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“嗯，这么说来的话，那……”杨彪面色凝重，微微颔首，偶然间瞥见天子刘协浑身颤抖，那双镶嵌在稚嫩脸上的明亮眸子，浮着一缕挥之不去的恐惧之色。呼道：“陛下……”
刘协听而不闻，眼中渐渐蒙上一层雾气，手脚越发抖得厉害。从出生起，他的生命就时刻受到何皇后的威胁，九岁以后，更是亲眼目睹了一场又一场血腥杀戮，每日都生活在恐惧之中，每晚都做噩梦，以致彻夜难眠。这样动荡的日子，看不到停止、看不到尽头、看不到希望……对于一个孩子来说，委实太过残酷，刘协没被逼疯，已是祖宗保佑。
“……”杨琦、马宇面面而觑，尽皆默然。他们都是任侍中经年者，尤其杨琦，早在先帝时代，便入身宫墙，随侍左右，天子刘协经历过的事情，他们同样经历过，连他们这些大人都不敢说能够承受得住，何况是尚幼的天子。
“陛下……”杨彪又呼道。
刘协终于回过神来，无助地望着老师，说道：“杨师，我……”
杨彪不由动容，径直来到刘协身边，暖声言道：“陛下，无须害怕，记住，您是天子、是人君、是天下之主，没有人敢于伤害你，无论他拥有怎样滔天的权势，否则天下虽大，无有立锥之地。”
刘协略显茫然地点点头。
杨彪暗叹一声，心里默默地想道：“骠骑将军，会挽救如临深渊的天子吗？会挽救日薄西山的大汉国吗？”
被杨彪乃至全长安士民念及的盖俊，此刻正站在霸水河畔，周围甲士环立，文武相从，犹如君临天下的王者，微微昂首，俯视着西方，目中隐隐有光华流动。
成功了，荀攸的计策成功了，盖胤、庞德没花费多少工夫，便成功渡过渭河，几乎全歼韩军北路人马，杀联军主帅杨秋，擒副帅胡轸，斩中郎将、都、校尉十一人，其中包括名声赫赫的梁兴、郭汜之辈，获首五千余级，收降三千余众，成果之丰，远超想象。虎圈大营一破，北大门立时大开，将长安直接暴露在盖军的铁骑下。
“韩遂老贼，面对如此局面，你会如何选择呢？是缩回西凉，还是死保长安？我倒是希望你不要那么快跑路，你我之间，还有一些帐要清算清算……”盖俊下意识搓了搓拇指上的骨韘，嘴角含着一丝玩味的笑意，目光却是无比清冷。盖俊回头望向身后的贾诩、荀彧二位谋主，问道：“文和、文若，你们说，韩遂老贼，是战是退？”
贾诩、荀彧相视一眼，后者谨慎地道：“韩文约未必肯就此罢手。”
贾诩轻轻眯起狭长双眸，点头附和道：“长安城下，当有一番争持。”
盖俊冷冷一笑，说道：“不退更好，合孤心意，正好将逆贼尽数诛绝城下，以警世人。”当董卓败亡的消息一经传入河朔，盖俊对此早有准备，即刻挥军十数万众，分三路而进，盖俊自认兵强马壮，军势鼎盛，不管是董卓余孽，还是长安朝廷，皆无力抵抗，入主西都，职掌权威，可谓水到渠成。万万没想到韩遂突然横插一杠，把本来属于他的成果窃为己有，不杀此獠，盖俊岂能甘心？
荀彧见盖俊似有轻敌之心，这可不是一个好现象，历史上多少人因为胜利即将到手，轻视敌人，从而导致失败甚至败亡，沦为后人眼中笑柄，荀彧不希望盖俊成为他们中的一员，乃正义严辞道：“韩文约素来强韧，心志过人，将军切切不可大意。”
“大意？”盖俊摇了摇头，他可没有被一时胜利冲昏头脑，说道：“文若多虑了，为戮韩遂老贼，一战解决大患，孤会打起十二分精神，绝不会给老贼半点可乘之机。”
荀彧见盖俊这般说，方才放下心来。扭头望向稍远端，只见一批批玄甲骑士、精悍步卒，排成不见首尾的长龙，借由桥梁，跨过霸水，一拨拨开赴对岸。麾下有此雄兵，只要主帅头脑不发昏，此战可以说有胜无败。
