黑靴踏地，白装轻抚，眼光如炬，眉峰如刀，手持名刀立于队列前，刀鞘铭刻十六瓣八重表菊纹。
“高柳总司令官，吾带领增援舰队现已抵达。一起为天皇陛下献上完美的胜利吧。”
高柳宗介独自站在长门面前，都会矮她半个头，显得他更像是下属。在他的预想中，被流放海外驻守的长门不应该还拥有当年统帅ijn联合舰队时候的气势，而且现在的长门比以前更加给人压迫感，仿佛她是完美的将帅，为了一场命中注定的胜仗而抵达。
“您不单带来了我们急缺的燃油物资，也为我们带来了必胜的祝福。一起战斗。”
高柳宗介与长门握手宣言，周围的所有人都爆发出了必胜的呐喊，这一刻他们才像是获得胜利的一方。
纪伊立于欢迎队列第二席位，她看到如此英姿飒爽的长门，被佐藤权军背后推了两下才反应过来。她也穿着大将级别的军装，论地位他绝不比两人差。
“纪伊司令官，你的光辉战绩在国内广播频段里不间断宣传，很荣幸能与你这样优秀的舰娘并肩作战。”
“……荣幸之至。”
纪伊强忍住紧张，上前与长门握手。长门还冲她爽朗一笑，让她脑中清空，等回到队列才发觉简短的欢迎仪式结束了。
不管多少人不愿意承认，长门依旧是大多数年轻人心目中的军人榜样。纪伊曾经设想过再次面见长门，自己要以怎样强势的姿态向长门宣告她的如今地位。真的见到长门，心中剩下的只有敬仰，仿佛与长门这样的真正武士争名逐利是件庸俗的事情。
纪伊与佐藤权军走在返回住所的途中，她突然停步，对一旁的佐藤权军说道，“我也好想成为像长门那样的人。能让别人发自内心地仰望，一举一动都尽显大将风范。”
“你就是你。既然有长门那样的人存在，与其变成她那样的人，还不如以你自己的风格达到巅峰位置。”
佐藤权军为纪伊扶正军帽，继续立于她右手边。“我，以及战队内其余人都可以说向往成为长门那样纯粹的军人，但你不可以。联合舰队的旗舰虽然只是一个虚位，但你重新拿回后，必须展现出与之相配的资质——独一无二的舰娘一把手。”
“佐藤君一直都为我指引方向，虽然话都很深奥。”
“当你能听懂全部的时候，也就不需要我来引导了。届时请一定为我指引未来的奇迹。”
时间并不多，在局势被扭转前，纪伊还可以慢慢成长。佐藤权军相信纪伊一定可以给他一个完美的答案，为此他愿意奉上自己的全部。这是命运的交错，也是另一种为梦想而活着的方式，将希望寄托在他人身上。
“奇迹？听着很玄乎，说点清楚的词才能实现。”纪伊继续往前走，脚步放缓了些许。
“因为无法形容、无法达成才会用奇迹一词冠名。”
两人每次单独在一起的时候，纪伊总会说些平时闪现的想法，而佐藤权军会用难懂话语来提点她。这已经成了两人的日常。
纪伊转头看到红蓝两色弓道服出现在身前，一航战的两位舰娘正巧走过。
“纪伊？这么巧，你们是回住所吗？”赤城友好地走过来朝纪伊打了声招呼。加贺则缄口不语，脸上没有表情。
“是的，下次战斗很快就要开始了。趁着珍贵的休息时间，必须好好休养身体才行。除我以外战斗过的战舰全都有可能无法参战，迎战战舰栖姬的压力有点大。”
赤城摆摆手，从加贺手里的纸袋中拿出一个饭团，一口咬下。她嚼动包子脸看着让人想伸手捏捏。“加贺做了很多饭团，很好吃的。你们要吗？”（嚼）
“加贺前辈做的？”纪伊没法把加贺与厨艺结合起来，不管怎么看贤妻良母式的赤城更像是厨艺精湛的人。
