盘曲成球，上缚特殊处理的棉絮，看起来和军伍中用以纵火的火球没甚区别，但既然是能够发出耀眼强光，使人睁眼若盲的火球，必然是出于秘法特制，不是一般之物。
跟随马如龙的护卫们虽然都有披甲执盾，而且反应快捷，仍然被四面射来的利箭射杀，尸身上箭落如猬，更可怖的是不少利箭竟然穿盾而过，将人和盾串钉在了一起，显然来敌使用是全是强弓利矢，而且射术精妙，在这样一通近距离乱箭之下，余者皆死，唯独马如龙身上却不着支箭！
来敌显然是要暂留马如龙不死。
高墙之上，影影绰绰站着好些高大雄壮的黑衣人，在昏黄的火光映照下，马如龙可以清楚的看到那些黑衣人的脸上都戴着狰狞的恶鬼面具，手上是隐隐闪动着寒光的兵刃，刚才那些弓箭手显然已经退下去了，现在站立在墙头上的黑衣鬼面人，没有一个人携带着弓箭。
而墙角下，倒伏着几头头骨已经碎裂，插满箭支的藏獒尸体，尸身上还胡乱缠裹着几件衣裳，这就是刚才的暗影，让马如龙的护卫们射中坠落在墙根下的“暗影”。
这些黑衣鬼面人刚才显然是用这些藏獒尸体成功引开护卫们的注意，然后在刹那间以强光迷盲，随后则继之以暴雨般的利箭攒射，整个攻击毫无间隙，进退衔接流畅无比，如果不是发生在自己身上，马如龙恐怕也会对这么干脆利落的完美杀戮过程击节赞叹！
突然之间，墙头上冒升出三条人影，捷如鬼魅般，脚尖只在墙头上轻轻一蹭，已借势而起，宛如狂风卷落，跃落庭院。
动如迅雷狂风，止似轻絮无声，这三人身手已足见高明，而那种从骨子里散逸出来，无形无质的威迫肃杀气势，更是明白昭示这三位跃落庭院的黑衣鬼面人是领头之人。
来者不善，善者不来！
马如龙潜运内元，暗蓄真力，默默调息准备着自己的最后一战，以对方血腥酷烈的手段，根本没有突围脱困的可能，现在对于马如龙而言，只考虑如何死得更有尊严一些，心头再无杂念！
这三位鬼面人，其中的两位身材高大魁伟，另外一位则仅是适中而已。
其中一位躯骨魁伟，仿若金刚的鬼面壮汉，踏前一步，随意的向马如龙拱了拱手，豪雄自若之态自然流露，即便是戴着鬼脸面具也掩饰不住，又或者他根本不想掩饰，洪亮的声音在这鲜血流淌，尸骸满地的庭院中响起：
“幸会，马族长！想不到会是在这种场合见到闻名遐迩的西北马王，人生真是奇妙！哈哈！”
“你们是什么人？”
马如龙语调平稳，声音坚定，完全听不出愤怒的味道。
“马族长，我们是什么人，你似乎没有知道的必要了！念在你也是一世之雄，我们可以给你一个有尊严的死法，一个勇士的死法！我们也不想你落一个乱箭穿身的结局。”，魁伟的鬼面壮汉淡淡说到，“我们三个人，你可以从中随便挑一位拼命，如果你能够杀死我们当中的一个，你不但赚个够本，也能够对得起跟随你的这些手下了！怎么样？你可以用任何方法，我可以保证这一场搏杀在分出生死之前，没有别人插手！”
马如龙眼中精芒大盛，冷冷道：“恭敬不如从命，既如此，那就一客不烦二主，就是你了！”
那鬼面壮汉点点头，道：“如你所愿！”
马如龙拉开架势，刀指鬼面壮汉，缓缓说道：“我知道你们是谁！除外雷门世家，我想不出这世上还有谁能这么大的手笔，能够支使得动三位顶尖高手同时出动！”
“哈哈，”对马如龙半是攻心半是猜测的话，鬼面壮汉报以大笑一声，即不肯定也不否定，只是说道：“马族长，在你临死之前，我会让你看到我的真面目！来吧！”
鬼面壮汉暴喝一声，宛如霹雳，背后背负的大刀闪电出鞘，化作惊雷疾电，劈向马如龙。
