炕裟扯ㄇ字帘胖滦弧！�
丁泰三肆应已久，是个八面玲珑人物，心中自然明白，匣中无论何物绝不容自己见到，忙道：“小号帐目须待结清，这就告辞了。”
霍公衡送客至厅外即行转返，道：“陶贤弟，你猜匣中何物？”
陶庆坤道：“不用费神疑猜，启开木匣便可明白。”接过木匣，右掌略一拂拭，火漆如粉丽落在地，抽开匣盖，只见匣内满盛石粉，伸指拨开灰粉，取出一双人耳。
三人不禁脸色一变。
审视那双人耳，柔软嫩白尚有针孔，分明割自少女面颊，且为时不久。
陶庆坤又在石灰内取出一双珠钩，飞凤嵌珠，制作精巧。
只见陶庆坤握视珠钩良久，才徐徐出声道：“倘小弟辨识无差，这双凤钩似是玉芬姑娘侍婢春桃所戴饰物。”
霍公坤闻言不禁心神猛震，面色大变，道：“如此说来，小女必遇上什么凶险了。”
陶庆坤道：“匣送钩耳，意在示警，又无书信，必有再次送来举动，依小弟猜测，必与此事有关。”
“什么事？”霍公衡急燥不安问道：“莫非贤弟已有耳闻。”
陶庆坤冷冷说道：“小弟风闻霍兄纵容府中护院武师，在外胡作非为，压榨良善，尤其令嫒恃宠而骄，为了细故令护院加以殴辱，更意有未尽，将之囚禁后院石室中，不知有无此事。”
霍公衡不禁老脸通红，道：“事诚有之，但罪不在一方，囚禁薄惩，并未加害，不过眼前木盒，若万一并无关连，则谬失千里，依老朽之见，不如尽遣府中人手，分头搜觅小女下落，或可寻出一系端倪。”
陶庆坤暗叹了一声道：“也只有如此了。”
霍公衡吩咐备马。
舒翔飞道：“舅父不可忧急，吉人自有天相，甥儿暂回客栈，静聆佳音。”
霍公衡神色匆惶，略略颔首之后，即与陶庆坤快步趋出大厅而去。
舒翔飞匆匆也出得霍府，转入小巷穿入一家矮民家。
斗室中对坐两个玄衫中年文士，约莫四旬上下年岁，五官清秀，温文儒雅，他们相对而酌，低声谈话，忽见舒翔飞身进入，面带忧容，忙问其故。
舒翔飞即将在霍府发生情事详告。
一双中年文士名唤金湘，童寒，身蕴内家绝学，精芒内敛，深藏不露，只见金湘面色—变，道：“不好，恐剑典玄篇藏图有人欲先我等一步得手，迟则不及，金某只好用偷天换日手法涉险一行。”
言毕疾闪而杳。
童寒亦霍地立起，道：“如童某猜得不错，霍府今晚必生事故，梧桐叶落天下秋，从此武林多事矣，童某须与金老大接应，事成即回。”
说着身影已消失在门外。
舒翔飞不禁跌入一片沉思中……
他自幼就随一老尼扎好武功根基，他由于所学蹊径别途，与普通一盘各大门派所习之武功大相迳庭，无法见异思迁，抄袭他人，迄至目前为止，未能更上层楼，更无法与人过招动手，每次心急难耐询问老尼，老尼仅微笑答称时机未至。
三年前，老尼忽飘然离巷外出，两年后偕金湘童寒两人返巷。
自此以后，他与金湘童寒亦兄亦弟，亦师亦友，所闻增广，所学无多，一天，老尼无意吐露，他欲习成上乘武功，非剑典玄篇之助不可。
剑典玄篇，在他而言乃闻所未闻，更不能宣泄出口，老尼一再告诫，倘无意泄露，定罹杀身之祸。
半月前，老尼忽召唤金湘童寒及舒翔飞三人来庵，道：“老尼适得武林好友传书告知，剑典玄篇藏处秘图落在翔飞堂舅霍公衡手中，不过此—风声既然老尼得知，谅妖邪魔头亦必知之，你等三人兼程赶往江都，依计行事。”
说着取出一封密缄，交与金湘，道：“途中择一秘处三人共阅，熟读详记，阅后立付丙丁。”
舒翔飞道：“徒儿武功不济，恐有……”
