“正是。”马举一脸骄傲，抢着答。东汉初中期有所谓五大家族，分别是南阳的阴、邓门阀与关西三辅一带的马、窦、梁门阀。东汉立国直到桓帝时期，六位大将军有五人出自这五大家族，而十一位皇后中，他们输送了九人。目下固已有所衰落，依然不失为天下第一流门阀。
盖胤听了一怔，继续埋头处理食物。
盖俊笑道：“可也巧了，家母亦出身扶风马氏。”
马腾惊讶道：“令堂也是马氏族人？”
盖俊含笑点头，两人一番交流，弄清了关系，按辈分算马腾该管盖母马昭叫族姑。母亲出自大族，命却苦，自幼便丧双亲，也无兄弟姐妹，如非以才名显，而被马融看重，亦不免落得和马腾一脉一样。马腾、马举父亲一生仅做到县尉，以致失官后家贫无妻，只好娶羌女。
有了这一层特殊关系，几人更显亲热，天南海北无所不谈。
“这次皇甫君病卒，我二人随家父前来。说来家父和马氏也有渊源，师从的是马君季长。”
马腾、马举听罢一脸肃穆，马融通古博今，学问精深，自马援后马氏族人再无人可与之比肩。
等盖胤烤熟了野雉，盖俊取下腰间皮袋，递给马腾兄弟。
马腾打开塞子闻闻，惊喜道：“酒？”
“在路上结识的胡人朋友赠与的，甘美爽口，别有一番滋味，大兄且尝尝。”盖俊笑着点头，接过盖胤递来的另一个酒袋，仰脖直灌。
“好酒量。”马腾暴喝一声，不甘示弱的豪饮，急得马举连道“给我留些”。
四人风卷残云般扫荡光食物，盖俊抬头看看天色，发觉已出来一个时辰，起身对马腾兄弟道：“外出已久，该回去了，大兄愿随我去见家父否？”
马腾摇头道：“此亦我愿，然家中还有要事，这便要返回。下次若有机会，定当拜见。”
盖俊笑道：“原来如此，那我便不勉强了，大兄，今日与你相识甚为欣喜。”
“某亦是。”
“告辞。”
“珍重。”
盖俊、盖胤二人身影早已消失于深丛，马腾仍旧直视着前方。
马举迟疑地道：“阿兄，盖家是敦煌望族，世代高官，若能搭上线……”
马腾收回目光，摇头道：“我们与他们不是一路人。人……要靠自己。”
盖俊回去时父亲和阎忠还在交谈，二人见他回来，止住话语，当阎忠听说他们还未去寻下榻之地，便邀请他们到自己所住馆舍。
由于奔丧者甚多，城内几处馆舍早已爆满，因此宿于马车者有之、宿于民居者有之、宿于驿站者有之，如非遇到阎忠，他们也得如此。更妙的是阎忠来得颇早，那时馆舍空房颇多，竟让他租下一处带有院落的客房，却是免去了吵杂繁闹。
一夜无话。
盖俊第二天清早起来，发觉房中四下无人，洗了一把脸出门。
盖胤正于院子内闪转腾挪，刀势如电，疾若如风。
瞧见小族叔走出门，盖胤似有停下之意。
盖俊摇摇头示意他不必理会自己，就这么静静地看着对方舞刀。
“吱呀”一声，门被打开的声音传入耳中，回头望去，父亲和阎忠从隔壁房间并肩走出，盖俊上前见礼，阎忠颔首，转而对盖勋道：“你我二人一见如故，难道元固非要愚三请不成？”
盖勋苦笑道：“既然大兄盛情邀请，勋应了就是。”
阎忠大喜道：“如此最好。”
盖勋反送阎忠回房，看到儿子一头雾水，解释道：“阎兄邀为父去他家做客，我推辞了，只是出了门他又提出，这次却不好再拒绝，只得答应下来。”
“那伯父怎办？”盖俊问道。
“昨日张君身侧有几位渊泉张氏族人，他们需回敦煌，正好顺路代我传信。”
第十六章 孝勇
一切安排妥当，四人行将出发，阎忠是汉阳郡人，需从此地往西南而行。
