围坐的三位士人聚精会神，澄心静虑，坐看美人烹茶，静听清风无声……
这是宣大山西总督王鉴川，在戎马倥偬，忙于军政善后的同时，趁着阳光普照的晴朗日子，和两个亲信的参赞幕僚偷得浮生半日闲，在蒲州王氏大宅的后花园中偷闲品茶。
阳光虽然耀眼，幸而已是早秋，园中又花木扶疏浓荫匝地，山间清风徐来，阴凉则有，热浪则无，正是凉爽度日的好时节
蒲州王氏是山西巨商中声势显赫的世家华族，而其主要的姻亲大族——蒲州张氏一族中曾经官至吏部侍郎、礼部尚书、内阁大学士、首辅等要职的帝国高官也不乏其人。两家世代经营，累积资财巨万，已经非常雄厚，都在蒲州以南的山中，建起宅第，聚族而居，深院高墙，如同坚固的堡垒城寨。
在蒲州一带，王氏大宅的后花园，可是颇有名气的山西名园，经过一代一代造园高手的精心营造，虽然园子不算非常之大，却与深沉厚重如同城堡的一般山西四合大院略有不同，融合了一些江南园林的柔美风格在其中，平添几分悠闲雅趣。
园子里楼台隐现，流水涔涔。
循廊渡水，一步一景；景随人意，动静适宜。
园子中假山险峭危耸，浑然天成，着实让人叹为观止。
园子正中则开凿了一个约有数亩见方的莲池，引山泉入池，周围蔽以高高低低的危岩怪石，重峦叠嶂的山石之间曲径通幽，弯上绕下，流泉淙淙随山就势，人入其中大有山重水复疑无路，层叠奇景观不尽之慨。
深入重峦，最后可沿着九曲桥通向莲池之中，碧波之上是一座翘檐挑角的三层阁楼，正是爽借秋风明借月，动观流水静观山，夏荷冬雪皆可于此赏玩。
主人兴致来时，邀二三友好登楼，于月色空朦之夜，摆上几样酒菜，飞觞传盏，品花赋诗，也是别有一番雅趣。
清风入阁身心爽，此时莲池阁楼之上，侍女已经把在紫砂壶中冲泡好的茶水分在几盏景德镇青花瓷盖碗茶盅之中，用填漆小茶盘端了，上来奉茶。
品茶，老于此道者必先观其色，再闻其香，后才品其味。
围坐桌前的几个人，都是深谙此道之人，自然绝不会忽略这观色、闻香之乐。
端起茶盅，掀开茶盅盖，茶汤的色泽令人愉悦，幽幽茶香则沁人心脾，茶汤入口，稍停片刻，细细感受茶的醇厚；唇舌鼓动，茶汤漫过口腔中每一个部位，浸润所有的味觉，唇舌的不同部位所感觉到的滋味是各不相同的，只有这样，才能完全体会普洱茶的润滑和甘厚；才能在入喉时品味普洱茶的顺柔和陈韵，沁心醒脾，非好茶无以臻此。
良久，从沉醉茶香中回味过来，王鉴川这才笑着对两位幕僚说这便是陈放数十年的云南普洱沱茶，每次烹茶只用刀切一小块即足以煎茶待客。
对于衣着饮食，出身富豪的王鉴川向来是很讲究的。
两位幕僚都很清楚王鉴川这位军门大人家中资财巨万，素来衣食讲究，根本不靠朝廷俸禄过活，但能够托军门大人的福，有幸品尝到价逾黄金的陈年普洱沱茶，还是由衷的真心赞叹不已，却不是拍马屁的恭维之语。
“雪液清甘涨井泉，自携茶灶就烹煎。一毫无复关心事，不枉人间往百年。”其中一个幕僚甚至吟诵起古诗来。
哈哈大笑，几人一边吟诗，一边闲聊。
时间流逝，就在他们谈得兴起的时候，楼阁轻响，守侯在阁楼下的一个亲信军士健步登上顶楼。
这个时候又有什么重要事情？
在座三人在那个军士甫一登楼之时，都不约而同的在脑海里浮现出疑问，目光同时投注到登楼而来的军士身上。
那军士行礼之后，呈递上来的却是一份新到的朝廷塘报，显然是有比较重要的军情，否则留守幕府的幕僚，不会把刚到的朝廷塘报专门派人送来给军门大人阅览。
王鉴川挥挥手，那军士和侍侯茶水的小厮、使女都躬身而退，下楼而去。
