黛娜一个跟头翻到了一棵歪倒的树上。离地大约两三米高，耷拉下双腿来，悠闲的摆动着。她其实在刚才把周围的情况又观察了一遍，现在附近仍有一丝生机的树，就只剩下她坐着的这一棵了。如果潘妮故伎重演，与树木融合，那么这一棵树应该是不二之选。
只可惜黛娜的引蛇出洞计谋并没有奏效。又是十分钟过去了，众人在等待中开始有些焦躁，尤其是乌尔坎，为了泄愤，他已经连着放了三把火，将周围的一些荒草树枝烧成了灰。赛琳娜和哈姆雷特还算安稳，不过长时间处在无法锁敌的不利状态下，任凭什么样的人都不免有一丝焦虑。
耐维尔召唤出狂狼和乌鸦，对自己形成了一个保护性的包围圈，而且他还往博瑞阿斯身边凑了凑，以获得庇护。他现在有四五成的把握，确信潘妮的主使人就是暗影苏丹，因为它一系列的心理战手段，怎么看都像那个狡猾而又喜欢用繁琐程序作死的大反派一手造就的。所以他必须提高警惕，因为潘妮的目标很可能就是自己。
“咕噜咕噜”突然间，被乌尔坎几次用烈火烧灼过的丛林地表，像是开水冒泡一般，发出了轻微而急促的响动。树上的黛娜立即警觉起来，她从坐着诱敌的姿态，一下子站了起来，双爪交叉，眼睛就如一只搜寻猎物的苍鹰一般，烁烁放光。哈姆雷特也睁开了眼睛，因为他发现自己用灵气感知敌人的做法貌似有一些技术上的问题——隐身的潘妮根本不在地表上，它已经彻底融入了战士们脚下的大地。
果然，树木尸妖好像在这一段休战期内，恢复了战斗力。它第一个锁定的目标正是栖身树上的黛娜。但见那棵只有一半根系还连在土内的树木，一下子炸开成无数的手臂，争先恐后的向黛娜围拢过去。早已有所准备的影子大师，凶狠的一记扫堂腿，眨眼间便折断了其中的七八条。
“快去助战！”哈姆雷特一马当先，冲锋到树下，乌尔坎也随即放出一轮火山爆，为黛娜提供远程火力支援。不过，圣骑士刚刚冲到树下，突然间脚下一陷，穿着“战争旅者”战场之靴的脚，像是踩在了烂泥上一样，瞬间被一个坑洞吸了进去。
短暂的惊慌过后。哈姆雷特一眼看到了陷坑中的树根状物体，它们扭曲摆动，不断把自己往坑中拖去。圣骑士当机立断，对准自己陷身其中的坑洞和黛娜站住的那棵倒木中间。重重一斧劈了下去。
一股黑夜中辨不清什么颜色的浓稠液体泼溅出来，地面下方还隐隐传来了一声沉闷的呻吟。拖曳圣骑士陷入土中的树根，全部失去了活力，而围攻黛娜的树枝状手臂，也立即减缓了攻势。
“不好！”躲在另一株倒木后面的耐维尔突然大叫起来，因为他的双腿也开始慢慢下陷，而且速度甚至比身着重甲的哈姆雷特还要快。其实不光是他，他召唤的狂狼，还有蹲坐一旁的博瑞阿斯，都像进入烂泥遍布的沼泽地一样。迅速下陷着。
“耐维尔！”赛琳娜此时刚好赶到哈姆雷特那边，想要帮助圣骑士脱困，但她一听到耐维尔这边出了状况，立即施展瞬移撤了回来。一心救出男友的刺客，将身子攀在了耐维尔用来隐蔽身形的倒木上。她将“巴特克的猛击”巨鹰爪，尽力伸了过去。
看到救命稻草的耐维尔赶忙一把抓住了刺客的利爪，但是两人一起发力，也没能使他摆脱泥潭，只是暂时限制了下陷的趋势。赛琳娜干脆丢弃了暴风之盾，进一步探下身子去，努力用手牵住了耐维尔的手。拼命往上拉。甚至连耐维尔召唤出的乌鸦，都飞到主人身上，扯住他的衣服，为赛琳娜助力。
“赛琳娜”耐维尔不知该说什么才好，除了为赛琳娜暗暗鼓劲之外，他另外一只没有被牵住的手。努力够到了倒木的一根树枝，试图借助这个没有陷进土地中的孤岛，做拼死一搏。他还偷眼看了一下一旁的博瑞阿斯，这时，软化为泥浆的土地。已经没过了他的胸口。
