羌下蘩汲と购谒淇鄣难讲宦剡哆肓艘徽臁�
晚上七点是舞会正式开始的时间，下午，继母和两个姐姐就坐上了去王城的马车。仙蒂瑞拉独自睡在灶台边的茅草堆上，无奈地看着被老鼠咬出新洞的旧被子。无论冬夏，她只有这一条被子，可是她今晚不想补。她闭上眼睛，听见外面一辆又一辆马车驶过的声音。她想象自己也参加了舞会，并同王子跳舞，这想象很快在倦意的引导下变成了梦境，使她的感觉又真实了几分，甚至能够看清王宫天花板上绘的众神创世图案。正在她尽情旋转时，继母出现了，指着她叫：“蠢丫头，你在这里愣着干什么？还不快回去烧火？”安妮轮起一个花瓶砸在她头上，她大叫一声，又惊又痛，醒了过来，原来她梦里翻身，磕在灶台的角上，碰了一脑袋的灰。回味梦境，再看看现实，仙蒂瑞拉郁闷非常，再也睡不着觉，便起身踱到院子里，看见空着的水缸，猛然记起忘记打水了，明天继母和姐姐回来非挨揍不可。仙蒂瑞拉叹一口气，提起木桶走出家门。
夜幕笼罩了大地，小镇上亮灯的人家很少，大多数人已经进入了梦乡。在经过公墓时，仙蒂瑞拉心头涌上了一种强烈的不安，觉得仿佛有一双眼睛在暗处盯着自己的一举一动。她不禁加快了脚步。忽然间一声猫叫，一只硕大的黑猫在草丛间一闪而没，仙蒂瑞拉被它紫荧荧的眼睛盯得毛骨悚然。
在溪边打完了水，仙蒂瑞拉一边往回走一边念主祷文。小路上起了蒙蒙夜雾，走到墓园时仙蒂瑞拉竟有点辨不清方向了。她看见前方树上划小枞树上划起一道闪光，心里又惊又怕。
“别怕，我的孩子。”一位仙女冉冉而降。她云裳洁白，眼眸深紫，在月光下显得神圣无比。仙蒂瑞拉仰望天空——她不记得刚才有月亮，但现在，天空挂着冰轮，并且似乎出奇地大。
“今夜所有未婚少女都受邀参加舞会，为何你独自一人走在小路上？为何你还要在这样晚的时候打水？”天使柔声问。
仙蒂瑞拉低下头：“继母和姐姐不带我去。何况，我没有像样的衣服。如果我今天不打水，明天她们回来看见空空的水缸，我会挨打的。”
仙女带着无所不知的神秘微笑说：“你想参加舞会吗，我的孩子？”
瑞拉沉默了一会儿，点点头，轻微得几乎看不出来。天使挥了挥魔杖，仙蒂瑞拉手中的水桶变成了一张银色座椅。两只老鼠跑过。魔杖的光辉笼罩了它们，它们立即变成了两匹嘶鸣的灰骏马。仙蒂瑞拉看得目瞪口呆。“给我找个南瓜来。”仙女吩咐。仙蒂瑞拉立即飞奔到附近的瓜地里，摸了一个南瓜抱在怀里，不想惊动了守地的家犬，它汪汪叫着追赶仙蒂瑞拉，仙蒂瑞拉撒腿狂奔，怀里还紧紧地抱着南瓜。快到天使跟前了，女孩脚下一绊，摔倒在地，南瓜滚在一边，狗正扑上前来。紫光笼罩了女孩、狗和南瓜，女孩闭上眼睛，在胸前划起了十字。
“好了，宝贝，上车吧。”仙女对女孩说。仙蒂瑞拉睁开眼睛，发现自己从头到脚都焕然一新，南瓜变成了马车，黄狗变成了车夫，仙女亲自为她掀起车帘。“我不知道要怎样感谢您才好……”仙蒂瑞拉局促不安地说。“不用客气，每个善良的姑娘都应该得到帮助。”仙女诡秘地眨了眨眼睛，仙蒂瑞拉看到她紫色的瞳仁。“恕我冒昧，请问您尊贵的姓名，以便今后在教堂祈祷时对您表示谢意，希望我的虔诚祷告能够上达天听。”仙女微微一笑，没有回答，只是捧出一双紫水晶高跟鞋，对她说：“请换上这双鞋子，你会成为今晚舞跳得最好的姑娘。”仙蒂瑞拉提起裙子登上车子，马车向着王城的方向疾驰而去。