念及即将跟随盖俊，兵进长安，解救天子，荀彧大感振奋，为自己的决定感到骄傲，假若他去年拒绝盖俊邀请，坚持前往冀州，袁绍或许会以知名之士待他甚厚，可又怎及盖俊对他的信任有加，大权尽付？何况荀彧志不在一州，甚至关东对他来说，亦显太小，他的志向是天下、是国家、是社稷。盖俊是不是救世之人，荀彧如今尚不敢肯定，但他却是最接近的人，比所有人都接近。
比起荀彧，贾诩无疑感触更深，他是看着盖俊一路走来，从知名少年成长为盖世名将，而盖俊初临并州，就半强迫着将他绑上河朔战车。贾诩也不负所托，其内则屯田安民，协调官吏，其外则进计献策，横扫诸侯，帮助并州一举摆脱动乱贫困之状，成为天下少有的安宁富庶之地。然而任贾诩如何聪明冠世，智慧若神，也没想到，盖俊只用了短短三年时间，便已接近巅峰。
其余诸人，亦是不免思绪万千，感慨良多……
远方，忽有大火，冲天而起，与红日争辉。
盖俊颜色不变，悠悠说道：“麴胜、董越放火烧营，这是要逃回长安吗。”
荀彧说道：“盖、庞二位将军盛兵在背，前后受敌，安能不惧，退是必然。”
贾诩进言道：“将军不可轻易放走敌军，必要紧追不舍，穷追猛打，此际削弱敌人一分，我方在长安城下便轻松两三分。”
“这个自然。”盖俊点头赞同。
贾诩想了想，刚欲有所补充，便听荀攸开口说道：“将军，诚如长史所言，敌人破胆，此时不打，更待何时？但也不宜追击过猛，忽视左右，南方程宜、牛辅手中尚有不下数万步骑，未经战事，战力犹存，万一与麴胜、董越联合，杀个回马枪，我方辄有战败风险。”
贾诩含笑点头，这正是他想要补充的话，两人所见略同。
盖俊剑眉一挑，目放寒光，“程宜、牛辅敢打孤？”
荀彧道：“困兽犹斗，何况人乎？”
盖俊心里还是不认为程宜、牛辅有胆子打他，可贾诩、荀彧叔侄都是这般认为，不得不稍加上心，乃吩咐对岸关羽，领军追击麴胜、董越的过程中，亦不可忽视南方联军，当多遣轻骑斥候，监视敌人动态，免得身中对方陷阱而不自知。
关羽此刻和盖俊抱着相同的看法，麴胜、董越、程宜、牛辅，皆鼠辈也，现今逃且不及，安敢回师攻他，退一步讲，就算两军联合起来，又能拿他如何？全部击破就是。盖军一过烧成一片火海的枳道大营，猛提速度，追击更凶，死死咬住联军不放。
“快、快啊……”
见麴胜急不可耐，催促大军行进，董越苦苦一笑道：“麴将军，不可能再快了，不说有引发全军震恐，一哄而溃的风险，速度过快，军势必然松弛，一旦被盖军铁骑从后掩杀，后果不堪设想。”
麴胜面色焦虑，说道：“这道理我岂能不知？可是关羽就像一条疯狗，紧咬不放，再这么拖下去，迟早会被他追上来。”
董越一字一句道：“那就打吧。”
“你说什么？”麴胜震惊浮于面上，关羽是一个疯子，难不成，董越也疯了吗。虽然两人手里尚有三万余兵力，可是连日来数番恶战，人疲马乏，将士怀惧，怎堪一战？
董越暂时没疯，却也差不多要疯了。当初于弘农起兵，他之所以势压牛辅一头，盖因有胡轸、华雄为辅，胡轸屡献良策，助他扩充实力，华雄勇猛无敌，震慑牛军将士。今华雄战死，胡轸遭擒，他身边能用者寥寥，兵亦不满万人，就算击退盖俊，多半也不会再得韩遂重视，而他身为董卓嫡系，之前屡拒盖俊招揽，早已断送归降之路。董越看不到前途未来，颇感茫然无所适从，但这不代表他想寻死，只是让他的胆子变得奇大，不再畏首畏尾，因为他已经没有什么可失去的了。
