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辛在阵前训话，鼓舞了即将离开他身边的二纵，无笑，无泪，无悲，无喜，无嗔，无怒。
蕃岩人就要来了，作为北方军事政治的最高代表，辛必须和他的战士、他的人民站在一起，共同御敌。一场鏖战，在地平线处。
二纵是上午走的，下午辛听从了北疆军中老将李友达的建议，将备置好的木头捆扎成束，做成栅栏，摆成一条长龙，以兵营为中心对称，阵势摆开，做好了迎接防拒战的准备。傍晚时分，一骑哨兵飞奔回来，晶莹汗滴被风带走。
辛看到那一个疾行而来的黑点就知道了该来的终于来了——蕃岩人到了。
蕃岩人对嚓科尔附近的地形地貌似乎并不如对其他地区那般清楚，看到黄日陨落入地下，不敢轻举妄动，安分地扎下。
辛下令全军戒备，草原的夜晚很暗，特别是在月末，玉蟾隐匿，群星闪陌，双方所能见到的都是对面的篝火、灶火和亮着的帐篷，并以此估计对方的兵力。李友达在军中混得久了，跟着管忠时间一长，也懂得一些兵法，嘱咐手下多点灶火；将帐篷里的木制衣架罩上换洗下来的军装，绑上火把，放在兵营空旷的地方；并把所有点着的油灯压暗一些，造出人多的声势来。
辛忐忑不安，每隔半个时辰都要亲自去巡视一番，李友达劝他好好歇息，告诉他蕃岩人绝不会在夜晚发动进攻，他们的马不能在夜晚奔驰战斗。辛听了只做了摆手，长叹一声，扭了扭脖子，抓住自己的头发，拔出簪子，卸下玉冠，打开下颚，“本王睡不着，恶战在即，本王不知该怎么办。”
“王爷不必太过担心，蕃岩人大概会在辰正巳初时发动攻击，他们每日都要祈祷，供奉祖先，会有一段时间给我军准备，现在最重要的是，您必须休息好，明日才有精力去领导反攻。”李友达固执地挡住辛的去路，双手拱礼，脚下却似生根一般。
“本王不放心，你快些让开。”辛说着便要用手去拨他。
李友达不敢造肆，但多少也有些急了，“王爷！请回去吧，管将军在天上看着您呢，请您听卑职的吧。现在您是北疆军的支柱，万不能出差池。”不得已，李友达按下心中伤痛，将管忠搬出来震慑辛。
辛的手僵在半空，管忠，死前还埋怨他胡乱派遣五千儿郎去墨兰送死，难不成他要将悲剧再次重蹈？收回了任性的想法，平静地吸了口凉风，“本王去休息了，军中若有急务，你来叫醒本王就是。”
李友达颇有些尴尬，静谧中等着辛转身回帐，想了想，伸手把帐帘抻抻，严丝合缝地遮住了入口。
辛住在主帐里，方便处理事务，管忠曾躺过的榻辛不敢去触碰，刻意地回避着心中的隐痛，问后勤讨了张毛毡，就地铺陈，和衣躺下。鼻息间草腥味十足，帐篷里较为缓和，本不住人的地方也就没加地毡，生长了有些日子的硬硬的草扎着辛搁在毛毡外的手臂。辛翻来覆去无法入眠，辗转反侧中担忧、兴奋、紧张次第而来，终没忍住，偷偷地溜了出去，站到高处，往对面眺望。
蕃岩人住的穹庐，和北疆军扎的帐篷不一样。北疆军是长期驻军，虽做的帐篷，四角拉挺，直直地绑在地上，整个帐篷的支柱仅是在帐中处立一根长木，上面架一盘伞骨状轮木，整个帐篷呈尖锥削瘦状；帐篷的围毡只有一两层，透光性很好，也不大会被风散了。而蕃岩人住的穹庐则像一个矮腰桶上倒扣了个草帽，远远望去，整体都很圆润，用绳箍住的上下部分还会饱满地鼓出来，相比北疆军一篷十人的面积也大了许多，穹庐的围毡都是用三四层的牛羊皮做成的，从外面看，里面昏昏暗暗的。
辛吹着北风，这次第才真正相信，果真有“烛暗穹庐夜色寒”一说。
