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“不是说，在炼金城市死亡的人会复活吗？”雷登伯爵猛然转身，看着广场zhong yāng的贝希祭台。
罗特回答：“并不是所有人。只有符合条件的人才有复活的权利。据目前调查的结果来看，在炼金城市转过职的人能够死而复生。雷登伯爵，你不具备这条件。为了你的安全，请回营地。”雷登伯爵没说话，调头往城外走去。
子峰和斯内克尔凭空出现在临时传送阵上。“咦？罗特，你怎么在这里？”
“嗨，子峰，好久不见。”罗特走上前拥抱一下子峰。“我现在给斯达克学者当助手，协助调查庞贝镇的情况。他是谁？”
子峰介绍说：“他是斯内克尔，是安达斯分派给我的助理。我赢得赌约，现在是议会议员的一份子。斯内克尔算是我与安达斯之间的联络员。这里情况如何？”
“这里的问题很多，我简单跟你一下吧。详细的在会场上讲。”罗特一边汇报这段时间的进展一边带着子峰往会场走。
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来的路上，罗特已经将情况简单讲过。夏子峰在会场上又着重询问了几个问题。“让我总结一下你们调查到的情况。若我哪点理解错了请当场点出。”子峰平静地面对在场的使者军官。
“首先，红石城因古代炼金城市庞贝镇的苏醒而彻底从世上消失。苏醒的庞贝镇与瓦里若城不同，不接受人的统管。你们无法向瓦里若城那样跟庞贝镇的傀儡官员进行正常的行政沟通。除此外，庞贝镇比瓦里若城多了很多具有特殊功能的建筑，如贩卖圣器圣铠等失传已久的商品的特殊店铺。也多了很多不知其作用的不会伤害人的傀儡祭品，而他们宛如亡魂一般只会反复做一件事。庞贝镇虽然面积很大，有很多的建筑，但你们无论是转过职还是没转职的只能入具有特殊功能的或少量有傀儡祭品居住的建筑，其他建筑你们无法进去。而且看似住宅建筑不但缺少最关键的卫生间，室内摆放的物件（厨具、冰箱等）更像是装饰品无法使用。结论是，庞贝镇不像瓦里若那样能够被人使用，甚至可以说无法住人。”
“你还少说一点，庞贝镇时刻处于某人的监视下。”雷登伯爵补充道。
“监视？”子峰略感诧异的看向罗特，而罗特茫然摇头表示不知。“雷登伯爵，请将情况详细说一遍。”
雷登伯爵没有解释，只是仰首示意身旁的军人。军人上前回答：“关于这一点，只有具有高阶以上实力的人都能感应得到，只要踏入庞贝镇就能感觉到时刻被人注视的感觉。目前我们仍没发现视线的源头，只知道不是来自城内的傀儡。后来，我们做了几项测试，确定有人在监视我们，我们无法瞒过他。”
“测试？”子峰突然感到心慌。
“尽可能不被发觉的进行偷盗，瞒过那些傀儡偷出城外。但都失败了。无论再怎么隐晦小心，甚至赃物不在身上，无一例外地在城门处击杀。无法瞒过监视者。”
子峰勉强的让语气保持平静。“测试的牺牲品是奴隶？你怎么样确保他们会尽力去做你们要他做的？”
雷登伯爵回答：“很简单。只要跟他们说，把东西偷出来，我就撤掉他们奴隶身份成为zi you民。”
用再多的词藻也无法抹掉这是谋杀的事实。子峰很想尖叫，但他不能。他知道在这里的人眼里奴隶是可以践踏抛弃的物品。这里是封建奴隶社会，不是地球。子峰僵硬的扭转话题：“好吧，又多一项不同，庞贝镇的监视比瓦里若城更坦然直白。”
