“所以，你想让我停手，让我投降，趁着我们还没有彻底失败，那些无辜之人还没有惨死？”谢若平静反问。
“我方才之言，绝不是危言耸听。”绾绡看着谢若的眼睛，一字一顿。
“我知道你说的都是真的。可是，我们未必会败——这点你也不能否认。”谢若轻轻巧巧说出这一句话，神情云淡风轻。
绾绡心寒，“皇姐就这般不将人命当命么？仅为了一点的可能，就要拼上千万人的性命？苍生何其无辜！”
“苍生无辜？”谢若却猛烈的笑了起来，笑到大声咳嗽，“人，自生下来起就是不平等的！不仅是身份不等，生在何时，生于何地，也是不公平的。若是生于太平治世，那自然平安无虞，可若是在朝不虑夕的乱世，死，便是一种解脱。”
“可现今已不再是十余年前的动乱时代，无论庶民或是贵胄，都该好好的活下去——”绾绡扬眉，针锋相对。
“可你能保证息与萧之间永不开战么？不能。”谢若眼神冷凝如铁，“两朝必定会有一朝彻底消亡，否则永无安宁，纵然暂时的止戈，可谁能预料以后？”她冷冷的注视绾绡，又渐放缓了声调，“或许，你以为谢萧可以向殷家投降归顺，但你有没有想过这并非易事。有多少人恨着息，他们的愤恨你以为凭着三寸不烂之舌就能平息，不让沉积多年的愤恨有一个发泄，早晚有一日恨会酿成毒，那些藏着毒的人披着温顺的皮，会作出什么事，你知道么？”
绾绡无力的瘫坐在椅子上，她双唇翕合，却什么话都说不出。
“你这个样子……”谢若看着自己的妹妹，叹息，似有怜悯，似有无奈。
忽然，她抬首，一柄由机括控制的长剑自袖中而出，剑身细且长，在五步的距离外，隔着一张茶案，搭在了绾绡的脖颈旁。
侍立在绾绡身后的，是殷谨繁留下的顶级暗卫，这些暗卫原本都是在提防着谢若身后的护卫，谁也没料到谢若这么一个时日无多的女人会对自己的亲妹妹下手。
“我要见殷谨繁。”谢若以大息的殊妃为人质，冷酷的命令。
“你见不到她。”绾绡仰头，目光落向倩幽台不远处的塔楼，不过百步的距离，她可以看见塔楼的最高层空无一人，“他走了。”
作者有话要说：
☆、第一百四十八章 终曲
倩幽台上，谢若的剑搭上绾绡脖颈之时，不远处的观远楼，殷谨繁的剑也正指向一个人。
狭小的内室，数十把刀剑寒光熠熠，似有一张网，将所有人都困住。
殷谨繁身边的暗卫被刺客以刀剑指着，而每一个暗卫也在被刀剑指住的那一刹掏出了自己的兵刃指向对方，殷谨繁的身后是三五把锋锐的刀剑，而他手中的剑，则笔直的对着领头之人。
“你们好大的胆子——”殷谨繁的声音中有极力压抑的怒意。
“皇上恕罪。”领头人话说的诚恳，可全无放下刀剑的意思，“奴才等方才说的尽是实话。”
殷谨繁原是预备亲自劝说谢若，可到最后却还是换成了谢绾绡——是绾绡主动请缨，也是殷谨繁不愿去面对谢若。他站在距倩幽台百步之遥的观远楼眺望局势，却有一伙人找来。
这些人殷谨繁都认得，是肃盈长公主的心腹，因此并未太过的提防他们。他们来时满脸哀戚，跪下后的第一句话是：“长公主殁了——”
肃盈长公主多年来尽心辅助殷谨繁，她于殷谨繁而言，是不可缺的左右手，亦是世上唯一可信的亲人，长姐如母，多年来的情谊绝非虚妄。是以听闻此消息后他自然一愣，而这些人便是趁他一愣之间发动了攻击。
“这么说，皇姐……真的死了？”他眉目间藏着痛苦，却又转瞬凌厉，“那你们这是要做什么？皇姐走了，你们便要背叛么？”
“奴等至死忠于长公主，亦忠于陛下，怎会背叛？”领头肃容道：“奴等，是来助皇上的。”