董越解释道：“与其被关羽从后追上，仓促迎战，不如现在拼死一搏，或许还有一线生机。”
道理是这番道理，问题是并非人人皆有此决心，麴胜也是考虑良久，一再犹豫，方咬牙下令，返身死战。
对于联军的行为，关羽心里大感意外，不过却也不惧，哪怕他身边仅有一万步骑，联军将士则是见对手人数远逊于己，一直忐忑不安的心稍稍落下。两军很快摆开架势，对攻不休，联军人多，盖军兵强，一时间倒也旗鼓相当。慢慢地，联军人数优势开始显露，关羽使尽浑身解数，甚至身先士卒，激励士气，也改变不了兵力上的巨大差距，所幸后军一批批赶到，关羽压力大大缓解，一点一点扳回劣势。
董越、麴胜心知不能击败关羽，再打下去，也是枉然，逐步退出战场。
关羽前面损失不小，见对手欲逃，怎能甘休，发动一轮又一轮猛攻，双方打打停停，一路缠斗，联军毕竟是在撤退途中，将士心里越发惊慌，大军持续不断产生波动，这是即将崩溃的前奏，董越、麴胜竭力不能阻止，心中不由感到绝望。
关羽眼见胜利在望，正待一鼓作气解决对手，忽闻斥候回报，南方有大股敌军正在快速接近战场，人数不下两万。关羽气得暴跳如雷，程宜、牛辅小儿，当真敢来搅合他的好事。关羽很想不顾一切，击溃麴胜、董越，可是就算打败眼前敌军，背后受到威胁，也无力展开追击，甚至有被敌人从后掩杀的危险。关羽几乎把牙咬碎，下令士卒立刻脱离战斗，全军后撤，重整阵势，严防敌人。
在关羽接到斥候报告的时候，麴胜、董越已知援军在侧，心里暗暗松一口气，看到盖军退走，两人却是连半点再战的心思都没有，稍加休整，率领大军继续西归。此后两军再无大战，偶尔发生小规模战斗，互相消耗兵力。
程宜、牛辅对于这个结果很是满意，威胁盖军侧翼时，两人也是手心冒汗，生怕关羽不肯罢手，坚持一战，毕竟盖军有无数人马作为外援，而韩遂，为了防范北方盖军，恐怕不敢轻易调动长安近郊的大军，这意味着他们只能靠自己，心中难免发憷，能不打，自然是不打的好。一经解决麴胜、董越危机，程宜、牛辅不敢过度停留，两支大军一南一北，遥相呼应，徐徐向西侧退。
关羽追击过程中，自身战死者两千出头，伤者同样在两千上下，斩俘则超过四千，伤敌亦多，可以说占到了便宜，不过关羽却感到这仗打得极是窝囊，盖俊显然也不太满意这个结果，派人说了几句不咸不淡的话。
随着东线两支大军同时回归长安，韩遂手中兵力堪满八万，算上西线右扶风诸军，尚有近十万人马。韩遂以万余兵守长安，自将步骑六万余众，进驻城郊大营，欲以长安，互为掎角，抵御盖军。
夕阳渐渐沉沦，余晖令破败的长安染上一层金碧辉煌，为其平添几许庄重色彩，也只有此时此刻，它的气质才稍稍符合大汉帝国京都这个身份。
东方、北方，各有一抹黑线，缓缓蠕动，宛如黑潮，汇向长安，予人以无限的压抑。
“汉军威武……汉军威武……”
“骠骑将军威武……骠骑将军威武……”
“诛杀韩贼，解救天子，重振社稷……”
盖军数万士卒一句句口号声冲天贯日，形成一股股巨大声浪，席卷长安。
第四百三十三章 决战
“汉军威武……汉军威武……”
“骠骑将军威武……骠骑将军威武……”
“诛杀韩贼，解救天子，重振社稷……”
盖军将士齐声唱和，口号声冲天而起，于头顶上空汇聚在一起，形成一股股巨大的声浪，继而一波波涌向古朴破败的长安，霎时间，全城震动，无人不闻。
未央宫，天子听着数万人呼喊，怔了一下，迈开步子小跑出殿，举头仰望东方，怔怔出神。
