生死栈- 第3部分

他拄着龙头杖注视那男子良久，眼中红光隐现，最后一撇头走到甘泉边上，摞开袈裟，自腰上解下一个扁皮囊，打满了泉水，取路投西北而去。

他前脚刚走，后脚那男子就坐了起来，连连拍打心口：“吓，吓的小命送去半条，也亏他能忍得住没动手。”

原来这鲁男子正是善缘所扮，为了弥补身形的不足，她还特意在内衫里揣了棉花，这时冷汗热汗齐流，只觉得浑身黏答答难受得很。

她拉着衣襟扇了扇风，撩开衣袍拿出一个拇指长短的竹管来，前面穿街过巷时她不忘留了点竹筒里的药水，只倒了少许两三滴出来，料想薛支不会发现。

本来打算整筒倒换的，但到底她还是没那个胆气，耍耍他还要拼上性命，不过总算弄到了药水，她略通药理，有闲试试看能不能辨出其中的成分。

这亲密接触的日子还在后头，善缘不免忧心自己的安危，和尚武功高强，自己能拿得出手的只有一身上乘轻功，但前面看那和尚在陡坡上疾走如飞，轻功也是好到不像话，万一不小心被他逮到那真是小命休矣……

据说血毒随气而动，气止而毒止，她灵光一闪，想到一个两全其美的主意。

！！！

薛支离开甘泉镇，沿途寻小贩买了干粮，在路上又行数日，来到一片谷地里，只见地势起伏，丘陵绵延，地上稀稀拉拉覆着黄草皮，暴露出来的土层干涸开裂，脚踩上去硬巴巴的，就像走在石板路上。

这荒谷地纵横宽敞，前不着村后不着店，是人烟罕至的地方。薛支在谷里走了一整天，酉牌时分，远远望见一座大院。

走近一看，见院外四四方方围着一圈高墙，墙垣残缺，墙根下碎石散乱，像是座废宅。绕到另一面，见院门大敞，便往里走，门后是一条狭窄的长廊，廊后又是一堵墙，只不过里面这道墙比外围要矮出一丈来宽，墙面上嵌着一排门窗，墙头斜搭着瓦楞，原来是座回字大院，专供搬迁户临时居住。

薛支见那一排门板窗，破的破残的残，窗花间，梁顶上都挂着蛛网，显然是许久没人打理。也不进到内院里，只靠着墙就地盘坐，斜倚了龙头杖，取下肩上的干粮包拆开，拿出馒头果腹。

吃不到一半，院门处又进来一人，是个头发半白的老妪，一手夹着陶土罐子，一手拄着拐杖，颤巍巍往里走，见院里坐了个人，惊呼起来，“喝！咋跑来个大和尚！”

薛支收了包裹，起身行了一礼，道，“叨扰了。”提了龙头杖要走。ｗωｗ奇Qìsuu書còm网

那老妪连着“哎哟”三声，哀声叹气地抱怨，“瞧瞧眼下的出家人哝，都是些啥德行？老人家受累也不来帮忙，没瞧见似的，苦了我这把老骨头，还是个和尚咧，咋半点儿慈悲心肠都没有？”最后一句话回头扯着嗓子，就像是特地说给薛支听的。

薛支一只脚已跨出门槛，听她这么一嚷，又收了回来，走到她身后问道，“不知老前辈有何需要小僧相助？”

那老妪嘟哝，“还算你这和尚长心。”转身把陶罐子塞出去，毫不客气地下命令，“来，帮我把它抬进屋里。”说着朝左边走到第三户入门。

小屋约有一丈见方，泥砖墙壁，左手靠墙放着一张木桌，另有两条长凳塞在桌肚里，桌旁靠窗安了个土灶，右手泥台子上叠着锅碗瓢盆，台下一口水缸，当中架了一张圆木拼成的床板，板上铺了床单被褥，布边线头纠结成一团，全皱巴巴的，看起来破破烂烂。

那老妪从缸里舀了一勺水就瓢喝了解渴，喝完往铺子上坐定，喘息片刻，招手叫薛支进屋，拍拍手边的泥台子，使唤道，“就放这上边。”

