谋断九州- 第155部分

　　　　四周偶尔还能传来杀喊声，但战事已近尾声，剩下的事情就是追赶，兴奋至极的义军将士，大概要等到天亮才能尽数返回东都。

　　　　唐为天翘足遥望，轻声叹息，他也想加入追击的行列，却不能离开吴王，喃喃道：“好不容易碰到这么顺利的一仗……”

　　　　楼硕被押到吴王面前，兀自抖个不停，脸色苍白如纸，目光涣散，根本没认出眼前的人是谁。

　　　　“在哪抓到他的？”徐础问。

　　　　“那边，他像疯子一样乱跑，正好撞上我们。”

　　　　“很好，将他留下，我认得此人。”

　　　　士兵告退，徐础命卫兵去外围戒备，身边只留唐为天一人。

　　　　“楼硕。”徐础连叫三遍，楼硕才打个激灵，终于认出眼前人，“你……你……”

　　　　“是我。告诉我，大将军为谁所杀？是谁下令烧死吴人？”

　　　　认出十七弟，楼硕抖得更加严重，双腿一软，坐倒在地上，带着哭腔道：“十七弟……不不，吴王饶命，吴王饶命啊，念我当初待你不薄，求你饶我一条命吧。”

　　　　徐础从没觉得楼家人有谁待自己不薄，这也是他能狠下心来的原因之一。

　　　　“我没想杀你，但你得说实话。”

　　　　“实话？”

　　　　“大将军为谁所杀？是谁下令烧死吴人俘虏？”徐础重复道。

　　　　“大将军……”楼硕泣不成声，对大将军，他怀有的不是父子之情，而是从小养成习惯的依赖感，良久才稍稍止住哭声，“大将军是被太后杀死的。”

　　　　徐础目瞪口呆，“你确认？”

　　　　“我亲眼所见，就在那里，大将军去见太后，我们等在外面，然后……然后我进去查看，看到……看到……”楼硕像见到鬼一样，不敢说下去。

　　　　“太后人呢？”徐础还是无法相信。

　　　　“我不知道，我跑出帐篷，一群乱兵杀过来，我接着跑，不停地跑，不知怎么……就到了这里。”楼硕失去一大段记忆。

　　　　“是大将军下令烧杀吴人俘虏吗？”

　　　　“啊？烧伤俘虏？有这回事吗？我没听说……”

　　　　“大将军没下过命令？”

　　　　“大将军只下令明早发兵去往邺城，还派人去安抚冀州将士……都是孙剪，他滥杀冀将，惹怒兵卒，招来这一场祸事。”

　　　　郭时风匆匆跑来，看一眼楼硕，向吴王道：“吴人还有幸存者。”

　　　　“多少？快带我去看看。”

　　　　幸存者只有不到十人，个个身受重伤，王颠就是其中之一，躺在地上，被烧得面目全非，唯有双目圆睁，盯着吴王，用古怪的声音道：“宁抱关放火，吴王为我们报仇……”

　　　　徐础的心一沉，愤怒与悔恨一同如潮水般涌来。

第二百三十九章　护子（）　
牛天女被软禁在四王府里，拥有一座独立的小院，照看一儿两女，吃喝有人供应，倒也不觉得受苦，比此前的奔波舒服多了。

　　　　但她没有就此捂住耳朵，经常与卫兵聊家常，让孩子叫他们“哥哥”、“叔叔”，用不了、吃不完的东西全都送人，礼物虽小，却能显出亲近与和善。

　　　　她从不提出任何过分的要求，只是闲聊，外面的事情卫兵愿意说，她就听着，不愿意说，她从不追问。

　　　　卫兵都是吴人，对牛天女的印象极佳，反正吴王也没有下达禁令，他们什么都愿意说，只是地位低微，知道得不多，无非是些公开的消息以及来源不清的传言。

　　　　牛天女听得津津有味，还经常打听卫兵家里的情况，下一次再见面的时候，总能准确地说出对方家人的姓名。

　　　　都说宁王夫人冷漠寡言，轮流看守小院的十几名卫兵对她的印象与此截然不同。

　　　　平时的守门者最少也有四人，今晚却只有两人。

　　　　“听说城外的官兵又发生混乱，吴王要带兵出城决战，大家都去北城，让我们两个留下……唉，送上门来的军功，我们连伸手的机会都没有。”

