铁血镖客- 第88部分

眼见江淮三蛟请命，李天雄忙制止，道：“不行，三位前辈年岁太大，大海之中常有风浪，此行极是危险，你们就安心在营中等待吧！我会从镖队中挑选能懂水性的人出来和万爷他们一道去，天涯镖局不缺这几个人。”公孙鱼道：“李爷，你对我们，对江淮数十万百姓的恩义，江淮三蛟九死不能报答，你就让我们去吧！”

马不前也道：“是啊！李爷，若论水上水下功夫，江淮三蛟自问从来不输给别人，而今虽然是上了点年纪，但是手上毕竟还剩得些气力，还可以出入于汪洋大海之中。”李天雄不肯让步，摇头道：“不行，不管你们怎么讲，就是不能让你们去，李天雄若让古稀之年的老人去干这等冒险之事，江湖中人听了，不知会说些什么话出来。”龙必胜跪下道：“李爷，只当老朽求你了，你只当是做做好事，你就成全我们兄弟吧！”江淮三蛟都跪了下去，誓死请命要去炸火药库。李天雄慌忙将他们一一扶起，但还是不肯放他们去。

吃过早饭，月夜追风云中林去护镖兄弟队伍中挑选了四个水性极好的出来，加上马横空、张云冲、万宝圭，一共是八个人。都换了倭寇衣裳，腰间各插两支洋火枪，同时还带上了随身兵器，在松石县城中借得一艘大的渔船，从刘家渡经长江驶入大海。

当天正好刮着东风，李天雄领着群雄直送到渡口，万宝圭笑道：“真是天助我也！借着风势，最多今夜子时，准能赶到那火药岛。”李天雄道：“祝愿你们一路顺风，早去早回，我就在这刘家渡口设酒为各位庆功。”万宝圭、云中林等八人都上了渔船，朝岸上众人再三挥手，早摇开了撸，渔般趁着风势，在江水中如飞而去。

李天雄眼看滚滚东去的江流，犹自出神，却见邓来之匆匆走来，报道：“李爷，不好了。”李天雄道：“何事慌慌张张？”邓来之道：“江淮三蛟不见了。”李天雄一惊，道：“快，派兄弟们四处去找，一定要找到他们。”邓来之抱拳道：“是，李爷。”

邓来之返身离去，李天雄呆呆地望着江心，心想那三个老头一定是偷偷跑去炸火药岛去了。忽听有人喊道：“快看，李爷。”

李天雄顺着人们手指，遥见大江上一叶小舟顺流而下，紧紧跟着万宝圭等人所乘渔船，舟上三个模糊的黑点，在向岸上挥手，情知是江淮三蛟了，急待要叫人前去追赶时，见那小舟已去得远了，如何能追得上，不仅摇头叹道：“三位前辈，这是何苦呢？”

天又黑了，人称断肠剑的李天雄着人在刘家渡口升起营帐，寻些柴草来，就帐中烧红了七八堆火，和狄为、余从贵、高振邦、莫言败、刘紧、杨环等人围着柴火，席地饮酒，大家谈说些江湖中往日故事，议论着过几天江淮将会发生的事情。李天雄明显心不在焉，一双耳朵只注意听那江风江水声，心中却在想：四弟他们现在到哪里了。

有些护镖兄弟由于挡不住春寒，弄了几梱干的芦苇，送到帐篷中来，就地铺了，五七个人相拥着入睡。狄为、莫言败等人讲了半夜话，都困将上来，纷纷盘脚打坐，运气调息，就帐中闭目养神。只有李天雄全无睡意，见说话声停了，兄弟们都已安歇，起身往火堆上添了几根柴草，收紧了身上衣裳，轻手轻脚走出营篷。

帐外，星汉灿烂，银河如泻。邓来之和潘兴南横刀守营，见李天雄出来，邓来之问道：“李爷，你要去哪里？”李天雄道：“睡不着，出来随便走走。”潘兴南道：“那么我们跟你一块走。”李天雄止住道：“没有这个必要，二爷他们在里面休息，你俩个给我放警惕些，莫让敌人靠近，若出了事，我唯你二人是问。”邓潘二人喏喏答应。