赤城又咬了一口，眼睛都快眯起来了。“加贺她手艺超一流，不止饭团，各种小点心都拿手。以后你可以来我们一航战串门，来尝尝超级美味的点心。”
赤城说着从纸袋里拿出两个给了纪伊与佐藤权军。紧张的气氛被赤城冲散，纪伊尝了一口饭团，的确比她舰上的厨师做的都好吃，米饭柔而不黏。
“安心~之后应该会是一五航战与其余舰船一同出战，毕竟我们很多舰船受损，敌人也处于疲态。不过吃饭休息也是很重要的，我跟加贺还有别的事，先一步走了。”赤城享受着美味，哼起了她家乡的歌谣，与加贺走向另一条路。
“好像是相模的民歌？”佐藤权军也尝了口饭团，他自认没法把做饭变成艺术。
“相模？”纪伊觉得很耳熟，但是一时没法想起是哪个地区。
“神奈川县。”
佐藤权军没跟纪伊继续讨论赤城的家乡是哪里，他刚从赤城口中得知了一种很有可能性后续作战方案，他需要静下来好好思考优劣得失。
“想不到加贺前辈是个料理达人”（嚼）纪伊学着赤城样子，手捧饭团享受美味。虽然用料普通，可让人吃了还想吃。“记得加贺前辈是近卫首相的义女，很难想象那位顾前顾后的政客会与加贺前辈合拍。”
“大家族收养子嗣，又不是看性格。最重要的就是为其延续血脉，巩固其家族地位。加贺那样才智双全的人被收养很正常，你看她连料理技术都一流，也就代表她做什么都很厉害。这种天才非常可怕，没有破绽。”
纪伊不懂里面的玄机，她的三条家一直人丁兴旺。
在走到住所前，纪伊这才发觉大和今天依旧没出现，很可能她的伤势还没完全康复。被多次击穿甲板，击毁舰炮，对身体的损伤也很大。
“佐藤君，你说战舰栖姬那样强大的栖姬，有办法战胜吗？”
纪伊还能回想起之前海战中的细节，她多次射击都没对战舰栖姬造成明显伤害，直到大和击中战舰栖姬，才让战舰栖姬发生后仰，舰体也受到了明显伤害。
“一定能，战舰栖姬毫无疑问是现今实力最强的战列舰，但你也看到了，仅靠她一舰还是经不起多舰连番攻击。况且动用航母，进一步削弱她的力量后，会更加容易些。”
“一想到她生前是我的朋友，我就会犹豫。除了她其余几位也肯定变成了深海栖姬。”纪伊没有说她之前做梦梦到过花开院龙杏，因为做梦这种玄乎的事情，怎么能当真。“要是能与她们沟通，会不会有……”
不可能，佐藤权军知道原因，她们背后是深海的意志，深海的意志是神明，她能让至亲相互残杀，并尽情享受产生的怨念。
让纪伊成为舰娘，唯一留在对立面，也符合深海的意志性格。她肯定在幽暗的深海中期待着纪伊去含泪击沉被她夺去的亡魂。
“如果纪伊你心里过不去这道坎，越是回想对之后的作战越不利。你已经可以对她们攻击，战斗就会有死伤。回想一下她们生前的模样，肯定不会愿意被怨念缠身，将无情的战火烧遍太平洋。”
【的确不会。】
纪伊走进自己暂住的屋子，与佐藤权军告别。
“好累，站了一天了。等下让人送一份加量的牛肉饭，还要蔬菜沙拉。”
把军装一脱，纪伊躺在舒服的床上不愿再动弹。屋子因为是供她临时居住，基本没有多余的摆设，唯一显眼的只有一台收音机。
纪伊前几天就摆弄过了，什么信号都搜不到，还不如她调用自己的舰上设备。
想着肚子又开始变饿，纪伊点亮油灯，走出屋子。在外面有站岗的卫兵，他们非常乐意为上级去跑腿办事。
“……记住，多加点牛肉。”
嘱咐完卫兵，纪伊高兴地往回走，但她发觉远处的树丛里好像有声响。好奇心一下子涌了上来，她还没在驻地看到过当地动物长什么样子，是不是动物园里见过的几种野兽。