薛支依言照做，把陶罐摆在台子上，转身要出门，那老妪拎起拐杖往前一插一挑，拐杖头就绞住了薛支的袈裟。

薛支停步回头看去，听那老妪道，“你这和尚倒老实，来，坐！”把拐杖抽出来朝桌肚底下一掏，抬了条长凳放在薛支身后。

薛支见她用细细一根拐杖就将长凳托得四平八稳，手连抖都没抖一下，与进门前判若两人，分明是有功夫底子的人，何以初时要装作年迈体衰的模样？

他寻思在心里，表面上却不露声色，道了声谢，把龙头杖夹在腋下，缓缓坐下来。

那老妪指了指他肩上的干粮袋，“方才是老身扰你进餐，这会儿歇下来，正好给你吃完。”

薛支也不客气，合掌一礼，拆下食袋，拿出那半个馒头吃将起来，边吃边暗里打量屋内陈设——床铺上的棉被褥垫虽破旧却干干净净，叠放整齐，泥台子上的锅碗瓢盆也洗得发亮，盛在一个大盆里，桌面灶台上均无灰尘堆积，灶下还堆着柴禾，乍一看，确是有人常住常打理的样子，但往细处想，这破大点儿地方，整理的像是随时迎客一般又略显刻意。

就在薛支心中思量之际，那老妪端起陶罐，起身走到灶前，把罐子放在灶头，抄起边上的火镰子和火石敲击，打出火花后晃燃了火折把灶下升起火，推开窗子，拿蒲扇加大火势，边扇边说，“老身前天上的交市兑钱，下集里称了二钱新芽儿尝鲜，为这芽尖子还特意赶到甘泉去打了泉水，你这和尚今儿算是赶对时候了，有现成好茶汤吃。”

说着从褡裢里摸出一角纸包，拆开来一看，纸上堆着一撮金灿灿的叶芽，芽边内卷，窝成上圆下尖的漏斗形状。

薛支听了她的话，心中疑窦更深。

她说的交市附属于西境最大的贸易港口——凤栖港，地处乌江源头，东临江东乌东县，北临北境大城恒郡，是三境商品互市的主要交易地，虽说那地方因互市而繁荣更胜都城，在地理位置上却属于边境地带。

凤栖港与甘泉镇之间相距越千里，脚程再快也得耗上十天半个月才能往来一遭，而那老妪自此出发至交市，再赶往甘泉镇，最后折返回程却只用了三日，未免太过不可思议。若她不是驾骑出行或雇了马车，那便是身怀上等轻功。

薛支方才见她挑凳子的动作，想自己这番揣测八九不离十。

忽闻陶罐里嘟嘟作响，是沸水鼓泡的声音，老妪将二钱叶芽拨到罐子里，拿根长筷子不住翻搅，这时薛支已吃完两个馒头，正在打包拴结，老妪看了道，“和尚别忙走，黑灯瞎火的，不如在这歇上一宿，明儿早再出发也不迟，老身这儿许久没招待过人，怪冷清的不是？”

薛支起身道，“小僧还要赶路，好意在此谢过。”

他觉得这地方着实古怪，倒不是害怕，只是这办事途中，是非能少一桩是一桩。

那老妪叹了口气，道，“这屋是留不住客了，罢罢，不过，在走之前，你要遂了老身这番心意，尝尝这金斗茶的滋味。”

薛支听了她这番话复又坐下来，暗道：且看看她玩什么把戏，若是真意，自当领受，若是别有居心，也要知晓这背后的目的。

沸水滚过三回，老妪熄了灶，在泥台子上拿了两个大碗并在桌上，提起罐子分别倒满茶汤，将其中一碗捧给薛支，道，“这新芽儿名唤金斗子，长在蓬云山上，在咱们西境可是罕物，据说喝一碗得道，饮一壶成仙，市价高得紧，花了老身半年积蓄才买来这二钱。”

薛支不接那碗，只道，“这般珍稀之物，小僧受之有愧，老前辈留待自用便是。”

那老妪一听，可不乐意了，皱着眉头佯怒道，“你这和尚咋这么不爽利？老身既说要请你，岂会心疼这几两银子？捧着！”不由分说就把碗塞过去。

薛支只好接住，看那碗里，正是黄澄澄一盏清汤氤氲，金烁烁几柳嫩芽怡情，薄沫轻泛，如融雪漂在池上，闻起来香中带涩，清馥逼人，果然是西境难得一见的上好茶品。

那老妪端着茶碗坐回床上，凑近闻了一闻，连声赞道，“好芽儿好汤水，真个叫神仙佛祖也流涎。”就碗轻轻吮吸一口，咂咂嘴巴，见薛支还捧着碗，催促道，“趁热喝，凉了就失了香气。”