“以这样的方式？”殷谨繁看了眼长剑短刀，冷笑。
“皇上不问长公主是怎么死的？”
殷谨繁的眼眸黯然了一下，“她是怎么死的？”
“自杀。”
“自杀？”
“长公主说她不能忍受屈辱的活着。以及……她要帮皇上。长公主到死，都还是向着皇上的。”
“母亲以死，求父亲出兵，襄助殷氏。”少年的声音清冷。
殷谨繁回首，“承钰？“
少年大步上前，满眼的哀伤凝成了冷肃：“外甥参见皇上。”
肃盈长子承钰而今已有十六，初长成的少年已经和殷谨繁一般的高，殷谨繁看着外甥眸中的杀意，恍然惊觉他已不再是个孩子。
“你来这做什么？”
“为母报仇。”承钰冷声，抬手，羽箭朝着倩幽台的方向而去，穿云破空。
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很多年后绾绡想起谢若的死，都会下意识的感到胸闷。偶尔午夜时绾绡会梦到谢若死时的情形，利箭刺穿她的胸膛，她的鲜血洒落如花，她大笑，笑着笑着就变成了哭，然而血幕中的谢若和绾绡五岁那年在火光中倒下的瑶函皇姐重叠，绾绡又看到了那个在她五岁时抱着她倒下的十三岁的谢若……
无论是十三还是三十，谢若注定会死于血光之中。
注定，为她而死。
绾绡记得那日她被谢若挟持，谢若明明是重病的人，却有那样大的力气，拽着她站起，威胁着要见殷谨繁。不过没关系，她死在谢若剑下没什么，殷谨繁却是不能死的，这也是为什么她先前执意要代替殷谨繁留在倩幽台当说客的原因——只是心头仍是冰凉一片，就如谢若手中的剑一样。
羽箭便是在这时破空而来，箭身带着鸣笛，在空中呼啸如苍鹰高啼。
一支箭后，是上百支来自不同方向的箭，在半空胡乱的飞舞。
是羽林军。原本倒戈向谢若的羽林军再度倒向殷谨繁。肃盈长公主用死来震慑住了袁湖轩，在长子承钰的含泪劝说下，他终于愿以再度起兵勤王。羽林郎的呐喊声震天，猝不及防袭来冲垮了南军的阵形。
但这都不是绾绡所关注的，这些都是后来她知道的——在当时，她眼里只看见了两种颜色，红与白，红的是谢若的血，白的是谢若苍白的面容和刀剑格挡挥舞时闪亮的寒光。
肃盈的长子承钰是天赋卓绝的神箭手，百步穿杨是他十三岁时就能做到的事。自他的母亲重伤之后，沐浴在仇恨中的少年每日都会在庭院中习箭。
若是那些跟着谢若的护卫仍在她五步之内，他们或许能挡开那只箭，可当时谢若挟持着绾绡，以不知不觉中和他们拉远了距离，以至于他们根本来不及救。
观远楼是距倩幽台最近的一座高楼，少年以满心愤怒射出的一箭避无可避。谢若也没有避，她在箭来的最后一瞬侧身，挡住了绾绡，于是那一箭刺中了她的心口。
箭势已竭，所以并未伤到绾绡。谢若送来了绾绡，踉踉跄跄后退，手中的长剑落地，巨大的声音回荡，让倩幽台上正在打斗和躲避弓箭的两拨人都不犹停了动作。
“若能杀出去，便隐居山林好好的过完这一世罢，你们尽力了，问心无愧……”谢若对着那些追随她的护卫道，继而，她转过头看向绾绡，“你也是，我的……妹妹。”
她忽然向后一倒，跌出了栏杆外，自高台坠落。她坠落的时衣袂翩翩，衣带翻舞，像是凤凰的尾羽，而她，便是涅槃失败死去，从云霄跌下的凤凰。
谢若死了。
绾绡不记得她当时是怎样的反应，她只觉得自己很痛，很痛，后来她闭上眼睛，就什么也不知道了。
她以为她也是死了，可她后来还是醒了过来，那是在七日后，七日后一切都被处理完毕。殷谨繁重新夺回了权位，而她生下了一个皇子。
