郑司楚虽然在勉强支撑，却仍在关注父母一方。本来见母亲遇险，他险些就要惊叫起来，却见那对手突然停了手，心中顿时一宽，喝道：“母亲，快杀了他！”只是天同天相两人都不是等闲之辈，哪里容得他分心，郑司楚刚叫出声，天同手中的三尖叉已一下扫过，嚓一声正扫在郑司楚肩头。先前郑司楚臂上中了一下还只是皮肉小伤，这回却被扫出一道深深的伤口，鲜血立时将他半边衣服都染得红了。郑司楚只觉一阵剧痛，心下一沉，忖道：完了。
他不知那七杀出了什么事，但即使七杀被母亲杀了，眼前这两人杀了自己后，父母仍然挡不住这两人。一时间他也不知哪里来的力量，忽然身子一旋，在地上扫起一片尘土，人趁势向后跃出了数尺，直冲向七杀。
先杀了此人，再与母亲合力与这两人周旋，方有生机。这是郑司楚打的主意。此时七杀只觉身体仿佛被无形的绳索紧紧缚住，根本动弹不得，眼见郑司楚直冲过来，眼里已露出惊恐。
眼见郑司楚的短剑便要刺中七杀，边上忽然有一道黑影掠过，一下搭在了郑司楚肩头。这是郑司楚被天同三尖叉扫中的伤口处，他只觉一阵钻心的疼痛，短剑立时脱手，惨叫一声，人已屈膝跪倒。而这一瞬间，七杀只觉身上那种无形的绳索一下松开了，他大叫一声，人一跃而起，向后连着翻了三四个跟斗，跳了出去，叫道：“天梁！”
出手制住郑司楚的，正是天梁。天梁先前受郑昭摄心术所制，已是毫无自主之力，踩死了天府后自己亦摔倒在地。但郑昭转而控制住了七杀，他已悠悠醒转。虽然神智已复，但身体仍是如泥塑木雕般动弹不得。他知道自己定是中了郑昭的妖术，可是该如何破解这妖术亦是漫无头绪。躺在地上时，突然觉得手指有些疼痛，却是先前天府被踩倒后掉落的腰刀正被他压在身下，刀尖正戳在他指上。这种细微的疼痛却让他的手指慢慢恢复知觉，眼见七杀也和自己一样中了妖术，他心急如焚，等看到郑司楚要冲过来杀了七杀，情急之下，一手奋力向那腰刀撞去。这把腰刀极是锋利，一下割掉了他一根手指，而这阵剧痛也使得天梁刹那间恢复正常。他翻身跃起，向郑司楚挥出了如意钩。这如意钩能够伸缩，可长可短，平时只有尺许，一长却足有四尺多，一下搭住郑司楚肩头，救了七杀一命，只是一只手亦是鲜血淋漓。
这一下巨变让天同天相两人亦摸不着头脑。刚才天梁踏倒天府时，他们两人只道天梁是窝里反，待见他制住郑司楚，天同喝道：“天梁，你怎么样了？”
七杀在一边喝道：“天梁方才是中了妖术。不要紧了，慢慢上前，杀了他们！”他自己中过一次郑昭的摄心术，知道郑昭妖术厉害，天梁虽然恢复正常，安知会不会有反复，亦不敢就这样迫上去，只是举刀慢慢逼近。
郑昭连用两次摄心术，而且都是相距甚远，体力实已透支。他的摄心术出其不意能见奇效，但对方已有防备，只怕再也没有法子好想。眼见郑司楚的肩头被如意钩搭住，血不住流淌，虽然知道这个儿子与自己并无血缘关系，但还是感到无比的痛楚，惨然道：“你们……你们是影忍吧？”
天同和天相互相看了一眼。影忍是秘密组织，不过郑昭当初是国务卿，他知道这名字自是不奇。天同冷笑道：“郑国务卿，你已知道，那就不要再反抗了。”
郑昭道：“南武所要，只是我的人头。请你们将拙荆犬子放了，我的人头便给你们。”
郑夫人失声道：“阿昭！”郑司楚也叫道：“父亲，别听他们的！”
七杀道：“郑国务卿，你既然知道影忍，应该知道我们要的是什么。”
郑昭点了点头道：“是，斩草除根，大统制自是如此。”他整了整衣服，向前走了两步，喝道：“那你们谁来取郑昭人头？”