　　　　“好像宁王也回来了，大家都说这是吴王布下的计策，假意派宁王去攻汝南，其实要偷袭官兵。要说吴王真是聪明，谁也猜不到他一步想做什么，但他总能赢，真是受到弥勒神化的庇护。”

　　　　牛天女微笑着听这两人说话，心却猛地一跳，宁王去而复返肯定不是吴王的主意，他回东都干嘛？来救妻儿？就不怕因此与吴王撕破脸？

　　　　再一寻思，牛天女心里升出一股怒意，她看重丈夫的本事，但是对丈夫的感情从不抱有幻想，能让宁王冒险杀回来的人，只能是官兵营中的太后。

　　　　牛天女脸上依然带笑，亲自端来酒菜，还有几件珠宝，“一点小礼物，弥补你们两人的‘军功’。”

　　　　卫兵极力推辞，牛天女道：“出门在外，自己吃饱喝足，也得时常想着家人，这些东西不是给你们的，是让你们回家时送给妻子、妹妹。你们好好收着，可不准拿去换酒，辜负我一番心意。”

　　　　两名卫兵一人成亲，一人家中有幼妹，闻言咧嘴而笑，收下礼物，腼腆地连声感谢，他们收过不少礼物，每次都不多，加在一起却是一笔不小的财富，让他们有无功受禄之感。

　　　　他们知道宁王夫人喜欢听外面的消息，于是轮流出去打听。

　　　　听说官兵大败，两人既喜悦又遗憾。

　　　　听说大将军死讯，他们以酒酹地敬天。

　　　　听说被俘吴兵陷入火海，他们愤怒不已，痛骂大将军临死还要拉这么多垫背的人。

　　　　子夜过后，出去打听消息的卫兵匆匆跑回来，神情与之前都不同，进屋之后死死盯着牛天女，脸上全无半点礼敬。

　　　　牛天女起身，客气地问：“吴王可还安好？被俘吴兵可有幸存之人？”

　　　　卫兵不语，另一人斥道：“老三，你有话就说，装什么神、弄什么鬼？宁王夫人问你话呢。”

　　　　卫兵叹了口气，“宁王是宁王，夫人是夫人，虽是一家人，但不是一码事，对吧？”

　　　　牛天女一愣，随即道：“我与宁王聚少离多，他对我们娘几个向来不放在心上，对部下将士比对我们更好。”

　　　　“你这是什么意思？”另一名卫兵对同伴的话颇为惊讶。

　　　　“放火烧死吴兵的人不是大将军，是宁王。”

　　　　“怎么可能？你是不是听错了？宁王奉吴王之命行事，干嘛要烧自己人？”另一名卫兵根本不信。

　　　　“我仔细打听过了，所有人的说法都一样，看来宁王是自己回来的，与吴王无关。宁王就不是来打官兵的，专为烧杀被俘的吴兵。”

　　　　“为什么？”

　　　　“为什么？这还不简单？宁王手下尽是江东河工，他们对七族心怀怨恨，这是要报仇。”

　　　　“可那些吴兵……不都是七族子弟啊。”

　　　　“宁王才不管这些，只想讨好部下。”卫兵与同伴交谈，目光依然停留在牛天女脸上，“夫人，我说得对吧？”

　　　　“我不知道。”牛天女面如死灰，心里清楚得很，这正是丈夫能做出来的事情，她费心地讨好卫兵，只为了解宁王的动向，全没料到会得知这样的消息，“宁王根本没将我们娘几个放在心上。”

　　　　这句话打动了两名卫兵，互相看了一眼，刚回来的卫兵道：“宁王对夫人无情无义，我们都看出来了。宁王所做之事，与夫人无关，可其他人未必这么想，城外的吴兵要找宁王报仇，追不上的话，可能要来夫人这里撒气。我们两人感激夫人，身为小兵，实在保护不了夫人，也不能放你走……”

　　　　“不能吗？”另一名卫兵道，有点想放宁王夫人逃走。

　　　　“你知道多少人的兄弟、亲友被火烧死？夫人若是不见，他们会将咱们连肉带骨一块吃了。”

　　　　“那个……夫人真不能走。”

　　　　牛天女也不想走，孩子尚小，最大的才十多岁，带着他们跑不了多远。

　　　　“我求你们一件事。”