微笑型忧郁症让子峰时刻挂着笑脸面具，进而导致他人没察觉到子峰的异常。“更坦然直白？”斯达克学者追问道：“你是说瓦里若也存在这问题？是谁在监视我们？”
“是的，若不是这样，瓦里若城怎么能在第一时间将犯法者丢进监牢里呢？斯达克先生。我再强调一遍，炼金城市是很奇妙的存在，不能用常规的方法去揣摩。千年混战发生前，它是必不可缺少的无人能摆脱的存在。瓦里若的炼金城市从严格意义来讲它被我改动的太多，失去了不少功能。眼前的庞贝镇才是完整执行那时期准则的连接城市。说起来，庞贝镇在混战前就是所有炼金城市中最具有代表xing的城市。”子峰说到这目光不禁往庞贝镇的方向扫去。“若说新手村是新生儿的洗礼地，那么庞贝镇是引导新人如何跟炼金城市沟通的教导型炼金城市。”
“跟炼金城市沟通？”雷登伯爵对子峰的话深表怀疑。“那些傀儡根本看不见我们。”
子峰扬起笑脸。“因为没接受过洗礼，也没接受过炼金城市引导的转职，它们不是看不见而是不理睬你们。”
斯达克学者提问：“新手村，我有收到关于这方面的消息，他是位于亚瑞特境内，疑是半年前苏醒的。那地方的情况基本跟这边相同，也无法住人。就算转过职的人也无法使用居所里的工具，哪怕是一针一线。夏先生，你确定这两座炼金城市是为人服务的？”
“是的。无论是哪个炼金城市，它们都是为人（玩家）服务的。”子峰回答：“只不过不是以你们理解的方式。瓦里若城因为我的篡改略微人xing化，而它们”子峰将话说了一半就不说了。
“它们怎么了？”
“百闻不如一见，你们还是跟我一起亲自体验一下千年混战前的人是如何生活的吧。”子峰裂开嘴笑道：“因为禁言的关系，有些问题我无法回答。希望你们睁大眼睛好好看。我明天最多带五个人，其余的人留在城外。人选，你们看着办吧。”
斯达克学者一听能够了解混战前的社会生态兴致高昂。雷登伯爵面部平静没表露出其他情绪，只是不停把握手杖。罗特是会场里跟子峰最熟的人，不知为何他觉子峰话里有话。经过一番讨论，最终决定跟随子峰进城的有斯达克学者、雷登伯爵、罗特（子峰事后要求的）、两名军人。
第二天起，连续十几天，子峰带着他们在庞贝镇里穿梭奔走做系统任务，偶尔还会借助城内的贝希祭台（复活点）往返于庞贝镇与新手村之间。在此期间，子峰不会回答他们任何问题，只是让他们跟上。
某某工会招雇临时学徒，需锻造两把铁剑。某某商会招雇临时管事，管理店铺使之盈利。某某富豪对某个传说十分感兴趣，愿出奖金购买可靠情报。某某报社征集人文风光照片。等等。有些任务是有时间要求，只限某固定时间段或时辰进行。这段时间里，子峰做得任务种类很杂，正如他之前所说的那样几乎将网游的所有游戏模块都cāo作了一番。
＇在塔克的游戏设定里，新手村和庞贝镇同属于玩家体验试玩区。新人玩家首先在新手村里掌握与npc沟通、接任务、打怪等最基本的游戏cāo作。等这些cāo作基本熟练后，新手村的村长才会指示玩家前往下一个游戏场所－庞贝镇。在庞贝镇，玩家有了更多的游玩选择。借助庞贝镇的系统任务，玩家可以进一步了解体验商战经营、探索冒险、帝国争霸、悠闲观光四种类型的游玩方式，为接下来游戏进程作铺垫。当玩家将庞贝镇的任务都做过一遍后，玩家等级也差不多过了十级，可以去转职会场进行转职前往正式的游戏舞台（收费游戏）。＇
