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他们需要答复。
可熊赐履却不能够给他们任何肯定的答案。
“……我想舰队，大明的舰队将是我们进行谈判的基础！否则……”
海德又一次重申了英国的条件——必须要等到大明的舰队抵达之后，才能进行真正的谈判，现在英国需要大明的舰队。
“既便是现在，我将这里谈判的结果通过快船发出，再到本土作出决定，恐怕都需要一年的时间，”
相比于英国人的焦急，熊赐履反而非常平静，他打断海德的话头，
“特别是在好望角同样需要我们的舰队，毕竟，荷兰离开好望角并不怎么远……”
比英国近多了……
海德的脸色变得难看起来，难道他是在提醒着自己，荷兰的威胁近在眼前吗？
“如果我们作为盟友的话，那么大明必须要表示出你们的诚意！”
“诚意？”
熊赐履打断他的话头。
“一年以后我们的舰队会抵达英国，这算是诚意吗？”
一直坐于一旁的佩皮斯突然插嘴了。他的脸上露出开朗的的微笑来。他说道。
“当然，我们可以考虑到大明与英格兰之间的距离。归根到底，现在我们所面临的问题是，大明会不会派出你们的舰队，如果你们的舰队在一年后派出的话，那么，这个问题就不再是问题了，因为我们也就需要你们的帮忙了……
不需要！
因为那个时候，与荷兰人的谈判已经结束了。
海德站起来，他看着熊赐履，用尽可能平静的口气说道。
“是的，如果是一年之后，恐怕战争已经结束了，我们没有必要为了一场必然的结局，把所有的一切都押上去……”
“并不是所有的一切……”
熊赐履从容不迫地端起了茶不，用杯盖划去了杯面上飘浮的茶叶，他的动作显得非常优雅，在这一瞬间，所以参与谈判的英国人，看着那边的明国官员时，看着他们整洁的模样，都自惭形秽起来，相比于明国人，他们就像是一群野蛮人一样。
喝了一口茶，熊赐履不慌不忙地说道：
“瓜分荷兰的问题，我们认为……是不实际的。大明还有另外一些首先感到关切的问题。那些之前我就已经列举过了。虽然我们今天还投有得到对这些问题的令人满意的答复，可是我们还想就这个问题进行商讨。”
放下手中的茶杯，熊赐履直视着海德，直视着这位地位等同于首辅大臣的首席大臣，用另外一种严厉的不容质疑的声调说道。
“让我们直截了当地说吧：大家都知道，无论是新阿姆斯特丹或者是圣赫勒那岛，都是英国从荷兰人的手中夺取的，圣赫勒那岛是一个极为荒凉的小岛，至于新阿姆斯特丹，也不过只是北美一个不值一提的殖民据点，詹姆斯顿，同样也是如此。我们一再就这个问题纠缠下去，完全没有任何意义，这些地方，对于英国有意义吗？或许圣赫勒那岛是欧洲与东印度群岛海上航线的停靠港，但是相信我，如果我们愿意，从此之后，英国的船只不可能再越过好望角，我是说绝不可能，如果这一切真的发生的话，对于英国那里还有什么意义。”
熊赐履的话让海德脸上显露出满腔愤怒，同样也让其它人也是满面怒色，可是他们都知道，这是事实——大明已经把荷兰赶出了亚洲，如果没有大明的许可，欧洲与亚洲的贸易，极有可能被打断。
但是大明无意垄断贸易，在之前的谈判中，他们已经表明了自己的态度，希望能够进一步展开与欧洲各国的贸易。
“我不理解，”
海德开始说道。
“既然如此，那么你们为什么还需要……”
熊赐履还是直接打断了他的话头。
“对不起，首席大臣，我的话还没有说完！”
他还是用带有教训的口气继续说道。
“根据大明朝廷授予我的权力，我必须要宣布，我们坚持这些要求。”
“什么？”
海德立即愤怒了，他差点要从自己的座位上跳了起来。
“难道，这就是所谓的谈判吗？所谓的谈判就是这样的没有任何让步的吗？什么是你们的坚持，那么我们的利益呢？如果这样的话，我们应该去和荷兰人谈判！”
他甚至又特意强调道。
“我们已经开始与荷兰人进行谈判了，战争很快就会结束。”
会场再一次沉默了。
熊赐履望着海德，片刻后才说道：
“你们确实可以同荷兰人进行谈判，荷兰人的条件，也许并不比我们更为苛刻，但是将来呢？……”
“将来？难道是说，在将来，大明愿意派出你们的舰队，与我们一同解决问题吗？”
海德匆忙地打断了他。
“这并不是没有可能。”
熊赐履答道。
“我想在没有圣赫勒那岛作为停泊点的话，我们的舰队是不可能派到欧洲的。”
这是一个诱饵，并不是具体的承诺，但是却足以让所有的英国人都为之心动。
