只见一年迈龙钟的老者，说是奉了雷玉鸣施主之命，需面见贫僧。”话声微微一顿，望了葛元良一眼，接道：
“那老者身无半点武功，言片刻之前雷老施主探知双判手下惨遭金刀四煞屠戮，为此双判大起恐慌，明午之会恐已改弦易辙，并持一密笺，请贫僧赶来齐天庙将密笺面交与葛施主，一切详情尽封笺内。”说时由僧袍内取出一封密笺递与葛元良。
严晓星闻言大感惊诧，忙道：“且慢！”
葛元良正待接过密缄，闻声飞撤右臂，目露疑容道：“赵老师喝阻何故？”
严晓星道：“葛老前辈与雷老英雄昔年曾是旧友么？”
葛元良闻言怔得一怔，道：“老朽与雷老英雄多年前有过数面之缘，并非莫逆之交，请问问此何故？”
严晓星道：“既非至交，为何单单指明面交葛老前辈，恐其中有诈。”
静澄上人面色微变道：“施主莫非心疑贫僧所言不实么？”
严晓星道：“少林名宿，黑白两道无不栖然尊仰，在下怎敢腹诽上人，如在下所料不外，上人乃一时不慎受双判之愚。”
群雄闻言面色大变。
静澄上人道：“何以见得？”
严晓星道：“密缄内如不是藏有奇毒，便是双判已逃之夭夭。”上前接过密缄，小心翼翼在烈火上拆开密缄，上下倒置，抖震片刻，才取出信笺，鼻中嗅得一丝被火焚毁的腥臭气味。
群雄鼻中亦感有异，方知严晓星并非故作危言。
笺上只寥寥书写两行字迹，下款为鄷都双判姓名，笺内所云金刀四煞作梗，明午之约暂行取消并启堡寨，意似另幅藏珍图觅获，再敬发武林中另订时地召聚英雄大会。
静澄上人不禁黯然一笑道：“贫僧实愚不可及也！”
严晓星道：“上人不必难受，在下等亦受愚而不曾察觉方才在下等转返齐天庙之际，在下似觉奇门已撤，因天黑如墨，致大意疏忽。。”说时面色渐趋严肃，接道：“事不宜迟，诸位倘不愿失去双判线索，速向燕京追踪，燕山附近不难找出双判党羽巢穴。”
冷面秀士只觉严晓星未有同行之意，诧道：“赵老师意去何往？”
严晓星微笑道：“在下早就表明心意，并未把藏珍图放在心上，在下意料双判此去为避形迹败露，不敢将雷少侠挟之同遁，必尚留在罗秉浩堡寨内，故在下意欲前往罗秉浩堡寨中索取雷少侠。”
皇甫炎道：“双判虽不敢将雷少侠之离去，但他们心性残毒，必将雷俊峰杀却，只恐赵老师自投罗网。”
严晓星不禁朗笑道：“双判纵然凶残，未必敢犯武林大忌，雷俊峰生死本无关重要，但将引起武林公责，招来无穷后患无穷，双判虽愚亦不及此。”
群雄只觉严晓星之言深中有絮，与严晓星等四人作别离去。
许飞琼暗向其师葛元良言说意欲留下严晓星同行。
葛元良拉着严晓星走往一旁，低声道：“老弟，老朽与你虽是短暂之聚，未见老弟本来面目为憾，但老朽认定你乃少年英侠，琼儿对老弟感情独厚，意欲将琼儿托付于你不知可否？”
严晓星道：“与琼妹同行诸多不便，但蜡月初八前晚辈必赶至燕京与老前辈会面，请老前辈转告琼妹，琼妹必谅解晚辈不得已苦衷，言落人起，与偷天二鼠及廖独穿空杳入夜色沉沉中。。
天色已是放曙甚久，但阴暗如晦，苍穹彤云密布，鹅毛般大雪仍是无休无歇地漫空飞舞，寒风刺骨，山川，树木，屋宇，俱是一片银白遮覆。
九首蛇罗秉浩寨外大道上忽响起一片奔马蹄声，鸾铃急振，只见四人四骑往堡门飞奔而来。
骑上四人一身黑衣，肩带兵刃，乍睹之下，神似金刀四煞，堡门外雁翅般分列着几个提刀劲装高手，见得四鸾远远驰来不由心神猛凛，骇然色变。