老尼微笑道：“前途自有机缘，到时自知。”
吩咐已毕，率着一双女徒飘然离庵他去。
前尘往事，历历如绘，—一涌现脑际……
第 二 章 霍家堡里风云
金湘施展绝乘轻功闪入霍府，因舒翔飞七年前曾至扬州霍府作客甚久，探得霍妻宠爱，与霍玉芬嬉戏结伴，青梅竹马，两小无猜，霍府内外环境无不了若指掌，金湘得舒翔飞指点，如入无人之境。
往常，霍府戒备森严，今晚霍公衡调出大半人手，几乎倾巢而出，不然，金湘未必如此容易不为霍府暗椿发现。
月华如洗，霍府后园一株参天古木上疾如鹰隼泻落一条身影，落足无声。
来人是一蓝袍老叟，铁面苍辑，面目森寒如冰，炯炯眼神扫视了四外情景一眼，冷冷轻笑一声，迳向一条白石小径走去。
忽闻一声厉喝道：“站住！”
蓝袍老者似充耳无闻，衣袖飘飘，神态从容继向前行。
浓密树叶中忽疾闪出三个手持兵刃黑衣劲装武师，雁翅盘一列横阻着蓝袍老叟去路。
中立武师手中九环刀一晃，冷笑道：“尊驾夜闯民宅为何？”
蓝袍老叟慢条斯理地答道：“寻人！”说时炯然眼神注视了对方一眼，接道：“朋友莫非就是那恶名久着的两面狼韩鑫么？”
韩鑫闻言不禁大怒，无如今晚匣送人耳，形势险恶，又瞧蓝袍老者气定神闲，莫测高深，若非武功奇高有所凭恃，绝不敢单人只身闯入，分明有为而来，强忍着一腔怒火，冷笑道：“尊驾欲寻何人？”
“菜市口连升饭店石老头。”蓝袍老叟道：“老夫探明石老头囚在后园石室中。”
韩鑫不禁心神一震，突放声狂笑道：“尊驾只怕找错地方了，无事生非，饶你不得。”
话声中九环刀电闪劈出。
刀势凌厉，带出一片悸耳啸声。
“大胆！”
蓝袍老叟目中神光暴射，右掌五指疾张，迅如电光石火抓向韩鑫腕脉要穴。
韩鑫只觉腕脉一紧，飞麻逆袭回攻内腑，掌中钢刀当郎一声脱手坠地。
蓝袍老叟左掌如刃砍向韩鑫肩头。
韩鑫如中斧铖，痛彻心脾，不禁嗥叫出声，额角冒出豆大汗珠，面现痛苦之色。
一双武师见状不禁胆寒心惊，知老叟武功高不可测，出手抢救说不定赔上两条性命，情不由主地后退了数步。
韩鑫心中怨毒已极，道：“尊驾藉故寻衅，韩某落在尊驾之手，要杀要剐，悉听尊便，只恐尊驾来得去不得了。”
“真的么？”蓝袍老叟右手仍扣着韩鑫腕脉重穴不放，目光冷冷地望了四外一瞥，察觉暗处人影纷纷逼进，似投鼠忌器，却又不敢现身，冷笑道：“韩武师，你认定老夫是单人只身么？宅外尚安排得有人手，若老夫在半个时辰后未曾安然带出石老头，这幢宏丽巨宅恐化为灰烬。”
暗中忽传出一声阴恻恻冷笑道：“尊驾与石老头是何渊源？”
“非亲非故！”
“既然如此，尊驾不惧多树强敌，自取杀身之祸么？”
蓝袍老叟冷笑道：“善者不来，来者不善，朋友不信，不妨宅外巡视，便知老夫之言不假。”
攻心为上，立时慑住暗处霍府爪牙。
须臾，阴恻恻语声又起：“尊驾只恐另有居心，石老头与尊驾，非亲非故，何至轻身涉险，霍姑娘如今何在，如不实话实说，我等绝不就此干休。”
蓝袍老叟心料此刻他们必遣人外出查明有无自己帮手并传讯告急，遂淡淡一笑道：
“霍姑娘与老夫何干，听朋友口气，莫非霍家贱婢遭遇什么凶危不成，难怪霍公衡行色匆匆率众外出。”
说着指落如飞，点了韩鑫“阴突”、“风府”、“五结’’三处重穴，接道：
“韩朋友，老夫把话说明，速去石室带出石老头与老夫安然离开，霍公衡和老夫无怨无仇，最好不要节外生枝，自取其祸。”说着五指疾松。
