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总而言之，第三次世界大战并没有发生。
虽然要称为和平还差得远，但世界正在逐步回到正常的轨道。回到那个好事也好坏事也好，都数不胜数的，平常的世界。
“那不是无人岛。”
马度卡斯订正道。
“……说的也是啊。抱歉。”
“没关系。”
“千鸟要怎么样了？”
“……好像出院了。她说，要先回东京一下。”
从逃离的时候起，千鸟要有两个星期都一直在昏睡。
原因不清楚。烧退了之后肉体上已经接近了健康的状态，可却一点都没有要醒来的意思。
泰莎曾经试着用“共振”呼唤过一次小要。
可是，什么都没有发生。最初还以为是她在拒绝共振，可好像并非如此。美利达岛一战之后，泰莎一次都没有再听到过“耳语”。会时不时涌来的那种既视感也消失得无影无踪。
还不能完全断言。
如果不更长时间地持续注意，大概是无法确信的吧。
可是，没准儿，自己这些人已经可以不再听到那个耳语声了。
这是好事还是坏事，她还不清楚。
到最后依然原因不明地，小要在某个早上突然醒来了。最开始有些混乱的样子，但渐渐地理解了状况，向她解释清楚了自己已经毫无疑问恢复了正常。自己在那个TAROS中看见了什么，又做了些什么。听到这些，泰莎除了吃惊还是吃惊。
而后，就到了最难过的事情。
对紧紧握住拳头，努力想要冷静倾听的小要，泰莎只讲了事实。
美利达岛遭到了阿富汗飞来的MIRV弹头（分导式多弹头）的核攻击的事情。没有充足的脱离时间的事情。所以把宗介给留下了的事情。
小要一言不发地听到最后，只对泰莎说了一句“对不起”。
除此之外，她们没有再多交谈。约好冷静下来后一定会再见面，泰莎处理好剩余工作之后，便飞到了这里。
“很难受吧。”
“嗯。”
真实感还没有涌现。泰莎到现在还一次都没有哭过。大概，下星期或下下星期，将会有一些非常微小的契机，引来撕心裂肺般深重的悲伤将自己摧残到难以忍耐吧。她有过好几次这样的经验。
三人为了回车上而沿着林荫道前行。虽然还有点冷，但春天的脚步已经近了。
“你们之后打算怎么办？”
“我要先回英格兰去一下。反正也攒了点钱，就想暂时埋头研究研究战史，下下棋。”
“也是……反正也没潜艇可给你开了。要去和夫人见面吗？”
“是前妻。虽然没打算破镜重圆，不过只吃吃饭的话还是……。到底会怎么样呢。我也不清楚。”
马度卡斯这样说着耸了耸肩。
“泰蕾莎你有什么打算？”
“不知道呢……”
泰莎虚弱地微笑道。
她想的是要不要去旅行，见见失去的部下的家属。和萨克斯成了恋人关系的诺拉一定在恨自己吧。不知道她会不会见自己，可就算如此，还是应该登门拜访才对。这会是场艰辛的旅途，所以让梅莉莎陪我去吧。啊啊……不过有威巴先生在呢。打扰她们或许不好吧。
听到本以为壮烈牺牲了的克鲁兹，在阿富汗的作战中突然又跑回来了，泰莎觉得尴尬得不得了。这人明明是自己在作战前，左思右想钻牛角尖的理由之一啊。
在高兴之前先觉得生气。
有点眼力见儿成不，白痴——这种话泰莎倒是没说，可其他的伙伴们好像都毫不留情地把他骂了个狗血淋头。本来期待着英雄待遇的他，好像非常受打击的样子。
“伯伯接下来又有什么打算？是打算重建‘秘银’吗？”
“不知道。‘汞合金’好像是极度削弱了，可并不是断了根。还有情报说可能阿米特已经参加了那一边。究竟是该敌对还是该共存，都还一头雾水呢。”