“解救天子，重振社稷”，这句话刘协几年间不知听了多少遍，早已不信，董卓、王允、韩遂……他们从来就没有考虑过他这个天子，考虑过国家社稷，他们为的，是自己的利益。在刘协的心里，盖俊和他们实乃一丘之貉，并无本质其别。
然而，那一句句雄壮的“汉军威武”，却颇令他感到动容，甚至产生流泪的冲动，“汉军威武”，多么熟悉而又陌生的呼声啊父皇在位时，喜好军事，刘协尚在怀抱时，便有耳闻，对此口号最是熟悉不过。可是等到父皇过世，袁绍杀阉时、不喊，董卓进京时、不喊，王允刺董时、不喊，韩遂勤王时、不喊，刘协一度以为，汉军，再也不会保卫大汉国了，原来，不是没有，而是他没遇到。
刘协双眼泛红，回谓随之而出的杨彪道：“老师，盖卿是国家的忠臣吗？”
杨彪收回视线，看向刘协，细细回忆盖俊过往，盖俊早年游太学，素与袁绍相友善，两人则仅仅只有数面之缘，难称交情，不过这并不妨碍杨彪关注“射虎灭蝗盖子英”。及年长，名震京华的少年俊杰成为战场上战无不胜的“落雕长史”、“骠骑将军”，杨彪最后想了想说道：“至少，骠骑将军绝不会是董、韩那般的逆臣。”
协不太满意老师的回答，这不是他期待的答案，他希望老师以肯定的语气回答他，骠骑将军，是忠臣。
杨彪混迹官场数十载，早就练就一副火眼金睛，刘协内心想法，不用猜也看得出来，只是，杨赐身为人师、人臣，以及从小饱受严谨家风的训导，他不能以谎话哄骗刘协。
蔡府，蔡邕坐于书房案前，双手弹拨案上素琴，委婉流畅，隽永清新的琴音顺着指尖、琴弦，缓缓溢出，填满空室，旋而顺着小窗钻出，与院中郁郁葱葱，随风摇摆的竹林遥相呼应，整个院子到处弥漫着这种的野逸气息。此曲正是盖俊所授神曲《平沙落雁》，有清心静气之神效，蔡邕略显焦躁的心，也因此慢慢平复下来。
杂音突兀传入院中，将沉寂在音乐海洋的蔡邕拉回现实，手中一顿，琴音便止了下来。如果是往常，蔡邕必然怒不可遏，捶胸顿足，乃至整日闷闷不乐，但如今他仅仅怔了一下，便重新抚上琴弦，再次弹起《平沙落雁》，然而此时他终究内心难静，以致弹出来的音质颇杂，心知不能勉强，蔡邕惟有叹息作罢。
蔡谷脚步匆匆，来到书房，面lù喜色道：“大兄，盖军来了。”
蔡谷乃是蔡邕从父、已故卫尉蔡质亲子，当年蔡邕和蔡质得罪中常侍程璜、酷吏阳球，同日下狱，蔡邕因有盖俊为其奔走求情，侥幸逃过一劫，可惜蔡质则未能幸免于难。蔡邕少失父爱，蔡质代替其兄，把他抚养长大，其死之后，蔡邕自然要替他照顾一家老小。蔡谷今年不满四旬，容貌普通，才学一般，多赖蔡邕扶持，才得以坐到侍御史之位，可惜再想有所寸进，难上加难。
蔡邕微微点头道：“我已经听到了。”
蔡谷知从兄心意，闲话几句，便告退而去。
蔡邕低下头，手指轻轻拨动琴弦，自董卓身死，不知不觉，已近两月。董卓为人如何，世间已有评论，蔡邕无意为他辩白，他一生仕途坎坷，年近六旬，困守家中，郁郁不得志伸，是董卓，把他请出山，授予高位、权柄，让他得以一尽胸中才华。随着董卓退守三辅，朝廷颓势难挽，蔡邕手中权利逐渐变小，仅剩名位，然而他仍然不愿离开，全力辅佐董卓，为的，就是回报其知遇之恩。
董卓死后，王允当政，蔡邕彻底失去了仅存的一点权利，待韩遂进京，蔡邕干脆借腿疾告归，每日不是在家读书弹琴静心，便是约友聚会纵论畅饮，表面上看，其生活甚是清闲自在，着实羡煞旁人，可是又有谁能够体会，他内心中的空虚寂寞呢？
清闲自在的日子，对于朝堂公卿，自然是羡慕不来，可是蔡邕居家十数载，过够了清闲平淡的生活，不想再过了，他想把一身的才学，尽数施展出来，要知道他已经六