　　　　两名卫兵同时摇头。

　　　　牛天女微微一笑，“不是让你们放我逃走，是想请你们去见金圣女，就说……就说牛天女要将三个孩子托付给她，望她念往日之情，保全孩子的性命。至于宁王所作所为，我愿承担责任。”

　　　　卫兵又互视一眼，同时叹了口气，一人道：“刚才是你出门，这回轮到我了。但我不敢保证能找到金圣女，也不能出去太久，所以……”

　　　　“一切随命，我感激两位的出手相助，我这里还有些金银……”

　　　　两名卫兵立刻摇头，这回是真拒绝，不想再要礼物。

　　　　一人去找金圣女，另一人留下，不住地摇头，“宁王到底是怎么想的？大好形势，吴王也待他不薄……还有那些河工，与七族的旧怨是二十多年前的事情，吴国灭亡，七族失势，还有什么恨解不开？”

　　　　“宁王对妻儿尚且无情无义，仅凭这一点，就知道他是忘恩负义之人，那些河工想必也是宁王挑唆。”

　　　　“肯定是受到挑唆。”卫兵点头道。

　　　　牛天女言不由衷，心里想的是丈夫这一招够狠，从此以后，那些河工只能追随吴王，再也不能回到吴王这边来。

　　　　可又一想，宁王或许根本没料到后果，他只是想借助河工抢夺太后。

　　　　牛天女心里一会痛恨丈夫，一会担忧孩子，七上八下，没一刻消停。

　　　　卫兵看出宁王夫人心思不安，“我去外面看着，夫人先休息吧，这种事情只能听天由命，急也没用。”

　　　　“有劳。”牛天女送卫兵去院门口，悄悄回到屋中，三个孩子正在熟睡中，对面临的危险一无所知。

　　　　牛天女无声地叹息。

　　　　不久之后，外面传来叫嚷声，牛天女急忙去将房门上闩，搬桌椅挡住，退到床边，守在孩子前面。

　　　　“牛天女出来！给吴人偿命！”

　　　　两个女儿睡一张床，最小的弟弟睡另一张床，听到喊声，全都坐起来，揉搓眼睛，不明所以，看到娘在，心里安定许多。

　　　　牛天女不吱声，这种时候说的任何话都会令吴人更加愤怒，她只能期盼金圣女的保护。

　　　　门被砸得咣咣响，最小的男孩吓得哭起来，牛天女转身将他抱起，轻声道：“宁家男儿要怎样？”

　　　　身后的一个女儿代为答道：“宁家男儿不下跪、不流泪。”

　　　　男孩止住哭泣，躲在母亲怀里，心中还是害怕。

　　　　外面的人叫嚷不休，一人大声道：“宁抱关烧死吴人，咱们烧死他的老婆、孩子！”

　　　　“对，放火烧他们！”

　　　　牛天女心里一紧，坐到床上，张开左臂，将两个女儿也搂住，“到了阴间，你们也是我的孩儿。”

　　　　外面的人用火把点门窗，嫌火势太小，又去找油脂。

　　　　牛天女心里默默祈祷。

　　　　外面的叫嚷声突然大起来，像是有人在争吵，片刻之后，有人重重地敲门，一个女声道：“牛大嫂在里面吗？快开门。”

　　　　牛天女放开孩子要去开门，儿子不肯松手，她只好继续抱在怀里。

　　　　门外是名粗壮的中年女子，与牛天女相熟，也不多说，直接道：“跟我走。”

　　　　牛天女点头，向两个女儿道：“跟上来。”

　　　　外面挤满了人，愤怒的吴人手举刀枪、火把，嘴里喊着“报仇”，另一队士兵站成紧紧的两列，开出一条极狭窄的通道，让牛天女一家逃跑。

　　　　牛天女一手抱着儿子，一手牵着女儿，低头疾行。

　　　　火把与刀剑从人墙外面接二连三地扔进来，来接人的妇人大声道：“让开，老娘是金圣女的……”

　　　　她的话被叫嚷声淹没。

　　　　堪堪走到院门口，出路没了，更多的吴兵围上来，要将宁王妻儿撕成碎片。

　　　　一队骑兵及时冲来，在吴兵中间硬挤出一条路，薛金摇银盔银甲，手持降世棒，来到牛天女面前，说：“你丈夫可惹下了大祸。”