这个孩子生在谢若死去的那一日，一个生命的死去，一个生命的降生——时代也是如此，旧的去，新的来。
绾绡的身体因为这个孩子的出生而衰弱，据说她当时在生这个孩子时，就有许多人以为她会死，她用了三个月的时间才能下床，用了半年的时间才可以走路。
在这半年的时间里，谢若先前的党羽被尽数铲除，然而谢若的待遇却还不坏，殷谨繁下令将谢若以太妃礼仪葬入妃陵——但实际上绾绡知道，谢若的尸骨其实被殷谨繁秘密的葬在了城南的萧谢皇族墓群中。这样，她总算是回家了。
北地的殷氏叛乱也被平息，同仇敌忾的对付西面南萧的进攻。
绾绡乘软轿去了泰昭殿，求见了殷谨繁。
相对无话，沉默了好一会儿后她才说，“臣妾有两件事相求。”
“你说罢。”殷谨繁从堆积如山的奏本上表中抬首，他比以往更清减了许多，眉目间笼着憔悴。
此时的绾绡尚走路不稳，却从椅上站起推开过来搀扶的宫人，郑重的在殷谨繁面前跪下，稽首长拜，“臣妾所求的第一件事，是希望皇上能做一个明君，施仁政行天下，教化万民，清宴海内。”
殷谨繁颔首，“朕不会负你所托，皇天后土为证，朕只要活在世上一刻，便会励精图治一刻，无论是萧人或是息人，朕都会尽最大的努力，不使庶民受委屈。”
“做明君，其实是很苦的，想要百姓过好，那么坐在高处的人就只能献出一生——可这是一种责任，生在了何处，就有何种职责。”绾绡唇角似衔着一抹微微的笑意，笑中似有浅浅的苦涩，“第二个请求——臣妾希望将曜和，交由安妍宫怀妃白氏抚养。”
曜和，是大息连阙朝第五个皇子的名字，是满月时由他的父亲亲自起的。殷曜和，是绾绡唯一的儿子，流着谢家的血脉。
“这是你的骨肉，交给白琬，你不会不舍么？”殷谨繁挑了挑眉，但面上并无太多惊讶之色。
“会。”绾绡垂首，神情笼在阴翳中，不辨悲喜，“可臣妾体弱，怕是无力抚养不好这个孩子，怀妃心细且慈爱，五皇子在她那……会过的很好。”何况这个孩子流着谢家的血，无论是于大息殷氏而言，还是于南萧的谢氏而言，这个孩子的意义都非比寻常。养在她这个姓谢母亲的身边，只会引来不少人的猜测或是忌惮。
“……准了。”殷谨繁自然明白她的意思，最终颔首应允。
自此之后，绾绡便再未同这个孩子亲近过，无论这个孩子后来是封了太子，还是做了皇帝。
也是在那之后，她便常年卧病不出，整个人都黯淡了下去，连阙十年时，息军彻底平定了西南的战乱，谢萧王朝，彻底走向了终结，皇室宗亲被迁到了琴洲封了虚爵以度余生——但这已是很好的结局了，至少他们还活着。
也是在连阙十年，大息的立后事宜被再度重提，殷谨繁力排众议，将她册为了皇后。绾绡在册后前三度上表辞谢，皆不允，于是她最终成为了那个被后世称为“德昭皇后”的女人。
封后之后的绾绡愈发的深居寡出，只沉默冷眼的看着后宫内的胭脂纷乱红颜登台，有些人死了，有些人踩着死者上爬，有些人拼尽一生去追寻什么，有些人在高墙朱瓦间黯然了明澈的双眸——不过这与谢绾绡都没有什么关系了，她现在是皇后，母仪天下，站在不胜寒的高处，再没有人在她身边，除了身为皇帝的殷谨繁。
作者有话要说：
☆、尾声——连阙三十七年九月初三
【殷谨繁】
我再度醒来，是因为哭声，低低的哭声交织成丝缕，牢牢的缠住了我。我梦见了许多故人，他们都在梦里对我哭泣，然后我醒了，醒了之后那种细碎的哭声却仍挥之不去。
