父子两个一路沉默无语地来到了侧厅。这里比较清净，方便说话。张仲允的大哥张伯让看见这个情形，心中担忧，也随后跟了过来。
张德洪坐下了之后，示意张伯让掩上门。
张仲允垂首肃立。半天却不见父亲开口。屋里一片沉寂，只有孩子们的嬉闹声远远地从庭院中传来。
好一会，张德洪才慢悠悠地发话道：“这次到杭州，又干什么去了啊？”
“回禀父亲，谈文会友，切磋学问。”张仲允恭恭敬敬地回答。
“哼，你现在是真有本事了。切磋学问，能切磋出一个‘越缦堂’来。”张德洪面沉如水，显然是正压制着怒气。越缦堂正是张仲允和杜灵运在杭州新建的书坊的名字。
张仲允心中一凛，随即还是端端正正地回答到：“是，越缦堂是孩儿和杭城的杜灵运兄合力创建的。但父亲不必担忧，越缦堂所属意书籍的种类和世德堂不同…”。
张仲允还没有说完，就听“啪”的一响，却是张德洪一掌拍在了桌案上，然后用手指直指着张仲允的鼻尖说：“孽子！你帮着别人来挤兑你老子，你还让我不要担心？我供你吃，供你喝，供你读书赶考，你就是这样来报答你老子的！把世德堂挤垮了，对你能有什么好处？”
“不会的，父亲！”张仲允闻言抬头辩解：“世德堂主要以印制科举时文和话本小说为主，那越缦堂却是以当代鸿儒名士的诗文集传为主，兼之农桑、医药诸种低价格的日常所需类书，不会和世德堂冲撞…。”
“你打算得倒好！你有这样的好主意，为什么不用在世德堂，偏要跑到外人那里折腾？哼哼，你不说我也知道，你早就多嫌着我们了。你以为有我们在眼前，你那点龌龊念头就施展不开了，你就想跑得远远儿的是不是？我劝你早歇了这份心罢。天下人的眼睛都是瞎的不成？我看到哪里能趁了你的心意！”
张仲允一凛，虽然有心理准备，但乍闻至亲之人用这么蔑视的语言来形容他的感情，还是觉得心头剧痛，一时握紧了拳头说不出话来。
张德洪看他脸色惨白，不发一言，口气就缓和了一点：“去，今天你就给我回城西收拾东西搬回家来。从此没有我的吩咐，再不许出去了。杭州也不要再去了。”
张仲允向父亲拱手到：“请父亲恕罪，这件事孩儿不能从命。”
“你！你！你给我跪下！”张德洪气得七窍冒烟，“你知道不知道你在做什么呢？也亏你念了那么多年书。难倒非要弄到身败名裂才肯罢休？你在这世上不是一个人啊。你不要脸，我们还要脸呢！”当年张仲允中进士的消息传回家中之后，张德洪着实在人前风光了一阵子。不想当官才一年，张仲允就辞了官，而且此后行事越来越古怪。由此张德洪不但再也夸耀不起来，且整日战战兢兢地生怕出了什么纰漏，弄得大家不好看。
旁边站立的张伯让看父亲真是生气了，忙上来解劝，一边催促张仲允跪下请求父亲原谅。
张仲允跪在了地上，却并没有服软的样子：“孩儿自问并没有做什么于心有愧的事情，不知怎么伤了父亲脸面了。”
“你，你都这个样子了，还说什么问心无愧么？”张德洪面现羞愤之色，“好，既然你不怕丑，我就明说了，你说，你们两个，是不是在京中做了什么见不得人的苟且之事，站不住脚了才回家来的？”
“父亲！”张仲允声带悲切，“孩儿早就告诉过您，湘绮是为袁大人一事抗言直辩，才遭贬斥的！朝中尽人皆知。父亲您这样无端猜测有失长者忠厚！”
“好，那我再问你，他罢官，你为啥也跟着辞官回来？”
见张仲允沉默，张德洪便接着道：“如果是因为他当年救过你，你要报恩，我也不拦你，你辞官就辞官；他生病，你说要照看他便照看。现在他生计也有着落了，身子也养好了，你为什么不回家？”