耐维尔闭了一下眼睛。他心知肚明，博瑞阿斯还处在绝望之中，虽然潘妮已经不再认识他，可他还是不知道该怎么应对妻子化身的恶魔，对自己发动的各种致命攻势。现在，他必须与赛琳娜同心协力，先摆脱困境，才能想下一步营救博瑞阿斯的计划。
三只狂狼已经先后被泥土吞没，耐维尔根本无暇顾及它们。他与赛琳娜四目相对，相互传递着力量与信念。这时，形势似乎终于有了好转，耐维尔的身体开始一点点抬离仿佛漩涡一般的地面。
“啊——”赛琳娜突然发出了一个短促的惊叫。耐维尔瞳孔瞬间放大，因为他看到，赛琳娜所栖身的倒木上，两根主枝突然化作了僵尸的长臂，一左一右，扯住了她的双臂。刺客瞬间脱力，耐维尔被一下子丢了下来，双腿进一步陷入坑中。不过，赛琳娜反应速度极快，即便没有摆脱那些攻击自己的尸妖手臂，她仍旧在最后一刻抓住了耐维尔的手。
“赛琳娜，不要蛮干，快闪开！”耐维尔明显的感觉到，因为赛琳娜无法用出全力，这一次连她都被陷坑中巨大的牵引力，向坑内拖去。而潘妮幻化出来的一对手臂，也在不断给她施压，把她推入那个深渊。更可怕的是，无论是哈姆雷特，还是乌尔坎和黛娜，这会儿都在另一边陷入苦战，一时无法抽身增援。
耐维尔用意志下令，将仅存的两只乌鸦抽调出来，啄击潘妮的手臂，试图为赛琳娜减压，但效果甚微。刺客白皙的脸上，已经渗出了一丝汗水，但耐维尔非常清楚，她绝不会放弃。
“耐维尔你再坚持一下”赛琳娜的痛苦声音，让耐维尔心如刀绞。潘妮的两根手臂，生出了一些尖刺，扎进了她双臂的皮肉之中，并同时注入了毒液，持续折磨着她的*和精神。不过，让耐维尔感到讶异的是，此时此刻，他在朦胧中似乎看到了赛琳娜脸上的一抹笑意。
耐维尔闭口了，他知道，赛琳娜不会丢下他离开——即便她能够使用传送，很轻易的摆脱敌人。
“美好的事情，不应该因为过去的悲剧而终结”就在耐维尔和赛琳娜几乎绝望时，博瑞阿斯的声音，突然从不知何处传来，声如巨雷，气势磅礴。树木尸妖操纵的陷坑和异化出的手臂，似乎被猛的震了一下，攻势立即减缓。就连耐维尔等人，也被这突如其来的声音，震得两耳嗡嗡直响。
半截身子已经陷入土内的耐维尔，忽然感觉到两腿一阵冰凉，几乎连血脉都被强力的冰冻封住。他大吃一惊，连忙低头观瞧，他和博瑞阿斯刚刚呆着的地方，地表结上了一层霜冻。此时，博瑞阿斯整个人已经被吸进了树木尸妖制造的坑里，而这股极寒的力量，正是以那个位置为中心点向外扩散的。
没过三秒钟，一个巨大的龙卷风，冲破地表直贯天际。被一起卷入天空的有泥土、碎石、落叶，还有一大堆被疯狂的风元素魔法绞碎的根须碎片。势如破竹的暴风圈迎面扑来，连续两下扫击，把扼住赛琳娜的一双木质僵尸手臂，从倒木上活活撕扯了下来。
博瑞阿斯稳稳的站在暴风圈的中心，身边有橡木智者精灵和飓风装甲环绕。邦克化身的巨熊兴奋的跑到了主人身边，而此时风德的脸上只有冷漠，不再有刚刚那种自暴自弃的木讷。
得救的赛琳娜双手用力，把耐维尔从陷坑里面拖了出来。就在这时，一片谁也未曾注意到的空地上，树木尸妖潘妮的本体，突然尖叫一声，冲出了地表。它拖着一条伤残的断臂，带着满身不知何时被击伤的伤痕，对着博瑞阿斯冲了过去！
“对不起，潘妮，我别无选择！”博瑞阿斯默默闭目，将暴风的力量再次强化。不顾一切冲上前来的树木尸妖，猛然伸长手臂，并从炸裂的胸膛中伸出了一丛藤蔓状的东西，将博瑞阿斯牢牢包裹住。风德并没有还击，而是站在那里，用自己的身体承受着潘妮凶残的进攻，同时以冰系伤害的暴风，将其躯体一点点撕裂。