蕃岩人的帐篷绵延里很远一段距离，那曚昽的光团才彻底消失。月夜中星星点点，那种圆润的华泽让辛慎得慌，黑色的草原上各式各样，形状各异的穹庐排得满满的，靠近的一些甚至连木骨架都能隐约看清，飘起的灰白色炊烟把迷蒙成一阵。
“王爷，”一声轻唤把做贼心虚的辛吓得差点掉下去，“在看什么？”
回头一看，李友达满面忧色，不妙的感觉油然而生，“没什么，你怎么来了？”知晓自己理亏，说话也不敢大声。
“来算算这次蕃岩来了多少人，唉。”李友达忽地叹了一声，“您看是不是有些小点光特别亮？那就是灶火，按照十人一灶来算。”停顿了下来，让辛自己去看看灶火。
辛放眼望去，按照李友达所指的方向和描述的内容，竟然看到蕃岩人的阵营里密密麻麻的尽是这种很微小却显著的光芒，声音颤抖，“有，多少？”
“大概有一千四五百个，折算成人数，大概在一万三到一万六。”李友达说得很轻，算得很保守。
“现在兵营里有多少人？”辛凉了半截心，以三敌一，我方应该至少有四万人。
“不足四万。”李友达根据第一线的那场战斗，早就计算过了，这才忧心忡忡地去找辛，一进帐，没找到他的影子，这便出来看到站在高处，瞭望着对面的人。
辛微微侧头闭眼，喉间无声地逼出口气，故作乐观，“也还好，他们还有三万八，才来了一万五六，比西部好些。”
李友达吞吞吐吐，犹豫了半刻，才把一盆冷水彻头给辛浇上，“可，王爷，您看到对面那个大穹庐没有？”手指了一下远处最为亮堂的一处。
辛疑惑不解，那个地方很显眼，座落了一顶最讲究的大穹庐，大概是蕃岩人的主帐，“怎么了？”
“那是蕃岩汗的金帐。”
辛半响无语，“意味着什么？”
“蕃岩最精锐的骑兵来了。”李友达的语气里竟透出了绝望的味道。
辛并没有什么过分的表现，他听出了李友达口气里的不自信，厉色言道，“那又怎样！本王尚且没说什么，李将军就要放弃吗？我北疆军何时这么窝囊了！”转身要下小土包，回首瞥了他一眼，“莫再说这般灭自己威风，长他人志气的话，本王希望明日将军英挺地随本王战斗去。”
“是！”李友达强迫自己将心腔填满，打起饱胀的精神。
辛踏步拾阶，悠转入帐，他自己也是惴惴不安，蕃岩汗亲征嚓科尔，还带来了最具威胁力的部队，他看到过死亡，也就畏惧屠杀。斥责了李友达，可他却连自己的心态都无法平衡。
一万五千人，一万五千人，辛在不安的睡梦中依旧呢喃着。
天亮得很早，天边旖旎霞光是五彩的，透明晶莹，空气里还残余着夜间的孤冷。
李友达说的没错，蕃岩人一大早是不会发动攻击的，两军阵营离得很远，而蕃岩人宏伟奇异的朗诵声穿透了雾霭直入辛的耳膜，辛听不懂他们抑扬顿挫说的那些是什么意思，看着他们摇头晃脑的样子却觉得很神圣，双手合十，在身体上轻轻拂过，闭上双眸的面容端了敬畏恭谦。
辛也终于看清楚了李友达口中蕃岩汗的金帐，若不是两军对峙，辛真想好好赞美参观一番，那个毡房大得惊人，大概有十多个北疆主帐那么大，顶上有一个高耸着的日月同升的金制雕塑，轮盘大的太阳像被月亮像定在最上方，耀耀地灿辉，让人起肃静之意。白色的顶毡同样很大，四角四边都用金线纳了纹饰，辛不知道那是什么，对这个毡房起了浓浓的兴趣，仔细地欣赏起来。其他的地方辛说不清到底与别的毡房有什么不同，但鹤立鸡群的感觉是愈来愈深了。
金帐外杵着一杆很高大的旗帜，是圆形旗，垂下的形状各异的坠子，有红的、蓝的、白的、金的，看得辛眼花缭乱，最为显眼的是在旗帜顶上的又一个金制雕塑，像鸟一般，有比鸟要短胖一些，雕刻得很粗犷，不拘小节。