打开塘报，粗略的看了一下，王鉴川脸色微变，忧色一闪而逝。
旁坐的一个幕僚觑了觑王鉴川的脸色，谨慎地问道：“大人何事忧虑？”
“寿朋公统领京军五军营南下阻击畿南乱军，与刘六、刘七、齐彦名，杨虎、刘惠、赵鐩两路乱军苦战不克，小有挫败，率军后撤五十里扎营。连寿朋公这等久经锋镝的沙场宿将都不能当其锋锐，可见乱军势大矣，仆岂能无忧乎？”王鉴川喟叹说道。
“大人不要忘了，京军五军营积弱已久，营帅多为无能纨袴，中官亦是贪财好贿，只知道占役买闲之辈，乔公爷受命整顿军马未久，能够保持行伍不乱，完整退军固守已属不易。若乔公爷能多些时日整军，谅也不至如此局面。况且现在宣府还有几十万拱卫皇室的精锐兵马，大人何必过于忧虑？”另外一个亲信幕僚不以为然。
王鉴川家资饶富，为官向来不事贿求，为人虽睿智精明，昏庸无能者在他这里找不到什么门路可走，但却也又有足够圆滑的手腕，向来不以察察为明而沾沾自喜，颇能容忍部属的过错，甚至贪贿克扣行为，只要不是那么过分，他也仅是小惩大诫。但对无能而又贪婪者他却很难容忍，即使一些大有来头之人，如果无能昏愦超过他容忍的底限，那也是重典惩治绝不容情，所以在宣大山西三镇，在王鉴川治下，幕僚和部属中有本事者都不愁没有出头之日，因而对王鉴川既有一种盲目信服的心态，同时也多能知无不言，直言不忌。
王鉴川摇头，回答道：“这个仆岂不知？仆所忧虑者不止此尔。
从塘报上看，西江各地也遍地是举事造反的流民了。其中抚州有王钰五、徐仰三、傅杰一；饶州有汪澄二、王浩八、殷勇十；瑞州有罗光权、陈福一；赣州有何积钦；靖安有胡雷二；南赣山区，也有多股流民聚众攻打州县，围攻城池。他们在山谷间据险立寨，遥相呼应，声势甚盛。
如今天下，流民举事已如风起云涌，大有黑云压城城欲摧的架势啊！
王道衰微，人怀异心，雄豪虎视，乱局纷纷，而朝廷的乱局眼下说定犹未定，不到新皇后册立的那一天，是定不下来的。原先，太子未立，朝臣各党各有归依，为着嫡位，纷争不休，屡起争拗。现在皇后新薨，皇上宠妃展、周、顾却又皆报有孕。太子未立，夺嫡之争尚且未了，眼见得又要在新后册立上争个你死我活，如果新后册立，想必她也不甘心自己的儿子无法继承皇位，恐怕更加要争得不可开交了。皇上在这事上又是态度暧mei，左右摇摆，令朝臣们无所适从，怎一个乱字了得？仆能无忧乎？”
两个幕僚在这种宫闱争斗的事情上可就不好插言了，而且他们也知道，王鉴川也是绝对不会插手这等宫闱之争的，以免惹火烧身。从最近皇上处置贬黜的官员来看，大多也是卷入争嫡之事太深的官员，不管是拥哪一个皇子的官员，都毫无疑问的贬黜了一大批，只有那些保持“距离”的官员没有什么事。因而，在这种局势未明的时候，王鉴川不过是发点牢骚罢了。
其中一个幕僚不好在这个事情上插话，便顺手拿过桌上的塘报翻阅，突然惊讶的说道：“这里还有一道皇上的诏令，以六百里加急调三万雷氏辽兵增援山东，围剿山东白莲教乱军，并且指名要雷门世家以雷霆铁骑为先锋跨海急援山东。还有，一道诏命是诏令辽东巡抚熊绅、辽东总兵镇抚使猛如虎（蒙古人），精选三万辽东镇精锐边军，星夜驰援。”
王鉴川刚才阅览塘报并没有细看，现在听幕僚这么一说，不由浑身一震。
这两道诏令虽然只登在塘报不起眼的角落，但王鉴川听在耳里却如同晴天霹雳一般，震惊莫名。
这样一来，辽东已非朝廷所有，势必完全成为雷门世家的天下。
“雷氏辽兵不是只有三千吗？怎么变成三万了？”另外一个幕僚不由脱口问道。
