“陈将军认得它？”
“这是宝物，数年前被一位海外胡商带至广州，胡商上岸不久即遭仆人杀害，别的东西都在，唯有这颗宝珠被盗走。后来仆人被抓，宝珠却下落不明。我当时在广州为官，曾亲眼见过胡商展示宝珠，因此知道详情。”
“原来如此。”徐础连连点头，“在广州得此珠者，必是想带它北上，寻个大买主，渡江时却遇杨钦哉一伙水贼。”
“想来是这样。”陈病才犹豫片刻，“徐公子先去休息一会。”
陈病才自有心腹部将，召来商议，徐础坐在帐篷里枯等，闲极无聊，打开金球，取出里面的宝珠，托在手心里仔细查看，回想听到的几种说法，笑道：“小小一颗珠子，亦有名实之争。”
夜色已深，他本想等一个结果，闭眼不久却睡着了。
等他一觉醒来，已是天亮，心里一惊，陈病才竟然一直没请他过去，这可不是好迹象。
徐础又等一会，决定还是亲自去问一声。
守在帐外的士兵客气地说：“徐先生醒了。”
“嗯，我想见陈将军，烦请通报。”
“陈将军说了，等徐先生醒来，去夷陵城找他。”
徐础又是一惊，“陈将军什么时候走的？”
“昨天夜里就出发了，徐先生不是带来几十名杨军士兵嘛，也跟着陈将军一块走了。”
徐础急忙要来马匹，独骑驰向夷陵城。
守城士兵一看见徐础就打开城门，迎入城中，“徐先生回来得倒快，江王等你呢。”
徐础正好赶上一场盛大的宴席，参与者有上百人，桌椅甚至摆到了街上。
昌言之正与一群人围桌共饮，见到徐础，起身招手，大声笑道：“我认输，但是今天的酒可以喝吧？”
徐础笑着点头，跟随引路之人进入大厅。
厅里人少，杨钦哉坐主位，陈病才与奚仞对面而坐，另有数将坐陪，众人把酒言欢，全无芥蒂，谁也看不出来三方曾经有过死战。
见到徐础，杨钦哉第一个起身，“徐先生终于来了，这场庆功宴，他是真正的大功臣。”
陈病才与奚仞也起身，各自打招呼。
徐础的位置已经留好，就在杨钦哉对面，徐础饮了几杯酒，听众人闲聊，一直没弄明白究竟是怎么回事。
酒过三巡，杨钦哉向陈、奚两人各看一眼，然后点点头，坐陪诸将全都识趣地起身告退。
“我来说？”杨钦哉道。
“江王是地主，该由你说。”陈病才、奚仞都道，尤其是奚仞，一向性子急，这时却表现得极为谦逊和蔼，一句也不争抢。
杨钦哉咳了一声，“有些事情徐先生可能还不知道。”
“我想我有许多事情都不知道。”徐础笑道。
“是这么回事，昨晚陈牧守派人过来说，大家都有助守襄阳之意，只让徐先生一个人居间传话，既辛苦又不便捷，不如当面交谈。我想这是好事，于是亲自出城迎来陈牧守与奚二将军。”
奚仞插口道：“家父心急，昨晚连夜动身返回江陵，要向襄阳运兵、运粮，留我商议细节，说是只要有利于守卫襄阳，一切事情皆由陈牧守、杨江王做主，奚家甘效犬马之劳。”
杨钦哉笑道：“奚家可不是‘犬马之劳’，没有奚家军，我们这点人还不够贺荣人塞牙缝的。总之大家进城当面交谈，本来也派人去请宋楚王，可他性子更急，已经拔营前往襄阳，不过派人留下话，也说是凭我们做主。”
“和而不争，这是好兆头，襄阳必得保全。”徐础道。
“也别这么说，有一件事我们争论许久。”杨钦哉看一眼陈病才，“就是究竟该由谁来当楚王，奚家死活不干，宋楚王应该是宋取竹，也说自己不配，我与陈将军互相谦让，为此争执不下。”
