《谁主沉浮》

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谁主沉浮- 第23部分


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  此刻,御焰燎正坐在白玉雕就的巨大座椅里,大宴群臣,庆祝风陵平定凉尹叛乱,还攻破天靖边境五座城池,掠回无数财物。
  凉尹王和数名叛军首领的头颅被剜空脑髓,用药物浸泡後再晒干,制成盛酒的器皿,灌满了烈酒呈上大殿。
  御焰燎先饮一口,随即叫侍卫拿下去给群臣传酒共饮。
  瞧众人谈笑风生,显然对拿敌人的首级当酒器习以为常。雷海城胆量再大,面对这种原始人般的野蛮做法,心头终究有点发毛。
  然而让他震惊的远不至此。
  风陵的庙堂制度似乎并没有天靖那麽等级森严,群臣大多无分尊卑,团团围坐在御焰燎皇座下。御焰燎和群臣之间,尚左右相对,放置著四张长桌。
  那是专为风陵皇帝以下地位最尊崇的四位丞相设置的座席。
  符青凤贵为四相之首,自然高踞最靠近御焰燎的左手第一张桌後。他下首,坐著顾东神。
  雷海城很尴尬地被御焰燎安排坐在符青凤旁边。他不时听到群臣中有人对自己的存在交头接耳,却无暇理会他们在议论什麽。
  他的注意力,完全被吸引到对面──
  跟符青凤遥对而坐的,赫然竟是瑶光。
  她左臂绷带依旧,换上了与符青凤和顾东神两人款式相似的朝服,惟有衣服上刺绣的图案不同。青丝高挽,额戴菡萏花纹的玉璎珞,妩媚中带著落落英气。
  符青凤注意到雷海城惊愕的模样,低笑道:“雷兄弟,瑶光没告诉你她的身份麽?她是我风陵四相之一,掌管风陵境内所有的交易及货币。我们现在这场盛宴花费的银两,还得向她要呢,呵呵。”
  那大致相当於现代的国家商务财政部长吧!一个女孩子能担负起这样的重任绝非易事,而敢重用一个女子来担当如此要职的人,更不简单。
  他留了心,再细看群臣,发现果然还有不少女官夹杂其中。
  雷海城终於忍不住露出钦佩之色。想在他前世的文明社会,照样有国度存在严重的性别歧视,对参政的女性肆意迫害。
  他一直认为风陵国人不够开化,但就凭任用女官这一点,风陵的官僚选拔机制可说相当开明。
  只是,瑶光下首的位子还空著。
  四丞相中,雷海城前後已见过三人。他跟符青凤相处时间虽然最短,不过符青凤既能率领使团出使天靖,与冷玄周旋朝堂之上,御焰燎亲征期间又留符青凤驻守都城摄政,其才能必然傲视同僚。瑶光的狡黠也早已领教。即便他眼里的侵华日军古代版顾东神,那手箭术出神入化,也令他憎恶之余不得不佩服。
  却不知道缺席的,又是如何一个人物?

谁主沈浮 第四十五章
更新时间: 05/06 2007
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  雷海城想得入神,也就没怎麽留意周围动静,突然间听到御焰燎提起自己的名字,不由一凛,停止了胡思乱想。
  御焰燎正向群臣介绍雷海城来历。其中不少人未随风陵皇出征,不识雷海城,本就对这坐在符青凤身边的陌生少年私下议论纷纷,听到竟是去年杀了风陵进献天靖白虎的雷海城,均悚然动容。
  他们中有人曾随御焰燎一起出猎,对那头白虎兀自心有余悸,见雷海城年少俊美,惊讶中难免现出怀疑神气。
  坐在顾东神下首的一个中年武将朝雷海城打量了半天,迈开大步走上前,朝御焰燎躬身行礼。
  “陛下,乔行之想跟这位少年英雄比试一下,请陛下恩准。”
  这人一张国字脸不怒自威,身材魁梧,肩宽背厚,说话声更嘹亮若洪锺,震得大厅里回音不绝。群臣一怔後,脸色都变得甚是奇特。
  雷海城蹙眉,他不清楚符青凤等人出使天靖归国後,早将他杀虎的事迹绘声绘色传遍朝堂,但眼下身份微妙,跟风陵的臣子争斗起来没什麽好处。
  输了,固然令御焰燎颜面无光,御焰燎恼羞成怒之下说不定立刻会取他性命。赢了,又无疑会得罪风陵重臣,惹来是非。
  却听御焰燎竟一口应允,“乔将军,那你要小心为上,他可不是好对付的。”一双细长的眼眸若有意又似无意瞟向雷海城,似笑非笑。
  