张仲允跪在地上低头不语。
张德洪长叹了一口气：“回来吧。听爹的话。那条路走不通的。当爹的也是为你好。回来之后，好好娶房媳妇过日子，想三妻四妾也由你，过上一段世间就什么都忘了。”
张仲允听到父亲叹息，心下不忍，但还是从牙缝中挤出几个字来：“父亲，请恕孩儿不孝。我，不能和他分开！”
“你！”张德洪再次震怒，站起来说：“好，你不回来，我去叫他走！他放着好好的读书人不做，却非要给人当娈童！”
“父亲！”张仲允霍然昂起头来说：“他不是我的娈童…”。
张仲允的申诉却旋即被打断。
“他不是你的娈童？难倒你是他的娈童不成？”
“不！”张仲允悲愤满腔，却百口莫辩。因为他知道根本无法解释清楚，他和他之间究竟是一种什么样的情愫。分明是同样的东西，在自己看来是碧血丹心，在他们眼中却是恶疮浓血。只得咬牙向地上叩头咚咚有声：“我和他只是倾心相爱，还求父亲成全！”
“你还要求我成全？你知不知道你们两个都是…”，张德洪痛心疾首，声音越来越高，到这里却突然压低了声调：“你们都是男人啊，你知道不知道？”
缓了一口气，又对一边的张伯让说：“什么也别说了。伯让，你去把你弟弟的东西搬回来。拿二百两银子给那罗公子，让他以后不要缠着我儿子！”
“父亲不可！”张仲允腾地从地上站了起来：“您这样分明是在逼迫儿子！”
“我逼迫你？是我逼迫你？你做出这么龌龊的事还说我逼迫你？”
“如果说和一人倾心相爱是龌龊的话，那父亲也曾流连花楼，那又算什么？”张仲允心内一着急，话就说得重了点。
“啪！”张德洪举步上前，抬手在张仲允脸上就是狠狠一巴掌，打得张仲允一个趔趄。
张德洪脸色铁青，胸膛起伏不已。张伯让在旁边手足无措，不知道该劝哪个好。
“我也不跟你废话。现在就是两条路：其一，你赶快收拾东西回家来，咱们既往不咎；其二，从我家里滚出去，从此再别叫我看见你。”张德洪冷冷地说。
张仲允深深凝视了一下父亲，和一边神色惊慌的哥哥，对他们两个一揖到地，转身就要往外走。
“慢着！”张德洪在后边发话：“你既不认我这个父亲，就不要再花我的钱。把你怀里的东西留下。”
张仲允一愣，旋即醒悟到是在说方才祖母给的那包金子。不由有些犹豫，因为是祖母给的，张仲允心中甚是珍惜，本来也并不打算花掉，只想留着做个念想。
“哼！你还想搬多少东西到外边去？人家都说生女儿是赔钱货，想不到我养儿子也是赔钱货！”
张仲允一听这话，顿觉热血上涌，悲愤莫名！他行事一向光明磊落，不料却被父亲如此看轻！当下咬牙把那包金子掏出来，放在身边的几案上。然后又要转身走开。
“慢着！”张德洪看他丝毫不肯屈服，心中更是气恨：“你身上的衣服，脚上的新鞋新袜，是拿谁的钱做的？你要是真有骨气，也不要带出去！”
“父亲，天气这么冷…”，张伯让着急了，忙上来劝，却被张德洪挥手制止。
这次，张仲允却连犹豫都没有犹豫，外袍，棉衣，靴子，一件一件脱下来放在脚边，身上的零碎杂物，钱袋、汗巾，玉佩，路上防身用的匕首，都也放在了近旁的几案上。天气寒冷，他身上只剩下一套白棉布中衣，不一会嘴唇就冻成了青紫色，但背仍挺得笔直，坦然地望着张德洪。
张德洪在他目光的的直视下，不由觉得有些心虚，却也因为这心虚而感到更加气恼：“好！很好！”到此已不像是父子使气，倒像是两个男人之间的对决。