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空旷的工会联盟大厅里，寥寥数人站在各自的台柜后无神的遥望前方。一声清脆的铃声打破死气般的寂静，六人组成的小团队推门走进大厅。走在最前面黑发的青年对身后的五人说：“汇报任务这流程你们已看过好几遍了。这次我一人去，你们现在这里等我。如何？”
“子峰，你去吧。我们会在这里等你。”发话的人是褐发青年。子峰的目光越过罗特看其他四人，他们脸sè凝重不知在想什么。“罗特，他们就拜托你了。”褐发青年微笑地说：“放心吧，他们现在只是对这里感到疑惑不安。我也一样，有很多问题想要问你。”子峰微微一笑说：“我只能说尽力。更多的还得靠你们自己去寻找答案，我无法说。那我走了。”罗特等子峰走了转过身看yu言不言的其他人，叹气道：“雷登伯爵、斯达克教授，持续奔走了两周，大家也累了。我们到那里坐坐吧。”雷登伯爵这次将眼光从子峰的背影移到罗特身上，手中的手杖轻戳地面，调头往罗特指的座位走去。
若说两周前斯达克学者、雷登伯爵他们对炼金城市的感觉新奇而神秘，那么现在他们的感想更多的是困惑不安。这两周里，他们默默地跟随子峰，看着子峰完成炼金城市挂榜的那些委托、任务。无论是单调而轻松的调和锻造类委托、还是复杂而危险的采集探察类任务，借助这一件件涵盖不同领域的工作内容，如实展现出千年混战前的社会（一个梦幻般的虚拟网络游戏社会）。从整体上来看，那时候的人与现在一样靠工作赚钱养活自己，只是多了炼金城市这一环节。但是消灭了外面游荡的傀儡不死小怪，原地就可出现已处理好的皮毛肉块、少量的古金币。在锻造炉里直接投入几个不同的素材，不需要加工就可直接炼成一件魔法器具成品。只要是炼金城市提供的一份丰盛的午餐、一杯冰饮、哪怕是几片草药，疲倦一扫而空jing神满点的不需要睡眠。等等。违背世间常理的比比皆是。只要有点脑子的人对这些事稍加分析，不难看出它们是谁造成的。食物、药品、衣物、房屋，只要你想要的都是由炼金城市提供出来的并非是人。炼金城市几乎包办了所有工作。工会联盟大厅那任务栏上的那些任务，与其说炼金城市的委托，更不如说炼金城市为了让人有事干而做的例行工作。
是人自力更生还是城市饲养人？这念头随着时间的流逝而深深扎根在他们心里。最初斯达克学者、雷登伯爵他们发现这问题就已询问过子峰，只是子峰一直没给予答案。于是他们渐渐地不再开口询问，只是默默的看，睁大眼睛不放过任何细节的去看。
雷登伯爵最先坐下，坐在视野最开阔的位置上。他的两位士兵一左一右的站在他身后，jing戒四周。斯达克学者坐在雷登伯爵右手侧。他刚一坐下就问还站着的罗特：“罗特，你对这里有什么看法？大胆说，不要犹豫。”
“如果子峰先前说的是实话，这才是炼金城市的原貌。那么，那时期的炼金文化远比我们想象的要高得多。而且。”罗特迟疑了一下，在斯达克学者鼓励下继续说：“若子峰真的将那时期的所有展现给我们看，那么千年混战前的人几乎依附在炼金城市身上生活，生产能力几乎为零。我怀疑他们根本无法脱离炼金城市的独自生存。相反，炼金城市可以自我运作，不需要人来维护cāo作。至少目前我是没看到真正意义上人为炼金城市做什么，也没看到炼金城市是靠什么来维持运作。”