及至临近，才瞧出奇上人并非金刀四煞，不由心上一块大石方始落下，一个面如锅底的汉子纵身跃出丈外，拦住道上，钢刀挥出一片刀花，喝道：
“来人止步！”
四人四骑紧勒缰绳，啊唷一声，马匹霍然停住，纹风不动。
匪徒高声道：“今午之会敝堡已取销，四位朋友想是来得匆忙，并无耳闻，四位朋友驾临，恕敝堡不能接待，因敝上已离堡外出。”
为首骑上人哈哈大笑道：“我等已有耳闻，但我等也奉了敝上之命赶来，身不由主，恕不得已。”
匪徒面色微变，道：“贵上上下称呼可否见告，不知为了何事？”
那骑上黑衫人一跃落鞍，目中精芒电射，沉声道：“敝上金刀四煞！”
金刀四煞之名入得匪徒耳中，无异晴天霹雳，面色大变嗫嚅道：“不知四位为了何事？”
黑衫人阴阴一笑道：“敝上已察知鄷都双判风火头陀骷髅，人魔于今晨离开此处屯往燕山而去，现敝上已追踪其后侦知雷俊峰尚留在此，是以奉命赶来索放。”
那匪徒抱拳嘿嘿假笑两声道：“回尊驾的话，敝堡并无雷俊峰其人。”
黑衫人忽出手如风，五指疾如闪电扣在匪徒曲池穴上， 冷笑道：“这话是你能担待的么？速命罗秉浩出见，雷俊峰如有损伤半根毫发，莫怨我等心狠手辣，血洗你们全堡。
匪徒被扣住穴道，直痛得全身颤抖，额角冒出豆大汗珠但仍自经受不出声呼痛，狞笑道：“兄弟所说都是实话，四位谅难血洗敝堡，倘不见信，不妨闯入一试。”
其余七匪徒早在黑衫人出手制住同伴后疾掠入堡而去，堡中传出一片震耳鸣锣声。
黑衫人冷笑一声，出指如风点在灵台穴上。
匪徒应指倒地。
那黑衫人正是严晓星，不言而知其余三人就是偷天二鼠吕鄯姜大年及廖独。
严晓星四面望了三人一眼，低声道：“堡门大开，显然是有意诱敌，方才得讯雷老英雄父女及候少侠潜入堡内，恐他们必难全身而退。”
廖独道：“不入虎穴，焉得虎子。”
严晓星一跃上骑，四骑并列同门而去。
马蹄踏着积雪，沙沙作响，这响声震人心弦，气氛肃森。
四骑慢慢入得堡门，严晓星四人巍然如山端坐在鞍上，宛如天神般，令人望而生畏。
入得堡去，竟一无阻拦，似一座空堡般，一条宽可五六丈青石板铺置的大街，笔直伸长约莫两里许通往内堡，两旁店肆紧闭。
严晓星一马领先，迳往内堡驰去。
内堡门仍然是敞开着，一眼望去，只见一片银白厚雪广坪上中盛着一座草亭。
廖独不禁噫了一声，道：“草亭设有一桌酒延，似接待我等，老弟，俗话宴无好宴，你我应如何应付？”
忽闻一个阴冷笑声道：“金刀四煞门下谅亦是英雄人物怎么恁地没胆子，酒茶中均无毒，尽可放心饮用，敝堡主立即出见，何妨入席。”
严晓星距草亭五丈远近，离鞍落骑，冷冷笑道：“贵堡弟兄方才不是言说贵堡主已离堡他去了么？”
“是的，但敝堡主正是方才返堡的！”
廖独大喝道：“那很好，命罗秉浩速速出见。”气蓄丹田，右掌突向草亭劈去。
劲风山涌，轰的一声，草亭连根飞起，震出四五丈外，碗盘菜肴溅落雪地埋没。
亭基倏的下陷沉落，露出一凹黑深坑。
只听一声阴恻恻冷笑道：“名师门下自有高徒，果然不虚，朋友好眼力，罗某委实钦佩，只可惜救不了四位活命！”
廖独冷笑道：“这倒未必。”
严晓星倾听语音传来方向，默察此人藏身所在，面色冷寒如冰。
忽地雪地四周涌出数十条藏獒，只只宛如巨豹，浑身毛皮袍黄发亮，利爪钢牙，狰狞张口砍噬。