  雷海城郁闷之极,知道这一架是非打不可了,叹口气起身。
  符青凤在旁边压低了声音,“雷兄弟,你不必有所顾虑,尽管放开手脚施展便是。”对面瑶光未出声,秀目流露出的担忧却全然落入雷海城眼里。
  这两人确实是在关心他的安危。
  心情瞬间舒畅了许多,他微笑著给了瑶光一个安慰眼神,朝那武将乔行之走去,尚有数步距离时,他停下脚步。
  背部箭伤尚未痊愈,不宜缠斗。速战速决是最好的方法。
  “乔将军,你我点到为止,如何?”他取出匕首。
  “好──”乔行之刚点了下头,手指搭上腰间佩剑,还没来得及拔剑,眼前白影倏忽晃过。
  咽喉一凉,锋利的刀锋已贴住他脖子,他浑身上下炸开了寒粒。
  四周寂静无声,众人都被雷海城的速度震住,忘了惊呼。
  雷海城轻笑,“你已经输了。”
  乔行之这时才回过神,脸红脖子粗地大喝道:“不算,你使诈。我还没准备好出手。”
  “兵不厌诈,当然要趁对手不备及时出手,不然也没有偷袭的说法了。”
  雷海城好笑地缓缓撤回匕首。行军打仗,他或许不及这些常年浸淫沙场的武将,但若论单打独斗,伏击暗杀,像乔行之这样的人根本不堪一击。
  乔行之面皮涨得通红,忽然猛声一吼,佩剑出鞘,他臂力惊人,竟将轻灵长剑当大刀来使,虎虎生风向雷海城当头直劈。
  学得还挺快的!雷海城微挫身,已从乔行之腋下钻过,脚下顺势使绊。
  乔行之魁梧的身形一个趑趄向前跌倒,他反应还算灵敏,长剑往地面一撑稳住身影,可左右膝盖内弯几乎同时挨了重重一踢,扑通跪倒。
  冰冷的刀锋再次架上了脖子。这回,刀尖顶在脑後玉枕|穴。
  “还要再比试吗?”雷海城依然挂著微笑,背上伤口却已开始隐隐作疼,他加重了一点力气,刀锋下的肌肤表皮顿时开裂。
  “雷公子,我皇说得没错,你果然英雄了得,行之佩服。”乔行之心悦诚服地抛下长剑。
  匕首也离开了他脖子。
  乔行之起身,拾起剑举过头顶,就往雷海城脚边一跪,大声道:“雷公子,行之既然战败,从今往後就是公子的奴仆,全凭公子差遣。”
  “啊?”形势急转直下,雷海城目瞪口呆。
  皇座上,御焰燎好整以暇注视著一切,终於大笑。
  他好象,又被御焰燎算计了……这是雷海城瞪著御焰燎,脑海里浮现出来的第一个念头。
  
