“我们算什么，相信你跟随你的我们算什么？为了得到这些官职，背叛了共过患难的兄弟。”
“对不起，大人，他喝醉了。”
“真正的耻辱。知道是什么？就是这个。背叛。我，已经厌倦这种生活了。”
突然拔出佩剑，斜睨着奎叶，猛地一拉，血溅到奎叶脸上。
伍顺惊呼着紧紧按住贺成的伤口，莫远跑出去叫医生。奎叶坐在床上，茫然的看着。
从圣上手中救下的人，除了他自己，都死了。
给予贺成的生命，被毫不留恋的抛弃了。
五年前，他到底做了什么？又是为什么做的？
医生摇摇头走了。李奎叶在贺成的床前蹲下来。
贺成的脸现出灰白的死相，喃喃说：
“以前，我们之间……也好过吧？”
贺成死了。
27 金朝血色
贺成死亡，对不动营来说虽是大事。但对高高在上管理着百姓的光盛王朝来说，显然不是什么要紧事。
当天卿事要求觐见皇上，提出派两万军队驻扎在卿事府周围。
金朝圣上笑了：“派两万军队保护永昌？过于夸张了吧？”
卿事回答说：“刺客在动摇我们的根基。我们的护卫又过于无能。”
圣上明察秋毫的笑道：“你是说奎叶吧？我听说他本来拿住一个刺客，却被劫走了，足以证明无能的不是他。我还听说，永昌打了他。”
刺客带来的恐惧让卿事情绪不稳，皇帝的语气让其恼火，于是傲慢回答：“不尽职的狗就需要管教。太过宠爱会让他变得无能。”
圣上似乎不悦，收起笑容说：“即使是狗，也是我的狗。永昌不要太操心了。”
郑永昌暂时沉默了。
参与起事的功臣们大部分被杀了。重要的职权却都被交付给外人。“民意民意”天天挂在嘴头，唯一幸存的元老面临危险，皇帝却不在意。最近皇帝的态度甚至越来越不客气了。
江山是我们打下来的。豪勇的血鼓荡起来。卿事愤怒了。
“代替死去功臣担任要职的，都是些什么人？圣上要把这种小绵羊带进宫廷吗？圣上怎么抹掉叛贼制造的血迹？”
圣上似乎觉察了卿事的不平，缓和了口吻：“我不是不明白永昌的心，但也不能漠视民意啊。要尽可能让朝廷稳定下来，不能再重复血的历史了。”
郑永昌猛地站起来，大声吼道：“我们死去不是血的历史吗？你能坐在上面是谁的功劳？”
说完，也不看皇帝的脸色，气呼呼拂袖而去了。
晚上卿事招来后虞，吩咐秘密召部队入京。
后虞走了一会，来了一位不速之客。郑永昌一看，原来是士卿。本来没有士卿这一官职，去年年底，皇上心血来潮执意增设了这个职位，分去了司寇部分职责。这人是皇上亲自提名的。因此一见他，郑永昌就不悦的问：“有事吗？”
士卿没说话。他身后的人把一个盒子扔到地上。
一个人头滚出来。
卿事变了脸色。那竟是刚刚出去的后虞的人头。
士卿身旁的人手持剑，一步步逼过来。郑永昌终于明白了。
“竟敢杀我？”一边这么怒吼着，一边向墙退去。
墙是木格式的，糊着几层纸。卿事盯着前方的时候，两把剑悄无声息的穿过墙，刺进卿事背部。
卿事不甘心的死了。遗言是：“我好不容易走到这一步……”
卿事府发生的足以影响朝局的惨案，没有惊动任何人。士卿快步离开，却在卿事府门前遇到了不动营的一个护卫。这个护卫明显是奉李奎叶的命令监视刺客动静的。看到了士卿，就低头行个礼。士卿犹豫一下，还是使个眼色。护卫还没来得及行完礼，就被剑砍断了头。
事情在第二天传到李奎叶耳朵。