此刻除了严晓星一人似若无睹般，偷天二鼠及廖独均拔出兵刃，左掌虚扬着蓄势相待。
一只毒獒首先发难，纵身一跃便向廖独扑去，随后五獒续向四人扑至。
廖独一个闪身，厉声叱喝，刀光电奔劈下，为首那只毒獒扑势太急不及闪避，嗥声甫出口际，半个头颅被削落地，鲜血飞溅。
另一只毒獒扑势如风，两只利爪只差半寸便将抓中廖独肩头，哪知廖独左手玄诡绝伦地穿飞而出，五指抓住了獒腿大喝一声，旋风扫落叶般甩了出去。
那毒獒摔在七丈开外，鲜血在口耳间涌出，挣扎了两下，毙命在雪地中。
那边偷天二鼠亦已生劈了两只毒獒，一只毒獒扑向严晓星，突闻严晓星哈哈一声朗笑，身子疾转，不知用何手段将毒獒挟在胁下，猛一使劲，只听毒獒发出一声尖锐惨嗥，口中鲜血暴喷。
嗥声凄厉刺耳，声测云空，今人毛骨悚立。
如此一来，群獒顿时慑住不前，喉间狺狺出声，目中怒焰如火。
严晓星倏地将毒獒尸奋力抛出，身形随之跃起，如附身之影般，疾如脱弦之弩般，在四只毒獒头顶飞掠而过，直扑向墙边一株巨干槐树而去。
但闻一声惊呼，树后忽闪出一獐头鼠目老者，欲往侧向扑，岂料严晓星身法比他更快，右手两指弹出一缕劲风，大喝道：“罗秉浩还不躺下。”
九首蛇罗秉浩发出一声闷吭，身形扑倒。
严晓星手法迅疾无伦，夹颈一把抓起九首蛇罗秉浩举起虚晃。
群獒目光锐利，瞥见严晓星制住其主人，顿时慑伏。
九首蛇罗秉浩虽被制住，却灵智清醒，知落在人手，不由胆寒魂飞。
蝼蚁尚且惜命，罗秉浩何独不然，本来快刀一手，一了百了，但罗秉浩深知金刀四煞辣狠凶残，其门下恐犹有过之面色惨变，冷汗如雨，颤声道：
“尊驾请速赐老朽一死。”
严晓星冷笑道：“要死没如此容易，速放出雷俊峰便可饶你不死。”
罗秉浩暗叹了一声，道：“雷俊峰实未囚在敝庄，但老朽可指点四位确处。”
严晓星冷笑道：“罗庄主，你是否听过‘玄阴搜魂’手法么？”
罗秉浩一闻此言，不禁机伶伶连打寒颤，苦笑道：“雷俊峰囚在距敝庄十数里外一所大宅中。”
严晓星沉声道：“还有雷老英雄父女及候老英雄现在何处？”
罗秉浩道：“他们身中暗算，一并囚往该处，由敝帮香主西门玄看管！”
严晓星闻言暗暗心喜，不料神蟒谷西门主竟迁往另处，无疑萧文兰亦在，沉声道：“罗庄主速领我等前往，但不准通风报信，否则你罗庄主将罹‘玄阴搜魂’之苦。”
九首蛇罗秉浩道：“那是当然，老朽说话算话！”
严晓星出指如风，点了罗秉浩的胸腹多处要害穴道，淡淡一笑，道：“那么请庄主领路吧！”
罗秉浩苦笑了一声，右掌一挥，屋角突然飞掠出两黑衣彪形大汉，目露惶恐之色，抱拳躬身道：“庄主有何吩咐？”
只见罗秉浩黯然一笑道：“你等紧守庄门，不准对任何人吐露，亦不得通风被西门香主知道。”
严晓星道：“西门玄在神蟒谷称为总护法，怎么又称香主。”
罗秉浩面上泛出一丝苦笑道：“神蟒谷之败，西门玄被降为香主。”
严晓星哦了一声，暗道：“原来如此！”
两黑衣彪形大汉正待离去，吕鄯突跨出一步，和颜微笑道：“两位姓名可否见告？”
对待敌人如此温和，甚是罕见，两彪形大汉不禁呆得一呆，抱拳躬身道：
“兄弟陈焕王少侠，不知有何见教？”
吕鄯笑笑道：“没什么，两位请便，罗庄主就请带路吧！”
罗秉浩只觉生平未受过如此屈辱，但此刻生死均不由主无可奈何领着四人由堡后走出庄外。
