这一点点距离，在别人简直连躲闪也已来不及，但小关却还能先挤出一个冷笑，才竖起棍子。
那棍子既粗糙又有些弯曲，所以贴着小关鼻尖朝上顶起之时，差点儿便把小关鼻尖擦破。
但假如小关不是把棍子贴鼻顶上去的话，便又肯定不能及时挡在他面门和蛇头之间了。
那颗彩光夺目的蛇头啪一声撞中木棍，利齿乍瑰欲咬末咬之时，忽然退了六七尺，掉落地上。
而它那样子一看，显然已是一条死蛇。
小关侧起头向稍远处另外那条彩蛇望一眼。
他恣牙冷笑，道：“问你怕不怕？哼，关爷爷虽然不敢像那些广东大佬那样大吃蛇肉，但你们很怕冷我却是知道的。瞧，我使出九阴煞极之明冷的真力从棍身传出去，你的伙伴一下子就乖乖睡觉了。
他自言自语之时，已走近那条七彩怪蛇，木棍棍尖挑住蛇身一掀，那条彩蛇呼一声飞起，落向另一条怪蛇身上。
两蛇相触，那条本来还活生生绕抱着玉匣的怪蛇，忽然如触电般一震，蛇身立刻伸展摊开，看来也像被打死了一般。
原来小关棍尖传出九阴煞神功，借第一条蛇的身体，转传第二条的身上。
那九阴煞神功奇寒奇冷，天下无双。
蛇性则最是怕冷，越毒的蛇就更加倍的怕冷。
那对七彩斑斓、头颅大、身子细长的怪蛇，名为彩练，宇内唯有大别山脉可以发现。
它的毒性甚是奇怪，被咬的人不论人兽，都不会立即毙命，只不过平时感到昏眩以及暂时性地失去力气。三日后才会死亡。
但睽诸事实，彩练蛇根本不必有毒，因为它头大口阔，毒牙尖长锋利而又力大无穷。
任是最皮坚肉厚的猛兽，碰到它的利齿，都变成了豆腐。
更何况它全身的极细彩鳞，全都坚逾精钢，刀砍剑剁也休想伤得分毫。
这种怪蛇若是遇上一条，已经有死无生。
偏偏又绝不会只碰上一条这么幸运，因为这种彩练蛇不出现则已，一出现必是公母一对，复又行动如风，瞬息百里。
故此有些山区居民，认为彩练蛇是妖魔化身，并非元因。
但这一回这对彩练蛇运气奇坏，刚好碰到这不知天高地厚的小关。
老实说，换了别人，纵然也练就了九阴煞这等神功，但看见那彩练蛇如此特别可怕，一定明哲保身赶紧跑开。
谁还肯冒杀身之险去撩拨它们？
小关呵呵一笑，先用棍子姚起它们，放在一堆。
然后运起阿修罗大能力，两手的十只指尖，都各各透出一股细长劲力。这一来他等于是十只手指都长了尺许。
那个玉匣有字的一面，四边边缘凸起。接合得十分严密，乍看真会以为是整块玉石雕成。
小关用无形手指一手抓住匣身，一手在凸出的匣缘试探。果然其中有一边是供人着力抽出盖子的。
匣盖应手轻巧滑出，但见匣内空无一物，光滑的内壁却不是蛋黄色，而是七彩绚丽，光晕流转。
相隔好几尺，居然闻得到隐隐甜香扑鼻。
小关用无形劲气变成的手指，捞起一蛇放入匣内，估量仍有足够空位，便把另一条也放了入去，关好匣盖。
他的无形指力乃是阿修罗大能力，亦即是六阳罡和九明煞两种神功，融合而成的更为玄奇高绝的神功。
这时指力已是浑然圆成，无冷无热。
故此他捞起两蛇之时，它们毫无特殊反应。
小关仍然用无形指力隔空拿起玉匣，奔入林内，拣了一棵老松，认准树下有块钟形巨石。
便在石头前面三尺处，挖个洞把玉匣子放好，上面也不用泥沙封盖，只弄了些松针落叶干草等物铺盖上，整理得看不出曾经挖掘过。
他当下吹吹口哨，很轻松地向大路那边走去。
他一点儿也不担心张天牧方面，因为他只要使个狡猾，就可以迷惑张天牧一段时间。