鬼面壮汉这口环柄厚背大刀，前锐而后斜，比常见大刀大了一倍有奇，与其说是口刀，不若说是一柄战斧更来得确切。
而马如龙手中的青海保安刀则几无装饰，刀锋笔直，朴实无华的风格倒是和环柄厚背大刀类似。
冷电四射的长刀使如轮转，一步不让，任凭悍煞勇决的鬼面壮汉，刀势如何凶厉强横，马如龙沉稳坚韧只如一座万载磐石，屹立不动。
马如龙的刀法雄沉沛然，气势悍烈，同时又气脉悠长，强韧无比；而鬼面壮汉则凌厉剽悍，扑如鹰隼，勇猛狠厉，快似旋风，一时间，刀光乍闪，罡风厉啸，两人斗了个旗鼓相当。
一声厉啸，鬼面壮汉悍厉无比的连劈数刀，势若疯虎，硬逼得马如龙收缩刀圈防守，便在电光石火间，鬼面壮汉陡然纵跃而起，如鹰击长空，雄拨矫健，扶摇直上，直至势尽，方才利落的一个空中大翻身，如苍鹰搏兔般，掉头俯冲怒斩！
刀光如电！
气劲如山！
雄浑的气机牢牢锁死马如龙，鬼面壮汉扑袭而下！
面对这狂猛不可一世，凶横刚烈的一击，马如龙卯尽全力，寒森森的刀光宛如翻腾咆哮的黄河怒涛，反卷而上！
狂野的刀光，倏合忽分，凛冽的罡风，凄厉生寒。
刀势凌厉，刀的威力发挥得淋漓尽致，漫天澈地的刀光慑人心魄！
“铮！”
“铿！”
震耳欲聋的刺耳巨响，人影倏分，激斗暂歇。
马如龙整个身子，好似醉酒一般，踉跄着退出好几步，以刀支地，站稳了身形。
眼耳口鼻都冒出鲜血，本来清瘦俊逸的马如龙此时恍如疯魔，在昏黄的火光映照下，流血披沥的形象可怖之极。
“你…你，你现在可以让我看看你的真面目了吧？”喘息着吐出一口鲜血，马如龙艰难地说道。
同样显得狼狈的鬼面壮汉，衣裳褴褛，刀痕处处，一条最长的刀痕从前胸直挂到肋下，鲜血滴沥，触目惊心，显然也是受创不轻，不过比起马如龙非常严重的内伤来说，他这身外伤几乎可以忽略不计。
“嘿嘿，”鬼面壮汉辛苦地笑着说道：“马族长养尊处优，一定很少有浴血苦战的机会吧？在生死搏杀之际怎么挨刀，受伤才是最轻也是一门学问呢，如果你会避重就轻的话，也不至于伤得这么重了！”
“呃－受－受教了！”内伤沉重的马如龙虽然本身武技高明，但是正如鬼面壮汉所说，并不擅长在生死边缘避重就轻，竟然未能卸开鬼面壮汉狂暴凶猛的力道，硬生生照单全收，那鬼面壮汉的猛击，劲道何等猛烈，立时间五脏移位，经脉重创，若非马如龙本身气脉悠长，可能早就倒地不起了。
鬼面壮汉轻轻揭下头上戴着的鬼面具，因扯动伤口而痛苦得呲牙咧嘴的脸上，勉力挤出笑容，对马如龙道：“这就是我的真面目！”
瞳孔收缩，马如龙有点吃惊的说道：“怎么会是你？线报明明说你已经返回江东了！”
赫然是雷霆铁骑的著名骑将雷刘浜！
不用说，马如龙现在也明白雷刘浜等一干雷霆铁骑肯定是在半途故布疑兵瞒天过海；秘密折返兰州！
“你们是不是一早就想杀我？”马如龙当初虽然对雷门大宗长雷懋竟然派出精锐的雷霆铁骑护送自己的儿子到河西有些怀疑，但也只是想过就算，并未深思，只是以为雷懋宠溺自家的孩子罢了，现在看来倒是大错特错了。
“嘿嘿，元老院制订出来，预想以之对付回回马家的绝密预案就有几十个，现在实施的只是其中之一罢了。几年前我们的谍报获知你的堂弟马启智和你两个儿子，叔侄之间矛盾很大，分歧甚多后，元老院马上就着手制订了好几个斩首擒王的预案，都是如何让你猝然而死，使回回马家陷入群龙无首的境地，那么马家原本就不和的叔侄，极有可能因为争夺主导权，而造成马家的严重分裂！”
雷刘浜说道，对于一个英雄末路的将死之人，尽可能满足他的最后要求，并不过分。