莫远低声禀报：“卿事被杀了。——不是刺客做的。我们的一个护卫也被杀了。”
和消息一起来的，是圣上召见的命令。
没进皇宫大概已经二十多天了。中间发生了很多事。
李奎叶沿着拐来拐去的走廊一直走着。在进殿前解下佩剑交付侍从，殿门在眼前打开，李奎叶进去，门在身后关上了。
戴着金冠，穿着红色滚金边的皇袍，圣上象以前一样高坐着。李奎叶静默屈下一条腿，手放在膝上，微微弯下腰。
这是行了无数次的礼节。也是非常熟悉的场景。
像以往一样，总是圣上先开口。圣上说：
“你瘦多了。是因为想太多了吧！那不适合你，不是吗？”是主人般关切又倨傲的口吻，和以往一样。习惯了他的沉默，圣上不以为意的自说自话：“如果想改变什么，总会需要牺牲的。世上没有一件东西可以轻易得到。”
圣上常常对他这么说。
对圣上，也许是这样的。付出了，也得到了。李奎叶觉得圣上几乎在期待自己恭喜他。功臣们被连根拔起。是崔志焕的功劳。但是对圣上来说，他只是个要处理的叛贼而已。
皇帝调整了一下姿势，使其更加舒服。在他面前，皇帝似乎从不考虑形象之类。连粗鲁的用词，也会肆无忌惮的冒出来。
“那个混蛋刺客，最终想要的还不是我的性命吗？我为了在全天下宣布王室的威严等了五年多，知道吗？为了达到这个目的，我忍耐了很久。”皇帝提高了声音，李奎叶不由抬起头。圣上的眼光落下来，落在他身上，换上轻松的几乎有点轻薄的口吻说：
“你，还没有忘记跟我的承诺吧！你的身体，从那天起就是属于我的。”
奎叶的脸色微微变了。这种提醒，已经很久没有了。自从皇上确信他的服从之后，就没再提起。
圣上总能透视他的内心似的，正是这一点让李奎叶为之惧怕。
圣上曾经对他说：“我抓住了你。因为我比你更明白你自己。我明白你就象明白我。”李奎叶始终没能忘记这句话。始终以此提醒自己小心。
但今天圣上再次提醒了。
就在这时，窗外发出“嗒”的一声轻响。
一只带着纸条的飞镖钉在柱上。皇帝展开纸条，李奎叶早已循声追去了。
纸条上是清秀的笔迹：“你一定要好好活着。等我来取你的头。”
李奎叶追逐着。仿佛为了减轻那句提醒带来的压力，尽力追逐着。
像山林的野豹警觉的嗅找猎物的踪迹，反而被埋伏在暗处的猎物偷袭。猎人成为猎物，猎物变身为猎人。李奎叶倒退着向后纵去，刺客则紧随不放，快得幻成光影，水池的水被击起，两人的身影在碎玉般的水雾里如追逐的蝴蝶。
剑在交鸣着。
相似的剑招，带上不同的剑意，五年里的经历各体会出不同的剑法。李奎叶的剑精悍简单充满杀意，崔志焕的剑绵长却不留一点余地。如果中间不是隔着太多人命，想必他们又会惺惺相惜。
五年前学堂里没有分出的胜败，终于水落石出。
崔志焕的剑直指李奎叶咽喉，李奎叶的剑却斜斜指向夜空。
李奎叶终于知道，对这个人，他永远不能发出杀意。
他只能输。
28 生死契阔
那一刻才知道自己多么蠢。
被剑指着，看着对方年轻的脸，苍白的发，才恍然大悟。
原来一直空虚着，寻找又找不到的，就是这么一刻。
永远不会杀这个人。
背叛谁都好，不该背叛这个人。
如果他早些出现，该多么好。
不动营统领素来冷酷的眼睛，像结冰的河面出现浅浅一道裂缝，连一成不变的语气都有了隐约的动摇。李奎叶说：
“以为你一个人能改变世界吗？这样是没用的。你还是放弃吧。”