而有了这段时间，这个可能有毒的万寿匣，以及肯定有毒的彩练蛇，都已经到了小妖女手中。
那时候，她爱怎样处置发落，都与他小关无关。
出得大路，仿佛看见左方里许那高坡上，一排树木后面，有人影闪映。
小关眼力之尖利，目下连鹰隼也比他不上。他甚至看见树叶下，露出张天牧那对黑亮的软皮靴。那人果然是张天牧。
他已经等得很不耐烦，胸口有一股气哽塞着。
现在总算看见小关踉踉跄跄奔出大路，又见他全身上下绝对不可能掖藏起那万寿匣。
他不觉舒颜一笑，这小子没有死掉，算他祖上有德。
万寿匣他当然拿不去的。
等小关走远，张天牧离开藏身之处。
他早已盘算好步骤！
首先是瞧瞧那对怪蛇现下怎样？
那万寿匣还在不在？
等处理了蛇和匣之后，才轮到小关，看看怎样把御赐金牌取回来。
可是张天牧甫奔数丈，忽然一阵昏眩之感袭到，害得他几乎打个筋斗。
幸而他一生擅长硬功，马步最是稳固坚牢，总算没有摔筋斗。但也得站定调息了好一阵，才恢复如常。
张天牧心中叫怪，却仍未醒悟。
继续执行计划，放步疾奔。
这次奔到坡下，陡然头晕身软，一跤跌倒。
虽然他不久就复元而爬起身，但他已知道有问题，而且问题非常严重。
他检视一下双掌，并没有蛇牙伤痕遗迹。
虽然如此，他却知道问题必是出在蛇毒上。
若是不时会这样晕眩摔倒的话，一旦遇敌，哪里还有能力应付？尤其是那对怪蛇，动如电闪。
张天牧想起来一阵悚然，骇汗涔涔流下。
那客店不太大，其中一部分作为供应饭汤茶酒所在，故此除了两大间是通铺之外，剩下便只有两小间客房。
小荷花的一身打扮，以及天生的明眸皓齿艳光四射，那掌柜的和两个伙计，在这等小闹镇上几时见过如此尤物，不觉都看呆了。
其实不止他们，还有七、八个正在饭堂中吃喝的客人，也全都看直了眼睛，而忘了继续吃喝。
小房间只有一个空着。
小荷花付过银子，向宫道嫣然一笑，道：“我们先到房里再说。”
宫道肚子里所有话，都被她这一句硬给塞回原处。
她说得没错，有话到房间里再说。
那小房间当然很简陋，却收拾得相当干净，小荷花和宫道都不是千金小姐公子哥儿，故此颇感满意。
宫道在窗边椅子坐下，见她把包袱放在床上急急打开，拿出些衣物，不觉皱起眉头：“喂，小荷。”
他这个称呼是在路上彼此讲好了的：“现在还未过午，离投店歇宿的时候还早。你到底想怎样？难道在这黄石坪住几天才赶路？”“谁说要赶路？”
她检查一下衣物，是一些青色的衫裤，又道：“而且我要换衣服但总不能够在大路上换呀？”
“你现在总可以告诉我要到什么地方了吧？”
“不远，就在这小镇附近一个村庄。”
“那为什么不快点儿去，干吗要换衣服？”
“那是个小村庄，那些人都没见过世面，都喜欢大惊小怪。我不怕他们嚼舌根，因为我很快就离开了。但我弟弟，还有我奶娘，他们将来一定有得受的。”
“这话甚是，但为什么你不把弟弟带到卢州？”
“唉，我干这一行，就算我弟弟知道，也不可给他看到，对不对？”
宫道叹口同情之气，起身出房，拉上门就在外边站着。
过一会儿小荷花出来，只见她除了面上还略有少许脂粉痕迹以外，整个人已变成一般的朴素的大姑娘。
“你真行。”
宫道极欣赏她这种清丽美态，以及她利落的行动。因为她一转眼就已把盘来绕去的可怕发式，像玩魔术般变成两根大辫子。