海德的眉头猛然跳了下。他匆匆忙忙地考虑了一下目前形成的局势。对英国来说，现在的结果已经很明显了，大明的舰队太远了，即便是现在大明同意派出他们的舰队，又有什么意义呢？
一年之后……战争持续不到那个时候。
这是事实！
可是熊赐履刚才提出的条件，却又让他感到头痛。
这几个地方，确实是不值一提的！
至少对于英国来说，不过，詹姆斯顿殖民地不是，那里现在已经生活着近万英国移民了。
“詹姆斯顿那里生活着大量的英国移民。”
在得到海德的暗示后，佩皮斯微笑着说道。
“我们不可能把生活着本国公民的地区割让给外国人，”
他甚至还特意强调道。
“这是我们和荷兰人的区别，英国不会放弃对自己臣民的责任，我相信大明同样也是如此。”
说出这番话之后，佩皮斯的脸上仍旧保持着微笑。当他看到大明的官员在那里交头结耳的，他的心里只剩下一个念头——一定要学习汉语，否则，又怎么可能知道他们说什么，知道他们的底线在那里呢？
在随员们进行沟通的时候，熊赐履仍然默不作声的坐着，只是看着佩皮斯。并没有给予任何回应。
“现在，如果可以的话。”
佩皮斯开口说道。
“我想知道，你们向我们索要了这些地方，那么，你们会给予我们什么呢？仅仅只是一年之后的承诺，秘使阁下，相信我，这样的承诺是不值一钱的……”
确实是不值一钱！
熊赐履点了点头，看着佩皮斯反问道。
“那么，你们需要什么呢？”
“不列颠！”
佩皮斯看着熊赐履说道。
“在这场战争之中不列颠，并不处于劣势，如果它举起剑来，那么它必定可以击败他人的敌人，只是，现在碰到了一些困难，所以它需要朋友伸出友谊之手来，而我们今天就是为了与朋友握手言欢……”
都是废话！
就在熊赐履的心底冒出这样的念头时，他看到佩皮斯他拿出一张折成四叠的纸来。
直到这个时候，熊赐履才显露出了一些好奇心。他盯着佩皮斯拿在手里晃来晃去的那张纸，甚至身体都有点向前倾了。
如果不出意料的话，现在这张纸里写着英国人的条件。
“现在……”
佩皮斯的一只手里还是抓着那张纸，他的眼睛盯着熊赐履。
“我想对大明提出一项要求，我们的要求……”
要求？
什么样的要求？
“我们要求……”里宾特洛甫慢吞吞地继续说下去，把每一个字眼都说得清清楚楚，“大明与不列颠签署一项条件，这个条约从这一分钟起，就是两个国家的约定。根据条约的约定，我们两国在下一场，针对荷兰的的战争中，共同对荷兰宣战……”
对方的提议，让熊赐履微微抬一抬肩膀，他又一次端起了茶杯，开始慢慢的喝着茶，同时眯缝着他那双眼睛……
“我们认为，这是英国接受你们所开出条件的一个前提，”
佩皮斯随后又继续说道。
“当然，我们可以就条约的条款，进行进一步的商讨，直到讨论出一个我们双方都满意的条款。当然，有些条款是秘密的，是不会告知外界的。而除此之外呢？……”
佩皮斯停顿了一下，又补充说。
“大明需要向不列颠提供一笔贷款……”
微微向后倾靠着椅背，熊赐履稍微眯缝了眼睛。
“干脆，我们修改一下之前的提议吧！”
第118章 向东（第二更，求支持）（）
当熊赐履在伦敦向海德提出另一个条件下时候，对于曾经寄希望予英国海军解救的牛顿，来说，他却经历了从地狱到天堂的变化。尽管在被罪犯当做奴隶卖给了摩尔之后，但是无论是船上或者是在摩洛哥受到的待遇，并没有像他当初担心的那么可怕。
不过只要想到自己的境况从一个学者一下子变成了可怜的奴隶，牛顿就会悲伤不已。尤其是在奴隶市场被人检查的时候，更让他倍觉羞愤，不过幸运的是，很快他就被买走了——被东方人买走了，甚至那个东方人还在他的祈求下，连同凯瑟琳一共买走了。
到了那艘船上，牛顿才发现，在船上居然有他认识的人，如胡克等人，虽然谈不上朋友，但他们都是学者，这时他才知道，自己被买来居然是作为仆人，服侍胡克等人，不过得益于胡克的介绍，牛顿的身份发生了变化，他不再是仆人，重新成为了学者。
当然，他是不可能回英国的，因为这艘船会按计划返回大明，他只能随船一同前往大明，对于刚刚离开地狱的牛顿来说，他几乎是不假思索的答应下来，这总好过作为奴隶，而且，更让他窃喜的是——凯瑟琳也将和他一同前往大明。
当然重新享受到自由的牛顿，与船上的学者们进行着学术上的讨论，并时而为这艘船上的藏书丰厚而惊讶的时候，作为始作俑者的张立强却正站在“菲尔利斯号”的这艘法国商船的甲板上沐浴着明媚的阳光。偶尔的，他会把目光投向牛顿，在所有的学者之中，只有他是用特殊的手段得到。