“不错，你观察的很仔细。”斯达克学者对罗特的见解表示高度赞扬。“假如一切属实的话，困扰历代学者的千年谜团也有了解释。为什么千年混战的爆发一下子让文化技术倒退到极致？贝希大帝当年率人抢救珍贵文献，为什么只收集历史人文方面的却没收集哪怕一页关于技术方面的文献？那时期的人根本就没从事过生产，也没有去学习系统的理论知识，只知道依附在炼金城市身上吃喝拉撒睡！哦，那时期不用睡觉。但到底是哪帮笨蛋觉得人类不再需要学习知识？他毁了伟大的文明！”斯达克学者愤慨地甩手一挥。“哦，看看这里吧。我们历经千年都没有达到前人一根脚趾头，我们究竟失去了多少？光明神在上，千年混战是神给予那些懒惰愚者的惩罚吗？”
“斯达克教授，我理解你的愤懑。但我不认为我们的祖先都是大脑空空只会装稻草的愚者，更不相信会没有一个人去继承前人的衣钵探索世界的奥秘。最起码应该保留最关键的文献记录。”雷登伯爵严肃的说：“最起码应该有炼金城市的设计图。炼金产品做的再完美也只是一个产品，总会有那处损坏故障，总得需要有人去维修护理。我记得那小子说过安达斯那的要塞就属于彻底报销的炼金城市。”
“你想说子峰隐瞒了一些事？”罗特怒了。“不，子峰不会这么做。雷登伯爵，子峰许诺过的绝不会违背。他就是这样的人。”
雷登伯爵轻哼了一句。“谁知道呢？”
“你！”
“罗特，你坐下。”斯达克学者制止罗特，说：“至于子峰有无隐瞒我们先不管。我倒想听听你的意见，雷登伯爵，作为上位领导者的意见。你觉得这城市是否存在着不协调的感觉？”
雷登伯爵反复把玩手杖。“权利分配。若眼前的就是全部，那么这里不存在权利分配。因为所有权利都集中在炼金城市手里。在这里，人人平等。但是”雷登伯爵猛然用手杖敲击地面。“那时期确实存在的等级。身居高位被神诅咒的不死祭品能证明那时期的人也分王族、贵族、骑士、平民最少四个等级，也有官职体制。”
“这很矛盾不是吗？”斯达克学者皱眉说：“权利都集中在炼金城市手里，那时期的官员是干什么的？总不可能吃干饭。那时候又是靠什么来划分等级的？力量？血脉？”
雷登伯爵不耐烦的说：“这还用想吗，当然是靠血脉来划分等级的。贵族天生高人一等。炼金城市不是默认这事实了吗。官员体制的存在意味着有部分权力由人掌控。那小子肯定隐瞒了这方面的事。”雷登伯爵坚决否定人人平等论。因为若千年混战前真是人人平等，那么这件事将会给社会带到不可估量的影响，进而严重影响上层阶级的利益。雷登伯爵绝不能承认，他认定子峰他在这方面隐瞒了。
罗特因为斯达克学者的阻拦不能与雷登伯爵争论。他不满的扭头，无意看到任务榜单的某一个围剿任务。他突然想起教授不久前说过的一句话。“消灭了外面游荡的傀儡不死小怪，原地就可出现已处理好的皮毛肉块、少量的古金币。”脑海中闪过一个念头，一个可以解释那时期为何会存在等级阶层为什么会有官员体制的答案。但那念头太吓人太过不可能，光是想想就已经激起罗特一身冷汗。“斯达克教授，那个你觉得新手村周围的那些暴怒鸡、史莱姆是什么？”
斯达克教授想都没想直接回答：“肯定是炼金城市创造的虚假傀儡。不然他怎么知道那个地方的傀儡不死怪被消灭了，怎么准确无误的将收拾好的素材投到现场？你问这干吗？”
罗特还未回答，子峰突然出现打断大家的讨论。“对不起，让各位久等了。我们走吧，这次我将带大家看看那时期是如何转职的。不过，我不会真做。因为如果我没估计错的话，那会导致八城觉醒。”
雷登伯爵问：“既然会导致八城觉醒，那你还要去？”
“因为我答应过你们要完整体验那时期的生活。”子峰微笑的回答。“各位走吗？”雷登伯爵轻哼一声，由他起头站起。子峰注意到罗特好像失神似地没有起身。“罗特，你没事吧？心跳怎么这么快？”
罗特被吓到似