“所谓的三千雷氏辽兵是指在军籍者而言，雷家在辽东、幽燕各牧场的牧工，就是一般俗称铁骑、骠骑、骁骑的何止三万，光是雷家设在大同镇、蓟镇的边地牧场的牧工加起来也不止三万之数。”另外一个幕僚道。
“这是皇上默许雷家聚集三万骑兵，以乡兵的名义平乱。朝廷大概用兵之处太多，一时又筹不足这笔军饷银子，又很急着要平定山东，恢复漕粮北运，只好饮鸩止渴，让雷家拥兵自重了。”王鉴川自然知道山东漕运对帝国京师的重要，大运河被白莲教截断，那等于是掐断了京师的血脉，比北直隶被流民乱军打进打出还要严重，但是京师瘟疫大作，皇室不能还京，就不能依靠京师的坚固城防，集结在宣府的数十万军队无论如何是不可能南下的，如果皇帝想这样做，恐怕又不知道有多少大臣要在马前拦驾，死谏血谏了。
“有没有说雷家是谁统兵？”王鉴川又问。
“是功封二等伯爵，武宁伯雷顼，德懋公嫡长子。”翻阅塘报的幕僚回答道。
王鉴川咦了一声，道：“是雷虞远（雷顼字虞远）？熊廷佩（廷佩是辽东巡抚熊绅的字）本来就和雷家大有渊源，朝廷命他们两人平定山东乱局，山东漕运固然有望畅通，但是之后——”
王鉴川摇头皱眉，这武宁伯雷顼在前几年平定中原、江淮流寇的后期，曾经崭露头角，以战功而封伯爵，而且又是雷懋这一脉的继承人，很有希望继雷懋之后，成为下一任的雷门世家大宗长。
这一战下来，辽东铁定是落入雷家之手了。
他暗自忖道。
两个幕僚自然也清楚了王鉴川的言外之意，其中一个幕僚不由说道：“然则，雷门世家不就取得了两翼包抄的有利形势了？他们怎么总是比别人快一步，独擅先机呢？”
是啊，东取辽东，西据西北，东南在南直隶、浙江、西江、福建等又是潜势力雄厚，雷门世家的先发战略优势已经逐渐明显，和其他家族拉开了一段不小的距离呢。
王鉴川呵呵笑道：“哪有那么容易？辽东形势复杂，蒙古、女直各部，还有朝鲜，各方力量错综复杂，掣肘者众多，军政民千头万绪，要安抚整合成铁板一块也非易事，得了辽东，我看没个几年功夫，雷顼根本腾不出手来插手帝国事务。
再看西北，不说军政民之掣肘难施如何安抚理清，光是几十种民族混杂聚居，各种地方势力龙蛇混杂，豪强大族林立，北方又有蒙古鞑靼人和瓦剌人虎视眈眈，雷三公子如果想一帆风顺的治理怕也不过是痴人说梦而已！
可以断言，在数年之内，辽东、河陇不会有太多力量全力投入帝国腹地，最多是向周边拓展蚕食一点地盘而已。”
“但是雷门世家的各支系在辽东、陕西扎根都有数百年之久了，这么漫长的时光岂能小视？他们家族在那里经营的势力，绝不是其他家族可以媲美争锋的。雷大公子、雷三公子如果说是强龙的话，那些在辽东、西北扎根的雷门世家的支系却绝对是地头蛇，根基之深，除了当地的豪强，帝国其他世家大族还有谁可以比拟呢？”一个幕僚质疑道。
“呵呵，”王鉴川笑道，“如果不是雷门世家在辽东、西北经营已久，根基已固，他们又有什么资格奢谈据有辽东、河陇，以观时变呢？
若非雷家对辽东、河陇经营已久，仆又何必重视这两道诏命？雷门世家如果在辽东根基薄弱，即使朝廷放权让他们自组十万精骑，也不过是帝国朝廷的一把刀而已。
没有长期的经营积累，梦想着时势造英雄，数日数月之间乘时而起，在几年间白手起家，据有天下，那才是真正的做梦。这不是小商小贩的针头线脑，这是争雄逐鹿的大买卖。