“你的命也是我给的，你的血肉也是我给的，”张德洪咬着牙，一字一顿地说：“你要走，就先把你的血肉也还来！”
“父亲！”张伯让在一边扑通跪下恳求到：“仲允只是一时鬼迷心窍，日后慢慢劝导，定然会悔悟的。求父亲不要再激他了。”又回头向张仲允：“还不快向父亲认错！”
张仲允却只是笔直地站在那里，和张德洪傲然对视，眼睛里决然中还包含着一丝轻蔑。缓缓地，张仲允拿起了身旁几案上的匕首。
张伯让忽然感觉情势不妙，大声叫到“仲允！”
话音未落，就见张仲允撸起左臂的袖子，一挥手，一块血淋淋的皮肉就被削了下来，啪地一声掷于张德洪的脚下。身子晃了一晃，张仲允惨然笑道：“如您所愿，父亲大人。”
张伯让大叫一声，跳起来抓住他的右手。张德洪脸色灰败，一言不发。
正在这时，忽听门吱呀一响：“我说你们爷几个到底是怎么了…”。原来是赵氏走了进来。
赵氏进门就看到张仲允衣衫单薄地光脚站在地上，左臂上血肉模糊，右手还擎着一把匕首，当下喉头“喔儿”地一声，晃了几晃，身子就往后边倒了过去。幸亏张伯让眼疾手快，两步上前把赵氏接在怀中。
“母亲！”张仲允也快步上前来探视。却被张德洪伸手推到了一边。张仲允伤后无力，一个踉跄，倒在地上。张德洪上去狠狠一脚，踹在了他的胸口上。他闷哼一声，鲜红的血丝沿着嘴角流了下来。
“畜生！滚！再别让我看见你！”张德洪气红了眼睛，对着张仲允怒吼道。
“二弟，你先避一避，避一避的好。”抱着母亲的张伯让也这样对张仲允劝道。
就这样，穿着一身染血的中衣，脚步虚浮的张仲允，在春寒料峭中，黯然从侧门离开了家。
三十七、客来
吃过晚饭没多久，天就黑透了。罗良想着这么晚了，不会有客人来了，张公子今天回家，估摸着晚上也回不来，还是早点出去把门拴上吧。趁着月色来到门边，刚要伸手关门，却见一个人从东边蹒跚而来，那个人衣衫单薄，好像也没有穿鞋子。眼看就要走到自家门前，却好像再也走不动了，扶着墙，身子慢慢往下滑，终于倾倒在路边。罗良心内不忍，上前探视，走到近前仔细一看，那人竟然是张仲允。
罗湘绮和李源把张仲允架回卧房，厚厚地盖上被子。一面让罗良去拢炭盆、烧热水，一面把从京师带回来的伤药和一瓶烈酒拿了出来。一时热水和炭盆都端来了，罗良和李源眼看也帮不上别的忙，都识趣退了出去。
两个炭火盆放在床边，屋子里变得暖和多了。罗湘绮掀开被子的一角，露出张仲允的胸膛和胳膊。暖了这么半天，他身上还是冰冷冷的。罗湘绮先用温水仔细给张仲允擦洗，小心地避开包裹好的伤口；然后将烧酒倾注在掌上，向张仲允胸膛和胳膊上不断快速摩擦，直到皮肤发红发热为止。翻过来，在背部亦是如此施为，接着是腿和脚。待全身都涂擦一遍，然后再从胸膛开始，如此反复。
直擦到第三遍的时候，张仲允身上才渐渐回暖起来，人也从懵懵懂懂中清醒了过来。其实他自始至终都没有完全失去意识，只是失血、挨冻加上行路疲惫，因此身体不听脑筋使唤。
张仲允慢慢睁开眼睛，看到罗湘绮正穿着一件单衫，双袖高绾，两掌不断在自己胸口和两肩快速推揉涂抹。手掌过处，带来阵阵暖意。室内酒气蒸腾，罗湘绮双颊绯红，发髻散乱，额头上薄薄地沁出一层细汗。
张仲允低声唤到：“阿锦…”，声音嘶哑。
正低头忙碌的罗湘绮却像听到佛语纶音般惊喜地抬起头：“允文，你，你醒了！”
