茶茶只淡淡地剥着栗子，李嬷嬷便接着往下说：“王爷出生的时候我就守在文娘娘身边儿，她死的时候我也守在她身边。她拉着我的手说，她在这世上只有我一人了，我是从小跟她的丫头，无论如何我要护着她的孩子，不然她今日一死也不甘心。我才一答允，她就去了。那是除夕啊，所有的人都在乐着，小姐就去了。”
李嬷嬷的眼泪止不住地掉下来：“王爷今天便是二十八了，如今他们兄弟都做大事了。小姐若是活着，能看到一眼……她也该高兴了。她死得好惨……”李嬷嬷竟抱着那簸箕，呜呜地哭了起来。
茶茶放下手中的栗子，揽着她肩膀默默地坐着。她一会娘娘，一会小姐地说了这些，茶茶大约也听明白了。这位李嬷嬷是承铎的母亲从小的丫头，而这位娘娘在某个除夕死了，李嬷嬷为了照顾她的孩子便一辈子没有嫁人。
茶茶听音辨色，隐隐觉得文妃之死别有内情。怪不得承铎听说那脚链是她母亲的，便亲手给她戴上了；怪不得在那个除夕的夜里，明明是她在哭，却分明觉出他的脆弱了。（请参看第五章和第七章）
茶茶默默揽着李嬷嬷的肩，过了好一会儿，李嬷嬷止住了哭，抬起头来望着天叹了口气。茶茶便递了手绢上去，李嬷嬷接着擦了泪，说：“王爷难得在京里过个生日，今天应该高兴才是，我却总止不住想哭。”
茶茶沉静地笑了笑，李嬷嬷也笑了笑，望她半晌，伸手拧了下茶茶的脸，说：“来，我教你做栗子烧鸡。”茶茶便雀跃地跳起来跟她进了厨房。
那水池边有择好的青菜，茶茶舀了清水进去，挽了袖子想洗，被李嬷嬷一把拍掉她手道：“你身上来了，不要摸冷水。一个女孩家，怎么不讲究。”茶茶缩了手。李嬷嬷把她拉开，自己来洗菜，说：“你接着把那栗子剥了。王爷早说了，你身体不好，只让你做闲事儿。小小年纪的身子弱，老了还得了。偏你自己还是个散漫的，午饭吃了没有？”
茶茶笑着摇了摇头。李嬷嬷揭开那桌上的纱橱，里面竟然是留的饭菜，便叫茶茶：“坐下，吃！我还指望着王爷能找个知冷着热的放在身边，我也省省心，偏弄来个跟他一样的。”茶茶便坐下吃饭，忍不住想笑，只管由着她数落下去，把婆妈的本质一展无余。
李嬷嬷平时待下人很严厉，近乎不苟言笑，逮着一点由头还要数落承铎。茶茶却一直不太怕她，觉得她的心是公允的，待自己也极好。她匆匆吃了点饭，便帮着李嬷嬷做出一桌子菜来，说是给承铄和承铎晚膳用的。
承铄吃了晚饭便回宫了，承铎好歹轻松了点。直闹到深夜才把那文武百官给送走。听了一天的吹捧夸奖，听得承铎耳朵长茧，余事也不管了，只回书房去，那才是他的一方天地。
他远远看见亮着的灯火时，忽然想起茶茶如今是住在那里。他把她带在身边许久，仍然觉得她不像一个人，而像一株植物，静静地开放。他猜想她必然睡了。他没回来时，下人们是要等的，然而茶茶是不会等他的，她是自己做自己的惯了。所以他推开门看见茶茶站在那窗口，还小小地吃了一惊。
月上中天，更敲四鼓时，茶茶犹立在承铎书房内厢的窗前。窗外有一棵刺槐，因着风吹而微微作响。这声音轻柔入耳，像摩挲着人的心，茶茶也渐渐有了些困意。但她并不想去睡。天空很空旷，一如她现在的空旷。当承铎推门进来时，她便小小地吃了一惊。
承铎骤然地问：“你在等我么？”他这话问得茶茶呆了一呆。他既然是主子，似乎等他也是应该的，茶茶便点了点头。承铎解开罩衫的扣子，说：“今天从卯时起便是贺仪，直闹到现在，弄得一身酒气。”