崔志焕凝视着剑。李奎叶自己都没意识到，他的语气已不再像官方的警告，而更象熟人间的劝戒。多年没有这样静静谈话了。
五年的时间，漫长得象一生，短得象一瞬。
五年前坐在一起说话的情景似乎和眼前有些重叠。
不同的只是，他们手中的剑指向彼此，他们身上都染上擦不去的浓厚血迹。
“没用的事，也许吧。”
取得巨大胜利的刺客平静承认，声音一如统领记忆里一样温厚沉着，似有最大的包容力，但是再不会对他的要求报以浑厚爽朗的笑声表示迁就。李奎叶静静等待对方说下去，明白对方拒绝放弃。
“我一个人是不能改变世界。活下来或死去，都只是重复。什么都不会变化。什么都不会。但我们曾经有过别样的世界。”
崔志焕抬起头，目光锁住对方的眼睛，轻柔的引领对方的记忆：
“还记得吗？总是迎着清风看明月的世界。老师说过的清风明月的世界。现在没有任何世界能让我们回去。”
他停下来。
有什么东西碎了。几乎可以听到“哗啦”的声音。李奎叶的眼睛仿佛河面的冰一片片碎裂，又像发生了地震，崩塌了山谷。
“知道我从地狱般的尸体堆里醒来在想什么吗？
“周围的人，认识的人都死了，只有我还活着。这种感觉。非常耻辱。不能跟同伴一起死很耻辱。
“但是更耻辱的，是在那种地狱里醒来，还想活命的我。
“喝着死去同伴的血，我一直撑下去。我想活下去。
“那时我就想，如果我能从这里活着出去，那些害惨我们的人我绝对不放过。
“奎叶。你明白吗？那些害惨我们的人，我一个都不能放过。
“我现在能做的，就只有这个。”
隐藏的伤疤被多年前的被害者揭开了。尘封多年的记忆解开了。郑永昌的脸，圣上的脸，自己的声音，功臣们的窃语，在脑海里纷纷闪现着，轰轰的争鸣着。
……
“就是你错误的判断，让我们整个部队都面临死亡。”
“全部！立即处死！”
“请让我攻城。请饶恕我的部下。”
……
“如果我相信你，你能为我做什么？”
“……也就是说，你终身听从我吗？”
“你去拿施将军的头过来。”
……
“没关系。这就是命运。谁也没办法。”
……
“你忘了跟王上的许诺吗？快去取下人头。”
……
“只有死亡才能证明你不是怪物。”
……
“狗就算生气了，也不能咬主人。”
……
“真正的耻辱。知道是什么？就是这个。背叛。我，已经厌倦这种生活了。”
……
“你，还没有忘记跟我的承诺吧！你的身体，从那天起就是属于我的。”
我——并不是贪慕官位的小人。
我不是为了荣华而背叛他们的。
那时……我是被迫的。
四十几个无辜部下的性命，和所谓敌人的性命，我不知孰轻孰重。恐惧于我犯下的错带来的后果，为了弥补，我选择了其中一边。
杀死老师的感觉，每一日每一夜，每一分每一秒都没有忘记。
杀死同学兄弟的记忆，从来无法抹杀。
一直，我恨李奎叶这个人胜过一切。
我无法饶恕他的背叛。
我认为他天生是一个坏人、叛徒、怪物。
但是……
不是这样的。
我不是杀人不眨眼的人间杀手，也不是嗜血的怪物。
我只是被卷入纷争的，无法无动于衷的小人物。
握剑的手慢慢放松力道，剑也垂落下去。
杀人不眨眼的人间杀手，绝境里不死的怪物，头一次被打碎了面具。垂着眼睛掩饰内心的纷乱，却掩饰不了身上散发的带着凄凉的绝望，混合着悔痛的软弱，宛如迷路的旅人无助的站立着。
29 背叛？回归？