马如龙听罢即已了然，世家大族之间，本来就没有永远的敌人，也没有永远的朋友，一切都以家族利益为重。显然，任何一个世家大族，甚至是朝廷，在雷门世家眼中，都可能是潜在的敌人！只要是具有一定实力的家族或者势力，即使现在是盟友，也有可能在某一天变成雷门世家的敌人，必须对此预先作好充分的准备，提前制定好以之为作战对象的作战计划和预案显然是绝对必要的。可以想象，雷门世家元老院制订的绝密计划和预案不会疏漏任何一个盟友和敌人，只要需要，一声令下，其中一个预案就可能立即付诸实施！
这就是马家和雷门世家真正的差距之一吧！马如龙落寞而自嘲的苦笑，是非成败转头空，为之争斗不休，孜孜以求的争雄岁月，即将随风而去，再也与他马如龙无缘了，真是枉费心力啊！
雷刘浜的声音继续传入他的耳中：
“这次在我家瑾少爷动身西来之前，元老院就已经决议对马家动手了！只是选择哪一个预案而已。我们从武威东返，过长安，到了蓝田才接到元老院的秘令，此后我们折返兰州秘密潜伏，一直在皋兰别业附近蹲点守侯。这个预案就叫‘守株待兔’！据我看来；是很笨的一个预案！想不到在这里，我们竟然窝了一个多月才等到你！”
马如龙心中苦笑，原来自己的敌人竟然在自己家门口设下罗网，专门等着自己自投罗网的那一天，真是灯下黑啊！
“那么这两位是？”马如龙心中疑惑已去，目光便望向另外两位鬼面黑衣人。
“呵呵，在下雷焦虎！”另外一位高大健壮的鬼面人拱手抱拳说道。
“另外一位是我们雷霆秘谍的首领，姓氏恕不相告！”雷刘浜道，“马族长，还有什么未了之事需要我们尽力的？没有的话，这就送你上路了！”
马如龙艰难的说道：“希望雷门世家能够为我们马家保留下一支血脉，咯…咳！”
雷刘浜道：“呵呵，那要看瑾少爷的意向了！至于回回马家自己人杀来杀去，我们可管不了。不过，我们这位秘谍首脑刚刚接到秘报，你那位堂弟马启智很可能已经正式归附到我们瑾少爷旗下了！”
“哈哈，此生无憾！”马如龙惨然大笑，满头满脸的血迹已经凝结成痂，显得疯狂可怖。
雷刘浜身形一动，适才引而不发的杀气，如怒潮汹涌，喷薄而出，手中大刀化作一缕寒电，在马如龙喉间一抹而过！
人头离颈，鲜血喷溅而起，马如龙的无头尸身颓然倒地，一世之雄，走到了人生的尽头！
那位身材相对瘦小平常的雷霆秘谍首领虚空一抓，已经把马如龙正在坠落的头颅吸引过来，如果此时有外人旁观，又是阅历见识过人之辈的话，一定会惊呼起来，这秘谍首领简简单单的一抓，看起来就象吃饭喝水一样平常，其实已经融合了两种奇功秘艺的手法，一为道门擒龙手，一为佛门接引手，都是惊世骇俗的罕见功法，不过象雷门世家这样根深叶茂的大家族，自然是有许多奇奇怪怪的隐密，倒也不足为奇。
这秘谍首领端详了一下手中的马如龙的头颅，瞑目运功，只见眨眼之间，马如龙的头颅先是变为诡异的黑亮，再变为如雪般煞白，最后才恢复正常。
原来，雷门世家因为历史悠久，曾经碰到过很多稀奇古怪的事情，譬如有一种诡异的搜魂秘术，能够把刚死不久的人其生前的记忆历历重现出来；又或者有某些行踪诡密的邪门人物能够“死而复生”，诸如此类，所以雷门世家的秘密行动一向贯彻杀人要彻底的原则，只要来得及，是必定要毁尸灭迹，不留后患的！
