，他用佩戴了多年的长剑，切腹自杀，向天皇谢罪。
日军航空兵总部，像个输红了眼的赌徒，指天誓地，要翻本复仇。佐世保航空队的200余架战机，尽数被调入前线。一时间，中国境内各前线机场上；一批批日机也气势汹汹地腾空而起。日本海峡上空，隆隆的机串淹没了大海的咆哮。日本空军急不可耐地要与中国天神再决高下。
中国空军没有避战。冤家路窄，各不相让，紧张的空气一时迸满火花。
日军向中国空军勇士墓敬礼
8月17日，碧空万里。淞沪会战硝烟弥漫，激战正酣。
天上，战机穿梭往来，煞是忙乱，一朵朵弹花像盛开的木棉，布满天空。突然，一架中国战机被密集的地面高炮击中，拖着黑烟，向西坠去。一个黑点这时弹出了燃烧的机身，转眼，化作一朵洁白的伞花。
洁白的伞花在轻柔地飘落着。阎海文拔出手枪，警惕地四下搜寻着。
几分钟前，当地把成吨的炸弹准确地投向地面上的日本海军陆战队司令部时，日军虹桥一带密集的高炮击中了他的座机。
对此，他早有准备，本来他就是强行闯入敌火网的。当他看到地面上日军目标处升起的烟尘火海时，他觉得够本了，只是在心里有点儿为他的座机惋惜。
伞花还在飘荡着。
突然，一阵逆风吹过，吹得他睁不开眼。吊着人的伞也难以控制地向南飘去。不好，他心里一惊，这么飘下去不落到海里，也得落向敌阵地。他心里急速地考虑着，手中的左轮枪抓得更紧了。
翠绿的大地向阎海文扑来。几乎与此同时，一股股身躯粗壮的日军从工事、掩体里，从村落、树林里也向他扑来。
几天来，他们已尝到了中国空军的苦头。中外舆论对中国空军的赞誉，也使他们有一股武士精神受到玷污的感觉。
他们急着想看到中国空军是什么样，更急着品尝一下捕捉到中国英雄的快感。粗野的日本大兵飞跑着，咒着，喊着，骂着：“活捉支那飞行士！”“让这家伙尝尝皇军战刀的滋味！”“不，让他投降，让他跪着求饶！”
土色的蝗潮聚拢过来，一个圆圈把阎海文团团围在一块坟地里。粗壮低矮的日本兵也许急着想看中国飞行员求饶的样子，也许是为了立个首功，好有机会回国探家。他们不顾官佐们的吆喝、阻止，直挺挺地向前扑来。
“砰，砰，砰！”
3声清脆的枪响，3个冲在前面的鬼子像是翻倒的麻袋，扑通通倒在地上，两脚急蹬两蹬便僵硬了。后面的鬼子见状，呼拉拉趴倒了一片。
“捉活的，不许开枪！”一个精瘦的陆军少佐冲上来，狠狠地命令道。
捉活的谈何容易，空军的一个绝活就是百发百中。
天上，你要是一次敲不下对手，很可能反而成了对方的枪下鬼。为了这百发百中，阎海文不知脱了几层皮，洒了多少汗。就是在地面上，他手中的那把枪也是指哪儿打哪儿，绝不会错。
几个鬼子探出头来，未待前冲，阎海文“叭，叭”两枪又放倒两个，鬼子忙又趴下，没人敢再动。双方一时僵住了。
时间在一分一秒地流淌着。一会儿，少佐身旁的一个汉奸探出头来，对卧在坟头上的阎海文喊起来：“空军朋友，你已经被包围了，你走不掉了。再抵抗是无谓的。如果你放下枪，皇军一定宽大，会像朋友一样对待你，皇军敬佩英雄的……”
“砰！”阎海文愤怒地咬着牙，把汉奸撂倒在地。
少佐再也忍不住了。他率领的部队，自踏上中国的土地，还从未挫过锐，上千人的中国军队也挡不住他的几百皇军。可眼前这么一个年轻人，却成了他无法逾越的一座高山。他扬起枪，先扣动了扳机，立时，一片枪弹在阎海文藏身的坟头掀起一片尘土。蝗潮又开始向前蠕动了。
“砰，砰，砰，砰！”阎海文躲在坟后举枪射击，又有几个鬼子应声倒地。这时，他检查了一下枪膛，见只有两粒子弹了。他抬手又打死一个鬼子。
蝗潮在一步步逼近，死亡也在一步步向他走来。