走到树丛前，纪伊还没伸手，她身后就传来了脚步声。
“纪伊，你在……做什么？”
纪伊没想到自己失态的举止被长门看到，“没，没什么。我只是随便走动。”
“我也被分到这里暂住，听高柳宗介说，这里的几幢是泊地内环境最好的。正好我让龙田天龙拿来了热乎的饭菜，去我的屋子一起坐下来吃饭吗？”
…………
……
所有棋子就位，围绕新赫布里底群岛的交战并没结束……
第一章 红薯（）
数量庞大的深海舰队在新赫布里底群岛的东面完成了集结。
泊地水鬼带领着来自夏威夷的支援舰队与战舰栖姬汇合，舰队指挥权依旧由战舰栖姬掌管。只需要战舰栖姬下令，这支崭新的舰队就能将大海再次化为惨烈的战场。
3月31日1点。
肖特兰泊地内大部分人都已经入睡，长门走出小屋，单独走进树林。与白天时候英姿飒爽的她不同，晚上的她脱下军转，穿着普通的常服，更像是亲和的大姐姐。
“出来吧，我知道你在这里。”
长门没有带战刀，腰上也没配枪，什么武器都没有。
黑暗中铁链拖动，防空栖姬踩着松软的土壤从中走出。“你怎么猜到我在这里？”
“你会在半路上跑来见我，就有可能顺路来见纪伊。我在你失踪后，详细调查过你的资料。你是五个鲁莽青年外的第六人，因为怕死所以那天退缩了。对纪伊，你怀有愧疚。”
长门比防空栖姬预想中更理性，从各种细节中看穿别人的底细。
“你的调查很详细。”
长门对此自豪一笑，“从纪伊出现后，我就派人一直在调查。你背后的组织我早就知晓了，你是受组织的命令，怂恿三条纪林等人去船坞构筑核心。目的估计是引起舆论，用爱国青年的失败来使得军部元老们同意建造更多新型舰船。可是也不知该用什么词形容，成功了。纪伊由此诞生。”
“你说得没错，我的确接到了组织的命令，才怂恿他们做那种蠢事。具体有什么目的，我不知道。组织只是拿我当一枚兵卒使用，并没告诉我目的。”
这些事两人都没告知当事人纪伊，纪伊那样傻白甜的人肯定无法接受自己生前最闪耀的事迹也是被人安排的结果。
“那么你这次潜入肖特兰泊地为了什么事？不会只是为了来看一眼纪伊吧？”长门并不担心防空栖姬攻击自己，首先防空栖姬没明显的攻击能力，其次她相信生前的部下不是心甘情愿成为深海的人。
不在你死活我的战场上，长门不会对没有战意的敌人拔刀，那样不符合她的武士道。
防空栖姬很想向纪伊道歉，生前就因为怕被愤怒的纪伊杀掉，拖到现在她见到纪伊以及只敢远远观察。“有些事情还是永远不要知道就好，毕竟道歉有什么用？什么也不会改变。”
“话虽如此，但我相信纪伊不是软弱到不能接受事实的人。一直憋在心里，会成为你的心病。我不会管这桩事情，随你便吧。纪伊她现在就在小屋里睡觉。你可以现在就去见她，当面说出你隐瞒到死的真相。”
防空栖姬不愿接受长门的好意，背负“无敌之盾”的她已经没可能走出自己构筑的壁垒。“我奉劝你们恢复舰队实力前不要去跟战舰栖姬和泊地水鬼交战，你们不可能赢的。战舰栖姬也许还会跟你们来一场正面对决，泊地水鬼绝对会拿出她擅长的计谋来针对你们。而且我也有可能加入战斗，届时你们的空母都成了摆设……”
“打住！你是深海栖姬，透露你们的军事机密可是背叛行为！胜利肯定属于我们，我会带领舰队来证明这点，不管付出什么代价！”