　　　　“吴王若是抓到宁暴儿，先让我咬他一块肉。”

　　　　薛金摇叹了口气，虽然与牛天女有过争斗，当年的情谊还剩几分，她不能眼睁睁看着他们被杀死。

　　　　牛天女被带到北城军营，这里原属于宁王，又归属吴王，昨日天黑刚刚转为薛金摇掌管。

　　　　一行人尚未下马，有人跑来通报：“吴王请降世将军去一趟，立刻。”

　　　　薛金摇又叹口气，不知该如何面对吴王。

　　　　

第二百四十章　报仇（）　
胜利来得如此突然，义军反而陷入混乱，全都忙着追赶官兵、抢夺财物，将领丢失士兵，士兵远离同伴，直到天亮才重新聚集，带着战利品兴高采烈地返回东都。

　　　　被俘的官兵高兴不起来，他们败得莫名其妙，直到投降之前也没明白这是怎么回事。

　　　　吴人也高兴不起来，许多人的亲友被活活烧死，一开始他们以为是官兵放火，因此杀死数百名俘虏，待到得知真相，心中更加愤慨，可宁王已经带着士兵逃跑，他们追赶不上，只能向留在城中的宁王夫人宣泄怒火。

　　　　徐础更高兴不起来，虽然没人在他面前提起一个字，他却不能不自责：这些吴兵的死亡与他有直接关系，如果不是他同意宁王回城，又派宁王去攻打汝南，惨剧就不会发生。

　　　　他以为自己计算周详，结果意外频出：大将军之死令他的退敌之计显得多余，宁抱关的返杀则更让他后悔不已。

　　　　后悔并不能挽回任何损失，徐础召集被俘的官兵，稍加安慰，许诺说只要他们愿意加入义军，就能进城与家人团聚。

　　　　大将军已死，洛州兵群龙无首，纷纷投降。

　　　　形势对义军越来越有利，就在这时，城里传出消息，一群吴兵要去烧死宁王妻儿，却被降世将军阻挠，如今正在闹事。

　　　　对吴人来说，坏消息一个接一个，孟僧伦与雷大钧的死讯刚刚传出来，七族子弟一下子也变得群龙无首，他们动作倒快，只用很短时间就选出新首领。

　　　　孟应伯是孟僧伦的亲弟弟，从来无意于争夺权势，勉强被推为首，要做的第一件事就是找吴王寻求公道。

　　　　孟应伯三十来岁，容貌年轻，看上去刚刚二十出头，比较容易激动，独自进厅来见吴王，先一拱手，随即跪下，以额触地，一句话不说，就是哭，放声大哭。

　　　　徐础起身上前，将他扶起，“小孟将军请起，我已知晓……”

　　　　“执政不知！”孟应伯挺身，仍不肯站起，擦去眼泪，厉声道：“我哥哥死得不明不白，但我不问为什么，因为哥哥自有理由。可是王颠他们……”孟应伯又哭起来，连擦三次，才将泪水抹去，“吴人自灭国以来，从未遭此大难，执政若不为我等做主，枉称吴王！”

　　　　孟应伯言辞不敬，徐础不跟他计较，说道：“小孟将军不必担心，宁抱关死定了，先让他得意几天，不出五日，我必发兵围剿，用他项上人头，祭奠吴兵在天之灵。”

　　　　“还有那些河工，一个也不能留！”

　　　　“不留。”

　　　　孟应伯要起身，想起一件事，又跪下，“宁王妻儿就在城中，被降世将军接走，求执政将他们交出来，许我们报仇。”

　　　　“我已派人去召降世将军，待她来了以后，自会给你们一个交待。”

　　　　孟应伯这才站起，“我们相信执政，哥哥留下遗书，也让我们好好效忠执政。执政务必要替我们报仇，否则的话，我哥哥和那些吴兵可就白死了。”

　　　　徐础软言安慰，终于将他送出去，身心俱疲。

　　　　郭时风一直留在吴王身边，这时上前小声道：“事情有点麻烦。”

　　　　徐础示意卫兵退出，让唐为天去休息，他现在已不担心郭时风，至少此时此刻，在东都内外郭时风已无人可以投靠，值得信