韩鑫惊愕地望了蓝袍老叟一眼，欲言又止。
蓝袍者叟瞧出韩鑫心意，微微一笑道：“老夫不惧你去而不回，逆血攻心，经络寸断之苦恐非你所能禁受，何况老夫这独门手法，谅无人能解。”
韩鑫只觉全身如万针钻刺，面色大变，转身迈开大步往石室走去。
蓝袍老叟忽振吭发出一声长啸，随风飘回夜空，余音不绝。
宅外远处生起应和啸声，此起彼落，显然不止一人。
藏在暗处霍府爪牙闻声胆寒慑住，不敢妄自现身露面。
须臾，韩鑫疾奔而至，道：“尊驾似来迟一步，石老头巳为他人救走。”
蓝袍老叟目注韩鑫，片刻点点头道：“老夫也不怕你谎言欺骗，方才已然说过，石老头与老夫非亲非故，陌不相识，偶闻不平，仗义伸手而已，既然石老头为他人所救，老夫也无在此多作逗留必要。”
说着伸手拍开韩鑫穴道，双肩微振，欲待腾身拔起之际，猛感一片阴寒如冰暗劲压体袭下，情知有异，忙闪身飘开三丈开外。
一株古柏之上突飞落一白衣怪人，阴恻恻一笑道：“尊驾未必走得了！”
怪人面白如纸，秃顶凸额，掀唇獠牙，肩搭一柄白中泛青梭形兵刃，一双绿豆小眼泛出淡绿神光，乍一目睹，生似墟墓幽灵，令人不寒而栗。
蓝袍老叟认出怪人来历，心神猛凛，长笑一声道：“老夫只道是谁？原来是白骨门毒梭尊者厉锦，料想不到万老师竟托身霍府，甘做爪牙，助纣为虐，不怕贻笑师门么？”
厉锦阴阴笑道：“尊驾是何来历？”
老叟答道：“江湖走卒，名不见经传，何须相告。”
说时心中忖念电转，自恃一身武功，必可脱身无疑，但对方肩头子母白骨灵火梭不可不防，一经出手，子梭九刃立即由母梭射出，爆裂无数牛芒毒针，防不胜防，若让一丝半毫打中，寒气必布袭全身冻僵毙命，不能不慎思万全之策脱身。
只听厉锦道：“尊驾不如束手就缚，厉某绝不为难你。”
蓝袍老叟忽闻一轻微话声送来道：“尊驾只有腾空出雷霆一击，无须惧怕白骨梭，在下暗助尊驾一臂之力脱身宅外望西南离
去。”
不禁胆气一振，双肩摇晃，潜龙升天拔起，忽地头下足身，双掌推出如山动力望厉锦凌头压下。
厉锦知老叟并非易与之辈，见状双掌迎人推去。
轰地—声大震，急风漩涌，蓝袍老叟身形不坠反升，被一股暗劲逐出，穿空斜射而出，月夜星辉之下，宛若流星划空，去势若电，瞬眼已杳。
厉锦知去之已远，追赶不及，转面向韩鑫喝道：“石室囚禁之人俱为他人救出是真的么？”
韩鑫似对厉锦畏惧已极，忙道：“韩某所言句句是真。”
厉锦冷笑道：“石室所囚之人，均无武功，共是六人，怎能轻易带出，必仍藏身园中暗处，速分头搜觅，若有发现，格杀无论，不容一人漏网。”
立时人影纷纷散开搜觅。
只听一声惨呼腾起，无疑霍府爪牙遭了毒手。
厉锦闻声急变，循嗥声传来方向扑去。
但——
凄厉惨嗥之声，此起彼落，由不同方向传来。
厉锦身影束掠西扑，神态狰狞，使他有疲于奔命之苦。
死者均被利刃割断喉结毙命。
厉锦虽是杀人不眨眼凶邪，至此也不禁为之胆寒，敌暗，我明，防不胜防，对方形踪飘忽，俟冷出手，再耗下去，恐霍府人手均要悉遭毒手，不禁厉声喝道：
“朋友，藏头露尾，残杀无辜，算什么英雄行径？”
只听传来一声冷笑道：“厉锦，你也配称英雄人物么？”
毒梭尊者知对方人数不少，而且个个棘手，按耐着一腔怒火，道：“朋友来此可是寻仇？”
“救人！”
“人已被你等救走，何必多杀无辜。”
