美姑娘道：“老爹，不姓华的不只你一个。”
不错，还有那名婢女，佝偻老者不走，人家怎么走？这不是拉着人家一起死么？”
佝偻老者道：“我懂姑娘的意思，不要紧，谁要走谁走！”
谁走，谁不走！
那名婢女没有美姑娘胆大，早就吓坏了，什么也说不出来了。
瘦高马脸黑衣人阴阴笑道：“我们兄弟看，两个不姓华的谁也不愿意走，这就不能怪我们兄弟了。”
话落，他就要抬手。
抬手的意思，当然是招呼两个精壮黑衣人行动。
就在这时候，忽听哗啦啦一阵枝叶响，从那棵合围的大树枝叶茂密处，掉下一团黑忽忽的东西来。
那团黑忽忽的东西竟轻得像片树叶，落地无声，而且一落地就变得直挺挺的站在了那儿。
那不是东西，竟是个人。
这个人，年约廿多，穿一身粗布长裤，像个种庄稼的，可不，他穿着草鞋，挽着袖子跟裤腿，一双小腿上还有不少泥土呢！
长得挺结实，有点黝黑，壮壮的，长而斜飞的两道浓眉，大大的两眼，黑白分明，挺直的鼻子，方方的嘴，嘴唇儿不厚不薄，混身上下透着英武透着劲儿。
只见他望着马车这边皱了眉：“田里辛苦了，一上午，想找个舒服地方睡会儿不行么？”
敢情是怪这些人吵了他的觉了。
美姑娘等都让突如其来的这一下吓得一怔！
定过神来，美姑娘跟佝偻老者没心情说什么，三名黑衣人则是一时不知道该说什么，所以都没说话。
只听英挺庄稼汉又道：“你们没听见我的话么？怎么不说话？”
不知道他想让人家说什么？
瘦高马脸黑衣人说了话：“你是那条线上的？”
显然人家一眼就看穿了。
本来嘛，能藏身这么一棵大树上，又能从树上头落下来，轻得像片树叶似的，岂是一般普通人？换谁，谁也看得出来。
英挺庄稼汉没答反问：“以你看呢？”
“我问你！”
“种庄稼的应该算是那条线上的？士、农、工、商，应该算是农……”
“这么大热天，你反穿什么皮袄！”
英挺庄稼汉话还没说，一名精壮黑衣人就抡兵刃扑了过去，快得像一阵风。
可是，就在这时候，怪事发生……
只听英挺庄稼汉淡淡轻喝：“站住！”
精壮黑衣人还真听话，马上就站住了，一点迟疑都没有，只是，他一脸的惊怔色！
其实，何止精壮黑衣人惊怔，佝偻老者、瘦高马脸黑衣人、另一名精壮黑衣人，都为之惊怔！
只听英挺壮稼汉又道：“你太毛躁了，你们吵了我的觉，我还没找你们呢！”
瘦高马脸黑衣人说了话：“我再问一声，你是那条线上的？”
“你怎么还问，种庄稼的应该是那条线上的，你还不知道么？”
“好吧！你既不愿说，我们兄弟也不能勉强，你说我们兄弟吵了你的觉，明说吧！你打算怎么办？”
“你倒不失为一个爽快人，很简单，我跟你们要样东西。”
“什么东西？”
“人跟马车，我都留下。”
“你是说不管死人活人！”
“不错。”
“你有意思！”
“没有意思就索然无味了，是不是？”
“那倒是，只是，你一个种庄稼的要这人车干什么？”
“用处大了！”
“能说说么！”
“没什么不能的，马，我可以用来耕田，车，我可以用来拉货，人，姑娘可以侍候我的爹娘，老人可以帮我看家兼顾牲口。”
“你要个死人又干什么？”
“人死入土为安，我若不帮他们料理后事，他们又怎么能安心待在我家。”
“倒是都说到了，也挺会安排。”
“姑娘可以侍候你的爹娘，老人可以帮你看家，照顾牲口！”
“不错。”
“你知道不知道，这姑娘跟老人都是什么来头？”
“不知道，也不必知道。”
“不必知道！……”
“看眼前情景，他们应该在落难中，是不是？”
“可以这么说。”
“这难，是你们兄弟带给他们的，是不是？”
“不错！”
“那么，我从你们手里把他们要过来，等于是救了他们，替他们免灾去难，他们还不该感恩图报么？”
“该！”
“这就对了，感恩图报可以结草衔环，我何必管他们什么来头！”
瘦高马脸黑衣人笑了，还直点头：“有道理，有道理！你的确有意思，你的确有意思！”
“是么？”
“当然，只是……”
“只是什么？”
“要看你能不能把人家留下。”
“你的意思是你不给！”
“你说着了。”
“这人跟车，是你的么？”
“我看上的，我截下的！”
“现在我看上了，我又从你们手里截下了。”
“这就是我刚才所说，要看你能不能！”
“你应该早就知道了，你要是真不知道，不要紧，问他，他知道。”