但愿物有所值的吧！
而对于同样在享受着大西洋上明媚阳光的牛顿而言，他并不知道有人在质疑着他的价值，此时，置身于船艏的他，正的那里与凯瑟琳聊着天。
“艾萨克，也许，我们是可以的离开的，我询问过路易斯船长，他告诉我，在船抵达好望角之后，船上的乘客就会换乘大明的船，他们会返回法国，我们可以跟着他们一起离开。”
凯瑟琳看着牛顿，小声说道。对于作为妇人的她而言，航海并不是美好的体验。
“哦，我也听说了，可，可是你知道的”
牛顿慢吞吞地，甚至有些不情愿地说道。
“可是我不能够离开，这是没有办法的事！”
“你怎么会不能够呢？到时候，我们可以直接乘他们的船，回到英国，你可以重新回到剑桥。”
“不，你难道不知道吗？我、我还有你，甚至还是他们的奴隶，现在他们善待我们，并，并不等于我们拥有了上，我想，我想也许到了大明，我也许可以得薪金，然后赎回我们的自由，我想，这，这是我们唯一的选择……”
牛顿的话有些结巴，甚至就连忙语气也有些飘浮不定，因为他知道，早在得知他是学者之后，那位张先生就已经向他表示，他已经自由了，因为皇帝陛下绝不会让一名学者作为奴隶，当然，这需要在大明履行一些手续。
可是，出于私心，他并没有告诉凯瑟琳，或许在英国，她已经嫁为人妻，可是在大明，也许……她可以成为他的，至少是情人。
“什么？为什么这样呢？”
凯瑟琳被吓了一跳。
“不，我不想做奴隶，天啊，在那里我看到他们甚至会让女人脱光衣服，就像是牲口一样检查女人的身体，他们会不会也这么做！”
“凯瑟琳，相信我，这一切都不会发生的！”
牛顿看着惊恐不已的凯瑟琳说道。
“我对于他们来说，是非常重要的学者，所以，他们是绝不会伤害你的，我，我告诉他们，你、你是我的未婚妻。”
“什么！”
凯瑟琳惊讶的看着牛顿。
“你为什么这么说，你应该知道，知道……”
凯瑟琳的语气显得有些急促，却又不知道应该说什么，她只是看着对方，声音显得有些不定。
“你知道我一直想着你，从来没有忘记你……”
面对凯瑟琳，这个唯一让他心动的女人，牛顿极为难得的展露了他的心声。
“可，可是我……”
尽管想说自己已经结婚了，但是最近一段时间的共患难，却让凯瑟琳对这个男人心动了，面对他透露出的情感，她有些犹豫，同样也有些期待。
“我从来没有想过。会说出这些话，但是……”
牛顿看着凯瑟琳，认真的说道。
“如果我不说的话，也许就再也没有机会了。”
“不，艾萨克，将来，将来还有机会……”
将来的机会在那？
尽管牛顿还没弄明白，但是凯瑟琳满面羞红的模样，让他立即意识到凯瑟琳已经不再坚持离开了。
也许，去大明也是一个不错的选择。
去大明确实是个不错的选择，尤其是当他们来到好望角之后，在去年这里被大明占领的时候，这座易名为“西平”的港口小镇不过只有几百人，而现在却已经是一座拥有差不多万人的港口城市，现在的西平甚至是大明发展最快的殖民地。
相比于南洋，西平的气候更适合国人，更合适开展农业，短短不到一年的时间，这座城市周围便被开垦出了数十万亩农田以及大片的牧场，来自各地的流放犯，迅速的在这里扎根落户，而西平城也与国内的城市并没有多少区别，相比于欧洲城市中臭气薰天，这里的一切都是整洁的、空气中甚至弥漫着淡淡的花香，甚至在他们看来，这里与其说是城市，倒不如说是一所花园。
在牛顿、胡克等人震惊于西平城的环境优美时，同样也对大明那个被欧洲学者称之为“圣人之国”的地方充满了期待。在天涯城休息数日之后，满怀期待的他们换乘上一艘大明的商船，前往的大明，相比于欧洲商船的缓慢，这种快速帆船的速度极快，可即便是如此，船上的乘客们仍然期望着能快点儿到达大明，好让他们能早日一睹那个“圣人之国”的风采。
或许是感受到了船上欧洲学者们的期待，昊天也对这些远来的客人照顾至极。从船驶离西平港进入印度洋后，就未曾遭遇风浪，一路平安的抵达了天涯城，也就是荷兰人位于锡兰的殖民地加勒。在加勒稍加补给之后，便一帆风顺的地进入了马六甲海峡，也正是从这里进入了大明的天地。
在商船于海峡中航行的时候，张立强望着岸边的郁郁葱葱的雨林，脸上不由露出了笑容，望着那海岸线时，双目中更是流露出游子对回家的渴望。
其实不只是他，当远处的港口在地平线上变得越来越清晰之时，船上的水手们无不是在为回家而欢呼着，一些年青的水手，甚至冲到船艏前桁，发出