无线的另一端，克鲁兹叹了口气。
“因为要是不这样的话，我就没脸去见他们了。也不知道大姐她怎么样了……。那就这样，拜啦。”
“威巴先生！？”
泰莎连制止的时间都没有，克鲁兹的通信就此切断。
——
直升机横切过冰冷彻骨的东京的天空。
“强弩”的两用传感器所捕捉到的情报，已经表明了那架直升机属于警视厅。在它的四公里以西处是报社的报道直升机。巡逻车的警笛声也从远处传来。而且——连肉眼无法捕捉到的远距离都能一眼望尽的红外线传感器，已经告诉了他自卫队的AS运输直升机正在规定的路径上边飞行边待命。
现在的西东京，正由于真实情况不明的战斗行为而震撼着，陷入极大的混乱中。
所有的一切都是自己和敌人引起的骚动。就算如此街道看起来还是一幅悠闲的景象。和喀布尔（技插：阿富汗首都）以及贝鲁特（技插：黎巴嫩首都）不同，几乎所有的人，即使怀抱着不安，也都还是继续过着和平常一样的生活。
但是不是的。不是那样的。
那所学校不同。
宗介驾驶的“强弩”，边在大厦之间跳跃着，边小心地踏上去往阵代高中的道路。原本，他就没打算放弃这台机体。
一一〇〇时，将“强弩”移动到泉川镇的废工厂，令其开着舱盖待机——
虽然和敌人在电话里谈好的确实是那样，但宗介可是丝毫都没有遵守这个约定的打算。恐怕对方的想法也是一样的吧。他们是打算利用可能的一切手段，确保将己方无力化的。拷问、药物、测谎器。之后就怎么都有可能了。
在那场交涉中宗介所得到的，是时间。
至少到一一〇〇时为止，能够制止住敌人的暴行。仅此一点就是重要的事实。当然敌人也会对此有所自觉吧。他们没有按下起爆开关，并不单纯是因为讲礼节。对方也需要足以压制住己方的准备时间。在惊动了警察和媒体的现在，他们的行动也变得比之前困难了。就算他们有炸飞两、三辆巡逻车的战斗力，也没有能把50台都打成蜂窝的力量。
但是，想让“强弩”来探测炸弹这种想法，很快就不得不更改了。离得远远地试着侦察的时候，发现似乎正如小要辛辣的指摘所言，敌人已经在阵代高中的周边张开了好几层的网。光学传感器，红外线传感器，超广带域雷达。当然也少不了人类的监视。
就算己方使用ECS，接近的话也会被探知到的吧。炸弹的搜寻上是不能使用“强弩”了。
不能使用AS。
（那样的话……）
移动到学校一公里以北的写字楼楼顶上后，用被动传感器将周围小心地排查了一遍之后，宗介说道。
“AL。”
“用完全自律模式移动的情况下，从这里到阵代高中最短要多少秒？”
“这样移动后，将对空用ECM（电子对抗手段）以最大功率大概能驱动多少秒？”
“…………”
宗介在脑中简单地计算了一下之后，按下了驾驶舱的开放开关。从舱盖内侧的架子上拿下冲锋枪和携带无线电，数字地图，以轻巧的动作下到了机外。
“ECS就维持现状。以模式4警戒待机。叫你的话马上过来。坐标是——”
他读了数字地图上的显示，指示了坐标和几条设定。
“强弩”的胸部滑下，喀哐一声，舱盖关闭了。背向依然保持透明化的机体，正要走向屋顶的出入口的宗介，被AL叫住了。
“干什么？”
听到AL这奇怪的话，宗介皱起了眉头。
“我说了‘之后叫你’的吧。不会把你丢下不管的。好好待机吧。”
“为什么说这种话？”
“预感？”
（插花：呜……哇啊啊啊啊啊！就算这句话看了几十遍，还是伤心啊！）
——
弃机逃生，单手拿着冲锋枪，在熊熊燃烧着的密林里奔跑的毛，完全无法得知己方的损害情况。
全身都湿透了，到处都是泥。
总而言之先跑。然后想办法挣扎到基地。现在的她所能做到的，就只有这一点而已。
虽说是深海中的孤岛，但美利达岛相对来说比较大。其宽广程度几乎相当于东京都的中心部。而能让受了伤的操纵兵顺顺当当地前进的地形，几乎也不存在。
飞越粗大的树根，冲进一条小河中，拨开泥浆一样的水，被笼罩四处的烟呛得喘不上气。
头上是喷气式直升机的轰鸣声。不是己方的Pave‘Mare。是敌人的运输直升机——听这声音，恐怕是Super‘Stallion（技插：……超级种马……？这什么名字……）。
是在找自己吗？
不，不是的。敌人的目标是镇压基地。估计没有绕着自己一个人转的工夫吧。从小河中上了岸，分开杂草，设法强行推开四处缠满的常春藤，她试图往东南方向去。
但是，她却连那个方向是哪边都搞不清楚。虽然这话是很没面子，但即便是对自己来说几乎相当于后花园的这个密林，没有指南针的话她也不可能找到准确的方向。
而且，还有这山火。
无法呼吸。身体到处都在痛。这样下去，在遇上敌人之前就会先死掉了。