  庭院幽深,流萤星星点点,似极夜空闪烁的星光。
  池塘边青竹搭建而成的亭子中,两条人影正围著石桌品茗。
  “挑战失败,就得当赢者的奴隶,向来是我风陵不成文的规矩。雷兄弟,恭喜你,刚来风陵,便收了我朝的威远将军为奴。”
  符青凤褪下了朝服,一袭宽松柔软的便服更将他的贵公子气度烘托得十足十,扇著泥金扇,朝对面满脸乌云密布的雷海城笑道:“威远将军一向眼高过顶,除了我皇对谁都不服膺,没想到雷兄弟两下子就把他收得服服帖贴。”
  “你怎麽不早点告诉我这种臭规矩?”雷海城磨著牙,开什麽玩笑?他一个现代文明人,没兴趣做奴隶主。
  回想到白天大殿上,他才回绝了一句不需要仆役,乔行之的面色立即难看到极点,仿佛被雷海城拒绝是比战败更大的耻辱,紧跟著举剑就要抹脖子,还好雷海城反应快拦住乔行之。
  符青凤赶紧将他拉到边上解释,如果他不接收战败者为奴,也就意味著战败者毫无用处,那战败者将来无论走到哪里都将遭人嘲笑。难怪乔行之脸上表情,像受了天大侮辱。
  看到当时在场不少官员都对他怒目而视,明显是在指责他藐视他们的威远大将军,雷海城只好硬著头皮笑纳了这个来得莫名其妙的奴仆。
  他犯不著为了个乔行之犯众怒,给自己将来逃跑制造麻烦。
  “我也不知道威远将军会突然向你挑战啊!再说,我皇既然已经答应了他的请求,我说也没用,只能提醒你全力以赴,别把自己输给了威远将军。”
  符青凤举杯啜了口茶,随即收敛起嬉笑,正色道:“雷兄弟,我跟你也算旧识,你若信得过我,请听我一言。无论你愿不愿意为我皇效命,千万别再像来风陵路途上那样,在我皇面前直言顶撞。”
  雷海城挑高眉毛,“你跟瑶光打听过?”
  符青凤微晒,眉眼风流倜傥。“是我皇向我抱怨的。呵,雷兄弟,我知道以你的才华性情,必不肯为人所用。但切记凡事若无绝对把握,切勿轻举妄动。我皇,可没白虎好相处。”
  雷海城反而笑了。盛宴散後,符青凤极力邀他到自己的丞相府叙旧,他本以为符青凤会替御焰燎做说客,劝他投效风陵,没想到居然猜错了。
  “你这麽做,不怕御焰燎责怪你?”
  “这个嘛,雷兄弟就不用为我担心了。”
  符青凤打个哈哈,从小泥炉上拎起茶壶,替雷海城斟著茶水。
  “来,试试我亲手烹的雪梅茶。这水是冬季时从雪後梅花花瓣上采集的积雪,封入坛子深埋地下,香味特别得很。要不是雷兄弟,我还舍不得挖出来献宝。”
  “好!”雷海城含笑接过了杯子。符青凤既有心岔开话题,他也就不再多问。不管符青凤的动机是什麽,至少他听得出那些劝告确实发自肺腑。
  以雷海城的物理常识,雪花其实凝结著大量空气尘埃,绝非外表看上去那麽洁白无暇,不过符青凤一番盛情,他也不好意思去打击人家的兴致。浅饮一口,入喉茶气淡郁,又带点奇特的津甜,估计是这异世没有工业污染,以致水质比他想象中洁净多了。
  
  两人品著香茗,天南海北聊到月上中天,丞相府的下人终於来禀告说那威远大将军还在府里等候雷海城。
  符青凤笑嘻嘻一敲扇子,“乔将军果然尽职,雷兄弟,我就不留你了,免得乔将军以为我对你别有用心,哈哈。”起身送雷海城出了相府。
  乔行之早命人在府外备好了车马,等雷海城入了车厢,他亲自坐上驾座,载著雷海城回将军府。 

谁主沈浮 第四十六章
更新时间: 05/06 2007
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  雷海城已从符青凤处了解到乔行之官拜大将军,镇守风陵都城,是朝中数一数二的武将,心底对威远将军府的豪华气派早有准备,但当真下了马车,看到黑压压一片迎接的男女仆从,仍是吃了一惊。
  仆役们似乎早收到训示,知道雷海城现在是这将军府真正的主人,纷纷对他公子长公子短叫得殷勤,雷海城好气又好笑。
  乔行之察言观色,将众人都轰回房,才让雷海城耳根得以清净。
  “乔将军,没什麽事的话,你也去休息吧。”
  雷海城踏进乔行之为他准备的上房後就下起逐客令。他不喜欢别人一脸奴才样地围著他转悠。况且,看之前大殿上御焰燎的算计神色,这一切多半都是御焰燎蓄意安排,名正言顺地在他身边安插上一大堆耳目。
  乔行之恭敬地告退。雷海城刚脱掉上衣,对著铜镜检查背部创口有无破裂,轻巧的脚步声来到房门外。
  “谁?”他披上衣服。
  “雷公子,奴婢奉命来伺候公子盥洗。”
  