盖俊见阎忠孤家寡人一个，憋不住问出困惑良久的问题：“世伯未带随从？”须知这里可非中原，而是各族杂居、战乱频繁的边地，独自外出远行需担极大风险，遇到劫财那算你命好，就怕碰上既劫财又劫命，实际上这样的匪徒足足占了九成九，毕竟谁也不想留下后患。
阎忠淡然回道：“带了一个仆人，死在半路上了。”
嗯？
你极力邀请我们去你家，不会是存了免费保镖的心思吧？
盖俊暗地里腹诽道。
一路行来，路况极差，满眼尽是大山、小丘，他更加肯定了自己的判断。在这种鸟不拉屎的地方被劫，杀了随便找地儿一埋，可谓神不知鬼不觉。
盖俊固然对阎忠的为人颇有“意见”，也不得不承认他学识渊博，名士头衔实至名归。父亲盖勋就是他心中的一杆秤，他认为能和父亲侃侃而谈者都是有学识的人。
因羌人叛乱被镇压不到五年，这里又是主战场，盖勋、阎忠不语其他，但说平羌旧事。
羌族叛乱本身涉及方方面面，是一个复杂的政治问题，讨论此事必然会引起分歧。果然，两人很快意见不一。阎忠极不认可段颎的血腥手段，他更欣赏皇甫规、张奂的招抚主张，认为羌人之所以屡降屡叛，皆因投身阉人之贪官恶吏耳，只要朝廷下定决心惩处之，不是没有一檄而定乱的可能，并且代价也小得多，至少无需几十亿军费。
盖勋观念与之相反，主张剿杀，他觉得阎忠想法过于天真，惩处阉党官吏就能解决问题了？难道祸害凉州百姓的官吏都是这些阉党吗？恐怕不见得吧。虽说段颎耗费国家年赋税之大半，却成功平息了战乱，使羌人未来十年、二十年无法恢复元气。
不过两人聊着聊着，尽皆收声，相视而叹。
其实无论主抚、主剿，殊途同归，目的一致，就是使凉州恢复安定，而欲使凉州长久安定有一件事必须做到——即吏治清明。
此四个字说出容易做来难，然则吏治不清，羌人迟早还会暴乱。
这是一个无法解开的死扣！
盖俊一路听下来，冷眼旁观。
大汉之所以会亡不能说全因羌乱，怎么也要算一个重要因素吧。
董卓可是赖羌乱出世、赖羌乱崛起、赖羌乱权重，并最终尾大不掉的。
一支羽箭激射入灌木丛，一头体型壮硕的野猪从中窜出，一边凄厉嚎叫一边狂奔过来。
“可惹到一个不得了的大家伙。”盖俊骑在马上嘟囔着，神色平静，丝毫不担心它会伤到自己，他的自信不仅在于相信自己的射术，更来源于身旁的盖胤，在他庇护下还真没有哪个畜生能近得了身前。手下不慢，再出一箭，这次看得清楚加上距离颇近，是以整支箭几乎没入野猪前胸。野猪可不是笨家伙，相反非常狡猾，遭到重创立刻就要返回灌木丛。
“哪里跑？”
盖俊第三箭在野猪入丛前一刹射穿它的后腿，接着冲盖胤努努嘴，示意他收拾残局。
盖胤二话没有，提刀入内，只听得几声哀嚎便再无一丝声息，之后盖胤肩扛着已经死透的野猪步履沉稳的走出，将其置于马背。
盖俊竖起大拇指，这头野猪怎么着也有三四百斤，扛之如无物，太霸道了。“嗯，先前猎了两只野雉，这头野猪是意外之喜，够了，回去吧。”
“野味有了，可惜无酒。唉，就算有酒也没我的份，不知到了汉阳，是否有喝酒的机会。”顺山坡而下，盖俊感叹着。此处乃安定郡边界一座大山，沿着山脚走，大概两个时辰后就可抵达汉阳地界。
“小族叔你就别抱怨了。”盖胤难得搭话。
盖俊怒道：“你这是饱汉不知饿汉饥，我就想不明白，为何阿父允你饮酒。”
“我十六了。”
“二十而冠。”
“……”
二人下了坡，看到盖勋、阎忠信马由缰，高声阔论。他们也看到了这边，对马背上的野猪指指点点。
双方相距三十步远时四骑突然大惊，盖胤之马更是掀翻野猪，惊慌地朝山上跑去。
盖俊紧拽缰绳，轻声安慰踏云，同时目光惊疑扫视四周丛林。