徐础笑道：“四方群雄纷纷自立称王，唯独荆州谦让，所以我知道，能领天下之先者，必是荆州。”
“哈哈，或许我们荆州人都有自知之明吧。让来让去，最后还真让出一个主意来，就等徐先生商议。”
“诸位太看得起我，但我既非荆州人，此前又有退位之举，便是斗胆担此重任，也必不得将士信任。”
杨钦哉笑道：“徐先生想当楚王，我们还真没有意见，可我们都知道，徐先生必无此意，所以我们决定从外面找一个人来当楚王。”
“荆州英雄尽在于此，还有谁比诸位更适合当楚王？”
“有，而且已经是王，真正的王，他二人任何一位来领楚王之号，荆州兵民全都心服口服。”
“二人？”
“湘东王或者济北王。”
徐础大为意外，这可不在他的预料之内。
陈病才道：“守襄阳即是守荆州，守荆州即是守天下，既然如此，还有谁比张氏更适合做荆州之主？两王即便不肯接受楚王之号，只凭自己的名位，也足以统领襄阳之兵。”
“可两王现在东都，不好过来。”
杨钦哉道：“所以要麻烦徐先生，据说徐先生与梁王有旧，乃是至交好友，你若亲自走一趟，必能请一王过来，不多，一位就够。”
“很难。”徐础知道两王对马维有多重要，而且马维害怕贺荣人，断不敢参与此事。
杨钦哉脸色微沉，“徐先生劝我们做的事情，千难万难，总不至于轮到自己出力的时候，却要拒绝吧？”
“义不容辞，但我若是请不来……”
“必须请来，没有张氏之王坐镇，我们都不去襄阳。”杨钦哉决绝地说。
“时间上怕是来不及。”
“我们先会向襄阳派兵，若不能挡住并州军，大家该散也就散了吧，若能挡住，很好，就在襄阳专心等候徐先生的消息，在后继的贺荣大军攻来之前，有王驾临，我们拼死一战，没有，还是该散就散，我们几家绝不与贺荣人独战。”
徐础突然猜不透这几家的心事了。
第四百五十六章 城主（）
无论如何，徐础要去一趟东都，酒宴过后，他分别向三方告辞。
第一位是杨钦哉，徐础二话没说，先将宝珠原物奉还，杨钦哉打开金球，取出珠子观赏良久，抬头笑道：“我一看就知道这是我的珠子，但是有一天没见，我得好好跟它聊聊。”
徐础笑着点头。
杨钦哉又道：“我想我已经说得很明白了，守卫襄阳不是我们荆州一地的事情，就凭我们这几家，能挡住并州军，也挡不住后面的贺荣骑兵，而且以我们的名望，很难招来援兵，必须是湘东王或者济北王。”
“两王的胜绩似乎不多。”徐础提醒道。
“哈哈，两王打仗的确不行，让他们来也不为统兵，只是要借张氏之王的名头。”
“是陈将军的主意？”
杨钦哉脸色微沉，“我们派兵援守襄阳，徐先生去请两王，大家各司其职，用不着非得知道对方是怎么做事的。”
徐础告退，他的计策只够获取临时信任，对方一旦醒悟，对他反生疑心，这个时候他说得越少越好。
陈病才正在醒酒，很快就要离开夷陵城，见到徐础，他拿出一封信，“不会让你空手去东都，这是我写给两王的信，你务必亲手交给两位殿下。”
“两王能不能来，关键全在梁王身上。”
“梁王自封，我不认，跟他也不熟，能否说服他，全看徐先生。我相信，徐公子只要拿出说服我等的五分本事，就足以令梁王放人，甚至可能请他派支军队来襄阳。”
“我不敢向陈将军承诺太多。”
陈病才走到近前，“我也不能向徐公子承诺太多，南军将士都是有家有业之人，随我北上，伤亡已然不少，我不能再浪费一兵一卒。襄阳可守，则守，不可守，则弃。徐公子说我是‘继绝扶倾’之人，可这件事太大，我一人支撑不起。徐公子用豪言壮语激励我，自己也该做个表率。”
