“谁说我一定当官？也许会做将军呢！”盖俊翻了翻白眼。
“就算从戎，知兵法就行了，练刀作甚？”
盖俊咬牙切齿道：“我要是当了将军，一定命你冲杀在前，敢退就斩了。”
知小族叔正在气头上，盖胤不敢再言。今天实在把小族叔打击得够呛，一句话不对又惹得他发怒就不妙了，回身从屋中取来一个颇大水袋递给他。
“什么？”盖俊疑惑地看了他一眼，接过水袋仰脖痛饮一口，发觉是酒，还是上好的美酒，脸色立时由阴转晴，直夸族侄孝顺云云。
第十一章 弃婴
知小族叔正在气头上，盖胤不敢再言。今天实在把小族叔打击得够呛，一句话不对又惹得他发怒就不妙了，回身从屋中取来一个颇大水袋递给他。
“什么？”盖俊疑惑地看了他一眼，接过水袋仰脖痛饮一口，发觉是酒，还是上好的美酒，脸色立时由阴转晴，直夸族侄孝顺云云。
袋中之酒下了小半，盖俊犹然觉得不甘，便要出口调戏他一番，问道：“你喜欢阿白吧？”
盖胤身体一僵，不知该如何答复。
见状，盖俊心中畅快极了，又问：“那她喜欢你吗？”
盖胤被他直白的话弄得手足无措。
“要是你让我赢一回的话，我便把她许给你。”
盖俊也不管他的话会对盖胤造成怎样的冲击，径直走进马厩牵出踏云骑了上去。
“哈哈，谈笑耳，走，陪我出去打猎，所需物事备好，把黑驹也牵着。”
盖胤终于反应过来，立时哭笑不得。
恶月恶日，人们很少出行，以致四野显得格外空旷。
两人一狗沿白水北上一段，随即转入一不知名的山脚下，轻车熟路进入一处隐蔽谷口，显然他们并非第一次前来。
进入谷中，只见到处是盛开的白黄色野花，点缀在绿草翠柏间。轻风拂过，空气中隐隐透着沁鼻的馨香，使人不觉陷入沉醉。
盖俊坐于马上端着一张黑色角弓，其弓身稍短，形貌古朴，乃大汉国军队制式复合骑弓。
蓦地，一只野兔跃出草丛，相距大概五十余步，黑驹前身下压，口中呜呜作响，随时准备发出致命一击。
盖俊喝令它留在原地，和盖胤相视一眼，同时大喝一声“驾”。
野兔性机警，身娇小，行动灵活，而且逃跑时从不按直线跑，想要射中殊为不易，两人前两轮四箭，无一中的。
盖俊瞥一眼盖胤，咬紧钢牙，拉弓扣弦，引箭至镞，羽箭“咻”的一声飞入灌丛，将野兔贯个对穿。
“哈哈哈哈，和我比骑射，你再练二十年吧。”盖俊举着弓眉飞色舞道，总算报了方才两次一击而败之仇。
“……”
两人也不见下马拾取，反而继续前行。
黑驹跑到兔尸前，叼起一个跳跃，将兔子投入踏云臀侧皮袋中。
连猎雉、兔十余只，大半盖俊所为，毫无疑问，在骑射一项，盖胤不是他的对手。
时近正午，他俩肚中开始呱噪起来，便于一条小溪边停下。
做饭当然不是一个人的活计，两人分工合作，这边盖俊拾些树枝来，并清出一片空地，生起火，那里盖胤麻利地剃毛皮去内脏，撒上盐，置于火上。
不一会儿，空气中开始弥漫一股香气，盖胤当下抽出小刀割下一片肉，放入口中细嚼，对他点点头，示意可以吃了。
盖俊切一块品尝，只觉味道鲜美，同时拿出剩余大半袋酒，喝一口递给盖胤。
盖胤也没顾得虚礼，饮罢还回。
别看两人年纪不大，其实都是大胃王，一口酒一口肉，分别啃光数只雉、兔。
吃饱喝足，盖俊嘴里叼着一根草茎，搂着黑驹懒洋洋躺在草坪上，半响忽问道：“你将来有何打算？”
盖胤一边引溪水熄火，一边摇摇头，也不知是没想好还是没有。
盖俊扭头正色道：“我跟你说的不是玩笑。”
盖胤不解地望着他。
“把阿白许给你的事。”
盖胤大喜，一张圆脸快挤成了包子状。