王宫门口，马车排起了长队，但仙蒂瑞拉的南瓜马车似乎无论多么狭窄的缝隙都能够通过，像一阵风一样，很快就来到了王宫门口。她下车走进王宫，侍卫看到如此美丽高贵的少女，纷纷行礼让行。她的举止温顺谦和，她的服饰华美眩目，她成了舞会的焦点，很快被一群贵族男子团团围住。她的眼睛越过陌生的人群，提心吊胆地寻找姐姐和继母。她担心被他们认出，难保她们不会发疯般嫉妒。当她们走过来时，她瑟瑟发抖，低头回转，贵公子们以为这是少女的娇羞。她藏在帷幔后面，遇到了同时藏身于此的男子，他英俊斯文，淡金的头发，湛蓝的眼眸。“迷人的女孩，你为何不去跳舞？难道你和我一样，是为了躲避众人的追求？”“不……”仙蒂瑞拉低眉含羞，吐出实情，“我在躲避姐姐和继母。她们本来留我在家，我是未经允许，私自出门来跳舞。”男子微笑，拉住了她的手：“不要紧，我带你舞上一曲，她们不会责备你。”他带她踩着音乐的步子，从帷幔后面缓缓走出，喧哗的大厅安静下来，所有人都注视着他们优雅的舞步。仙蒂瑞拉看到他衣服上的金天鹅徽章，心潮涌动——原来他就是王子！“神啊，感谢您在这个神奇的夜晚赐福于我，哪怕第二天早上立刻死去，我也心满意足。”他们舞过惊呆的姐姐和继母，她听到窃窃的议论：“她好美！是谁家的姑娘，竟得王子如此青睐？”王子低低叹息：“你和她还真是像呢！橙色的头发，碧绿的眼睛……”仙蒂瑞拉从墙壁上的镜中看见自己浅橙的头发整齐地盘在脑后，头上缀满了珠宝，尖削的下颌，驯顺的下垂的眉眼。“我永远也比不上您的心上人。”她大着胆子说，“她在哪里？为什么您不同她跳舞？”王子的眉宇间溢满忧伤：“她不在，她没有来。”
12、灰姑娘＇3＇（）
一曲终了，王子放开了她的手，她马上被另一位贵族接了过去。这双紫水晶舞鞋仿佛有生命一般带动她的脚准确地踏着音乐的节拍，衣裙飞扬。舞！舞！舞！不知疲倦。因兴奋而涨红的容颜，因**而寻觅的眼睛，空气中各种高级香料的气息弥漫，刺激着她活跃的神经。那一曲终了，她知道自己已经无可挽回地爱上了一个人。以后的几支舞，无论在谁的怀里跳，她都会陶醉在对他的回忆里。王子，我的灵魂，已经沉溺于你眼睛里湛蓝的水面。我愿生生世世做你的仆从，但求月月年年能够见到你的容颜。
而王子，自从放开她的手，再也没有和其他女孩跳舞。舞会为他而开，而他独自退回到帷幔之后，孤单等待着恋人的到来，留下大厅中狂欢的男男女女。
十一点半的钟声敲响，仙蒂瑞拉记起仙女的叮嘱，向一位邀请她的绅士说了抱歉，提起长裙匆匆离开。十二点，灰马变回了老鼠，溜进了路边的农田，衣衫褴褛的女孩和一个南瓜坐在马路中央，蓬乱纠结的头发打着卷儿披在肩上，黄狗汪汪叫着向她猛扑过来，仿佛她上一秒才从地里偷了它看守的南瓜。仙蒂瑞拉在惊吓中回过神来，以最快的速度从地上跳起来赤着脚绝尘而去，黄狗在后面一路狂追。
仙蒂瑞拉回到家里，直扑灶台下的草铺，倒下就睡了过去。真是个奇妙的晚上她在迷迷糊糊中想，不会有这样的事，今天发生的一切都不是真的，我从来就没有离开过家，更别提去参加舞会
第二天早上，继母和两个姐姐拖着疲惫的身子走进家门，继母来到灶台边，皮鞋的尖头准确地踢中了仙蒂瑞拉的腰眼：“死丫头！我们累了，你倒在这里盹！”仙蒂瑞拉揉着惺忪的睡眼爬了起来，脸上还带着两道灶灰。“泡杯咖啡！”玛丽恶声恶气地吩咐。仙蒂瑞拉麻利地泡好咖啡端了上来，听见三个人在议论舞会的事情。