“那旗子上的是什么东西？”辛侧矮了脖颈，手指过去，问李友达。
李友达眯起眼，寻找了一会，而后恍然大悟，“那是鹰。蕃岩人的信奉的图腾，那旗子是蕃岩汗的象征，您看他们都是围着那玩意拜呢。”
辛留意了一下，果真，所有的蕃岩人都是朝着旗帜的方向跪拜着，每磕一次头都要双手伸向天，再收到胸前，闭眼颂一会祷辞，而后很崇拜地再次叩头，周而复始，毫不厌倦。
第三十七章【7。12】
【7月12日】
“都准备好了吗？他们祈祷要多久？完了就开打吗？”辛收回了好奇的心。
“是，没多长时间了，咱们再讲几句话，他们就要起来了。”李友达对辛的疑问很耐心地解答着，他是一个忠诚的老将了。
辛对作战并没有什么经验，思维也没有那么拘束，“你们每次都要等他们祷告完再打吗？怎么不直接开打呢？”
李友达颇是为难，踟蹰有会儿才开口勉强作答，“这，这是老规矩了，他们若是傍晚遇到我们，他们不会打过来，给我们时间迎战；他们做祷告的时候，我们也不会去占他们便宜。”
辛有些懊恼，他还以为是什么对己方不利的因素早晨不宜奔马之类的，没想到是这种约定俗成的破规矩，袖子一甩，脸色沉了，“我们跟蕃岩人签了文书吗？怎么就不会变通啊！”
李友达慌忙摆手解释，“这对双方都是有好处的，不，不用改变。蕃岩人擅长奔袭，早上从一地出发，快到时歇息一会，傍晚正好出现，精神也兴奋，而我们部队却是最疲乏的时刻，没气儿，打了必输。早晨雾水重，北疆用的都是杂交马，跑不动，趁他们祷告，我们攻击，也实在捞不到多大好处，反而将来他们也会攻我不备，倒不好了。”
辛不了解与蕃岩的作战方式，只能全权交给李友达指挥。管忠死前，曾给辛留过告诫，也大致嘱咐过几个信得过的人，“李友达是个很传统正直的人，他认定了我是他值得奉献一生来效忠的人，他就不会改变，莫妄想他对你会对我一样，这是不可能的，但你作为我的接班人，他会保持绝对的永久的忠诚，这一点，你尽可放心，他不会交心，但会尽心。”当时管忠是这么说的。
李友达伸长了脖子，探望一会，对辛说，“开始了。”
蕃岩人的阵地里，陆陆续续的，有人站起来了，钻回了穹庐里，这是去准备了。又一会，蕃岩人集结，上马了。
辛独自面对的第一战要开始了。
李友达让人按规矩击鼓助威，兵营前的栅栏搬开，辛当头冲出。
蕃岩人并没有急着打过来，反倒是众星捧月般地请出了蕃岩汗，那是个深眼高眉骨的人，鼻子又大又挺，皮肤雪白，长得不算英俊，威严不足。蕃岩汗饶有兴致地打量着立在最前方的辛，与身边的人私语一阵，根本没有进攻的打算。
辛被那直剌剌的放肆目光看得浑身不自在，策马在北疆军的面前绕着，“蕃岩人来了，你们怕吗？”已有些喑哑的嗓子放纵地吼着。
“不怕！”这一声山崩地裂。
“你们相不相信能把这些蛮子打趴下？”上次训了半日的话，嗓子像是喊坏了，出血嘶哑，现在似乎是又撕裂了伤口。
“相信！”这一声震天撼地。
“好！”辛赞许地抽了一下马鞭，“等会儿，一块跟本王冲！”军中忌讳讲什么“给我冲”管忠曾这么教导他，一个好的将领绝不会让自己的士兵在前面冲锋陷阵，而自己躲在后面得意享乐。马嘚嘚地跑得欢快，载着辛在北疆军的骑兵前转了一圈，这是李友达的宝贝，整整五千骑兵，价值连城的宝贝。
长矛拄地的声音排山倒海地涌来。“吼——吼——吼——”将士们嘶吼着给自己壮胆鼓劲儿。脸上已经显露出自信激愤的神情了。
辛看着很是受用，再也没有耐心跟蕃岩人耗下去了。直接拔出刀来挥舞着，抽马奔上去了。身后的兵士们看了备受感动，堂堂王爷就这么干脆果断地只身冲出去了，纷纷扬刀奔去。