徐础拱手道：“必当尽我所能。”
陈病才也拱下手，嗯了一声。
奚仞见到徐础，只小声说了一句话：“再敢向我夫人递信，不管那是谁的信，我都会砍掉你的脑袋，明白吗？”
“没有别的信了，倒是奚二将军是不是该给我一封信？”
奚仞甩给徐础一封信，挥手逐客。
信是奚仞以恒国公奚耘的名义写成，同样是力邀两王前来荆州的意思。
徐础叫上昌言之，在三家各数百名士兵的护送下前往襄阳，那里是通往洛州东都的必经之路，同时这也是第一批驰援襄阳的将士。
昌言之这回比较节制，没喝太多，仍能稳稳地坐在马上，离开夷陵城不远，他靠近徐础，小声道：“说荆州人胆小吧，敢去援守襄阳，说他们胆大吧，却找不出一个敢接受楚王名号的人，宋取竹倒是敢，可惜没人承认。”
“前后矛盾，往往因为此人所图甚大，一时不好明说，所以显得古怪。”徐础喃喃道，大致猜出了三家的意图。
“不想称王，还想称皇帝不成？”昌言之吃惊地说。
徐础笑道：“是有人要称皇帝，但不是这三家。”
昌言之更加吃惊，默默地走了一会，终于想明白几分，“三家要在荆州另立朝廷，如此一来，单于手中的皇帝将失去大用，三家以新朝廷的名义召集援军也会名正言顺，以后称王也有来历。渔阳的皇帝……还有欢颜郡主，可就尴尬了。”
徐础轻叹一声，“聪明反被聪明误，说得就是我啊。”
“公子怎么办？”
“先到东都再说，守襄阳比保渔阳更重要。”
“为什么守襄阳这么重要？是因为地势吗？”
“地势重要，天时更重要。汉州封关毁道，以对抗贺荣大军，此乃婴儿学走之第一步，守襄阳则是第二步，这两步迈出去，越走越稳，这两步有一步出问题……”徐础无法深想下去。
众人骑马疾行，一路上极少休息，数日后望见襄阳城池。
三家使者已经提前赶到，再加上之前到达的宋军，襄阳为之振奋，几乎倾城出来迎接援兵，待看到援兵总共只有一千多人，无不有些失望。
最失望的人是城主冷遗芳，当他向宋取竹、恒国公发信救援时，没料到真会得到回应，更没料到半路上冒出一位素不相识的“徐先生”，替他争取到更多支持。
他原以为至少会看到三五万人赶来，望着一眼到头的队伍，既疑惑不解，又感到惊惧不安，问道：“哪位是徐先生？”
有士兵转身指向后面。
冷遗芳大腹便便，站在华盖之下，颇为醒目，徐础骑马驰到近前，下马拱手道：“在下徐础，见过冷大人。”
“啊啊。”冷遗芳有点含糊，最后还是忍不住问道：“后面还有人吗？”
“有，顶多两天，奚、陈、杨三军就将陆续赶到。”
冷遗芳稍松口气，笑道：“听说徐先生这些天一直为襄阳求援而奔走，本城兵民无不感激，说是要将徐先生当成菩萨供起来。”
“襄阳紧要之地，守一城则天下安，我亦是天下人，略尽绵薄之力。”
“徐先生过谦，城中已备好薄酒，给徐先生和三家将士接风洗尘。”
“我要进城，但不能停留。”
“徐先生还要去哪？”
“洛州，这些援兵不够，还得继续求援。”
冷遗芳吃了一惊，笑得有些勉强，“徐先生……听说徐先生是大将军之子？”
“嗯。”
“怪不得，怪不得。可是……有两件事我不明白。”
“冷大人请问。”
“援兵来了，以后还会更多，他们听谁调遣？”