“这样啊……”
“而且也没预算啦。马洛里父子都不在了，所以估计没办法跟以前那样了吧。不过如果要能找着个合适的财源……”
博塔提督瞟了泰莎一眼。
“如何？要不要造个TDD－2啊。”
“客气，不必了。”
“是吗。那太好啦。”
当然是开玩笑的吧。看到已经完全对兵器失去兴趣的泰莎的模样，博塔安心似地笑了。
他们走出了林荫道。车行道的道边，停着一辆红色的切诺基。发现泰莎她们回来，米歇尔·雷蒙从驾驶席上走了下来。他已经彻底被法国情报部炒了鱿鱼，好像决定今后要在博塔手底下干，今天也像这样陪着来了。
“让您久等啦，雷蒙先生。”
“没有没有没有！无论何时我都会跟随您左右的，泰斯塔罗沙小姐。只要您叫，无论是喝茶也好中午饭也好晚饭也好我都……啊，呃，咳咳。”
察觉到马度卡斯和博塔提督杀气腾腾的视线，雷蒙咳嗽了一下。
“比，比起这个来……！刚刚幽灵发来情报了。请看一下吧。会吓你们一跳的哦。”
雷蒙略显兴奋地递过来一个平板式便携电脑。
幽灵发来的，是几条美国海军的机密文件。全是就算在海军拥有超硬后门的博塔，都不能那么随随便便就出手的等级的东西，而且还都是最新的情报。
“这玩意儿从哪弄的啊？”
“好像是GRU给的。”
“啥，唔唔唔……”
“好像说是阿富汗的回礼什么的。哎，不过也有点找不痛快的意思就是了……”
斜眼看着抱头的博塔，泰莎接过平板电脑看了看里面的文件。
第一条是卫星拍下的光学影像和红外线影像。
遭到核攻击后的美利达岛的情况，每隔90分钟拍摄一次，共30张。是被灼热的火焰燃烧，地形也被冲击波剜得乱七八糟的，令人痛心疾首的姿态。那热度逐渐消退，烟也慢慢散去，开始暴露出满是环形坑的赤裸岩块。还能看到直线状的海岸线。大概是地下基地建筑的遗迹吧。
第二条是辐射量的计算值。
被使用的MIRV弹头似乎是特殊样式的，相对于爆炸规模来说，辐射的量很小。命中第1个小时辐射量就急剧减少，15小时后已经降到了千分之一水平。
第三条是视频文件。
是导弹命中24小时后，去往美利达岛（只剩石块儿了）调查的海军直升机的影像。似乎是用Handicam拍的，偶尔还会拍到穿着防辐射服的机组成员。摄像机拍到的盖革计数器的数值在容许范围内，这样的话就算登陆调查似乎也没问题。
直升机接近了美利达岛，从上空拍摄了爆炸中心的环形坑。环形坑口稍微往外一点的地方能看到大量的瓦砾。一半都泡在海水里，正掀起浪花。是地下基地的残留。从位置上看，应该是0号通道和地下船坞一带。
“哎……”
看到在那里拍到的东西，泰莎的喉咙中冒出了声音。
白与红的人造品。某个人形的东西。就躺在海岸边。
那是AS。是“烈焰魔剑”。
虽然残破不堪，但不会错。
发现了白色AS的调查部队成员们，正在紧张地交谈。
那是AS吗？不可能。没道理啊。是不是和什么搞混了啊。
直升机靠近，将“烈焰魔剑”放大。不知为何对不好焦距。机体周围的空气歪歪扭扭的。不——就在刚刚，那扭曲消失了。
对被毁坏的机体胸部进行放大。
分辨率太低，不是很清楚。可唯一能知道的是，有个穿着黑色操纵服的什么人，从机体中慢吞吞地爬了出来，正无力地仰望着调查队的直升机。
视频结束了，画面变成了一片漆黑。
泰莎也不太清楚详细的情况。
那时候，“烈焰魔剑”应该已经被破坏了驾驶舱。既然不能对驾驶者的干涉波进行增幅，那λ驱动器也不应该能启动。可是，假设核心组件没有损伤，AL独自发动力场成功了的话呢？并且成功地从最初的核爆炸中保护住了机体和宗介，随后又间断启动λ驱动器，将辐射损害控制在了最低限度的话呢？