英挺庄稼汉抬手一指，他指的是那很听话的精壮黑衣人。
瘦高马脸黑衣人脸色一变：“我知道他知道，只是我认为那还不够！”
“还不够，树上有这么大个人，你们居然茫然无觉，还好意思站在这儿跟我谈够不够！”
的确，就凭这一点，可以不必跟人家谈别的了，乖乖的转身走路，那是知进退，识时务。
瘦高马脸黑衣人脸色变了一变，没说话。
显然，他没有转身走路的意思。
也就是说他不知进退，不识时务，也难怪，在这种节骨眼上，真正能知进退、识时务的人并不多。
“你最好三思，我这个人非万不得已，只愿意凭口舌解决争端，要是非动手，今天没睡好觉，我可是火气正大。”
“不妨让你知道，今天我火气也很大。”
瘦高马脸黑衣人这话刚说完，怪事倏生……
没见英挺庄稼汉动，他手里已然有了兵刃了，不只是有了兵刃了，还不只一把，而是三把，还跟三名黑衣人的兵刃一模一样。
三名黑衣人一怔！
佝偻老者则怔住了。
三名黑衣人一怔之后大惊，惊得他们三个瞪大了眼张大了嘴，不只说不出话来，而且出不了声。
没别的，因为他们三个发现，英挺庄稼汉手里的三把兵刃正是他们三个的兵刃，怎么会到了英挺庄稼汉手里？他们三人一点也不知道。
就在这时候，又有了惊人的事儿……
英挺庄稼汉左手拿着三把兵刃，右手伸出食指，一下一下的在三把刃上敲，每敲一下，兵刃就铮然作响，然后断了一截，很快的，其中一把兵刃已经断得只剩下了柄了。
这就够了。
还用跟人家打么。
自已三人的兵刃怎么到了人家手里的，一点都不知道，一旦到了人家手里，百炼精钢竟成了草札纸糊的，还能跟人家打么？
瘦高马脸黑衣人定过了神，但是脸上惊容未退：“尊驾究竟是……”
英挺庄稼汉看也没看瘦高马脸黑衣人，已经开始敲第二把兵刃了：“我跟你们三个说过，我今天火气很大。”
瘦高马脸黑衣人没再说一句话，转身腾跃而去。
两个精壮黑衣人没敢多停留，急急跟着跑了，转眼都没了影儿，真快！
三名黑衣人跑得没了影儿，英挺庄稼汉手一松，还剩的一把半兵刃落了地，他道：“他们走了，你们也可以走了。”
没多说一句，也没容美姑娘跟佝偻老者说话，话声一落，人就不见了。
美姑娘跟佝偻老者说话，可是那来得及？
只听佝偻老者叹道：“活了这么大把年纪，我算是开了眼界了，我没白活。”
美姑娘道：“老爹，知道他是当今的那一位么？”
佝偻老者道：“不知道。”
“以前也没有见过？”
“没有。”
“连他姓什么都不知道，将来怎么谢他？”
“姑娘，这种人物是不留名，不望报的。”
“农人里怎么会有这么一位？”
“他未必是农人，不管怎么说，不战而屈人之兵，这位不但修为高绝，而且有一颗仁心。”
“老爹，那三个呢？又是什么人？”
“中原三狼！”
“中原三狼？”
“凶狠、残忍，中原一带的黑白两道，无不怕他们三分，想不到今天竟栽在一个无名年轻人手里，而且栽得这么惨。”
“惨么？”
“没动手就认栽走了，没有比这更惨的了。”
“这么说他们不敢再来了。”
“不敢了，也没脸再来了。”
“老爹，我不记得华家跟他们有什么仇怨？”
“姑娘，他们说的不错，在武林中，有些事不必仇怨。”
“他们会不会是受别人指使！”
“可能。”
美姑娘沉默了一下：“老爹，咱们走吧！”
佝偻老者应了一声，拉起了缰绳，拿起了断鞭，呦喝声中，马车驰动，很快的远去不见了。
这儿像一幅画，美得像一幅画！
一明两暗三间茅舍，一圈竹篱，背倚青山，面临碧水，小溪上还有一座朱栏小桥。
不但美，而且宁静，几乎不带人间一丝烟火气。
有个人走了过来，这个人不是别人，是那英挺庄稼汉，如今，他头上多了一顶斗笠，肩上多一把锄头。
看样子，他真是个种庄稼的。
他踏着轻捷的步履，走近，走过朱栏小桥，推开柴扉，走进竹篱。
竹篱里，中间是碎石小径，左右是两片花圃。
一个身材颀长，穿粗布裤的白发老人，正在花圃里摘叶除草，此刻他站直身，转过脸，慈眉善目，有一种自然流露的慑人之威。
英挺庄稼汉停步叫：“义父！”
原来老人是英挺庄稼汉的义父。
白发老人道：“回来了！”
“是！”
“今天回来晚了！”
英挺庄稼汉一咧嘴：“跑到树上睡一觉，耽误了。”
白须老人目光一凝，那双目光似乎能洞石透金，看穿任可东西：“你不会无缘无故跑到树上睡觉。”