“辛苦你了…”。张仲允吃力地抬起右手，轻轻擦拭罗湘绮额角的薄汗。罗湘绮握住张仲允的手，把脸贴上他的手心。刚才他一直镇定自若，此时却忍不住胸口哽噎。
床边炭火烧得通红，罗湘绮的脸颊和颈项在炭火的映照下呈现出一种象牙般光润的色泽。此时他正跨坐在张仲允身上，俯身向下，发丝垂到张仲允的胸前，挠得张仲允心中痒痒的。
“阿锦…”，张仲允眼中满是倾慕之色：“你可真美啊！真想好好抱抱你，可惜我今天走了太长时间的路，现在实在没有力气了。”
如果在往常，这样说肯定会惹得罗湘绮嗔怪。今天，罗湘绮却只是微笑凝望着他，轻轻说：“那你就快点好起来吧…”。
不多时，温暖起来的张仲允就沉沉进入了梦乡。旁边，罗湘绮却心中五味杂陈，久久不能入睡。
宋柯心内惴惴不安，一直站在窗前向北屋张望，直到看到北屋的灯熄灭了，就知道暂时是不妨事了，才长叹了一声，稍稍松了口气。今天看到他们如此，不由也想起了自己和李源的遭际，心中感慨万端。正斜倚在窗边发呆，却听到耳边又传来一声悠悠的叹息，原来是李源来到了身边。李源望着窗外月影斑驳的庭院，似是自言自语，又似是说给宋柯听：“人生已是如此多艰，难倒彼此相知的两个人还要相互折磨么…”。
宋柯低下了头不言语。李源便悄悄拉住宋柯的手，宋柯这一次没有再挣脱。
幸亏张仲允身体强健，并没有引发更大的病症。饶是如此，还是被罗湘绮硬盯着在床上躺了两天才起来。虽然没有冻出什么毛病，臂上的伤口却是触目惊心；然而最难愈合的，还是心上的伤口——那来自至亲之人的伤害。后来张仲允托人悄悄回家打听，得知他的母亲赵氏只是受了些惊吓，并无大碍，此外就是伤心儿子被逼离家，不断和张德洪争吵。母亲无事，张仲允自责的念头才稍稍淡了些。
其后的那几天，张仲允时不时地呆坐走神。罗湘绮问时，他却又打点起精神说笑，并不愿细讲自己那天的遭遇。罗湘绮知道他是不愿意自己担心难过，所以也就不再多问。但是即便他不讲，自己又怎么能够不担心？那天，当衣衫单薄、满身血污的张仲允回到家中时，罗湘绮伤心之余，那个久被压制的念头终于清晰地浮现到了他的心头：自己跟着他回绍兴，究竟该是不该？
过了十余日，张仲允臂上的伤口已慢慢结痂。他惦记着越缦堂还有好多事情要做，而且上次和杜灵运约好的是过三五日便回，于是急着要往杭州去。这种打算一说出口，却遭到家中其他人的一致反对，张仲允只得作罢。又呆了三五日，张仲允打定了注意，这次是无论如何要走的了。刚要开始收拾行装，罗良却过来通报，门外有客人过来了。
客人就是杜灵运和杜灵芳兄妹。
那杜灵运看年纪有二十四、五岁的样子，中等身材，白净面皮。外貌虽不是十分出众，但笑声爽朗，姿态大方，气质介乎商儒之间。
他的妹妹，却是比他灵秀得多。大概十六、七岁的年纪，十分素淡的衣裙，斜挽的发髻上，只插着一只碧玉簪，别无其他饰物。但肤色晶莹，眉目如画，神情婉转动人。
宋柯显然是十分喜欢这个姑娘，大家相互引见过之后，她便拉着杜灵芳的手仔细端详：“莫不是我们以前见过面么？妹妹看起来好生面善。”
李源凑过来说：“你不觉得她很像一个人么？”
宋柯瞟了他一眼，并不答言。杜灵芳掩口一笑，说到：“允哥哥早就说过了…”。
一边罗良也凑过来说：�
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