薛支见她先饮了一口，寻思：这茶水倒没看出异样，纵使她做了什么手脚于我也无妨。

端起碗吹了吹，一口气喝了个底朝天。

老妪被他这喝法惊的呆了，回过神来没好气地怨道，“老身大半辈子没瞧过牛嚼牡丹的场面，今儿总算见了个现世的！和尚都是你这般喝茶的不成？”

薛支朝她笑笑，把碗搁在桌上，拴束包裹，提起龙头杖，道，“多谢老前辈款待，小僧就此告辞。”

那老妪像赶苍蝇一般挥了挥手，薛支便向外走，出门后回头躬身一礼，大步跨出院门，向前行不到二三里，运功提气，没察觉有什么异样，不觉暗笑自己多疑，殊不知那赠茶的老妪也是善缘所扮，金斗茶里更是暗藏乾坤，只是时候未到而已。

第5章　薛支火烧觉明寺

薛支别过善缘假扮的老妪，连夜穿过谷地，又走了三日，至青川路上，此去离凤栖港不远，又是晌午时分，道上人来人往，四处散着摊铺，遮阳的篷子从街道上一直搭到山冈根下，觉明寺就建在那山里。

薛支并不急着上岗，先在附近巡回兜绕，到傍晚时分，往来行人渐稀，小贩们陆续收摊，薛支到一家饭铺化斋，顺道打听，“请问这附近可有住宿的客店？”

老板朝南面指了指，“三十里开外有座小镇，到这里来摆摊子的小商户大多住不起港口的客店，只在那小镇上找落脚处，师傅，要不你跟着我一块儿走，我正好要过去。”

薛支婉拒了他的好意。

那饭铺老板也不勉强，拾掇了桌子凳子绑在板车上，回过头来提醒道，“可别歇太久，前头不远有座林子，据闻那林里近来有吃人的猛兽在晚上出没，港口都司在林口两边都张贴了告文，警示往来游人商客，每日酉时过后不得入林，若要白日过林，也最好十来人结伙成队，青川道岔口上也设了关卡，一过时辰便将路给封死。”

薛支看过去，那边道上收罗好的小贩们果然聚在一起候着，茶铺老板朝他挥了挥手，“我先去了，你孤身一人，更别贪歇误了时辰。”说罢推着板车朝人群里跑去。

薛支把他的话听在心里，信步走到上岗的台阶上坐着，吃罢斋饭，就地侧翻在台阶上假寐。

过了酉时，小贩都撤光了，往来游人也都散尽，四下里一片寂静，唯有风声呼呼，此时本该是日落月升，却募地里聚来层层浓云，将月光遮得一丝不透。

薛支仍旧双目紧闭，活似卧佛入定般一动不动。待到夜深，约摸子初时分，山风骤盛，刮得云层翻卷，月光时隐时现，映得山影也忽明忽暗，尖锐的风哨声此起彼伏，乍一听，像是有千千万万的孤魂野鬼齐声嘶鸣。

薛支直身坐起，头顶冒出丝丝热气，随着热气腾散，面色渐转赤红，脸皮被额颈多处暴起的青筋拉扯，形成一副吊眼垂唇的凶恶面貌。

他霍张双眼，眼底如充血般鲜红，提杖起身时，全身肌肉暴凸涨起，将原本还略显宽松的僧服撑得紧绷在身上。

他转身往山岗上走，也不顺着台阶攀行，抄直坡钻进乱树丛里，一路疾行，来到觉明寺门前，但见寺门大敞，左右不见守门人，寺内黑洞洞一团，静的不同寻常。

入得山门，院内空空荡荡，照壁上灯油燃尽，上了台基穿过前殿，进入弥勒殿，见烛台香炉全都熄灭，又上钟楼，不见守更的和尚，薛支心知有变，顺着殿堂一处处找寻，方丈室无人，禅舍也一间间察了个遍，莫说半个人影没找到，就连铺上的褥垫都收拾得干干净净。

薛支来到后院，见院门也敞着，想到全寺上下恐怕早已迁离，气血往脑上一冲，杀性顿起，一掌将院中央的宝鼎劈成两半，后在院内徘徊数圈，注意到照壁和后殿夹角处隔着双人并行的间隙，他走进去，顺着狭窄的弄堂七拐八绕，出来一看，前头旷地上横卧一座平顶石房，房门上刻着“化身窖”三个大字，原来这所寺院自设的大葬场。