“瞧你那点出息。”盖俊气道，这厮明明彪悍得要命，偏偏一点志气也无，着实可恨。
“你不会打算让阿白当一辈子的马夫夫人吧？你不心疼我还心疼呢，怎么着也得混个校尉夫人当当，就算你不为了阿白着想，你阿母、弟弟呢？还有你在九泉之下的阿父？”
盖胤面色变得凝重，垂下头若有所思。
此后小半个时辰他俩再无任何对话。
盖俊见身上酒气渐消，熟练地把头插入溪中，强灌几口清水，跳上马背打道回府。
盖胤默默地跟上。
两人一狗沿水而反时天空已见暮色，如血一般的残阳渐渐被厚重的云层淹没。
忽然一把由远而近、隐隐约约的婴儿啼哭声顺风飘荡入耳，盖俊四下扫视，未见踪影，不由回头看向盖胤，后者手指河中。
“咦？”
只见一个木盆顺流而下，可不就是婴儿哭声的源头么。
盖俊才下得马来，那边盖胤生怕小族叔乱来，已先一步跳入河中，手脚并用游至木盆旁托回岸边。
盖俊皱着眉头从木盆中抱出一个明显出生不久的男婴，他听说五月五日出生的孩子常常遭到遗弃乃至扼杀，起初还不信，不想今日就遇了一回。
盖胤抹一把脸上的水：“小族叔，弃儿之人定然没有走远，我们可反身追赶。”
“追上了又怎样？既然狠心抛弃此子，哪会承认，便是认了，你能保证此子父母不会抛弃第二次？”
“那该如何是好？”
“走吧，回家再说。此儿哭闹不止，只怕是饿了。”盖俊抱子上鞍，拨转马头。
回到坞堡，他当先找上刚刚生子不久的婢女阿月，果然不出他之所料，婴儿饱餐一顿奶水后不再哭闹，而是安安静静地睡去。
莫名其妙领回一个婴孩，需通知父母一声才是，他抱着孩子来到南院西厢书房前轻叩门扉。
“阿父、阿母，是我，锦奴。”
“进来吧。”
盖俊应声推门而入，父母二人比肩坐于案前，手捧竹简，口中漫语，想来在交流经义心得。
盖氏夫妇见盖俊怀中婴孩，皆是一怔，也不言语，静等儿子开口。
盖俊解释道：“儿于河中捡到此子。”
盖氏夫妇顿时明白过来。
“这孩子真是惹人怜爱。”盖母马昭接过正睡得香甜的婴儿，又气道：“其父母着实可恨，该千刀万剐。”
盖父摇头道：“不可轻易下定论，五月五历来弃女者多，弃儿者少，儿到底能传家，不会轻易舍弃。且看此子身子仅裹粗布，别无他物，料来非安康之家所出，许是父母养活不起才弃了。”
“这孩子以后……”到底是亲手所救，盖俊份外关心他的未来。
“族中有几户年长人家未有男子，把孩子送给其中一户收养吧。”
作为一家之主，盖父一锤定音。
第十二章 远行
盖俊所救婴儿终究没有送人，谁让祖母一眼就喜欢上他，并决定留于身边收为养孙。因在白水捡到之故，老人给孩子取小字“白水”。
还有，盖俊把阿白许给盖胤的决定告知了父母，夫妇二人同意了，只说等几年。
与最近发生的那件大事相比，这些都是芝麻小事。
皇甫规、大汉柱石于京都雒阳近郊的谷城病卒，终年七十一。
这个消息宛如晴天霹雳般轰在凉州百姓的心头，以致如丧父母，不分汉胡。
威震天下的凉州三明，今皇甫规卒死，张奂遭党锢，余下段颎，曲意宦官，一世英名毁于一旦，怎不叫人唏嘘感慨。
可以说，大汉边境至此再无赫赫名将。
伯父盖冲与父亲盖勋决定前往安定郡朝那奔丧，这在盖俊的意料之中，他准备随同，盖母马昭第一个站出来反对，这也在他的意料之中，因此他一早就把所有希望都寄托在父亲身上，眼见口水都说干了父亲还是不肯松口，一急下蹦出一句“读万卷书，不如行万里路。”
父亲盖勋闻听此句倒也痛快，当即拍板同意，只是说道：“读万卷书，行万里路，二者不可偏废。”