本朝太祖起兵东南，如果没有争取到世家大族的支持，没有争取到道教、佛教的一些势力支持，没有争取到众多儒生文人的支持，能够最终问鼎称雄吗？高筑墙；广积粮；缓称王，争取天下归心，即便这样，本朝太祖也用了二十年才扫平群雄，逐鹿天下岂是易为？没有经年累月的经营建设，没有稳固根基的逐鹿割据提都不用提。试看历代历朝那些趁时而起的英雄豪杰，其兴也勃，其亡也忽，大抵不过是为他人作嫁衣裳而已。”
王鉴川眼中闪过一抹精光，说道：“仆以常理度之，这两处地方，临之以威武镇压之，许之以利益笼络之，化之以文教同化之，推之以佛道浸染之，广布眼线喉舌监视之，兴之以农牧工商发展之，征伐礼乐多管齐下，最快也要几年时间才能凝聚人心，整合实力，进军中原；要慢的话则非我所知矣！”
听王鉴川放言评估辽东、河陇的前途，两个幕僚又何尝不明了王鉴川心里那种隐秘的拥兵自重心态，只是不好明说罢了，军门大人已经明显的不看好帝国的前途了。帝国重兵精锐俱在北方京师和九边重镇，中原之兵，疲敝久矣，但是在流民军面前不堪一击，一触即溃甚至望风而逃的事实，仍然超过很多人的想像，中央朝廷强制力量的衰弱，令得许多人的野心飞速的滋长起来，但凡有一点实力的都在谋求取得更好的位置和权势，观望形势，力求自保者越来越多，中央朝廷的权威面临严峻的挑战。
“大人看这雷三公子在西北能不能成气候？”
“不好说。”王鉴川答道，“仆一直感觉这雷三公子行事很矛盾。我们王、张两家都和河陇的雷家人做过生意，打过交道，对此有所了解。他的很多举措在当时很难一下子看出有什么奥妙，要过一阵子才能看出一些门道来，我怀疑在雷三公子的背后有高人指点，他的举措似乎与他的本性并不相符，能作如此筹谋的这位高人应该是类似于鬼谷子、张仪、苏秦、孙武、吴起一流，以诡谲之道取胜者。从雷三公子的心胸气度以及年龄阅历来看，都不象是能够设想出这些阴诡怪谲的计谋之人。”
“但是他却是一个能接受这些诡谲深远的计策，并果断实施的人。”一个幕僚补充道。
“不错。”王鉴川颔首同意，又道：“在雷三公子的身边，并没有发现这位高人。现在他身边的几位重要谋士都是后来才加入，而在此之前，雷三公子已经玩了好几手漂亮的诡计。虽然目前，我们暂时对这位高人还不得而知，但这个人应该是存在的。如果这位高人的谋划，一直能被雷三公子实施下去。以仆意度之，雷三公子当不仅仅是称霸一隅而已。这就要看雷三公子本人的运气如何了，西北诸族在他以强大武力相威慑之下，不好说会不会反叛，但即使没有反叛，要使那些强悍难制的部族，全部心服口服也不是旦夕之间就可以办到的。如果有反叛不服的情形，恩威并施驯服这些部族和豪族都是需要时间的。”
幕僚仍然疑惑（不管是真的不懂，还是假装不懂，反正这时候幕僚就是表现得很疑惑）：“然则，皇上既然已经把他召到京师，又怎么这么轻易的让他离京，而且还给他这么高的地位，认了做义子，还赐国姓？”
“仆也没有想清楚其中关节。不过皇上给他这么高的地位，倒并非没有原因。”
王鉴川想了想，才道：“要想不动声色的让一个人粉身碎骨，除了酒色利禄以外，那就是给他更高的名位。只有站得越高，摔下来才越狠。一个人在最志得意满的时候，如果突然从高高的云端一头栽倒下来，很可能心志大损，再无雄心壮志去做什么事情了。所谓‘哀莫大于心死’，三军可夺帅而不可夺气就是如此。一个人如果连志气都丧失了，那么强健的身体又有什么用呢？这是六韬中的文伐之计，不用武力而灭人之国的阴谋。皇上起初应该是想软禁他，并用酒色消磨他的意志，但后来又突然在避瘟移驾之前下诏命他戡�
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