“好像说机体和操纵者被回收，转送到冲绳基地去了。”
还活着。
泰莎差点把平板电脑（650美元）给掉在地上。雷蒙慌忙从旁边轻轻地把电脑拿了起来。
“那之后，他们的管理权又从海军情报部移交给了CIA的官老爷。好像其间争得很厉害，不过最后上院情报委员会的斯皮尔参议员相当强硬地控制了主导权——”
“是阿米特。那家伙手里斯皮尔的把柄多得跟山一样的。”
博塔咋了下舌。
“他被关起来了吗……？”
泰莎只问这句话就到了极限。
本以为这周大概不会哭的，可还是错了。
人生真的就是意外的连续。
“好像是。听说预定是要从嘉手纳空军基地转移到加利福尼亚去。虽然不知道是不是能说话的状态，不过估计是打算等他恢复了之后再转送和进行讯问吧。”
“得去救他才行……”
“这件事的话，毛她们似乎已经进入现场了。”
冲绳中头郡北谷町
“……哎呀真是——，虽然觉得最近这阵子真是不想再舞刀弄枪的了，可遇上这事就没办法了。而且说实话，毕竟有相当一部分是我的责任不是。”
坐在副驾驶席上的毛抱怨道。往冲锋枪里插入弹匣，拉动枪机确认着瞄准镜的状态。
“要是能再早一秒冲进发射控制室，就什么问题都没啦。都是因为和哪疙瘩的白痴上演了一场感动的重逢戏……”
驾驶席上的幽灵嘟囔道。
“哎？啥？我的错？是说是我的错吗！？我可是大病初愈，相当勉强才赶过去的哦！？没你们这样的吧！？”
后排座位上的克鲁兹抗议道。因为是在狭窄的车内动来动去，来复枪的枪口叮叮哐哐地戳在车顶上车窗上，吵得要命。
“大病初愈吗……。那你也考虑一下我的情况。肋骨啦脾脏啦……都还到处是窟窿呢。耳朵也没治好。一喊我震得慌所以别大吼大叫的。”
在克鲁兹身边抱着卡宾枪，满身绷带的克鲁佐呻吟道。
毛、幽灵、克鲁兹、克鲁佐。他们A小分队所乘坐的悍马，这时正停在面对驻日美军基地的国道58号的路边，等着别动队B小分队配置完成。
克鲁佐继续抱怨着。
“居然要硬闯美军基地……果然是疯了。和恐怖分子没什么两样。这回没准儿真得死了。我还是应该在吴边儿上老实躺着就好了。”
“没事儿的啦。我以前来过这基地好多次了。地儿我熟。”
“是这个问题吗？”
“啊——啊。要是能有台AS就好啦——”
“别说这话。会伤心的。”
这时B小分队的严发来了联络。
“这里是BravoLeader。我们已经就位啦。这边会按照约定时间适当小打小闹一下，剩下的就交给你们啦——”
“AlphaLeader了解。”
毛应答后切断了通信。预定是5分钟后入侵。
漫长的沉默。觉得无聊的克鲁兹突然说道；
“可是到时候该怎么办啊？万一他是千疮百孔的废人状态，要不就是因为辐射马上快挂的话。”
“别说啦。”
“不是，我就是想至少得先做好这种心理准备。毕竟你想啊，那可是核爆炸啊？”
“情报已经给你看过了吧。那种数值是可以抱有希望的。”
幽灵说道。
“说起来，在扬斯克11发现你的时候，你不也一样伤重得要死吗，威巴。”
“哎呀——，那时真的是以为自己已经死了。”
“真是的，真是糟践了。”
毛用不高兴的语气说道。
“死都没死了，说的就是你这种人。好不容易白痴不在了，我正爽着呢，那白痴却——”
“又来了大姐头。我能说吗？”
“说什么啊。”
“阿富汗完事儿回来的飞机里啊。等大家都睡着了之后，你偷偷摸摸地靠到我旁边，边用超~级可爱的声音抽抽搭搭地哭着边咕哇！”