右膝的扭伤自从以前负伤以来，就已经变成了宿疾——刚刚从大破的机体里逃出来的时候，又挨了一下。一步一步的走动简直就像是严刑拷打般的折磨。
基地在哪里。弹药还有剩。
我还能战斗。
她朦朦胧胧地，踉跄着走在林中的一条小道上时，遇上了一头白色的老虎。＇这不是宗介的那只宠物么？＇
柔软的肢体。宛如在毫无瑕疵的宣纸上，用墨汁描绘出来般的美丽的花纹。那身姿，模模糊糊地浮现在充满森林的浓烟的另一端，
我看见幻觉了吗？
在她这样想着而擦拭眼睛的期间，老虎轻轻地跃起，渐渐消失在上风的方向。那背影，简直像在对毛说“跟我来”一样。
“可恶……”
她咬紧牙关，倚着身旁的树木，追随那幻影而去。
——
接近到极限的程度大概还是可以做到的吧。
但是，在敌人的严密监视下秘密入侵某所学校，几乎是不可能的。上学放学的时候那还好，可现在是上课时间。接近一片寂静的校舍的人，无论是什么人都会极其醒目的。
在身影被看见的时候，就算出局了。
那么，要怎样做才能将敌人装设的爆炸物全数找出来呢？找出配置在学校的各个地方的炸弹。有效的地方多得数不清。全部一共有几个也不知道。是要将那些东西全体，准确地发掘出来。
这样的方法，根本就不可能存在。
无论对拆弹多么游刃有余，自己能够无力化的炸弹，顶多也只有一枚。同时解体所有是做不到的。
那样的话——
来到距离学校几百米远的商店街的一角的宗介，跑向了电话亭。打开小要的手机，一找到电话簿里理当应有的那个号码，就迅速地将它输入了公用电话。
没过多久就有电子声音告诉他：
《您所拨打的电话号码现在没有开机，或者暂时无法接听。请您稍后再拨。》
唉。肯定会这样的吧。因为对方现在也在上课。但就算如此宗介还是重复了同样的操作。
又是一样。马上挂掉，重新再拨。电子声音耐心地重复着。用那种甚至让人心焦的口吻。
《您所拨打的电话号码——》
“……喂。”
对方终于接了。冷静的，低沉的男性声音。
“前辈。我有事拜托您。”
连问候都不带地，宗介告诉对方。稍微等了一小会儿之后，那个对方——林水这样说了。
“遇上麻烦了是吧。”
“嗯。”
“明白了。我该干什么？”
详细的情况问都不问，对方就这样说了。宗介吞了口唾沫之后，详细地告诉了他自己希望他做的事情。
“真服了你了。这可是要停学的。”
“但是必须的。”
“哎呀，我开玩笑的啦。就按你说的去办吧。”
“万分感谢。”
“别在意。只不过——”
对方在电话的另一头，发出了一声轻微的叹息。
“——也就是说要就此告别了对吧？”
“……恐怕是。”
“是吗。那保重了。……和你一起度过的10个月很愉快哟。是真的很愉快。”
“我也是。十分愉快。”
“也替我向她带好。还有告诉她我会尽力而为。”
“是。”
“祝你好运。”
电话挂断了。听筒中，只剩下单调的嘟——的声音在回荡。
那个男子——库拉玛（插花：瞧你起这名……可恶的混蛋我咬死你！各位藏马迷们也请不要客气，随便咬！）从来没觉得，用炸弹炸飞区区一所高中，有什么太大的意义和意思。
高大的身材。短短的头发和灰色的胡茬。小小的圆片眼镜。
库拉玛是个佣兵。对于作战的手段没什么特殊的偏好，但也正是因此，他也不会倾向于轻易的残虐和与之相反的人道主义。
如果必要的话，什么都干。
只不过是如此而已。
而库拉玛的经验，全场一致地这样告诉他本人。
没必要留情。起爆吧。
在这里实行手下留情的应对，这件事本身就会招来后患无穷。所有一切的语言，都是作为契约书在起作用的。既然已经威胁过了，如果不能付诸实施的话那就没有意义了。
并不只是因为这个，由于宗介的抵抗而失去了大量部下的库拉玛，有着复仇的权利。不。至少，他自己是这样认为的。
而基于所有这一切的结果——
库拉玛对于按下起爆开关，根本感觉不到丝毫的痛痒。
这样也不错吧。
那个男人应该要更痛苦才对。（……我去你的！你再说……大锤砸死你！）
他所感觉到的就只是这样而已。
“白色的AS出现了吗？”
他用无线向正在废工厂待机的部下询问。那名部下发出轻微的低吟。
“不，还没有。”
他悄无声息地解除了手中的起爆开关上的安全装置。在接到从这装置中发送出的带暗号的电波的时候，装设在校内八个地方的炸弹就会同时爆炸。
只要一根大拇指。一切就都结束了。
那之后，就不是归自己管的了。
战斗，杀戮。早都是家常便饭，他不会犹豫。
就在这时，监视小队发来了联络，说“学校里的火灾报警器在响”。
恐怕是相良宗介干的好事吧。和校内的人取得了联络，触发了警报吗。