第190章

李天雄独自在江岸上来回走了两个时辰，为因夜冷，挡不住那无边的寒气，于是放开手脚就江边空旷处，打了三两趟拳脚，一时兴起，背上抽出断肠剑来，就地将那八十一路‘地狱剑法’演练一遍。原来江湖中人猜测不无道理，李天雄这套剑法，乃是三十年前令整个中原武林闻之丧胆的‘血手郎君’陆万机所创，这套‘地狱剑法’有进无退，招招杀手，势势无情，出剑必闻血腥，施展开来，剑底有鬼哭之声，人称地狱剑法。年青时的李天雄因机缘巧合，得遇穷途末路的陆万机，把这套狠毒无比的剑法学成了，可那陆万机在江湖上名声并不太好，血手郎君以心毒手毒杀人如麻闻名天下，被武林中人视之为邪魔歪道，地狱剑法也被认为是邪门功夫。李天雄学成了地狱剑法之后，加以改良，揉入了许多新的创意。而今李天雄手下的地狱剑法，有攻有防，留有余地，多了些人情味，少了些血腥味，剑招却并无太多变化。

李天雄使完一套地狱剑法，出了一身的汗，身子暖和多了。遥见江海相接的天边泛起些白光来，看时候也是寅卯之交，天就快要放亮了。李天雄站在沙滩上，喃喃说道：“算时间，四弟他们早该到了，却不知他们那边情况如何？”心头的担忧凭空又多添了几分。

一夜无眠，有些倦意上来，李天雄慢步移过沙滩，跳到江边一块岩石上，用手捧些江水冲了冲脸，精神稍好了些，但一颗心总是放不下来。做大哥的正自担忧着云中林那伙兄弟，猛可听到远处的大海之中轰隆隆一声巨响，紧接着各种响声混成一片，如天塌地陷。

李天雄随着几只受惊的沙鸥一块‘飞’了起来，几步上了高阜处，遥望深海中火光冲天，水天都给烧红了，浓浓的烟雾滚滚上冲。那时东方正泛起些鱼肚白，天就快要大亮了。

李天雄心内一时说不出来的兴奋，喊了一声‘太棒了’。眼中已泛起泪花。

狄为、余从贵、高振邦、莫言败、刘紧、杨环等人听到声响都出帐来了，大家争先恐后抢登高处，指点着大海深处的火光，无不动容。李天雄做了个佛家手势，双手合什，立在胸际，颤声说道：“成功了，成功了，老四他们终于成功了，我就知道他们一定会成功的。阿弥陀佛，谢谢菩萨保佑。”只见他满脸喜悦之色，早把一夜的担忧忘到九霄云外。

黄昏时分，刘家渡口驶来了一艘大战船，是那种能容纳得下五六百人的铁皮战船，有两层楼房那般高，战船高高地扬着帆，似乎在向人们报告着胜利。有人早早报给李天雄；李天雄立即传下号令，要神箭部落的兄弟全部箭上弦，伏在岸边等候，随时做好战斗准备。李天雄本是粗中有细的人，非常时期，他事事小心，现在来人是敌是友尚不分明，他怎敢掉以轻心。及到那战船靠了岸，大家才发现从船上下来的竟是云中林，接着下来的有惊马马横空、八步神拳张云冲，另外还有两名被云中林从镖队中挑选出来、跟着一块去炸毁火药岛的会水的兄弟。

好几个年青好热闹的护卫跑到了战般上去，见船上除了四五十只密封着的极大铁桶之外，尚有一个老人躺在甲板上。看那老人，似乎才被人从大火之中抢救出来，已被火烧得面目全非，身上的衣服所剩无多了，还残留着无情烈火的印迹。有几根未被烧焦的灰白的发丝披散在他肩上，证明他是一个上了年纪的人。他的整个身躯一团漆黑，蜷缩扭曲，下身仅剩一条孤怜怜的血肉模糊的独腿，从模样上分辨不出他是谁，只见他双目圆睁，一动不动躺在那儿，也不知死了没有。别的再没发现什么了。

李天雄领着群豪出帐迎接凯旋而归的英雄上岸。见云中林、马横空、张云冲等人全都满面熏烟，衣裳烂褛而潮湿，一个个披头散发，神色忧郁，目中含泪，全无一点成功的喜悦。

李天雄道：“你们去的人不止这几个，别的人呢？你们看到江淮三蛟了么？”