“你饭也没好好吃吧。”一般女子若说这句话时，轻言细语倒也温柔，茶茶说话连声儿都不出，越显得十分温柔，把这句话说得让承铎呆了一呆，好半天才回过神来。
“这种场合哪能吃什么饭？何况皇上还在这里。”承铎低声说，觉得这种气氛怪怪的。茶茶接过他的衣服，拉了他袖子一字字“说”：“我煮面给你吃。”承铎笑：“你会么？”茶茶腼腆地作口型：“才学的。”
她转身出去，承铎看她出了门，也跟着出去。夜色里穿过回廊，从后门进到那小厨房里。这一天下来，上上下下的人都累了，东西收拾了都去睡了。茶茶把焙着的火吹燃，添了水烧着。回头拿了一个瓷钵来，里面是用湿布盖着的一小团才揉好不久的面，显然是她准备好的。
茶茶将面团倒在案上，揉匀，用面杖擀薄。承铎一旁看着她手指穿花拂柳地揉那面团，心里突然有些感动。茶茶向来是不会邀宠献勤的，茶茶应该是对谁都很冷淡的。
承铎伸了手去，从后面抱住她腰，下巴靠着她耳侧，看她切面。他这个突然的亲昵举动让茶茶觉得有些别扭，但是承铎抱着不放，茶茶也就只好由他。
“看你平时懒得很，学这些倒起劲。李嬷嬷说你一天到晚地捣鼓这个也不累。”
“因为，”茶转头望着他“说”：“我不是只能做那个！”她神情极其严肃，倘若茶茶能说出声来，这句话定然说得掷地有声。
承铎眼神是欣赏的，表情是嬉笑的，话是下流的：“你也叫‘能’，我让你在上面，你就知道叫苦叫累，还好说什么这个那个的。”
茶茶沉默不语。承铎在她额角温柔地亲了一下，问：“你心里可有什么愿望，无论什么，我今天许诺你了，都可以为你达成。”
这倒不是承铎突发同情心，只是他觉得如茶茶一般的经历，心中若无坚执的念头，如何抵挡得来这许多世事的锋刃。茶茶停下手，低着头。她手上都是面粉，并不去握承铎的手，却拱起背往他怀里缩。承铎便更紧地抱了她。
两人站了一会儿。茶茶抚平案上的面粉，划字：“你恨过谁么？”
承铎低沉地说：“也许吧。然而恨这一回事，有未必是好的，等到没有了却更让人寥落，什么也得不到。”
“我知道，你恨过。”他在她耳朵边静静地说：“你那天夜里醒来，满眼都是恨。满眼都是。”他说着，又吻她的头发。茶茶知道他说的是除夕那夜。他既看出来了，也就必然懂得。
茶茶愣愣地站着，被他温柔的亲吻鼓励，突然一阵冲动，抚平了面粉，又写：“你恨哲仁么？”
承铎停在她耳边，看了一看那几个字，才说：“我说过了，这没有意思。”
茶茶不知道自己是不是心理作用，仿佛觉得承铎的声音有一丝生硬的警惕，她也实在不知道他究竟什么时候不警惕。他方才分明是动情了，然而茶茶也分明对这丝柔情没有把握。
茶茶在想接下来要怎么说，承铎在等着她说，一瞬间，两人都变得有点紧张。这时，锅里的水哗哗地响着，已烧得天翻地覆。茶茶欠身揭开锅盖，抓着面一把扔了下去。面条在滚水里挽了几个花儿，马上又不停翻动。
茶茶曲指敲承铎揽在他腰上的手，承铎松开手。茶茶将洗剩在那里的青菜也煮进去，然后拿了碗去舀汤，放上盐，葱花，碎香菇等等作料。等那水开了两滚，便用筷子把面和青菜挑进碗里。
承铎却换上一副嬉皮笑脸，问：“刚刚为什么那么问我？”
茶茶浅笑一笑。
“为什么啊？”
茶茶指指碗，示意他吃面。
承铎挑起几根面条说：“我发现你做饭也颇有行军打仗时，进退攻防之道。”
茶茶做洗耳恭听状。
“比如你在合面时，先烧上水；下面时再打调料，等面捞上来，什么事情都不耽误，井然有序。好的指挥也是如此，方能行云流水任意所之。”
茶茶微笑。