“朕还未死，哭灵的时候还未到。”我从榻上转过头，看着跪了一殿的那些人们，他们或是宫人，或是妃嫔，或是我的亲族，或是我的子嗣。我不知道他们哭声中有几分真情实意的伤心，但我知道我死了，会有人不舍。
这一年是连阙三十七年，我在这一年五十一岁，已走过半百的岁月——这一世，已经没有什么遗憾了。
“太子过来，闲人退罢。”我的声音低微到自己都听不清，服侍在一旁的太监是钟尽德的徒弟，二十余岁的年轻人比他退隐的师傅更为耳目聪颖，听见我的话后拖长了嗓子高声传达我的命令。
我要死了，总有些身后事要交代。闻言曜和急急上前，而旁人则飞快的轻手轻脚退下。
曜和是我和绾绡的儿子，我在他七岁那年立他做了太子，这些年来我自认在他身上花费的心思胜过我其余所有的子嗣——这不仅仅是出于对社稷的考虑，也是出于我对这孩子的愧疚。
“和儿，你以为，父皇这一生如何？”我问他。
“父皇仁爱百姓，勤于政事，乃明君。”他恭恭谨谨答道，与绾绡酷似的眉宇间端着恰到好处的肃然。
我笑了笑，对他的答案不置可否，只说：“我很累了，待我死去后，无需厚葬，也无需人殉，让我安安静静的睡罢——”
“是。”我看见他的眼眶有些红。
这孩子其实算不得年幼，比起十四岁即位的我，可我看他，却总觉得他还是个孩子，“你的历练，终究还是太少了……大臣中，右相赵华玠是可用之材，你务必礼遇于他，木侍中为人为人狷介，但你既然娶了他的女儿，便不可不尊重他，至于旧姓门阀……如万俟氏、郁氏，这些年来被朕压制，势力已大为削弱，你切记善待，却也要提防……”
“是。”
“和儿……”我伸出干瘦的手，摸了摸他的鬓发，他愣了一下，“这些年来，可曾恨过你的母后。朕看你似乎并不与她十分亲近。”
曜和犹豫了会，方答：“儿臣幼年时起初很不理解母后，她明明还活着，却要把儿臣交给白母妃抚养。后来儿臣大了时渐知母后的苦衷，但——终究不曾长于母后膝下，比不得曜安、蕤君和云深他们和母后亲近。”
“你母后其实很苦啊……”我长叹，“登基后记得尽孝。她姓谢，南萧那些遗贵也姓谢，你不要伤了她的心，更不要伤了天下人的心。朕将你的蕤君姐姐嫁给萧谢的违命侯，是什么意思，你该知道。”
“儿臣明白，父皇是想要两家一心，万民归一。”
“但也不要忘记防范，你该记得朕告诉过你，连阙八年时文安太后之乱背后的真相。”
“是。”他答。
“是、是、是。可你真的懂了么……”我轻轻笑着问，“其实做帝王，哪里是什么简单事。用你的一生去琢磨罢……人的每一个选择，都会有不同的后果，如果错了，就没有回头的机会，没有。我从前认识一个人，她的名字是‘若’，可她的人生没有‘假若’，一切不能重来。”
【谢绾绡】
“娘娘，陛下驾崩了。”夏平安快步奔来，哀戚的喊道。
整个渡明殿内的所有人都跪下，痛哭。
而我，拈着佛珠，对着渡明殿鎏金的佛像看了很久，却没有一滴泪落下。
他终于还是走在了我的前头。
这些年来我的身子一直不好，如同我的姐姐谢若一般，一年大半的时间都只能卧床养病，靠着汤药来延续性命，朝中不止一次有人出于自己目的或是他人指使请求他废后，可这二十余年来我始终还是皇后。记得连阙二十一年时晴贵妃正当盛宠如日中天，这个被我一手扶起来的宠妃想要成为新的皇后，可最后她还是输了，他告诉她，只要他还活着，大息的皇后就只会是谢绾绡。
如今他死了，他护了我一世，终究还是死了。
他是辛劳而死的，这些年来他为了国家操劳了多少，我都看在眼里。
“平安，扶本宫起来。”