暴风圈越转越快，直到博瑞阿斯和潘妮的身影开始变得模糊。就在哈姆雷特等人准备上前营救博瑞阿斯时，随着一声凄厉的尖啸，那种粘稠的液体被狂烈的风暴狠狠地甩了出来，溅得到处都是。
风终于停息了。人们看到，博瑞阿斯仰面朝天，双目圆睁，脸上的表情一点点趋于平和。橡木智者和灰熊趴在他的脸旁，瞪着眼睛看向主人，好像是抚慰他此刻极难平静的心灵。
割裂的纽带（5）（）
清晨，森林中燃起了冲天的大火。已经空无一人的高脚屋旅店，被屠魔战士们一把火烧成了白地。看着火势渐渐减小，正待出发的人们，也要就此分别了。
“你们真的不打算和我们一路，去往库拉斯特了吗？”耐维尔看着博瑞阿斯和肯尼，稍有些不舍的问道，“去大湖区沼泽地里面，搜寻黑刀海盗的踪迹，在我看来并不是一个好的选择。而且，连博瑞阿斯你自己都说，尼姬和莉安娜呆在一起也许会更安全，那你为什么还要涉险前往海盗的巢穴呢？”
“其实我也没有多少把握，能在那片世人很少涉足的区域，找到尼姬的下落。但是，挂念女儿是每个父亲都会有的心理活动，这是自然规律，什么也无法更改，所以，请你们原谅我和肯尼的离去。”博瑞阿斯说完，慢慢的叹了口气，转眼看了看肯尼，“说实话，我们就这样离去，是有些草率和不负责任的。按照莉安娜的说法，一旦潘妮被杀死，菌树扎克和尼姬之间的精神纽带就被割裂，而本来就拥有一定自主意识的扎克，此刻估计已经完全独立，不再受任何人指挥。这样的话，它随时可能出现在你们去往库拉斯特的道路上。所以，大家一定要小心。”
“我觉得你们才应该更加小心才是。”哈姆雷特走上前来，与两位德鲁伊挥手作别，“我已经与铁拉西交流过了，你昨夜杀死的，由自己的妻子变化来的怪物，就是艾席拉所要通缉的目标。既然是你们一手造成了菌树扎克的独立，那么它也有很大可能尾随你们前往黑刀海盗栖身的大湖区。总之，祝你们一路顺利。”
“谢谢了，圣骑士先生。”肯尼看了博瑞阿斯一眼，他大概是因为刚才哈姆雷特提到了死去的潘妮，所以有些心情低落。“我们会照顾好博瑞阿斯，还有我们自己的。毕竟大家都与那个叫扎克的怪物交过手，也算是知道一点它的底细，所以我想我们没那么容易被它干掉。倒是你们啊。又有小孩子，又有伤病号，可一定要注意别被钻了空子啊。”
哈姆雷特没有回答。肯尼好像有些迫不及待要上路了，在与众人话别后，他拍了拍博瑞阿斯的肩膀，然后带领两名枪兵，迎着晨曦，走进了东南方向的岔路。博瑞阿斯向着其他众人伸了伸大指，也默默尾随肯尼等人，踏上了新的征程。
“愿神灵保佑你们。”哈姆雷特面色庄重的盯着博瑞阿斯和肯尼的背影。目送他们消失在密林中。然后他转回身去，看了一眼正在打扫高脚屋旅店残迹的人们。
耐维尔冲着哈姆雷特笑了一笑，然后抬起手来，揽住了身旁的恋人赛琳娜。刚才的场合下，他不能做出这种亲昵的动作。因为肯尼急着南下大湖区，很大程度上是为了寻找那位让他魂牵梦绕的莉安娜小姐。当然，博瑞阿斯寻找女儿的事情还是他们的头等大事，不过肯尼也乐得在当中穿插一点“私人事务”了。所以，耐维尔没来由的认为，他们这次南下的行程，应该不会多么凶险。
“火扑灭了。兄弟。”看着佣兵们七手八脚忙活半天后，喀秋莎慢步踱到哈姆雷特身边，有些邀功意味的叫了他一声。哈姆雷特望了一眼化作灰烬的旅店，一声不吭的点点头。