云中林垂下头去，悲声道：“对不起，大哥，我们没能保护好三位老人家。”

李天雄大急，道：“快说，江淮三蛟到底怎么了？”

其实从众人的眼色之中，他已经感到了不祥，他只想最后证实一下。

大家围成了一圈，半晌无人说话，折磨人的江风不停地吹呀吹呀！

过来好半天，见大家还是默默无语。惊马马横空狠命地嗽了一声，将一口浓痰重重吐在地上，站出来说道：“李爷，是这么回事，由我来把事情的经过仔细讲给大家听吧！”

夕阳西下，江水拍打着江岸，一只孤鸿在白云底下凄凉地叫了一声，飞远了。

冰冷的江风再次从远处刮来，从每天人的脸上刮过。所有人都安静了下来。

惊马开始讲述他们的历险经历。马横空静静地说道：“昨天夜里，我们还未曾来得及接近那座存放火药的小岛，大海中远远听到有人高声喊‘四爷’，大家回头去看，见后面驶来了一叶小舟，才知道江淮三蛟跟过来了。我们把三个老人家接上了我们所乘坐的那艘渔船，大家在船上一合计；与其等到天亮以后再装扮成买家混上岛，倒不如趁黑夜偷偷溜上去把事做了。我们这群人自信都有能力在神不知鬼不觉的情况下悄悄上岛。万宝圭也认为此计可行。

“夜里方向不是太准，直到下半夜，我们的船才驶近那座红毛鬼贩卖火药的孤岛。在万宝圭的建议下，大伙在距火药岛两三里之外的地方便将所乘渔船沉入海底，然后从大海中游了过去。三位前辈水性好生了得，他们在海面上行走，如履平地，倒是他们先上的岛。

“上岛以后，我们几次避开了巡逻的红毛鬼，那些红毛海盗防守倒不甚严。大家黑暗中摸索着找到了存放火药的仓库，想不到在翻墙进入火药库那时候，到底惊动了红毛鬼兵。公孙鱼前辈当场就被他们开枪打死了，他们还打死了我们两名保镖兄弟。开枪的是一支负责看管火药库的队伍，共有二十个人，我和四爷、张兄出手，三两下将那伙人全部干掉了。

“可是枪声一响，已把整个岛上的鬼兵都给惊动了。时间很紧迫，不能犹豫，龙必胜前辈站出来，大声叫我们快离开，他要亲自点燃火药库，而就在同时，马不前前辈也跑到另一边放火去了。大队的红毛鬼围了过来，我、四爷、张兄和万宝圭联手，杀开了一条血路，带着这两个保镖兄弟从岛上冲了下来。我们才跑到海岸上，正要跳入海里，龙前辈他们已经引爆了火药库。我不知道别人是怎样跳进大海去的，总之我是被一股强大的气浪给推送到了海里。当时我甚至怀疑过自己到底死了没有。直等爆炸声完全停歇，我从海底爬出来，那时天已经大亮了。我看见海面上飘浮着无数的尸体，大多是被炸得七零八落的红毛鬼的尸体，还有被他们抢来的女人的赤身裸体的尸体。幸好我很快就找到了我的同伴。我们在乱尸中发现了拿着钓杆的马不前前辈的遗体，并把他带回来了，现在就放在船舱的甲板上。至于舱内那些铁桶，里面装的全是没有炸开的火药。那些铁桶有的漂浮在海面上，有的原本就存放在战船中。

‘因为是火药，四爷思量怕日后打江淮会用得着，于是大家合力，总共弄到了几十桶，都带来了。战船却是红毛鬼停泊在大海上的，我们顺手牵羊借来用了。”

大家默默地听惊马把一席话说完，西边那点残日逐渐消失不见了。

好半天后，李天雄才说道：“难为了三位前辈，为了江淮，他们献出了宝贵的生命。是好男子，不愧了几十年的英名。我们且把马不前前辈葬在这江边，让他日日夜夜守着这长江水，也让这长江水永永远远地记住他。火药就这里找地方藏好，不要让倭寇找着。”

余从贵忧郁地说道：“大哥，这些事都交给我去处理好了。”

李天雄忧郁地点点头，忽然问道：“怎么不见万宝圭。”