光盛五年春末，继七功臣逐一死亡后，发生了更震动朝野的大事。
刺客崔志焕刺皇事件。
许多人仍记得清楚，那天是圣上登坛祭天的日子。圣上要告诉全天下的百姓，谁才是他们真正的主上。还要在全天下宣布，他将御驾南征、消灭和丰的消息。
逶迤几里长的队伍，严整有序的兵士，漫天的旗帜和刀光，还有队伍中央高高的黄｜色车辇。除了后面有遮挡，其他三面都只有栏杆，黄｜色的流苏长长垂落着，有的被挂起来，从前面和两侧可以清楚看到圣上端坐着，戴着华丽的金冠，滚金边的红色袍服上是火焰纹的金色。圣上泰然的，威严不失温和的，端坐着，正如野史传说中明王堂皇的威仪。
跟在圣上后面的人换了，被百姓痛恨厌恶的七功臣不见了，而代之以更年轻的面孔。除了七功臣，理应在圣上离宫后寸步不离守护的不动营统领也没有出现，甚至连假也没告。
走到汉阳桥的时候，前面的队伍忽然发生了骚乱。“刺客”“保护圣上”的呼喊声传来。
皇帝略略坐直身子，向前方凝目。
刺客的挑战书早在两天前就收到了。也预料到今天会遭遇刺客。没有料到的，只是得力保镖的缺席，不，或许连这也预料到了，只是不愿意承认。
没有李奎叶，还有数不清的护卫兵士，他有拥有天下的资质能力和野心，皇帝也相信，他还有天命。
这是重要的时刻。他为之等待了很久。像玩赌博，皇帝已经轻轻笑着下了注，不会再改变。此刻应该做的，想做的，就是饶有兴致的观察这个刺客，像玩老鼠的猫。当然，他亦有觉悟自己变成猫嘴下的老鼠。
第一次见到这个刺客。虽然已经得到他相当的资料。
这个已经杀死他百名官员的刺客，有着不输奎叶的身手。看他在人群里狂龙般翻舞着，虽没有奎叶剑出鞘时那种斩冰般的干脆冷意，却有更迅猛狂暴的力量。
这人的身材比奎叶高大。头发披散着，看不清脸孔。据说这人温良儒雅，有君子之风，但这么看去，真怀疑是情报错了。
如果他和奎叶交手，不知谁胜谁负。两天前奎叶追出去，回来后什么都不说。奎叶不爱说话的性子，头一次让他觉得可恶。
也许不该让奎叶牵涉这个案子。五年来惟命是从的奎叶，似乎有了什么变化。好像他心里的什么东西瓦解了。难怪，毕竟是他昔日的同学，最好的朋友。奎叶对自己的忠心还不足以抵御旧日的影子。
这么想着，把自己当成观众的皇帝发现刺客又靠近几步。地上留下数不清的尸体，受伤的人举起手却没人扶，护卫们紧张的眼睛只看到距离圣上越来越近的刺客。
皇帝微笑着。心里也微微吃惊。
旁边的卿事、秩宗、司寇等人不引人注目的靠近辇车，挡在他前面。武官出身的士卿甚至已握住了剑。
光天化日之下，在这么多护卫兵士前刺驾，无异自寻死路。但是这个刺客的豪勇和剑术确实与众不同，他竟然靠着一把剑，从前方一直杀到距离辇车不到二十步的距离。
刺客也负伤了。臂上的衣服已经被划了大洞，半脱落了。后背被砍了好几刀，行动已经失去灵活。
大臣们轻轻呼出一口气，才发现彼此脑门上都是汗。皇帝也松口气，看来他已经赢了赌。举止不灵便的刺客说话功夫又挨了几剑。
但是刺客没有放弃。好像知道末日到了。刺客忽然重新积聚了力量，后面受伤也不再管，只奋力向前砍杀。护卫们在凌厉的不要命的攻击前乱了脚步。皇帝也不由提起心。这时一直握着剑的士卿松开手，向越来越近的血人拉开弓。
一连三箭。
刺客摇晃着倒下。