“去死！你真给我去死！真是差劲透了！能说吗！？一般！？这种事能说吗！？”
“哎——。无所谓吧……”
“有所谓！咋说，啊……真是的，完了。已经够了。等这事儿完了之后——”
就在这时，围栏另一边的基地内发生了爆炸。
“！？”
是很远很远的，基地的西北侧一带。紧随着爆炸，汽笛和警铃声响彻了基地。
B小分队展开佯攻的预定应该是在5分钟后。而且，他们的位置也在另外一边。是基地里发生什么事了。究竟，是哪儿的势力……？
“怎么办？”
幽灵问。
“等等吧。好像没有枪声，规模意外地小呢。”
“B小分队呢？”
“待命。到发出下一个命令为止。”
就在她们协调期间，就看见朝着与爆炸不同方向的东边，一辆军用卡车正在基地内的跑道上猛冲。卡车就那样穿过跑道的东端，撞破了围栏，一闯到毛她们所在的道路上，就一鼓作气地向她们这边驶来。
“喂喂……”
卡车从他们身边掠过。瞬间，在被路灯照亮的驾驶席上，看到了相良宗介的身影。
“宗介……！？”
往前冲了50米后，卡车来了个急刹车。换挡的金属声。卡车全速倒了回来，在她们旁边啪嗒一下停住了。
“你们在这儿干嘛呢？”
严肃的表情，紧绷的嘴唇。
宗介说道。开着引擎就下了车。不知为啥他穿着件空军少尉的衣服。虽然不太清楚，不过到他逃到这儿为止，似乎发生了很多事。
四个人稀哩呼噜地下了车。
“这个……我们是打算来救你……”
“是吗。……嗯。”
看到从后排座位上下来的克鲁兹，宗介皱起了眉头。
“搞什么。原来你还活着啊。”
“就这么一句啊！？”
“真是糟践了……”
“太过分啦！”
基地内爆炸的混乱还在继续。这个地方目前还没有被发现，可大概也就是时间的问题吧。
“没时间了。我还有事儿，这卡车就拜托你们了。”
宗介大步流星地走向悍马的驾驶席。
“怎，怎么回事？”
<；各位。请让中士去吧。>；
卡车的车斗里，响起了电子合成的声音。
“AL？”
往车斗里一看，AI的核心组件和电源装置，还有几个外设机械随随便便地躺在里头。
“要是我一个人跑还轻松点儿。为把这家伙给带出来可是费了劲了。”
<；不好意思。>；
“……好像很精神嘛。真让人失望。”
“被做了一堆检查，不凑巧的是好像健康得很。”
如此的结实度真是让人瞠目结舌。认为他生存希望渺茫，心里长草似地过了几个星期的自己这些人简直就像傻瓜。
“小要在哪？”
“东京啦。明明之后的事情都还没决定，却说无论如何都想回去一次……”
“是吗。”
“要给她加护卫也被拒绝了。说‘因为已经听不见耳语了’。”
幽灵摆出一脸苦相。
“唔。……AL就交给你们啦。”
自作主张地坐进悍马的驾驶席，打开发动机。似乎是打算把逃跑起来不方便的卡车丢给这边。
“宗介。”
“什么事？”
“还记得我说的吧？你今后打算怎么办？”
于是宗介低下头，稍微沉思了一下。
基地车辆的汽笛声接近了。大概已经察觉到爆炸是假动作了吧。
宗介朝逼近的旋转警灯努了努下巴，耸了耸肩。
“就像你们看见的。虽然想丢掉武器想得不得了，可这样也很难做到。”
“哎，说的也是……”
“总而言之，先得去毕业典礼。那么回头见。”
悍马开始紧急加速。掀起路边的沙尘，宗介就这样跑走了。
“走掉了。真是的……”
“要是他还在住院就好了。”
“话说回来……他说毕业典礼？”
在茫然地目送他远去的众人买年前，毛啪地拍了一下手。
“不能发呆了。咱们也得开溜了！”
警备车辆逼近了。四