  两个跟声音一样甜美的女孩子吃力地抬著个热气腾腾的木盆进了房。身穿款式相同的藕荷色窄袖衣裙,面容身高也一般无二,竟是对孪生姐妹花。唯一可以区分的,是左边女孩嘴角有颗小巧黑痣。
  “凝墨、含香见过公子。”女孩行礼的动作也整齐一致,四只手伸过来就要帮雷海城宽衣解带。
  雷海城看到热水,也想起来途中日夜兼程,还没好好洗过澡,顿觉全身都痒了起来。
  “我自己洗!”他拦下两个女孩子。有美人伺候入浴固然不错,可两个女孩不过十五六岁光景,犹带稚气,这年纪放在他前世的时代,应该还在学校里啃书本。真让她们来服侍,雷海城会错觉自己成了夜总会里玩弄幼女的色痞。
  凝墨跟含香对望一眼,都露出惶恐,恳求道:“公子,让奴婢来吧!不然奴婢一定会被主人责罚的。”
  “我说不用就不用。”雷海城不耐烦地挥了挥手示意她们出去。凝墨、含香却仍犹豫著不肯走。
  雷海城心中微动,“你们,不是乔将军派来的?”
  两个女孩为之一震,还是嘴角有颗黑痣的妹妹含香大方些,点了点头道:“不瞒公子,我跟姐姐本在宫里做事,是陛下让我们来将军府伺候公子起居的,以後公子就是我姐妹俩的主人了。”
  雷海城大皱眉头,却不便对两个女孩太严厉。拗不过她们,他也就任两姐妹替他沐浴。
  要是将这两个女孩子打了退票,没准两姐妹就会被御焰燎当成没用的东西处理掉。御焰燎用这招来对付他,大概也是看他在云潼关前救明周,摸准了他会同情弱小。
  看来,他有必要改掉自己这个弱点……雷海城坐在木盆里苦笑。
  水不多,才浸过他腰间。凝墨和含香很乖巧地拿著搓澡的巾子,一前一後站在木盆边,替他擦身。两人动作十分轻柔娴熟,对雷海城周身伤痕视若无睹,想必在宫中受过极严格的训练,绝不过问主人的隐私,面对男性身体也没露出少女该有的羞怯腼腆,显然做惯这工作。
  反而雷海城极不自在,等搓完了上身,他抢过两姐妹的巾子,“还是我自己来洗吧,你们回房睡觉去。”
  凝墨掩著嘴儿笑,“公子,我们是你的贴身婢女,哪有自己的房间?”含香也在边上笑,两人脸颊却都浮起点红云,眼带羞涩瞧著雷海城。
  “你们是说,以後都要跟我睡同一间房?”雷海城有不好的预感,看到两姐妹一齐点头,他啼笑皆非──
  这摆明了是奉命来侍寝。御焰燎不会以为找两个小女孩来施展美人计就能笼络他吧?再怎麽欲求不满,他也不至於饥渴到要向未成年少女出手。
  拿浴巾裹住下身,他打开房门,大声叫来个院外值夜的侍卫,吩咐那人去将乔行之请来。
  不多时,乔行之就匆匆赶来。雷海城一指凝墨和含香,让乔行之在他房间隔壁再收拾间厢房给两姐妹入住。
  将两姐妹请出房间後,他闩上了门,跨入木盆继续那个没洗完的澡,背靠著木盆边缘,在渐渐变冷消散的雾气里闭上双眼。
  刚才趁著打开房门叫人的瞬间,他已经注意到院落的多个暗处刀光隐约闪动,四周高墙外有脚步来回走动。戒备之森严,跟他想象中一样。可想而知,将军府外围必定也有重兵把守。
  逃跑的计划,一定要慎之又慎。无论如何,他也不想重蹈上次天靖宫中的覆辙。
  
  箭伤完全愈合脱痂时,雷海城已经在威远将军府住了将近一个月。
  凝墨和含香两姐妹年纪虽小,心思却端的玲珑,将雷海城服侍得无微不至。雷海城是现代人,十几年的学校和社会教育早将绅士观念深植脑海,更何况凝墨含香在他眼里,都还是小女孩,他对两姐妹始终客客气气,半点没拿出主子的架势。
  两个女孩子起初受宠若惊,时间一长,慢慢便习惯了,也跟雷海城无拘无束起来,有时还会跟他开几句玩笑。
  除却软禁的滋味让雷海城不能苟同,休养的日子相当舒坦。府里自乔行之
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