承铎一边吃一边继续发表宏论：“世上的事，大抵都有共通之处，只不过各人专精不同。比如让你去领军打仗，那必然会一败涂地。”
茶茶挑眉毛，脸上写着两个字：未必。
“再比如让我来做饭，那自然是一塌糊涂。”
茶茶深以为然地点头。
“所以行军打仗我还算在行，下厨做饭你也不算太坏。我两还算得上般配。”承铎严肃地说完这句调戏的话，埋头吃面。
茶茶也习惯他这种时而满嘴跑马车的乱侃，无奈地耸耸肩。
等他吃完那碗面条，两人丢了碗便回去书房。
茶茶知道承铎要沐浴，便去里间内室里，拿了他的换洗衣服到隔院的浴室。承铎已经泡了进去。茶茶放下衣服，站了一会，还是走过去，拿了栉巾给他擦背。她的手劲很轻，反倒让承铎觉得在挠痒，他不由得轻笑了一声。茶茶听他笑，就住了手不擦了，反而往边上大理石的台阶上一坐，手托着腮看他。
承铎温泉里泡得有点发热，像薄酒之后的微醺。抬眼见茶茶还是看着他，承铎抬高点声音问：“我好看么？”茶茶眼神都没闪一下，点了点头。承铎反倒觉得窘住了，从小到大，都没人这么直接说过他好看。他瞪了茶茶一眼，站起来擦干身上的水穿衣服。
茶茶也站起来，背转身走出去了。在承铎床上婉转承欢的事，她心情好时可以合作；心情不好你就自己看着办吧；端茶递水，揉肩捶腿一样也不会；伺候沐浴穿衣她要窘；发起懒来还会一直假寐。
承铎穿上衣服往卧室走，茶茶就默默地跟着他。夜风吹起她披散的长发拂到脸上。茶茶的头发密而黑，她一向不怎么打扮，却比打扮过的女子更显出挑。
走到房间里，承铎灯下看她头发似墨般铺在背上，只用一根淡绿绸带束了额发，他那股促狭的心理又开始作怪了。伸手便扯下她的发带，手按在她头揉了几揉，茶茶的头发立时散乱，四面披散把脸都遮住了，毛茸茸一团，分不清头前头后。
承铎哈哈笑。茶茶侧头，面不改色的把头发往后一捋，看也不看他，径直走到里间。承铎的玩笑冷了场，他又再伸手，茶茶像脑后长了眼睛似的，低头一避，头发没被抓住，人被抓住了。两人滚倒在床上，闹成一团。
茶茶大半夜没睡，这会子困意上来。承铎也觉得疲倦，抱着她嬉闹了一阵，都渐渐睡着。半睡半醒时，承铎朦胧地说：“茶茶，给我生个孩子。”茶茶钻在他怀里，已经睡熟了。
青丝七尺长，挽出内家妆。不知眠枕上，倍觉绿云香。
（“青丝”句出自《十香词》第一阙。）
第十九章 花戏
茶茶是从不早起的。今天天还没怎么亮，连承铎都还没醒，她就爬起来了，匆匆披起衣裳，一头乌发也散乱着，就去厨下看她煨了一夜的汤。承铎被她闹醒，心里笑她没事找忙，翻身又睡了。
茶茶赶到厨房，有两三个早起备膳的下人已经在洒扫。茶茶径直走到小间，里面光线暗淡，看不太清，却弥漫着汤汁香气。燃了一夜的炭已经恹恹欲熄，煨汤的瓦罐上冒着汩汩的水汽。茶茶小心地揭开盖子，挥散腾起的水汽，看见罐里的汤还有一半了，疑心是不是火还是太大了。
她伸手拿来汤勺，搅了一下，觉得应该端下来了。放下汤勺时，有什么东西硌手。一看，是勺柄挂绳的缝隙里塞着一个纸卷，十分显眼。她方才想着汤，没注意。茶茶迟疑了一下，把那纸卷取出来展开。她蹲下身，就着微弱的炭火看去，上面只有两个端正竖写的字：“午膳。”“膳”字下面纸角斜点了三点。
午膳？茶茶有些不明所以，扶了一下灶台就想站起来，却突然停住。她再看一眼那张纸条，还是那两个字三个斜点：“午膳。”茶茶猛然抓紧那张纸，纸条在她水葱般的手指间皱成一团。她捏着那纸，回头看了看外面。外屋的人多了起来，有碗碟碰磕的声音。茶茶沉默了一会，手一送，将纸团扔在了炭灰上。一股火苗窜起来，映照着她的脸。随即又很快熄灭下去。