阎海文擦了擦枪上的尘土，缓缓地站起了身。头上，天空还是那样湛蓝，那么沉静深邃。脚下，泥土的芳香透着硝烟向他扑来，那样令他眷恋。他最后轻蔑地扫了一眼围上来的日军，高声吼道：“中国无被俘空军！”接着他举起了枪。
“嘣！”枪响了，沉闷闷的。一股殷红的鲜血像一道彩练，伴着英雄洒落在脚下深情的土地上……
蝗潮早已停止了蠕动，呆呆地看着这一幕。刚才的那一声吼，一声枪响，竟惊得他们浑身一抖。他们几乎无法相信自己的眼睛，相信所看到的这一切。从他们一进小学校门，支那的愚昧落后、怯懦自私便在他们的脑中扎下了根。10多年的熏陶更使这一观念像铬铁铬下的印记一般深刻。可倒下的这个眉目清秀的美少年，一开始就显示出股更甚于日本武士的咄咄逼人的豪气，这怎么会呢？可这是那么的真实，真实得令人不容置疑。武士们心中的防线有些动摇。
下午，旧坟头旁又添新坟。
日本兵列队脱帽，垂首恭立。坟前粗糙的木牌上，几个大字在敲击、震撼着他们的心。“支那空军勇士之墓”。为敌人，也为武士举行葬礼，这在他们是第一次。
9月1日，大阪的《每日新闻》特派员木村毅发回日本国内的一则报道，在日本列岛引起了强烈震动。
感佩至极的木村在文中叹道：“我将士本拟生擒，但对此悲壮之最后，不能不深表敬意而厚加葬殓；……此少年空军勇士之亡，虽如苞蕾摧残，遗杳不允，然此多情多恨，深情向往之心情，虽为敌军，亦不能不令我全军将士一掬同情之泪也。”
文章最后甚至惊呼：“中国已非昔日支那！”
木村的报道，在日本国内铺天盖地皇军无敌的吹嘘声中，无疑透着清新，透着公正。他的慧眼识珠，也很快得到了映证。一月后，在东京新宿繁华的闹市区，“支那空军勇士阎海文”公展竟吸引了成千上万的日本人。20多天的时间里，参观的东京市民络绎不绝。
一向崇尚武威的日本人似乎全然忘记了英雄的国籍、身份，一张张面孔上无不充满敬意，甚至有人为他惋惜、落泪……
阎海文用自己的热血和无尽的深情，征服了每一个中国人，甚至征服了他的对手日本人。他为自己、更为一个民族立起了一座不朽的丰碑。可这丰碑上，又何止凝聚看一个阎海文，而是一支军队、一个民族的不屈精神的化身。
8月19日，沈崇海、陈锡纯驾机猛撞日军旗舰“出云”号，以凛凛之躯壮国威、扬军魂。如果说七八年后，日本海军航空兵发明了自杀性“神风攻击”，令美国人大为震惊的话，那么很难说他们是不是受到了几年前中国空军壮举的启示。不管怎么说，中国空军勇士已用那一幕幕惊心动魄的壮举，压住了日军骄狂的气焰。日本上海派遣军司令白川大将，在上海江山码头对部属训话时，就止不住地哀叹：“过去日俄战争时，大和民族勇敢不怕死的精神安在？它已被中国的沈崇海、阎海文夺去了！”
陈锡纯，空军二大队九队飞行员。8月19日出击敌舰，在飞机发生故障时，与沈崇海同机撞向敌舰
中国空军尽管年轻，又处于较大的劣势，作战技巧、经验也未及对手，可他们恢宏的气势、惊人的壮举，就连一向以武士道为荣耀的日本军人也惊恐畏惧三分。实际上，中国空军的勇士们是在用热血、生命护卫着中国的天空、大地。那长空架起的道道彩虹，无不浸透着勇士们殷红的热血。
●暂别中国天空
日本空军敛起了骄狂，改变了战术。飞行轰炸，总有大批驱逐机随队护航。夜间偷袭也明显地增多了。中国空军一次大规模聚歼敌机群的机会大大减小了。两军陷入一种久而难决的消耗战中，中国空军机少力薄的弱点开始暴露出来。
蒋介石全然没看到这一点，空军的几次辉煌，国内外军界、舆论界的一片片赞誉、颂扬，早已充满了他的大脑。他需要民心、士气的高涨，需