“客随主便，当然是听冷大人调遣。”徐础随口道，关于这个问题，三家都没提起，以他的判断，谁也不会放弃兵权。
“呵呵，其实我不怎么会打仗，年轻时读过一些兵书而已，不过守卫襄阳是我的职责，义不容辞。”冷遗芳笑得自然许多。
“另一件事呢？”
“呃……援兵越来越多，襄阳城可没有那么多的粮草。”
徐础笑道：“奚、陈、杨三家都有足够的粮草。”
冷遗芳又松一口气，“那就好，可别像宋千手，领来一群饿狼……徐公子真的不吃杯酒再走吗？”
“事态紧急。并州军还有多久赶到？”
冷遗芳脸色立变，“武关已破，顶多三日，并州军……”
宋取竹走来，插口道：“来就来吧，快些一决胜负。”
“援兵尚未到齐，形势对襄阳不利。”冷遗芳道。
“晋王与单于都不傻，形势对自己有利，他们才会攻来，大势如此，襄阳怎么都是不利。”
冷遗芳笑了两声，没有接话，向徐础道：“我送徐先生一程，路上饮杯送行酒也好。”
宋取竹道：“冷大人还是留在城里吧，三家援兵赶到，襄阳人不感激也就算了，还都摆出一副家里死人的神情，三家将领一生气，没准带兵就走啦。”
徐础去请更多援兵，三家却是现成的援兵，孰重孰轻一目了然，冷遗芳马上道：“我也是糊涂了，徐先生海涵，请宋楚王代我送行。”
“诶，我现在不是楚王，而是护荆将军。”
“有劳宋将军代我送行。”冷遗芳叫上随从，匆匆进城，招待三家将领。
徐础、宋取竹跟着队伍后头进城，渐渐地与襄阳兵民混在一起，耳边尽是嫌援兵太少的抱怨声。
徐础问道：“宋将军进城时也是这样？”
“不同，我的部下多是襄阳本地人，在城中亲友众多，我们来的时候，极受欢迎。那三家真的还会再派援兵过来？”
“会，但是谁也不肯做楚王，你的宝印还在我这里。”
宋取竹吃惊地笑道：“是嫌楚王名声不好吗？但宝印可是真的，我起兵那天，脚下突然晃动……”
“我知道，他们要我去东都去请湘东、济北两王。”
“想不到他们还挺谦虚。”宋取竹没想那么多。
徐础也不解释，一路闲聊，从另一头出城之后，又走十余里，宋取竹停下，“送君千里，终需一别，我就不远送了。三家让你去请两王，怎么连名卫兵都不派？”
“是我自己不要，兵少无益，兵多惹祸。”
“那就祝徐先生一路顺风、马到成功吧。”
“我有句话提醒宋将军。”
两人骑马驰出一段距离，宋取竹的随从都停在后面。
“徐先生请说吧，你的提醒我一定放在心里。”
“宋将军以为冷城主是何等样人？”
宋取竹微微一愣，“冷遗芳是个……不错的官儿，我起兵的时候，他送来贺礼，虽然在我兵败粮绝的时候，不肯让我进城避难，但也没有赶尽杀绝，我得感他的恩。”
“与奚耘、陈病才、杨钦哉相比呢？若有争斗，谁胜谁负？”
“要比本事的话，冷遗芳肯定要差一些，别的不说，他与陈病才同年为官，如今人家是两州牧守，他却是襄阳城主。”
“这就是我要提醒宋将军的。”
“嗯？”
“守卫襄阳，还是守卫冷城主，宋将军要分清楚。”
宋取竹不语，徐础拱手告辞，叫上昌言之，各骑一匹马、各乘一匹马，顺道路前往洛州。
宋取竹调转马头，回往襄阳，远远望见城池，心中犹疑不定。
第四百五十七章 天命（）
马维最喜欢做的一件事情就是在偌大的皇宫里闲逛，身边跟着一群老宦
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