“妈，昨晚跟王子跳舞的那丫头是谁啊？不会又是火龙之国道格恩的公主吧？”安妮问。她比姐姐更爱读书，知道国王与前王后路易莎之间的故事。“听都没听说过火龙之国还有公主！”吕贝嘉呷了口咖啡，“火龙之国只有一个得了软骨病的王子。”“听说文森特王子在六芒星学园读书时和一个女巫相好，不会就是今晚这个吧？”玛丽愤愤不平，“那女人身段不及我苗条，头脑不及安妮聪明，凭什么王子只跟她跳舞啊？”矮胖的安妮一听，马上撅起了嘴巴，气鼓鼓地说：“姐，你说话怎么可以伤人自尊呢？你也就身材好点，脸型难看死了。”吕贝嘉一拍桌子，不耐烦道：“亲姐俩吵什么？再吵都给我滚回房间里去！我怎么会生出你俩这样的小崽子！平日里社交场合没见过男人吗？疯成那样，净给我这做娘的丢脸！女人要矜持，懂吗？不能再走娘的老路！”
“真有人昨夜和王子跳舞了？”仙蒂瑞拉呆呆地想，“昨夜的美梦还真准啊！”
第二天晚上，继母和姐姐都去参加舞会了，仙蒂瑞拉提起水桶通过庭院里的石板路走向大门，这时有一颗很亮的紫星星从天空降落在她家门口，仙女又出现了。“我希望这不是梦！”仙蒂瑞拉喃喃自语。笑容可掬的仙女灵巧地挥动魔杖，水桶里有波光涌上来，一霎间便满了，粼粼的水波里有月亮的倒影。“仙蒂瑞拉，快去参加舞会吧，大家都在等着你呢。”仙女再一次给她变出了马车与华丽的服饰，交给她一双紫色的水晶鞋，“昨天的鞋子我帮你捡了回来，今晚千万不要把鞋子丢在路上噢！”仙蒂瑞拉不好意思地笑了。她再一次赶到了王宫，大家果然都在议论昨晚的美人惊鸿一瞥便不见了影踪。“回去得那么早，一定是家教良好的姑娘！”人们这样说。有人发现了她就是昨晚最后到场的姑娘，殷勤地为她拿礼帽和披风，邀她共舞，她礼貌地拒绝了。她用扇子半掩了脸，独自穿过珠光宝气的人群，寻觅王子的身影。他不在最热闹的地方，她沿着墙壁轻手轻脚溜过去，希望在帷幔后面找到他的身影。然而他也不在帷幔后面。她的心一空，有些失落。明知道不应该这样的，他不属于她，而且在这世上也许除了父亲、母亲与母亲坟上的小枞树，没有什么是属于她的。可是她还是想要和他在一起的感觉。她第一次感受到除了父亲以外的男人的肩膀，宽阔温暖，能把灶边的灰姑娘亲切地包容。
又有男人跟上来邀请她。在场的女子身份各不相同，甚至有商人和平民的女儿，但是所有男人都是贵族。王子挑选王妃，贵族青年也在挑选自己的新娘或情妇。这是一个栗红头发的高挑男子，两颊淡淡带几点雀斑。“小姐，我是鲁帕特子爵，请您和我跳一支舞好吗？”她在心里叹了一声，把手伸给了他。“仙蒂瑞拉，我知道是你。”男子在音乐的间隙里低声说，“你还认识我吗？我是慕洛利。”她怔了一下，男子提醒她：“从前，在洛克斯利田庄”仙蒂瑞拉的回忆如电光石火在眼前闪过，一个弯弓搭箭的身影浮出了脑海，狼嗥声历历在耳，盖过了舞会沸腾的喧嚣。“原来是你”她呻吟一样地说，几乎要像七年前一样昏倒在他怀里。这一晚她只同慕洛利跳，为了感念他的恩情。十一点半，大厅里的钟声响了一下，短促而嘹亮地提醒她回去。她匆匆与慕洛利作别，出了王宫跳上金色篷顶的南瓜马车，风一样消失在夜色里。
“我的弟弟慕洛利，”罗宾曾说，“是个狼人，有野兽一样敏锐的直觉。”
13、灰姑娘＇4＇（）
第三个晚上，天使带来了一双紫色的水晶鞋要她换上。仙蒂瑞拉来到王宫，一步步走上台阶，觉得坚硬的鞋子磨着她的脚掌。这完全不如母亲的缎鞋舒服，她想。刚到会场，她就被一个戴面具的女子请出了大厅，来到了一间休息室。神秘女子告诉她王子殿下即将驾临。休息室里的床铺柔软而宽大，她在床沿坐下，脱下鞋子，发现脚磨破了，流出血来。然而，兴奋与激动使她忘记了疼痛，她忐忑不安地等待着王子的到来。