雪花漫天飞舞，宛如银龙狂斗。山野自得晶莹眩目，万径人踪俱灭，五人翻山越岭，约莫半个时辰后，罗秉浩忽停在山岗上，手指崖下一处孤零零的大屋，道：“雷玉鸣的子女以及侯迪俱亦在此宅，罗某同行反为不便。”
吕鄯道：“那屋外有无伏桩？”
罗秉浩道：“西门玄共有三十名弟兄，谅不是四位敌手。”
吕鄯等冷笑道：“罗庄主，不要枉费心机，你那‘弱阴搜魂之苦在两个时辰后必然发作，还有你庄主妻儿老幼作为人质，我等如有闪失，庄主能忍令妻儿老幼俱罹遭惨死么？”
九首蛇罗秉浩料不到偷天二鼠手段竟比自己还要残毒，不禁面色惨变，凄然一笑道：“罗某胆大包天也不敢对四位使诈！”
吕鄯冷冷一笑道：“如此就好，那么就请罗庄主领我等安然进入，倘在两个时辰内无法救出雷玉鸣老英雄等人，庄主家小性命难保。”
恶人更有恶人磨，罗秉浩此刻已计穷力拙，黯然苦笑了笑道：“罗某不敢不竭尽全力。”说着身形缓缓走出。
严晓星等四人随后走下崖去，身入雪压郁林，忽听一声断喝道：“站住，五位是何来历？”
罗秉浩咳了一声道：“烦劳通禀西门香主，就说罗秉浩求见。”
林内一条黑影疾闪而出，只见一身形高大，貌象旗猛，须发若猥的黑衣老者，抱拳笑道：“原来是罗庄主！”慑人目光望望吕鄯等四人一眼，又道：
“这四人是否罗庄主属下么？为何不是本门装束？”
九首蛇罗秉浩心中暗暗一惊，道：“并非罗某属下，而是总坛遣来的急使，为避免形迹败露，故不用本门装束！”
黑衣老者道：“小的斗胆相求这四位出示总坛信符！”
罗秉浩料不到此人有此一求，不禁呆得一呆。
严晓星抢步闪出，手掌一晃，扬出一面白色小旗，旗上镶有黑底无极图形。
黑衣老者见旗，立即欠身施礼，面色肃色道：“小的不知，多有得罪，容小的通禀西门香主，请五位稍等。”迅疾转身奔入大宅内而去。
九首蛇罗秉浩不禁心神猛凛，暗道：“金刀四煞果然有通天之能，不知在何处得来本门总坛信符交与其门下，显然成竹在胸，胜算在握，罗某若施展诡计，恐落得个惨死无荆身之处。”
须臾，只见黑衣老者领着西门玄一群约莫七人快步走出宅门而来。
严晓星目光锐利，瞧出紧随西门玄后正是萧文兰，清丽如昔，却似消瘦了些许，依西门玄近前，将小旗一挥，沉声道：“西门香主，在下奉令主之谕解送雷玉鸣等人前往总坛！”
西门玄目露疑惑光芒，道：“两位田堂主方离去不久，临行之时严嘱雷玉鸣等人暂囚在此，不可走漏风声，更传讯总坛。。”
严晓星不待西门玄说完，立即面色一寒，冷笑道：“令主为免重蹈神蟒谷覆辙，故有此谕，近来频遭变故，若非本门隐藏内奸，焉有此逆，令主料测西门香主门下必有敌方卧底奸细！”
西门玄不禁面色一变，道：“倘非兄台言说，在下尚蒙在鼓内，兄台既奉令主所命，定有命旨。”
严晓星冷冷一笑道：“此地并非讲话之处，去至内面再说吧！”
忽地，罗秉浩鼻中发出一声闷哼，栽仆在地。
吕鄯道：“罗堡主遭金刀四煞围袭，身罹重伤，险遭不测，幸遇我等赶到相救逃出堡门，此刻伤势发作，必须灵丹救治。”
西门玄面色大变，道：“金刀四煞有无追踪而来？”
严晓星淡淡一笑道：“四煞被我等声东击西之策诱开。神态严肃，不怒而威。
西门玄神色一凛，欠身肃容延入宅内。
萧文兰芳心忐忑不宁，只道她与许飞琼表里呼