“有猛兽。”盖胤焦急道，他弓刀都留在了马上，惟有从靴内拔出一支匕首防身。
经他提醒，盖俊抓出弓，便要前去接应父亲二人，突然间一条斑斓身影猛然从盖勋身侧树丛跳出。
腥风扑面而来，盖勋僵硬的扭转脖颈，目瞪口呆地看着一只吊睛白额大虫冲向自己。
“这就是虎威吗？我命休矣！”他脑子非常清醒，偏偏身体不受控制，这一刻他坐下之马也吓僵了身。
旁边阎忠坐骑受到惊吓，“蹭”的一下跑开，阎忠反应不及，从马上跌落下来。
猛虎吼出一声宛若惊雷般的咆哮，一跃而起，眼看就要扑到盖勋，只听“嘣”的一声弦响，一支似惊鸿、似闪电的长箭射入大虫背部，箭簇从另一面钻出。却是盖俊见父危险，情急之下本能所为，而且用得是力量惊人的左臂。
猛虎如遭电击，空中扑势一缓，只扑中马肋，按倒马匹，它再吼一声，竟舍下身前摔得头昏眼花的盖勋，转奔向偷袭者。
太快了！
虎奔跑起来的速度太快了。
与面对野猪来袭时的游刃有余不同，盖俊战战兢兢搭上第二支箭，大虫已至马前五、六丈处，并发出第三声咆哮。
盖俊浑身寒毛炸起，惊得连箭都捏不住了。
他终于明白为何父亲刚才不曾躲避。
面对一只虎，你根本无法躲避。
“我会死吗？”
盖俊脑中一片空白。
踏云还未吓僵，带着他回身往山坡上跑。
慌乱间目光斜觑，意外看到盖胤持着匕首不退反向斜前方跑，同时挥臂呼喝，显然是想把虎的注意力吸引自己身上。
猛虎绿莹莹的眼珠一凝，冲势稍缓，似有转向之意。
“你疯了？”盖俊不由大急，强烈的情绪波动大大缓解了身心压力，他发现自己能动了，两脚脚尖绷直冲下，紧夹马腹，上半身扭转一百八十度，拉硬弓，搭重箭。
“嘣！”
利箭带着惊啸声贯入猛虎的脖颈，猛虎被箭上附带的力量掀翻，不等它爬起，又有两箭先后钻入腹中，接连遭创，大虫终于失去了它山君的威风，躺在地上呜呜哀鸣。
盖俊拨转马头，骑马来到近前，狰狞着脸拔出一箭，并将之射入猛虎眼眶，这一击是致命的，猛虎立时便没了生息。
他咬牙切齿，还不解恨，一箭、两箭、三箭……十箭……直至箭袋射空方才停下。
周围，死一般的静。
“你是白痴吗？”盖俊气喘如牛，大声吼道，左手颤抖着，几次欲举起马鞭都是不行，如非脱了力他定会狠狠抽在盖胤脸上。
“……”盖胤低下头，小族叔在气头上，沉默就是最好的回答方式。
不远处盖勋、阎忠互相搀扶着起身，看着被射成刺猬似的山君，不禁面面相觑。
良久，阎忠扯了扯嘴角，露出一个比哭还要难看的笑容：“射虎救父，孝勇无双。如此佳儿……将来必为西州冠冕。”
第二卷 负笈进京
第十七章 蝗灾
宁静的深夜里，浩瀚的星空下，盖俊躺在房顶，对月把盏，好不悠闲。
三年了啊！
三年的时间说长不长，说短不短，至少是让他从一个梳着总角的顽童变成束发盘簪的少年，距离屠虎也有二年半之久了，当日他未弃虎尸，而是雇人运至汉阳郡，并找来匠人用虎骨、虎牙制作了一条项链送给阿妹，权当做未能如约返回的赔礼，一举赢得了小人的原谅。又用虎骨精心打磨制作十三枚韘（即扳指），除去四人各分一枚，剩余九枚，留待有缘人。
盖俊绝没想到只因阎忠一句‘射虎救父、孝勇无双’八字评语，竟使他成为河西四郡健儿争相结识的对象，甚至还有凉州他郡之人不远千里赶来，为的只是见他一面，不客气地说凉州少年皆以结识他为荣。出名是好事，却也为名声所累，少年之人本就是初生牛犊不怕虎，不服他的大有人在，一般这种人他都会交给盖胤解决，至今还无人能在他手上走五合。
另外父亲盖勋出仕了。