长门厉声喊停了对方的劝告，她这次能参加战斗，全靠她义弟裕仁的旨意，不论胜负，这场战斗之后她又会回到特鲁克驻地，再次陷入漫长的等待。所以她非常看重这场战斗，比所有人期盼着胜利，她不容许防空栖姬玷污一丝一毫完美的胜利荣耀。
“如果不想去见纪伊就离开这里吧。我会派人为你在你的家乡修座坟冢，你我往日交情仅限于此，下次再见面，我就不会再把你当做曾经的下属了。”
“能成为您的下属，说不定是天照大神对我的救赎。万分感谢，长门司令官。就此别过。”
防空栖姬转身走进了黑暗中，大概是向偏僻的海岸离开了。
长门在确认没人跟踪后，悄悄返回了住处，一桩心事了却，她也能安心睡觉了。在她睡衣口袋里有一串做工精美的手链，这次出战她也没忘记带上这件加贺赠与她的饰品。虽然首饰上的宝石来自某位凄惨的实验体，长门对这件首饰很喜爱，心烦意乱的时候带在身边，心境一下子就会平复，仿佛睡在母亲的臂弯里。
“救赎？还真是荣幸，能到这么高级别的赞美。”
长门躺在被褥里，美美地睡着了。
————
清晨，阳光照进窗户，纪伊抱着枕头从床上爬起，迷糊了几分钟才会睡梦中清醒。她昨晚又梦见了自己来到了一处奇异的世界，到处是将死的奇怪生物。
“新的一天，工作都安排好了。好想出去走走。”
纪伊又马山否定了自己的贪玩想法，很快就会交战，如果她滥用权力玩乐，绝对会引来其他舰娘与将领的不满。
可以纪伊又很想找点有趣的事情做，等到交战太无趣了。
走出小屋，大老远就听到了长门等人在院子里训练挥剑。她们每一声呐喊都精神饱满，比早起的小鸟都有精神。
打了个哈欠，纪伊取来些干净的水，开始洗漱。她并不知道肖特兰泊地淡水稀少，除了舰娘与佐级以上军官，其余人都要靠存储的雨水生存。
“纪伊姐，瞧瞧我带来了什么~”
村雨提着一袋牛皮纸包着的食物跑到了纪伊跟前，纪伊立刻就闻到了甜腻的香味。
“红薯？”
“驻守这里的士兵开垦了不少田地，正巧他们的红薯收获了，分给我们一些。我就跟吹雪她们一同拿树叶枯枝烤了。”
村雨之前迎战离岛栖姬的突袭被最后的舰载机炸伤了舰体，情况轻微，但也休养了好几天。现在看到村雨健康活泼的模样，纪伊闻着红薯的香味，心里更加开心了。
“正好我还没吃早餐，就品尝下你们烤的红薯，闻上去非常好吃的样子。”
村雨从袋子里挑了个最大的，递给了纪伊。五月雨在她来之前就嘱咐她要把最大的红薯给纪伊，五月雨为了烤这个红薯，吹了自己一鼻子灰。
红薯啃了一半，纪伊突然来了主意。“趁着有时间，我们去视察下驻守士兵的生活吧。”
村雨也是连声叫好，送她们红薯的士兵也提起过想见识下“百战百胜”的纪伊本人。两人并没发觉一旁穿戴整齐的佐藤权军远远听着两人的对话，把剩余红薯分给隔壁的长门后，就一同跑去找五月雨她们了。
“真是的，纪伊她什么时候能成熟点。”佐藤权军接过天龙分给他的半个红薯，也是哭笑不得。
“烤得挺香，味道也好。你也尝尝。”天龙肩上披着擦汗的毛巾，心满意足地吃了一口香甜的红薯，全然没发觉佐藤权军尴尬的表情。
长门撕开红薯外皮，咬了一口。“味道不错，比我们在特鲁克驻地种的好吃。好不甘心，天龙，记得派人去问问这里的驻军有什么种红薯的窍门，不能连种红薯都输给别人。”
“了解。”
“佐藤少佐，偶尔放松一下也是需要的。剑道弓道什么的�
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