张云冲道：“是这么回事，万宝圭本来是随我们一道回来的，只是到了长江入海口处，他独自一人下船走了，他说去江淮打倭寇不关他的事，江淮的百姓是死是活与他无关。他只负责帮我们炸毁火药岛，这还是看在屠万鳌的情面上。我们留不住他。”

莫言败粗声恶气地道：“他那种人，你留他干什么，你不听那厮外号叫‘独行兽’么！畜生就是畜生，他哪里知道人性，如果他善于与人相处，他就不是兽，更不会是独行兽。”李天雄道：“好了，好了，大家各自回去休息吧！明日五更，起程望太兴县进发。”

大家各自回营后，李天雄一屁股坐在江岸上，感到浑身无力。

第191章

次日，李天雄率领大队，在冷清的晨风中，离开了松石，向太兴县征进。沿途每天都会有武林中人响应武林血柬赶来助战，多时一天能有百几十个人，少则也有十余个。队伍走到罗家集地方，这支杂牌军已经发展到了二千九百多人了，并且还在不断壮大。

尽管如此，李天雄并不感到快慰，因为这一路上几乎天天都要遭到倭寇的骑兵骚扰，倭寇不仅派人夜袭营盘，破坏道路，甚至还派人暗杀天涯镖局巡逻队，搞得李天雄好几个夜晚不得安歇。全不得己，天涯镖局总镖头李天雄派出刘紧、杨环兄弟二人带两百江淮降兵打前站，这些江淮兵多数是那晚海城夜战中被俘虏反降过来的。他们负责修桥筑路，查探敌情，清除障碍，目的是为大队的前进预先做好准备。李天雄率大队殿后，距刘紧他们约五六里。

路上又走了一日，时间又到下午，太阳开始西移。队伍正行进中，遥听前方有密密匝匝枪响，不到一柱香时间枪响停了，李天雄派出云中林、余从贵两骑快马前去探看究竟，二人尚未回来，有探子飞马来报：“李爷，不好了。刘爷、杨爷的队伍在前边平旷处遭遇倭寇大量骑兵掩袭，他们被倭寇的马队分三路迂回包抄，团团围困，正在激战呢！”

这个消息无疑是要命的，李天雄脸皮都变绿了，忙忙问道：“倭寇的骑兵有多少人？”探子道：“重重叠叠的裹了好几层，混乱中看不清楚，但瞧那阵势，最少也得有千骑以上。”李天雄心急火燎地道：“坏了，刘紧和杨环有危险。传我号令，队伍火速前进。”

接到命令的大队才奔出不到三两里，云中林和余从贵回来了，二人气喘咻咻，脸上多处血污，胯下马也跑得大汗淋漓。李天雄忙扑过去问：“前边情况如何？”

云中林长吸一口气，道：“我二人晚到一步，刘爷和杨爷已被倭寇的骑兵死死围住，那些畜生端起枪来就是一阵猛射——。”李天雄着惊道：“后来怎样了？”

这回答话的却是余从贵，年轻人说：“两百人无一生还，刘紧、杨环战死沙场。”

李天雄悲怆道：“是我害了他二人，都是我的错，我太大意了。命令各部，跑死了马也要赶过去。我要在那帮混蛋还未逃离之前，杀了他们为刘爷杨爷报仇。”

云中林道：“不能莽撞，大哥，前方是平原地带，四野空阔，如若我们贸然迎上去，只会给倭寇的骑兵当活耙射。适才我和五弟去倭寇的马阵前转了一圈来，见倭寇的骑兵少说也有一千余人。”此时狄为、高振邦、莫言败、马横空、张云冲等都围过来了。听了云中林之言，惊马道：“是啊！李爷，据我所知，前面是个百里方圆的大坝子，地名好像叫马场坝，却是大队厮杀的好去处，合适万马千军往来冲杀，当年项羽和刘邦曾在这一带打过仗，却是韩信在指挥，马场坝合适排兵布阵，不适宜单兵作战。倭寇守在那里，凭借洋枪远程射击，地形上占了极大优势，如果我等就这样贸然迎上去，目标过大，伤亡必定惨重。”

张云冲问道：“有没有别的路可以绕过马场坝？”

惊马道：“没有，从我们这里去江淮，马场坝和太兴县都是必经之地。”

李天