“但我建议我们先吃点儿东西……”宫道说。
“光吃东西还不行。”小荷花媚媚一笑：“我累死了，所以定须好好睡一觉。”
那“睡觉”两个字的背后含意，还有她媚波流盼的味道，合起来变成一个大铁锤砰一声砸中宫道心房。
使他大大一震，差点儿跳起三尺。
外表上宫道力持镇定，道：“睡觉向来是晚上比较好。”
“我知道，我这么大一个人，难道从未睡过觉？”小荷花声音有点烦躁：“但夜色会减少很多可怕的眼光。”
她在外面干什么职业，村里必定已有传闻。此所以她落入不能不极力掩饰，以及要尽量秘密行藏的境地。
宫道怜悯地叹口气，转身当先行去：“好，咱们先吃东西，然后再睡觉。”那个藏盛着玉屏风的本匣，以蓝布包着，由宫道挟着。
踏入饭堂，才知道喧嘈之故。敢情有四名公差打扮之人，其中有两个把六七个客人赶到一角，又搜身又喝问。
另两个则气势汹汹地质问两个食客；他们直到此时，仍然坐在另一角的桌子边，居然还是坐着而不站起身。
这两个客人都不年轻，但看来又不太老。
这话的意思是，他们予人有五六十岁的感觉，可是认真打量时，却又似乎只有三十余岁。
其中一个作头陀装束，面貌衣着都平凡得不能再平凡。
另一个则是普通小商打扮，面色稍微黧黑。但双眉既清且长，一对凤眼甚是黑白分明。
只这一点，便足以令人觉得他不是普通的小商贾。
那头陀连连苦笑，声音和蔼：“我们所讲都是真的，他叫龙智，我是沈不败。”
“胡说，你一个出家人，饮酒食肉，名字还要叫做沈不败，你很会打架是不是？”一个公差看来是四人之中的头子，喝问起来声势汹汹：“还有这个龙智，哼，好象不是汉人，本大人定要查查他的行李。”
另一角的客人们大概识得这些公差，故此大声争辩着，闹成一片。
小荷花、宫道二人踏人去，所有的嘈吵声音都因为注意力转移而立刻减弱。
那公差眼睛闪动两下，道：“老林，过去盘盘这一对男女来路。”
老林奉命舍下龙智、沈不败二人，大步过去，吆喝道：“报上你们的姓名，从哪儿来的？”
小荷花她哪里会害怕这等唬讹伎俩？
他见过的厉害人物车载斗量，争风喝酷起来时，那等场面才可怕之极。但她都能够应付化解，何况是这些到小市镇来，恃势发横的小小公差。
不过拳头在近官府在远，她犯不着多嘴多舌强行出头。所以她装出惊慌样子，往宫道雄壮身躯后面直躲。
宫道胸膛一挺，咧嘴笑道：“兄弟安庆府宫道。诸位敢是从岳西来的？”
那老林眼睛一瞪：“什么公道？我们当差的人就是王法，就是公道。”
但那头子却不像老林这般孤陋寡闻。
他大声道：“老林，别乱叫。这位大概是安庆府的宫老爷。如果是他，那就是自己人。
”
他叫声中舍下龙智和沈不败，走过来抱拳道：“小弟是舒城李彬，不知宫兄在此，多有惊吵得罪。”
宫道笑哈哈还礼，眼光在龙智和头陀沈不败两人面上身上转了又转，一面跟李彬说过客套话。
接着他压低声音，问道：“李兄带了人手跑这么远，来到岳西地面上，想必任务重大。
兄弟暂时告退……”
李彬面现喜色，连连应好。
官道拉了小荷花，迅即退出饭堂。
李彬面色一沉，回身走到龙沈二人桌前，冷冷道：“站起来，搜身。”
头陀沈不败态度仍然和和气气。
但他说话内容却不表赞同，亦不表示顺从：“搜身不大好看，这样好不好，你先说说看，你们竟想搜什么？”
李彬面色顿时黑如锅底：“这是公事机密，怎可泄露？快站起来，两手举高。”