薛支提起龙头杖往前一捣，把厚厚一堵墙捣得砖块崩飞，石屑四溅，哗啦啦塌了大片。

他从断墙根上跨过，见一名长须老僧，披着一挂三十二条金红相间的袈裟，手捻佛珠，盘坐在祭台上，正是觉明寺方丈智善大师。

原来云佛寺都寺侥幸逃生后，假扮成商贩赶到觉明寺报讯，云佛寺与觉明寺同为南武派门下，方丈得知灭寺噩耗，便召集各院班首安排迁移之事，两日内分三批各从六条路散离，将寺内财物器具分发给门人，好叫他们在避难期间不至患及温饱。又将藏经阁内的经书要卷托付给各殿执事，以便于往后重振寺门。

将僧员尽数遣散后，方丈便来到此处打坐至今，足有三天三夜没进食，此时已是奄奄一息。

薛支捣毁墙面后，他微掀眼皮，轻喘一声，喃喃低语，“阿弥陀佛，老衲等你许久。”

薛支攥紧龙头杖，面部表情扭曲狰狞。

方丈将他由上至下，细细作了一番端量，叹道，“老衲到底是想看看，何方神圣能单凭一人之力灭我南武派的寺院，如今一见，果然是修罗金刚，老衲弃寺……弃的也值得了。”说罢又合上双眼，垂头诵经。

薛支听他说话时气息微弱，想来离大限不远，当下掣杖横扫，要取他首级。

说时迟那时快，一道黑影自侧后方窜上来，挡住龙头杖。

薛支定睛一看，是个黄衣武僧，手持一口纯铁打造的戒刀，满头大汗，浑身衣裳由里到外都湿透了。

那方丈听到声音抬眼惊道，“是你。”

那武僧挡这一下，只把手腕震得咯咯作响，好似骨节尽数移了位，他使力将龙头杖推开，往后一瞟，叫道，“师傅，出家人不打诳语，你说好随后便来，怎的出尔反尔！？”

这黄衣僧人罗汉堂的首座慧净。

方丈叹气，“为师本活不长了，你又何苦回来？”

慧净瞪着薛支，狠狠道，“就算师傅命数将至，也不该了结在这恶人手中！”

薛支看了看他手上的戒刀，举起龙头杖，臂上运气，正待往他的天灵盖砸下，却发现内力发放不出，当下一愣。

慧净瞅准时机，抡起戒刀直攻他躯干处魂门，章门，期门三大死穴。

薛支侧身避过，暗自运气在体内周循，上行胸腔，下行肢干，走得一气顺畅，就是如何也发不出来。心思急转，回忆这一路上的经历，猛然想起回字大院的金斗茶，莫非那名古怪的老妇当真做了什么手脚？

心神一恍，明晃晃的大刀已逼至面门，薛支竖起两指一夹，便把刀刃牢牢夹在指间。慧净几番想抽刀都抽不出来，便使尽平生气力，那刀依旧是纹丝不动，他干脆撤手，往后连跳几步，右腿弓步上前，吐个门户等他先攻。

薛支把戒刀绕手转了一圈，啪的往后一甩，把那刀甩插入墙里，这一插便插得直没刀柄，墙壁与刀刃相接处却是半块石片也没裂开，只嵌的是严丝合缝。

慧净惊出一身冷汗，瞥向身后的方丈，听他诵经声越来越低，把心一横，双脚稳稳扎在地上，暴喝一声，跨步上前，以拳抢攻。

薛支左避右闪，突然一个矮身，伸脚踹他的下盘，慧净腾起后翻半圈，落在十尺开外。

薛支一看，随即道，“你的武功在十八罗汉僧之上。”当日绞杀云佛寺僧员，唯有十八罗汉的天门阵让他稍感棘手。

慧净使劲浑身解数也伤不着他一根毫毛，心里早已着慌，但听他提到十八罗汉不由恼羞成怒，那十八人出自罗汉堂，是他一手教导出来的弟子，竟然被他轻易就杀掉了，一时怒火冲天，破口骂道，“那又怎么样？武功再好也宰不了你这畜牲！”

薛支也不在意他说什么，只朝方丈看了一眼，“我派需要能人，你若愿意归顺，便让尊师寿终正寝，也留你一条性命。”

慧净是条有血性的汉子，更容不得他人施舍，听他这么