去往库拉斯特的远征军启程了。正如肯尼说的，这支队伍的实力可谓参差不齐，有像哈姆雷特、赛琳娜、喀秋莎和乌尔坎这样的强力战士。也有如铁拉西、拿费特等的半吊子，以及耐维尔这样的纯菜鸟，甚至还有尤纳、米山这样的“老弱病残”。他们缓慢的行走了一天，路上只吃了一点从旅店库房里面带来的干粮，喝了几口用木炭净化过的池水。
黄昏时分。丛林边缘的道路又开始变得开阔。铁拉西兴奋的为哈姆雷特和耐维尔指了指前方：“再往前一公里，就是距离旅店最近的村庄了。”
终于不用拿魔法背囊制造的帐篷来露营了，耐维尔有些窃喜。但进到村庄，他却又有点沮丧了。偌大一个村子，房屋应该有四五十座，可它们从外观来看阴森森的。除去一个神庙式的破旧建筑还亮着灯之外，整个村庄都是一片漆黑。
“不好意思，诸位，忘记告诉你们了。在我们追踪那个半人半植物的怪物，就是被你们叫做‘潘妮’的那个东西，中途经过这个村庄时，为了保险起见，我们试着疏散了这里的居民。”铁拉西指了指那个还亮着灯的建筑，“当然，我们空口白话，没有人会相信所谓的危险。于是我们只能给他们指出一条明路，让他们集体栖身在这个全村最坚固的建筑中。看起来，他们现在应该是相信我们了。希望那些人不要出什么事情吧。”
话到这里，铁拉西不再往下说了。他带着自己的三个铁狼手下，小心翼翼的挨近了那个村庄中心的建筑，叠起罗汉，扒着窗沿向内观瞧。哈姆雷特等人翘首以盼，不一会儿，窥探情况的拉黑德做出一个意为“安全”的手势。
杰马利和尼尔亚当先，推开了建筑的大门。顿时，二三十号如惊弓之鸟的农民，手持着棍棒、火把、耙叉、斧头之类的原始武器，瑟瑟发抖的迎了上来。见推门进来的是人类而非怪物，这伙人才一下子松了口气。
“我说伙计们，你们也不把大门堵死，就这样拿着农具吓唬人，怎么可能对付得了丛林中的那个怪物呢？话说你们能活到现在真是奇迹啊！”铁拉西掐着腰站在了吓坏的农民们对面，故意抬高音调发言道。
“铁拉西，你不要这样说，他们已经被吓得不轻了。”耐维尔走上前来，拍了拍铁狼法师的肩膀，“你看看他们，一个个面黄肌瘦的样子，应该是躲在这里时间太久，又无法逃离，造成了严重的营养不良。你想一下。那个植物怪兽偷袭我们的时候，根本不会被大门挡住，因为它是会遁地的。所以，这种情况下。还不如留大门开着，以免被堵死在屋里。”
“这位先生说的太对了。”这时，一个老者扒拉开人群，走到前面来，“我们躲避的这个建筑，是某个古代神教留下的庙宇。起初，我们把老弱妇孺安置在地下室中，全村精壮的青年在庙宇上层守护，结果就在前几天的晚上，悲剧还是发生了。”
老者好像不忍再往下说了。周围的青年人也默默垂泪，有的甚至泣不成声。身为队长的哈姆雷特走到老者的身边，对着哀声一片的人们缓缓躬身，敬献了撒卡兰姆圣骑士对逝者的哀思。
“您一定就是村长吧？”哈姆雷特默哀完毕，走上前一步说道。“您好，我的名字是哈姆雷特，来自于西方大陆圣骑士团组织的武士。这些人都是我的伙伴。请允许我冒昧的问一下，现在村里还活着的人，就眼下这些了吗？”
“不，尊贵的圣骑士大人。躲在地下室里的老弱妇孺，虽然死伤惨重。但是并没有全部死亡。”村长抹了抹眼泪，恭恭敬敬的对哈姆雷特回道，“只是他们中的绝大多数，现在都处于濒死的边缘。因为一些仿佛从地狱伸展出来的毒藤，�
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