他说得凛然生威，天梁亦为之心头一颤，喝道：“郑国务卿，你再上前，令郎的一条手臂便要废了！”
郑昭冷笑道：“南斗六星，加上一个天官，你们还有两人不曾现身，难道怕我一个老头子吗？”
天梁听他说到南斗六星，亦喝道：“你们在无想水阁已杀了天机，还要惺惺作态吗？”
郑司楚听他们说到无想水阁，心中一沉，叫道：“你们把老师怎么样了？”
天梁道：“楚先生已不在无想水阁了，不过，你们定会说出他的下落来的。”
郑司楚听得老师无恙，心下一宽，忖道：原来他们已找上无想水阁去了。去对老师不利，真是嫌命长。他心头又是一动，暗道：是了，老师说过，与人交手，当扬长避短。这些人本领非凡，我这样和他们斗，实是以短击长……
这时七杀在一边喝道：“还多说什么，快动手！”他方才与郑夫人短兵相接，恶斗了一场，结果中了郑昭的妖术，险些丧命，现在却不敢再欺近了，只是不住呼斥。天同天相两人闻声，却又踏上两步，便要动手。哪知刚要上前，却听得一边的天梁忽然嘴里啯啯有声，天相不知出了什么声，扭头看去，叫道：“天梁，你……”
天梁的脸又涨得通红，两颗眼珠子已然高高凸出，几乎要突出眶外。七杀在一边也发觉天梁有异，惊道：“妖术！是妖术！快动手！”他不自觉地退后了一步，但转瞬又已上前，心道：郑国务卿的妖术只能控制一人，方才制住了我就制不住天梁。只要下手快，怕他何来！
郑司楚觉得方才如意钩将自己肩头抓得极紧，现在却已松了。他也不管七杀叫的妖术不妖术，脚下一错，人已向前一步。如意钩的钩尖一下脱出了他的肌肉，他左手一把抓住钩身，右手竖掌在杆上一击，喝道：“撒手！”虽然肩头有伤，力量不算大，但天梁的腕力却仿佛化为乌有，如意钩一下被他夺了过来。他将钩在手上一晃，正待当枪一般刺去，天梁忽地一口血直喷出来，人直挺挺地摔倒。也就是这时，郑昭亦软倒在地。
那是郑昭的杀心术。
杀心术极其耗费心力，郑昭知道以先前的距离是用不出来的，因此故意向前走了几步。冒险一用，已将天梁毙于无形，但他也是心力交瘁，再也支撑不住了。郑夫人不知丈夫发生了什么事，一把扶住了他。
郑司楚夺到了如意钩，舞了个花，人又抢上一步，喝道：“杀！”如意钩便如长枪一般刺出。此时天同离他最近，见如意钩当心刺来，心头一骇，将三尖叉舞开了，只望能够挡开。但三尖叉是短兵器，如意钩虽然比一般长枪要短得多，也有四尺许，也不知怎么一来，钩尖已闪过了三尖叉的挡格，一伸一缩间，已在天同心口刺了一下。这如意钩与寻常长枪不同，前面是个倒钩，天同还不明白是怎么回事，前心便出现了一个血洞，人登时仆倒在地。
这正是交牙十二金枪术中的一招噬心枪。郑司楚对这路枪法用力最勤，单以枪法而论，实不下于老师。他从军多年，战阵亦经历多次，如果只说枪法，至今尚无人能与他相较。先前他用短剑与天同天相两人生死相搏，虽然难以招架，天同天相两人也暗自心惊，只道那就是他本领的极限，谁知一旦有了得力武器，郑司楚虽然身上带伤，这两人措手不及之下，竟然显得不堪一击了。一边的天相没想到天同一招便被刺死，一时间吓得呆了，只是双脚仍在前冲。郑司楚这招噬心枪枪势未老，又是一缩一伸，向天相当心刺去。天相虽然手中有三尖叉，可是从未见过交牙十二金枪术，都不知该如何应付，又是神智已夺，连防都没办法防，如意钩还是一下刺中了他前心，与天同的死法一般无二。