出乎她意料的是，王子是被人抬进来的。侍从们把王子放在床上，其中一个对仙蒂瑞拉说：“小姐，王子因为思念您而喝醉了，请您好好照顾他。”所有人都退了出去，最后出去的胖侍从带着神秘的微笑恭敬地掩上了门。
现在休息室里只剩仙蒂瑞拉和王子两人。王子面色潮红，鼻尖上沁出了细小的汗珠。仙蒂瑞拉局促地看着王子，不知道手脚该往哪里放好，心里小鹿乱撞。王子忽然呻吟般呓语：“艾丽娜”握住了仙蒂瑞拉的手。“我知道是你，我就知道你不会抛下我”他笨手笨脚地拉开了她连衣裙的拉链。
王子，我不是您心中的女孩，但是我想成为王妃！上天啊，原谅我吧仙蒂瑞拉闭上了眼睛，任王子如同剥洋葱一样一层层褪去她华美的服饰。“艾丽娜，你瘦了。”王子将她拥入怀中，疼惜地说。
门忽然开了，一个服饰华贵身材高挑的黑发女子带了几名贵族站在门口，脸上的表情先是惊诧，马上又转成了欣喜。
“弟弟，看来你已经选到新娘了。”女子的微笑神秘莫测，“我们先不打扰了。一会儿可要当众给她戴上订婚戒指哟！”她带上了门。
仙蒂瑞拉的脸上泛起了红晕。她不在乎女子看见她的身体，成为王妃的幻想已经在她脑中刮起了一阵风暴。从灰姑娘到王妃，是自己从来不敢想的事情。富商的女儿最好的归宿不过是嫁个低等爵位的贵族，与商人家庭联姻则是大多数人的命运。自从继母和姐姐来到这个家之后，连成为商妇也成为一种奢望了。现在，改变命运的机会就在眼前，触手可及可惜一切都来自仙女的恩赐，并将在十二点的钟声中化作幻梦泡影。
王子开始爱抚她，而她在王子的指尖下化作一道快乐的颤栗着的水流。
十一点半的钟声敲响了，王子仍然与仙蒂瑞拉抵死缠绵。仙蒂瑞拉没有勇气把他推开。“再过五分钟就走”她想。过了一个五分钟，她仍然想再过下一个五分钟就这样，直到差五分钟十二点。
“我该走了！”她猛地推开了王子，胡乱套上衣服，裙子穿反了也不在乎。她已经没有时间了。
她匆匆忙忙跑出了休息室，同样衣衫不整的王子在她身后追赶。两人奔跑着穿过了舞会大厅。贵族们看着王子追逐着一个姑娘，姑娘的珍珠发网掉了，一头橙发披散下来。鲁帕特男爵上前拾起发网放进衣兜。在高高的台阶上，姑娘跑掉了一只水晶鞋，脚步踉跄起来。但她以惊人的敏捷脱下另一只鞋子握在手中，赤脚飞奔而去。王子俯身拾起鞋子，如梦方醒一般喃喃自语：“天哪！我刚才干了些什么？”
黑发的黛安娜公主来到王子身边，将戴了紫水晶戒指的纤长玉手放在他肩上：“弟弟，既然你如此恋慕鞋的主人，我愿为你找遍全国，成就一段美满的婚姻。”
仙蒂瑞拉刚刚跑出王宫，就恢复了破旧的衣衫。她大口地喘着粗气，回想起刚才与王子的种种温存，只觉恍如隔世。“王子，希望你能记住我，记住就够了”她向家走去，夜路上响起时断时续的低低啜泣。
王宫的使者后来果然凭鞋子找到了仙蒂瑞拉。三十条训练有素的王家猎犬同时出动，嗅遍了全国所有少女的脚，最终在马汀？贾斯廷家里准确地叼起仙蒂瑞拉灰扑扑的拖鞋。仙蒂瑞拉当场就坐上了御使的马车被带到宫里试鞋。她的脚不大不小，穿着刚刚合适。当她被宫女们打扮得焕然一新后，在场的所有贵族都认出了这位舞会上的美女。然而，王子却拿着订婚戒指，犹豫不决。仙蒂瑞拉忐忑不安地等待，摄政王哈维亲王和黛安娜公主站在王子一左一右，悄悄说了些什么，王子的表情从犹疑不决转为颓丧黯然。他无精打采地捏着红宝石戒指走过