“所囚之人虽被救走，却仍无法安全离去，厉老师倘命手下撤走，我等决不妄杀一人。”
“好。”厉锦道：“韩鑫！你等均撤入宅内。”
一霎那间，人手尽撤一空。
毒梭尊者凶厉目光巡视园中，蓄劲于掌，倘有发现，立时一击出手。
蓦见一条淡淡身影穿空飞起，望宅墙外落下。
厉锦大喝道：“追！”
蓦地——
宅外疾射飞来一片乱箭，锐啸破空，厅中之处，轰地冒出一团赤红烈焰，立时燃烧起来，爆出芒雨艘火星。
飞爆火星附向草地树木，回空蔓延，转眼之间蔓及多处，烈焰熊熊，火势猛烈。
霍府武师家丁立时乱作一团，忙于救火。
毒梭尊者见状就呆得一呆，却仍不舍追踪那人，狞笑一声，振臂穿空掠出墙头。
身形甫出之际，一丈三寸短箭突射中肩头，冒然一片烈火，痛彻心脾，不禁厉嗥出声，身形摔跌在地，眨眼万锦变成一个火人，手舞足蹈……
此刻——
霍府宅内金湘童塞飞身掠出，穿入暗巷内稳住身形不动，只见三条飞快的身形落在近处，但闻一人低声道：“怎不见霍公衡赶回？这片烈火不知何人所为，惊动四邻，看来今晚之行已成泡
影了！”
另一个人冷哼一声道：“若非我等途中为不知来历的老贼所阻，早就得手了，看来我等非须改弦易辙不可，走！”
走字出口，三人疾如闪电掠去。
霍府烈火虽经扑灭，但浓烟仍自冒起，奇热炫人。
损失不可？？不大，除主屋外烧毁十之五六。
霍公衡闻讯已然赶回，面色铁青坐在大厅内，久久不语。
大厅内武师云集，却鸦雀无声。
清点伤亡，死者九人，伤者十七。
大厅中心，横列着一具枯炭模样尸体，正是白骨门中毒梭尊者厉锦。
霍公衡从未遭此拂逆，不禁气结于胸，只觉内腑翻腾奇热，一口怒血几乎冲喉喷出。
半响，霍公衡才长长吁了一口气，道：“陶贤弟，霍某始终不明白，对方为了石老头那几个无名之辈值得为此劳师动众么？”
陶庆坤道：“小弟也想不明白，此事大悖常理，对方是谁？人已救出为何纵火？火箭且是江湖中极歹毒之凶器，不然以厉锦身手之高怎能轻易丧命在火器之下，莫非是厉锦宿怨强仇，设下调虎离山之计，使厉锦孤立无助，为此轻而易举才可达成心愿。”
霍公衡点点头道：“贤弟这么推猜也不无道理，但愚兄尚猜测不透，蓝袍老叟闯入时厉锦并未在府内，甫在外赶回不过适逢其会而已。”
陶庆坤道：“张网捕鸟，志在厉锦，厉老师偏偏在这紧要时刻赶回，正巧自投罗网。”
霍公衡长了一声道：“这又与芬儿何干？倘若为了石老头等人，尽可向老夫理论。”
陶庆坤望了霍公衡一眼，道：“此事委实离奇怪异，目前为止我等仍茫然无知，看来只有静以观变，终有水落石出之时。”
忽见一家丁匆匆奔入，手捧一只乌漆木匣。
霍公衡目睹木匣，不禁面色大变，大喝道：“此匣是什么人送来？”
家丁面无人色，嗫嚅答道：“一个蒙面人将木匣递在小的手中喝命速送与老爷，那人一闪即无踪影。”
霍公衡接过木匣破开，只见内藏一张信笺。
笺上留画：
前送耳钩，谅蒙笑纳，欲保令嫒性命，速备黄金万两，明晚三更时分置于梅花亭内，不可派人窥探追踪，更不容泄露风声，否则后果难测，令嫒安然无恙，准时释回。”
霍公衡面上泛出一丝笑容，将纸笺递与陶庆坤道：“黄金万两小事耳，霍某何吝！”
陶庆坤接过一瞧，心情顿时沉重如铁，料知事情必不是如此简单，但又无法出口此信可疑。
因为，对方是谁现仍不知，点点头道：“破财消灾，一切等芬姑娘返回后再作计划吧