杀天同天相两人竟如此轻易，郑司楚自己都未曾料到。老师说，枪法无他，唯有“扬长避短”四字。与力者斗巧，与巧者斗力，如此才是正道。不过战场上实在少有一招一式斗枪的机会，郑司楚虽然知道这个道理，却也不曾真正体会过，直到现在才明白此中真意。他出手极快，出招时根本不想什么，但两枪连杀两人，心中又有些不安。耳边却听得有人叫了一声，他抬头看去，只见剩下那人已转身逃去。
那是七杀吓得逃了。影忍出手，向来一往无前，没有临阵脱逃的。只是七杀中摄心术在前，又见郑司楚枪术竟然神妙至此，已是意气全消，哪里还有胆子再上前来。其实郑司楚杀天同天相纯是趁他们措手不及，他身上带伤，若天同天相能够凝神静气，方寸不乱地应付，胜负还是难料之数。加上郑昭已经昏了过去，若是七杀不顾一切杀过来，也同样未必没有可胜之机。只是七杀从来不曾碰到过这样的对手，哪里还想着反戈一击，只想先逃命再说。
郑司楚心知若被他逃了，仍是后患无穷。他提气向前追去，但七杀尽管吓得惨了，本事却还在，抢到一匹马前，手在鞍上一搭，人轻飘飘地跃到马上，双腿一夹，已疾驰而去。郑司楚见势也拉了匹马过来，只是他肩头有伤，没有七杀这等上马的本领，待跳上马去，七杀跑出了已有数十步。追了一段，眼见七杀越跑越远，再追不上，他暗自叹息，只得废然而返。
一回到车边，只见郑夫人扶着郑昭坐在车边。他跳下马道：“母亲，父亲怎么样了？”
郑昭已经苏醒过来，见郑司楚回来，他道：“司楚，追上了没有？”
郑司楚摇了摇头，颓然道：“不成，追不上。”
郑昭叹了口气。若能灭了那人的口，事情也要好办一些，但那人既已逃走，多说亦已无益。他勉强站起来，道：“那只有尽快走了，趁现在路上没人。”
郑夫人见郑司楚半边身子都是血，心疼之极，道：“司楚，来，包扎一下，我来赶车。”
郑昭道：“不成。小薇，你赶车的话太惹人注目，还是我来。”
郑夫人见他仍是双腿颤颤的几乎站立不稳，心中不由疼痛，还待再说什么，郑昭道：“不要多说了。小薇，你臂上的伤也得包一下。放心吧，到了东阳城便没事了。”他看了看一边那几具尸体，又道：“司楚，把这几具尸首抬到边上树丛去吧。”
尽管现在路上没人，但总会有人过路的。尸体被发现得越晚，他们也就越能多争取到一点时间。郑司楚和父亲两人合力将四具尸首抬到路边树丛里，将地上的血迹也扫掉了，又坐回车上。郑夫人见郑司楚用了下力，肩头伤口又有血渗出来，心疼之极，道：“来，司楚，我给你包一下。”
郑司楚脱下外套，让母亲给自己包扎。他年轻体健，虽然肩头之伤不算很轻，但还撑得住。看着母亲给自己包伤，他心里却有种异样的感觉。
那几个人方才一直说父亲有“妖术”，究竟是什么意思？
郑夫人给郑司楚包好了伤，又拿出件干净外套让他换上。见郑司楚若有所思，她微笑道：“司楚，别担心了。”
郑司楚差点便想问一下母亲是不是知道父亲有什么妖术。那几个杀手本来完全可以将自己三人斩尽杀绝，可动手之时，确实有让人完全想不通的异样。先是自相残杀，郑司楚还以为那人是父亲暗地里埋下的暗桩，可是此人后来却用如意钩伤了自己，而那个原本可以将母亲杀死的杀手又突然没动手，这到底是怎么回事？难道，真是因为父亲的妖术吗？
国务卿和妖术。这两个词相距如此之远，郑司楚从来不曾想过。只是，现在他却觉得，熟悉之极的父亲身上，似乎也有着自己不知道的秘密。
马车走得很快，多少有点颠簸。但郑司楚却仿佛完全不曾感觉到，心里一直在翻来覆去地想着。
第06章 酒中豪杰
之江省，与广阳省、天水省并称，是共和国最为富庶的三大省份。由于之江省位于中部，又是大江东流入海之处，更是南北水陆交通的枢钮，因此当共和国建立以后，大统制为加强之江的防御，成立了一支水军“之江战队”，是共和国三支水战队之一。