汉代出行是一件大事，不是你想走就能走，手中要持‘传’。‘传’即符信，又叫过行，是行人的身份证明和通行证书，以缯帛制成，上书行人姓名、年岁及所携物品等等。
第二天盖勋、盖冲于县中得了通关之传，告别腿脚不便的母亲，准备起程。
起程也有说法，要拜行神，也就是护佑行旅者的神。在汉代民间神仙的庞杂体系中，行神占据着非常重要的地位。大概在洪荒时代有为旅人提供引导和护佑的部族首领，后来被人们尊崇为行神，现今名字已不可考，正因为如此，说明行神由来已久。
行神也称作‘祖神’。行神祭祀又称作‘祖道’。
祖道仪式十分繁琐，首先选定‘几个’良辰吉日，然后卜得吉兆，最近的出行之日一旦碰上坏天气，比如刮风、下雨等便要重新选，这也是为什么一开始选定‘几个‘吉日的原因。出行前马匹、车厢需干净无尘，并以清水洒道清除污垢。如此，旅途方能吉星高照。
待祖道仪式完毕，盖俊来到母亲身前，大礼拜别，“阿母且宽心，儿定早去早回。”
盖母马昭故意板着脸道：“需坐马车行进，不可任性妄为。”
“诺。”盖俊一口答应下来，决定起行时乘车，离远了再骑马不迟，好让母亲安心。
盖母马昭叹了一口气，知子莫若母，儿子心里所想她哪会不知，便道：“定要小心。”
“诺。”盖俊这次回应语气明显凝重得多。儿行千里母担忧，这是千古不变的真理啊。
“阿兄。”眼见离别在即，盖缭一把环住兄长的腰，泪崩而出，直哭得上气不接下气。
盖俊任她抱了一会，才哭笑不得道：“阿兄很快就会回来的，你哭什么？”
“很快是多久？”盖缭仰起头，泪眼盈盈地问。
“二十天左右吧。”
“真地？”
“真的。”实际上盖俊撒谎了。敦煌、安定两郡虽同处凉州，却相隔数千里路，二十天是否能够抵达安定郡都不好说，更别提往返了。
巳时三刻，盖冲、盖勋兄弟，盖俊，盖胤及两名家仆，共六人终于出发了。
盖俊对于皇甫规的人生经历相当陌生，前世根本不知有这号人，今世也只知他享有盛名，具体如何就不得而知了。经过父亲一番讲解，他也不由暗暗佩服起其人来，直斥外戚、举荐贤能、自请禁锢、封侯不受，哪一件事不值得大说特说？最另他感到惊奇的一件事是他有次领军讨伐叛乱，军中蓦然爆发大疫，死者十之三四，营地未乱且无一逃兵，对手见此哪还敢抵抗，主动请降。要知道冷兵器时代损失超过一成随时都有可能使军心崩溃。
“古之名将，亦不过如此。”对于父亲的评价，盖俊深以为然。
一行人途经冥安县未作停留，过了冥水，直入酒泉郡境内。
“这就是匈奴人哀叹“失我祁连山，使我六畜不蕃息”的祁连山？太美了。”盖俊策马眺望远方连绵不绝的大雪山，心头震撼无以复加，整个身体不由自主的战栗起来。
盖胤也看傻了眼。
盖勋轻笑，想他初次见到祁连山时和儿子如今的反应一样，没有人能对雄浑壮阔的祁连山无动于衷。
众人傍晚到达干齐县过夜，第二天继续行进。
盖俊本以为酒泉郡和家乡敦煌紧邻，人口应该相差不多，没想到抵达酒泉郡治所禄福县一带后，发现这里城市林立，繁华异常，不由感到一丝诧异。父亲盖勋解释道别看这处平原不大，但水源充足、气候宜人、土地肥沃，附近仅汉人居民便有五万以上，是河西四郡人口最稠密的地方，也是河西四郡的粮仓。
一路上，盖俊发觉自己越来越佩服父亲的学识，简直快到崇拜的地步了。各种地方典故、城郭出处信手拈来，这且不提，于兵事也是了如指掌，哪里可伏兵，哪里需严守，行军路线，兵力人口，娓娓道来，令他涨了不少见识，这可是多少钱也买不来的宝贵财富。
出了酒泉便是张掖郡地界。