今次行动，其它人的尸体自然是要毁灭的，但马如龙的尸体和头颅则必须留给马家的人来收殓，否则不足以震撼回回马家！但是为了以防万一，这秘谍首领还是要把马如龙头颅内部的组织，加以完全破坏再冰冻起来，对尸身躯干四肢也要作类似的破坏伪装处理，这是防止泄秘的手段，否则万一被一些拥有邪门奇术的人，又或者被一些经验丰富老练精细的仵作，从死尸上窥探出其中的秘密，或者查到一些线索，那么此次秘密暗杀，就绝对称不上完美的杀戮了。
而参与此次行动的其它雷霆铁骑骑士，则迅速行动，已经把除马如龙以外的所有人畜尸体集中数处，堆积了大量从伙房柴房找来的易燃的柴火、木炭、石炭煤饼，浇透火油，再把特制的促燃火硝硫磺包放好，准备着撤走之时，付之一炬！
整个皋兰别业包括密室、地窖之内完全鸡犬不留，把金银细软以及所有的簿册文件，凡是能带走的都席卷而空，给人造成一种土匪强盗光临洗劫的假象，虽然这个假象，肯定没有几个人会真的相信是土匪强盗干的就是了！
“撤！”
一声令下，数百条黑影迅速消失在皋兰山凄冷无比的寒冬夜幕中，在他们的身后，火舌肆虐，熊熊烈火已经在极短时间吞没了马家皋兰别业的大部分庭院。
第五章 秘会
起更时分，马启智和伯颜察儿共乘一辆毡帘低垂的油壁轻车，在黑沉沉的夜幕遮掩下，悄然驶入黄羊河农庄的中寨。
马启智是回回马氏家族中的主和派，一向力主与雷门世家交好，他认为与强者作对殊为不智，上上之策是与强者携手联盟，而不是与强者互相敌对，二虎相争，必有一伤，反而白白便宜了在一旁虎视眈眈的其它潜在对手。
但是由于掌握回回乡兵的两个堂侄儿却不晓事，年轻气盛，每次族中议事，动辄以恶语相侵，而独占大权的族长，堂兄马如龙却举棋不定，从不明确表态，不是息事宁人，就是押后再议，搞得每次议事都不欢而散，以至回回马氏这两个嫡亲支派之间的关系也越发紧张。
这时，恰好伯颜察儿自告奋勇充当雷瑾的说客，多次轻车简从，秘密造访马启智，展开他与雷瑾秘密商议好的说服拉拢攻势，力图在回回马家内部打开缺口。
经过较长时间的深思和权衡，加上伯颜察儿不厌其烦的说服工作，当然最主要的是马启智本身早有倒向雷门世家之意，终于在多次秘密会商之后，伯颜察儿终于说服马启智，并且协商好了双方的合作条件，这才在伯颜察儿的秘密安排下，正式登门拜会雷瑾——如今雷门世家在河西的最高司令人。
通过寨门，轻车径直疾驶，然后拐入无人的巷道，在七拐八弯的巷道中飞驰，最后从一处大院落的侧门直驶而入，并没有在院落正门下车。
这主要还是出于保密的考虑，马启智的身份现时太敏感了，否则以马启智在马家的地位，作为主人家的雷瑾，即使不远出寨门迎客，也会大开正门，降阶迎宾才是，但是出于保密的考虑，这些全部免了。
下得车来，自有一早安排好的仆人上前来引导两人在迷宫一般的院落中穿行。
一路行去，没有碰到一个仆佣下人，显然是刻意安排所致，闲杂人等都回避了。
马启智抬眼望去，所有的屋舍都是典型的西北风格，屋顶青瓦覆盖，非常厚实，墙壁也非常坚厚，一道又一道磨砖对缝的高大院墙，非常有效地阻挡着西北风沙的侵袭，保温性能极佳。当然落在马启智眼中，这样院墙厚实而布局又不依常理，建得如同迷宫一般的院落，绝不仅仅只是保温、防沙尘而已，其防御性也是一流的，对于防守一方是极为有利的坚固依托，进攻一方要想攻克这样的坚固堡垒困难重重。
雷瑾已经在后院内宅的北房暖阁中相侯多时。
大抵凡是北房，夏季的阳光照不到室内，冬季的阳光则可以直射室内。其高度一般低于其他房舍，门口挂上毡帘，就可以减少热量的散失。当然，在北方寒冷的冬季，这解决不了大问题，还是必须采用各种人工供暖的方式。
富贵人家的庭院内宅多有暖阁，