但是——就算是吧，这样的避难又能管什么用呢。你以为让只是每年进行一次避难训练的一千名以上高中生全部从校舍里脱离出来要花几十分钟？我这边可是只要一个开关而已。
集音麦克风捕捉到了骚动。尖锐的铃声持续作响。接着是像追加似的校内广播。
“测试。测试。这里是学生会。”
以什么事都没发生般平静的声音，那名人物宣告道。
“就在刚刚，北校舍发生了严重的灾害。现任学生会的辅佐官——呃，正如大家所想的，就是他——他带进来的化学武器，由于不幸的事故而发生了泄漏。请在此后100秒内到校园中避难。稍微迟一点的话都会死于非命。请尽快。”
化学武器？别扯了。只不过是所高中，这种说法能管用才见鬼呢。他甚至觉得，普普通通地警告个“火灾”还更合理些。
（相良宗介。这就是你小子的作战吗？）
库拉玛伴着失望的心情，重新握好炸弹的开关。踌躇了也就5秒左右吧。他轻轻叹了口气之后，按下了那个问题的开关。紧随其后，准备的炸弹就该爆炸的才对。
但是，没有爆炸。
他又按了第二次，第三次，都没有反应。
应该传到的无线电信号没有传到。
就在他这么左试右试的期间，学校的学生们也在进行着避难活动。那速度也是绝不寻常。是争先恐后的冲刺。从双筒望远镜里看见的学生们，个个都是一幅拼了死命的模样。这也出乎了他的预料。
“怎么回事！？”
“是非常强力的电波干扰。从D地点来的。”
设在北侧的公寓的屋顶上的，警戒AS接近用的监视点。在那里，简直是岂有此理地，那台白色的AS正蹲伏着。解除了ECS，堂堂正正地暴露于大庭广众之下。为什么监视员们——恐怕，已经全部被压制了吧——没有注意到那台机体的接近呢？
不，这个暂且先不管。那台白色AS停止了ECS，正将所有的能量投入到电波干扰上。应该撑不了太长时间的。顶多大约两分钟左右吧。
“马上进攻。”
库拉玛向部下们命令道。
“现在那台机体应该一点儿也动不了才对。”
只靠一人一机，守护一千两百个人。
宗介所直面的在东京的——恐怕，是最后的作战，就是如此困难的一件事。与“强弩”分开之后，宗介单枪匹马秘密接近敌人的观测点，悄无声息地将警戒着AS接近的三名敌人无力化了。停止观测器材，在敌人的监测网上打开一个洞，借着那个盲点将“强弩”以自律操纵模式叫过来。虽然是无人驾驶，但“AL”成功地将机体迅速引导了过来。
宗介就那样离开观测点的公寓，继续秘密接近到距学校极近的距离。而“强弩”就在已经完成压制的观测点待命。
等待着事先约定好的时刻，在那时发动作战。
“强弩”用全力来进行电波干扰，同时宗介火速赶往学校的校舍内。而学校内的同伴——林水敦信则在此之前就通过校内广播来通知大家避难。
“强弩”能用最大功率进行干扰的时间是有限的。充其量两到三分钟。能在如此之短的时间内完成避难的学校，估计是不存在吧。
然而，这所学校不同。
它是全日本唯一可能完成这件事的学校。
仅此一点，就是这个问题的突破口。那是通过这10个月的生活，宗介在不知不觉间构筑起来的，有如开玩笑般的事实。虽然只担心会不会变成像童话故事里常说的“狼来了”那样，但是就连这个问题，坚强的后盾林水也想办法替自己解决了。所有人——学校的所有人，正如期待的一般，拼了命地去避难。争先恐后地。
（我干的事有那么恐怖吗……？）
他突然冷静下来这样想了一下，不过就算如此，还是值得庆幸。
只要全员都能到校园中避难的话，就算校舍内发生爆炸，学生们也应该会平安无事的。
除了一个人之外。
为了拯救那一个人，宗介正全力奔走。
没有时间了。
而且就连那个时间，现在也岌岌可危。
“强弩”以及M9所搭载的电波干扰装置，是和ECS之类的透明化完全相反的装置。是发射强力的电波涵盖广泛区域，来干扰敌人的雷达探测和通信系统的。打个比方的话，就像用扬声器放出尖锐刺耳的警笛声，来掩饰谈话声和脚步声一样。
但是，宗介他们并不经常使用这个机能。为什么呢？
是因为没有比这个更能将自己的位置暴露给敌人的了。就如同在一片漆黑的深夜中点起探照灯来一样。虽说能阻挡安装在学校内的炸弹的起爆信号，但是对于“强弩”来说这几乎算是自杀行为。
无感情的男声响彻了阵代高中的周围。
（警告。重火器装备的步兵，十二名。距离1，方位305、227、164。）
从学校北面的公寓屋顶上，“强弩”用外部扬声器的大音量通报道。宗介早已离�
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