英挺庄稼汉迟疑了一下：“不敢瞒您，为了管一件闲事！”
“闲事，什么闲事？”
英挺庄稼汉说了，没有一点隐瞒，也没有一点增添。
听毕，白发老人脸色转趋凝重，道：“跟我进屋来。”
他转身出了花圃，行向茅舍。
英挺庄稼汉放下锄头跟了去。
进了茅舍，白须老人在屋角水盆里洗了洗手，然后去坐下：“你说那个姑娘姓华？”
“是的。”
“棺木里是他的父亲？”
“是的。”
“赶车护车的，是个佝偻老人！”
“是的。”
“那定然是‘驼叟’葛雷。”
“许是。”
“赶车护车的要是葛雷，棺材里姓华的就一定是华玉书！”
英挺庄稼汉目光一凝：“那位四品黄堂华知府！”
“不错。”
英挺庄稼汉双眉微扬：“孩儿当时不知道。”
白须老人白眉微皱：“华玉书是个少有的好官，他怎么死了？什么时候死的？‘中原三狼’怎么会等着截走，而且存殁都要。”
“孩儿当时没有多问。”
“不怪你，你不知道。”
英挺庄稼汉没说话。
白须老人沉默了一下：“该是你出去一趟的时候了。”
英挺庄稼汉微怔：“出去？”
“去看看是怎么回事？”
“孩儿出去，只留您一个人在家……”
“我怕一个人在家？”
“孩儿是说没人侍候您。”
“我得让人侍候！”
英挺庄稼汉欠了身：“是，孩儿听您的。”
“这不就是了么！”
“您说什么时候走？”
“越快越好，我担心事情不会就此算了。”
“您以为‘三原狼’还敢……”
“‘中原三狼’已经吓破了胆，可是还有别人！”
“别人？”
“‘中原三狼’说过，有些事不必仇怨。”
“是的。”
“这表示‘中原三狼’跟华玉书没有仇怨，那就是说，三狼是为他人效力，我不认为他人会就此罢休。”
“孩儿明白了，这就出门”
英挺庄稼汉转身进了西边耳房。
朱栏小桥的那一边，又走来一个人。
这回是个女的，是个大姑娘。
大姑娘年可十八九，挺美，杏眼桃腮，也一副刁蛮样，一身合身的花布衣裤，梳一条大辫子，手里还提个竹篮子，篮子上还盖了块花布。
大姑娘走路不是走，是跳，一边跳还一边哼哼小曲儿，而且一过桥就叫：“白大爷，白大爷！”
叫着，人已经进了竹篱。
屋里，白须老人当门而立：“巧姑！”
“白大爷！”
大姑娘带着一阵香风，人已经到了门前：“给您送吃的来了。”
白须老人含笑：“怎么好又麻烦你娘！”
大姑娘一仰脸：“这回不是我娘做的，是我做的。”
说着话，人进了屋，把篮子往桌上一放，又转过了脸：“虎哥呢？还没回来！”
白发老人道：“回来了……”
话声未落，西耳房里掀帘出来了英挺庄稼汉。
他如今可不是庄稼汉打扮了，换了衣裳，是件长衫，也是粗布的，虽是粗布的，可掩不住他的英挺，肩头上还多了个小包袱。
大姑娘一怔，一双杏眼发了直。
英挺庄稼汉道：
“巧姑，不认识我了？”
大姑娘说了话：
“虎哥，这是你么？”
英挺庄稼汉道：
“怎么不是我！”
“你这是干什么？”
“我要出趟门儿。”
“出门儿！”大姑娘杏眼瞪大了三分。
“没事儿多过来看看。”
“虎儿，人家巧姑有人家的事儿。”
“白大爷，我没事儿，我会常来，虎哥，你放心吧！”
“先谢谢你了，我走了！”
英挺庄稼汉要走。
“等等，虎哥！”大姑娘叫出了声。
英挺庄稼汉停住没动。
“你要上那儿去？”
“办点事儿，到处跑。”
“什么时候回来？”
“不敢说，也许很快，也许得耽误些时日。”
大姑娘神色微黯，也有点急：“我给大爷跟你做的，你吃不着了……”
“不要紧，我义父吃，跟我吃没什么两样，等回来你再做给我吃。”
英挺壮稼汉没再多留，转身外行。
“哎，虎哥！”
大姑娘追出了堂屋门，英挺庄稼汉已然出了竹篱，踏上了朱栏小桥，大姑娘追出去，停在那儿扬了手：“完事儿，早点儿回来！”
英挺庄稼汉许是没听见，他没答理。
大姑娘没再说什么，扬起的手缓缓垂了下来，可是人还站在那儿往外望。
白发老人望着大姑娘的背影，一双老眼里闪漾起异彩来……
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第 二 章
这又是一条黄土路。
这条黄土路，
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