头陀沈不败摇摇头笑道：“没道理，你身上的衣服谁都可以弄一套穿上。这衣服一穿上就随便便要搜身要什么的，天下哪有这么便宜的事？你要搜身不是不行。但先得证明了你的身分才行。”
李彬大怒，一回手掏出一个腰牌，厉声道：“瞧，本大人就是舒城捕快领班。你这和尚莫非胆敢阻差办公？莫非胆敢不把王法看在眼里？”
沈不败目光一扫，大概见多识广，瞧得出那腰牌不是假货，笑容顿时变得很勉强，站了起身。
“好吧，你要搜就搜。”
龙智也跟着站起。
他坐着没什么，这一站起，竞比沈不败高了一尺有多。
而且很奇怪的是他身子一挺直，立刻变得十分庄严，气度沉凝而又威猛，那公差头子李彬不觉退了两步。
这时另一名公差大踏步走过来。
此人年约三十许，鼻尖面窄，目光阴鸷迫人。他一走近，李彬立刻恢复胆气，挺起胸膛：“老蓝，先搜那高个子。”
老蓝应一声迫近龙智，伸出双手。
耳中却听到嘻嘻笑声，而且有人说话。
老蓝双手立时凝定不动。
笑声和话声都是从饭堂门口传来。
只见一个童仆装束的年轻人，面上挂着一抹似邪非邪的笑容，道：“老蓝，我劝你别动手。”
老蓝目光变得如剑般锋锐起来：“你是谁？”
“我有腰牌，但你呢，你有没有？”
老蓝收回一双手，作掏摸状。
但李彬已喝道：“不要理他，就先看他的。”
老蓝立刻停手、凝目注视来人。
李彬又怒声道：“你的腰牌拿出来我瞧瞧，哼，就算是自己弟兄，你也于理不合。”
那年轻人道：“谁跟你是弟兄。”
接着，那带有少许邪气的脸庞泛起冷笑：“我的腰牌在这里。”
他一手掏出一物，却捏握在掌心，谁也见不着：“李彬，你可能不是冒牌货，但有些人我瞧着不像。例如这个老蓝，他能是你的手下？凭你能用上这等人物？”
李彬面色渐黑，现在可能有另外的意思。
大概对方不但冷不防揭穿了某种秘密，而且他掌心之物，也亮了出来。那是一块窄身金色的牌子，看来颇有重量感。
“你不认得这块牌子不要紧，你的顶头上司一定认得。”
那有点儿邪气的年轻英俊男人笑着说：“如果老蓝有本事夺去这件物事，那我也没话好说。那就当是朝廷那么多的人物都瞎了眼睛，居然把一块御赐金牌，交给一个窝囊废吧！”
李彬面色变成灰白，全身忽然禁不住颤抖，有如秋风中枝头的残叶。
仍然是那个年轻人开口：“老蓝，你、还有那边的一个，究竟是什么人？有何图谋？不妨讲出来大家斟酌一下！”
显然这是有得商量之意。
李彬乃是公门老手，面色立时一转忙道：“对，对，蓝二哥，大家商量商量。”
蓝二的目光如毒蛇，盯住那年轻人，有点儿不能置信的意思：“你贵姓？怎瞧得出我和董老大不是公人？”
“哈哈，蓝二哥你的一双手莹如玉，每只手的食中二指指尖，都比指甲高出二分有多，这表示什么意思？”
不只蓝二为之色变，连那头陀沈不败，也大有讶骇之意。
“至于那边的董老大，他一双手可以使七个人挪动不了半步，这是什么掌力？吓？”
蓝二可真不敢不信对方大有来头了。
起码他这一份眼力，绝非一般的武林好手能具有的。
“恕蓝二眼拙，您贵姓？眼下在京师哪个衙门高就？”
“叫我小关。”小关指指自家鼻子：“待会儿你们问问李彬就知道我的身份了。”
蓝二退后几步，拱手道：“多谢，既然有您小关大人驾临，在下等告退。”
“不送。”小关悠然说：“不过你们最好记着，少林寺不败头陀可不是盗名欺世之辈，你如果