共和国的水军，原本分为南北两支战队，其中北战队以螺舟见长，南战队则以海船居多。但螺舟在大江中更能发挥作用，所以当之江战队组建起来后，就大力发展螺舟。加上三帅邓沧澜调驻之江，现在之江战队有大号战船七艘，中号战船二十六艘，螺舟十艘，可以同时在内河与外海作战，在三个战队中后来居上，实力跃居第一。现在的之江省，全省人口一百余万，驻军五万，不论从哪方面来说，都可说是一支不可小视的力量。
之江太守蒋鼎新吃完最后一口下午茶，用桌上的一块白色丝巾抹了抹嘴。作为资格最老的共和军成员，他发迹却算是比较晚了。在共和军进入首都，分封三元帅、五上将、十七下将军之时，他仅仅是一个吏部司的中层官吏，每天整理书、分派各种决策，有时甚至还要去各部检查人员情况。不过，当大统制发现这个吏部司从事的报告条理特别清晰、分析头头是道时，认为这是个可造之才，蒋鼎新便开始在发迹道路上狂奔了。以后，便是数年一升，然后被任命为太守。虽然共和军向来都是以“人人平等”为宗旨，南九北十十九个行省地位全都相等，但仍然有个约定俗成的看法，就是将诸省分为上中下三等，之江与广阳、天水是仅有的三个上等省，这三省太守的地位无形中亦较其他诸省为高。成为这三省太守，其实就是不下于六部司司长的高官了。
为人至此，夫复何求。
蒋鼎新又抹了抹嘴，嘴角不由浮起了一丝笑意。与六部司司长这些驻守在首都、直接受大统制和国务卿节制的官员相比，太守的实权其实要高得多。虽然名义上之江太守比三帅邓沧澜地位还要低一些，可是蒋鼎新知道，自己的一项秘密职责就是汇报邓帅的动向，所以实际上自己比邓沧澜更高才是。想来也没错，如果邓沧澜不是还有个大统制妹夫的特殊身份，自己完全可以名副其实地排到邓沧澜之上了。好在邓沧澜虽然身为第三元帅，为人却低调谦和，和自己相处得不算坏，所以尽管有什么联合发布的公文，自己的名字总是排在邓沧澜之下，蒋鼎新也并没有什么不满。
让工友将点心盘子收了，蒋鼎新立起身，走到墙边欣赏着刚收来的一幅《万里江山图》。这是有共和国第二大画师之称的润轩先生的近作。蒋鼎新自认是个士人，当然也喜爱这些丹青绘画，虽然在他心目中更属意于第一画师尉迟大钵的作品。不过他也知道出头椽子先烂的道理，尉迟大钵的画作实在太难得，挂他的画未免太招人注目了，所以有润轩之画亦可满意。何况，润轩的画多半是大幅山水，也比较适合挂在太守府里。
他正在看着，有个工友进来道：“太守。”
蒋鼎新转过身，鼻子里哼了一下道：“什么事？”
“有人求见。”
那工友递过一个小包。蒋鼎新接过来，却觉有点沉重。他打开来一看，却见里面是半块金币，连忙道：“快快有请！”
也许是蒋鼎新的态度有点特别，那工友不由一怔。平时不论是谁，即使是邓帅夫妇前来拜访，蒋鼎新也无非是“有请”二字。蒋鼎新见他不动，又哼了一声道：“还不去！”
工友答应一声，连忙出去了。不多时，一个人走了进来。蒋鼎新一见此人，连忙迎上去，行了一礼，低声道：“南斗大人。”
南斗这人长了一副极其寻常的相貌，完全是路上擦肩而过的路人模样，但蒋鼎新对他却几乎有点谄媚。其实按官职，之江太守和这个根本算不上官员的南斗是完全不可相提并论，但蒋鼎新知道眼前这个人的背后正是他视若神明的大统制。不算别的，就凭这一点，蒋太守的礼貌就完全不过分了。
南斗倒也不�
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