莫氏王朝历史上最为惨烈的御寇战——嚓科尔保卫战，正式打响了。
辛在战前、阵前的鼓舞居然真的有效，这一仗从日东打到日夕，停停战战了十来场，北疆军伤亡的人数并不大，基本与蕃岩军的伤亡状况基本是一致的。
辛得知这个消息高兴得就要蹦起来了，可一想到战场上血肉横飞的场景，就冷静了下来。
而这一次战斗也终于造就了战士莫辛，辛光荣负伤，在胳膊上被砍了一道长疤。是一个蕃岩的无名小兵干的，举了弯刀，辛手上的刀被震飞，这才用胳膊去挡，于是乎，留下了永恒的印迹。
这天结束，辛累得精疲力竭，却又不得不强支起身体和众部议事。
“今日我军表现尚佳，歼敌两千，自损两千三百，值得表扬。”一开始李友达就做了总结表扬。
辛听得心里高兴，可没表现出来若按这种比例伤亡下去，北疆军何愁灭不了这批蕃岩军。
“但我军内部千万不可放松懈怠，今日迎战的蕃岩军所带的较差兵力，真正的蕃岩草原轻骑还没出来，我军第一日作战，精神饱满，斗志昂扬，方能与蕃岩差军匹敌，所以都要认清形势，不要盲目乐观。”李友达一本正经地说着，一瓢冷水浇透了辛。
“李将军，目前看来，蕃岩人会连攻多久？”辛把不满因素压灭，恭敬请教。
李友达对辛颔首一下，方答道，“蕃岩人会一直打下去，不是把我们逼走，就是他们战得没有兵力了。”
李友达说出的很绝望的现实让辛心口闷地一痛，第一天，他便负了伤，接下来的日子里，该怎么办？
夜间的商讨一直持续到傍晨，众人小眯了一会儿，又纷纷披甲提刀，打点战斗准备了。辛被砍伤的是右臂，拿不了武器了，做了伤兵对待，只能在阵前讲话，“将士们，你们都看到过了，蕃岩人并不可怕，他们也是人，你们都是昨天的勇者，今天都站在这里，活着。”辛独舞着左臂，右臂上缠了厚厚纱布，打了绷带吊在脖子上，看上去十分可笑，脸上的表情却是严肃认真，“活着多好啊，本王希望你们过了今日还能活着，你们都要珍惜自己的生命，等这仗打完了，本王请你们喝酒，等你们的好消息啊！”辛努力着把右手抬起来，最终却疼得只得被迫放下。
“吼——吼——吼——”混着长矛拄地声的呐喊声竟比昨日还要响亮不少。
辛目送着他们出去，不忍去看战场。
然而这天的结果却实在对不起辛殷切的希望。小比例的伤亡突然间出现了，蕃岩损失不过数百骑，北疆却丧失将近三千，辛真正相信李友达所说的，这是蕃岩的精锐部队。他原以为一比三已是极限，这次看到了，小巫见大巫罢了。
李友达安慰了两句，“王爷，不要放在心上，明日还有战斗呢。”
辛惊讶于蕃岩人异乎常人的精力，第三日依旧打得风生水起，辛不再逃避，站在高处，眺望着战场，看铁骑冲杀，看步兵抵御，看己方人马一个个被砍倒劈下，看对方马蹄踏过死伤人员。
辛目睹了断肢残臂，竟然感到了一丝悲凉，他似乎在同情这些赴战的儿郎，同样年华，少不过十五六岁，长不过三十七八，服了兵役就把命交了出来。
这种双方相差悬殊的情况持续了将近一旬，双方都有严重的损伤，于是同意休战，辛的胳膊勉强能拆掉绷带写字了。
“都说说吧，怎么办？再这么下去，我们可就要没人了。”辛头痛万分，揉着眉心。
“不如，撤回嚓科尔城吧，守城战总比这么正面力量对比要好些。”李友达发出了软弱的信号。
辛暗觉不快，但也想不出有何良策，嚓科尔城早些打成的狼牙桶不是损坏就是钝得用不得了。士气也在一点点低落下去。
“是啊，王爷这么死撑下去，嚓科尔很可能就没有北疆本军驻守了，新来的那批人不了解情况，单靠他们是