肩膀上被人一拍，茶茶才猛然惊觉回头。李嬷嬷拍她起来，说：“你怎么发呆啊，这汤还不端下来。”说着，李嬷嬷已经把瓦罐端了下来。茶茶把汤勺递给她，李嬷嬷舀了两下，说：“不错，火候刚好。王爷起来了么？”茶茶摇头。
李嬷嬷打量了茶茶两眼又不高兴了，放下勺子一把拉起她来，说：“这个样子就跑来了。你看看这满院子的姑娘谁不变着法子打扮。白长了一副漂亮脸蛋，今儿越发连头都不梳了。”说着，就拉了茶茶出去。
茶茶由她拉着走。李嬷嬷把她带到自己屋里，先看了看，说这衣裳太素了，唤了一个圆圆脸的大丫头来吩咐了两句。那丫头去了，李嬷嬷便往盆中倒了热水，让茶茶先洗净了脸。
不一会，那丫头拿了一领簇新的衣衫，妃色罗纱的外裳过来，递给李嬷嬷，说是紫苏姐姐的，节下府里才做的，还没穿过。李嬷嬷就让茶茶换。那大丫头似乎对茶茶也很是好奇，帮着过来给她换衣服。
茶茶迟疑了一下，也就由她们摆布了。那衣裳腰身收得很窄，袖子又有些阔，茶茶穿上不用看就知道好看。那大丫头眼里都是艳羡之色。茶茶因为穿了人家的衣服，便对她歉意地笑了笑。那丫头呆呆地看着她，都愣了。李嬷嬷抻直那裙角，赞道：“我在宫里好些年，宫妃彩女见过不少。像你这么身段匀称的也少得很。真是人要衣装。”说着，把她按到镜子前坐下。
茶茶发黑如漆，披满腰际。李嬷嬷把她头发梳顺，从额前编出发辫来，把两边垂下的头发编好，高挽在脑后，余后的头发仍然垂在背上，回头唤那大丫头：“你站在那儿干嘛，去把你们上好的胭脂水粉拿来，我这儿可没这些个东西。”那丫头“哎”了一声就跑出去了。
茶茶抬头露出一个求饶的表情。李嬷嬷拍她道：“你别不耐烦，我以前可是只给文妃娘娘梳头上妆的。姑娘是要打扮才成样儿。我像你这么大的时候，天天做得最多的就是调哪种香粉，梳哪种发式。”她一面说，一面将几枚简单的珠花分插在茶茶发辫上。
那大丫头已经拿了一个玳瑁妆奁过来。李嬷嬷熟练地抽开屉子，将那粉盒里的粉拈了点在指间碾了一碾，接着侧过茶茶的身子，就把粉给她匀在脸上。茶茶止不住笑。李嬷嬷颇为自得地说：“你别笑，这梳头上妆我比做饭还在行。包你看了自己都吃一惊。”茶茶好脾气地仰着脸，由她描眉上胭脂。
李嬷嬷匀出胭脂在手掌上，调匀了色，用大拇指下的掌侧给茶茶匀在脸颊上，一面教那大丫头：“你们平日里擦那许多的胭脂，脸上红得跟掉进染焗子了，嘴上像喝了血似的。胭脂擦得太浓，比不擦还难看。像她这么白的，擦上一点，这就好看了。”那大丫头一个劲儿点头。茶茶听了又想笑，努力忍住了。
李嬷嬷端详了一下，转到茶茶身后，正对着镜子叫她看。茶茶望那镜子里，果然吃了一惊。她平素不怎么照镜子，顶多把头发梳好，编个辫子，或者干脆扎拢就完了。而如今这镜子里的人眉目秀丽精致，淡妆衬着她的五官，不同于往日的苍白冷漠，如朝霞出岫，一下子熠熠生辉。再冷淡的女子在自己的美丽面前都难掩童真。
茶茶不自觉的漾起一个微笑。她眨了一下眼睛，觉得自己的眼睛波光潋滟，像湖水能把人吞没了。一屋里三个人都望着镜子，李嬷嬷一拍她的肩道：“好了，王爷早该起来了。我们把早膳给他送去。”那个站在一旁的大丫头像回魂了似的，呼出一口气道：“姐姐真是太美了！”
茶茶被李嬷嬷一提，想到要这样去见承铎，突然一阵局促，还没反应过来，就