自去年被郡里举为孝廉，几天前收到来信，告知家人他已外放到凉州汉阳郡出任长史一职，秩六百石。内地郡的副官为丞，职责是协助太守管理政事，然而边郡形势复杂，常常需要与异族交战，所以废丞而设长史，是郡里名义上的二把手。太守、长史通常关系很差。当今太守权力大得惊人，除长史乃朝廷亲自任命外，郡里其他职位皆可自行招募，隐然一国之貌。因此长史权力之大小要看主官脸色，如果碰上心胸开阔同时赏识你才干的人，那长史可谓兼管军政，相反如不被主官待见，抱歉，你会成为和平时期的摆设，战乱时期的先锋。
听闻……
当今汉阳郡太守出身阉党……
父亲嫉恶如仇……
怎么想也不会相安无事吧？
还有，盖胤终于如愿娶了心上人阿白，就在十几日前，场面安静而温馨。
倏地响起一阵踏梯声，回头望向漆黑的房檐，一张略显敦厚平凡的脸出现在眼前，其后展露出其满是棱角的八尺身躯，正是族侄盖胤。
盖俊为他倒了一杯酒，出言调侃道：“伯嗣，新婚燕尔，你不在房中与阿白厮守，跑到房顶作甚么？”当今有“婚而无字非礼也”的传统，是以盖胤以十九之龄取字。伯者长也，指其是家中长子，嗣者，正对应名胤，胤有子孙相承续之意。汉代男子取字并非一定要满二十，比如少结婚、少游学、少出仕，都可以先行取字。
盖胤脸“唰”地一下红了，他已是成人，还是抵挡不了盖俊直白话语，如果让他在与猛虎厮杀和小族叔的挖苦间二者选一，他一定会毫不犹豫的选择前者。
半晌道：“我打算明日随小族叔去汉阳。”
盖俊看了他一眼，皱眉道：“这样不好吧？你刚刚结婚，我看还是等几年再说。”
盖胤没有说话，但目光炯炯，显示决心甚坚。
“好吧，不过你得先说服你阿母才行。”盖俊没再坚持，盖胤朴讷少言，这种人一旦下定决心便是九头牛也拉不回。且他亦希望盖胤随他去汉阳，以他的才能不该埋没在敦煌、盖家堡里，与大汉国相比这里实在太小了，父亲信中也是这个意思。
“阿母同意了。我弟年岁渐长，忠厚孝顺，将阿母交给他照料我也走得放心。”
“你安排妥当就好。”盖俊举起酒杯，“来，干一杯。”
叮……
“终于要走出去了，等待我的将是什么呢？我能……改变历史吗？”
盖俊借着仰脖干酒凝望皓彩月华，一时想的痴了。
次日清晨盖母马昭领着他和阿妹去祖母处道别，三人一进门，一个披发亮眸童子迎上前，小大人似的见礼，一本正经的模样极为惹人怜爱，盖缭忍不住伸手捏红了童子白皙细嫩的小脸。他便是当年盖俊所救弃婴，小名白水，古时落地即算一岁，如今四岁大了。
盖母马昭一把拍掉女儿的手，白水可是老人的心头肉，这孩子固然懂事，从不吵闹，可万一掐哭了怎办？到时还不把偌大盖家坞闹得鸡飞狗跳。
果然，老人心疼地招回白水，直到拥于怀中才道：“佳妇来了，不必见礼了。”
离别之语，满怀伤感，不过老人一把年纪，早就什么事都看开了，只是嘱咐多多来信，三人应诺告别，之后依次拜别族中长辈，快到午时方才起行。
再次望见祁连山，依旧气势惊人。
再次来到酒泉平原，依旧繁华无比。
只是田间时有飞蝗掠过，糟蹋庄稼，百姓不仅不加以捕杀，反而祈求神灵护佑。
诗云：“秉彼蟊贼，付畀炎火”。
光武诏曰：“勉顺时政，劝督农桑。去彼螟域”
经典诗经、皇帝诏书皆道螟蝗可杀，为何百姓不捕？
迷信……即使科技时代也无法消除它，何况当今。
盖俊转而嘴角泛起苦笑。
迷信呵……最没有资格质疑你的就是我了吧？
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