这一天，盖俊突然想起了一句很著名、却有些泛酸的话。
“任凭弱水三千，我只取一瓢饮。”
六月的弱水岸边，桃红柳绿，麦苗青青，梨花飞白，宛如置身于南国之中。
张掖郡什么都好，就是汉人太少了。不算两个属国，凉州十郡张掖排倒数第三，人口仅三万余，连敦煌郡都在它之前，盖俊想不通，明明这里土地肥沃，不比酒泉平原差，为什么仅有这么丁点口数？更糟糕的是境内羌胡多过汉人，用父亲的话来说：“一旦有变，必出祸端。”这八个字是无数汉人用生命总结出来的，偏朝廷看不到。
看过了“使我六畜不蕃息”的祁连山，自然不会放过“使我嫁妇无颜色”的燕支山。
伯父盖冲也来了兴致，在弟弟盖勋及两名家仆的陪同下一边欣赏云杉古柏、烂漫野花，一边沿着崎岖的山路缓缓攀登，当四人还在半山腰的时候，盖俊、盖胤已一口气爬上顶峰。
举目望去，一片红蓝，竞相怒放，争奇斗妍。
这种红蓝花，匈奴人常取其花朵染衣服，取其英鲜者作胭脂，因此又名胭脂山。所以匈奴人丢了燕支山，会哀叹：“使我嫁妇无颜色”。
盖俊站在山顶有小半时辰了，还不见伯父、父亲二人前来会合，便叫盖胤下山去接，不一会他领着一个家仆返回，原来盖冲身体不舒服先回去了。他也没在意，以为是累了，又游览几处风景，猎得三、两只野雉，尽兴而归。
不想第二日伯父竟起不得床，请来的医匠说是染了风寒。
近日怕是走不上了，盖俊又不愿呆在城中，便拉着盖胤外出游荡。
第十三章 卢水胡
离城渐远，放马狂奔，一顶顶毡帐忽地冒出，就像一叶叶小舟，在草浪中隐现。
两人勒马面面相觑，却是谁都不认识路，偶然闯入胡人居地了。
“继续还是退回？”盖俊考虑片刻，决定继续前行。
无论前世还是今生，他都没有游览过游牧民族生活，倒也看得津津有味。
约行了三刻钟，于一座大山下见到数千披头散发的胡族男女围成一团，时有欢呼声和低沉而悠远的号角声传出。
“我说逛了这么久怎么不见多少胡人，原来都跑到这里开运动会来了。”
盖俊勒马停下，好奇地望向里边，外围胡人也回身静静打量两位不速之客。
盖俊不禁吃了一惊，他一路行来并未注意，现今才发现这些胡人大多肤色较白，不类中华。
一个头戴花冠，胸配铜牌的胡人少年在众多欢呼声中从人群深处挤出，他大约十五六岁间，身高近七尺，皮肤白皙，一双鹰一样锐利的眼睛遮盖住了略微平庸的相貌。看到盖俊、盖胤一副汉家打扮却乘骑好马、背弓携箭，不由一怔，随即用生硬的汉话取笑道：“喂，那两个汉家子，你们也会射箭吗？”
这是什么话？瞧不起我们汉人吗？难道忘了是谁把你们这些狼打成了狗，拴于柴门？盖俊勃然大怒，开口道：“我的射术别说整个大汉国，就连在家乡也排不上号，但赢你足够了。”
“赢我？哈哈哈哈……”胡人少年仰头大笑，仿佛听到了天底下最可笑的事情。他手指头和胸，神情傲然地道：“汉家子，你看到我头上的花冠和胸前铜牌了吗？惟有我族中射箭比赛获得魁首之人才配享有。如此，你还敢和我比射箭吗？”
“有何不敢？”盖俊对自己射术无比自信，又怎会惧怕。
胡人少年疑惑地看着他，“你是白痴吗？到底有没有听懂我说的话。”
“你才是白痴，你们全家都是白痴。”比射箭胜负如何还不得而知，然而比嘴功，十个胡人少年绑一块也不是他的对手。
果然，胡人少年气得哇哇大叫：“汉家儿，你激怒我了，我要和你决斗。”
周围众胡人大多听不懂两人�
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