喜沤鹕睦蓟ā�
“看到了吗，霍塔？”乌仁说：“我们不是跟你说过吗，神庙是真的。”
“只要里头的宝藏是真的。”霍塔扔下沉重的短柄斧，抽出了新近磨光的长剑。“你们俩可是把命都赌上了的，记得不？”
“别担心，霍塔。”莫尔塔的咳嗽声像锉刀一样：“这一趟成了，你想把皇宫买下来都行。”
“最好不过。把剑都抓稳点儿，谁挡路就宰了谁。”霍塔说。
三个土匪接近了神庙，手中的武器反映着夕阳的余晖。霍塔发现，整座神庙都没有突起的犄角，每一道边缘并非斜角相接，而是流水似的融汇到一起。一行人神庙，映入眼帘的是两株壮丽的艾欧尼亚鞭柳。蜿蜒的树干合龙成一道拱门，雪白的树皮仿佛是画上去的一般。
“为什么一个守卫都没有？”他一边往里走，一边问。
这时，他的眼睛被什么东西吸引了，问题也被抛到一边。石壁上凿出了一间内室，晦暗阴森，有如坟墓一般。穹顶上刻着浅浮雕，每一面墙上都缀满了彩色的碎玻璃，描绘着的生机与光明如同涟漪一样荡开。象牙板上镌刻着古老的朔极寓言，端放在雕花的铜柱上。陷进墙壁的龛笼里站着黑玉质地的神像，浑身嵌满宝石。斑岩和翡翠底座上，立着武皇们带着金边的雕像，居高临下地看着来人。
霍塔狞笑道：“拿上，都拿上。”
乌仁和莫尔塔迅速收起刀剑，激动地打开了背囊。雕塑、神像、宝石……只要是他们摸到的东西，全都一股脑儿地往里头猛装。两人跑来跑去，拖着宝藏兴奋地大呼小叫。霍塔在屋子里转圈踱步，心里已经计划好一回到城里就把他们俩办了。突然，他发现有一尊雕像动了。
乍看之下，霍塔以为那就是一座武僧的彩泥塑像——背对着霍塔盘腿而坐，两手歇在膝盖上。但他却站了起来，旋即转身。轻柔流畅的动作，仿佛是一条盘起的蛇展开了身子。他身形精瘦，肌肉贲突，下身是一条松垮的旧长裤，眼睛包着一条红色的绸帕。“还是有人的嘛。”霍塔伸展手指，摩挲着剑柄上的裹皮。“好啊，我正想砍人呢。”
武僧头撇向一边，似乎在聆听什么。“三个。一个肺有病，另一个心脏不好，活不过今年。”
目不见物的武僧转回头。尽管那块厚布不可能看得穿，但他仍然直直盯着霍塔。
“你的脊椎有伤，冬天就会发作，而且会让你的身子不由自主地往左边靠。”
“你是什么，先知吗？”霍塔紧张地舔着嘴唇问。
武僧没理会他的问题，说道：“我是李青。”
“所以呢？说明什么？”霍塔问。
“我给你一个机会，把东西都放回去。然后滚出去，再也别回来。”李青说。
“轮不到你来发施令，这位瞎了眼的朋友。”霍塔把剑尖杵在石地上刮蹭。“我们有三个，你连武器都没有。”
乌仁和莫尔塔紧张地大笑起来。虽然人数占优，但他们还是对武僧的气势有些触动。霍塔的另一只手打了个手势，另外两人随即散到两旁，抽出弯刀，围住了武僧。
“这是一处圣地。不容玷污。”李青悲伤地叹了口气。
霍塔朝同伙点了一下头。“把这个瞎子超度了吧。”
乌仁往前跨出一步，还没落脚，李青就动了。就像是一座死寂的泥塑，一瞬间就变成了一道模糊的残影。他的臂膀像鞭子一样抽出，坚硬的掌缘劈在乌仁的脖子上。一声骨头的脆响，乌仁倒在地上，脑袋拧成一个极其不自然的角度。紧接着，莫尔塔挥剑便砍，李青看准机会荡到一边。莫尔塔力气很大，反手又是一剑，从李青头顶擦过。李青顺势躺平在地，身子一滚，两腿一分，镰刀一样扫中了莫尔塔的腿。莫尔塔摔倒在地，武器在石板地上飞出去老远。李青翻身站起，抬脚砸断了莫尔塔的胸骨。
肋骨的断片刺进他脆弱的心脏，莫尔塔发出了窒息似的痛叫。他的背囊掉在地上，宝石四下乱滚。他的眼珠在剧痛中暴突出来，就像一条搁浅的鱼在挣扎着呼出最后一口气。
“你在和尚里头算是快的了。”霍塔在空中飞快地甩出一阵剑花。“但我也不是空有一把剑的蠢货。”
“你觉得自己很快吗？”李青问。
“我受过最好的训练，可不像那两个白痴。”霍塔朝着地上的尸体点点头。
李青没有说话，两人开始绕圈。霍塔观察着武僧，他也在追踪霍塔的行动。武僧的脚步轻捷而准确，但霍塔感觉越来越不舒服，似乎每过一秒，他的弱点就会多暴露一分给对方。
终于，他大吼一声，整个儿扑向武僧，使出一连串的劈砍突刺。李青滑到一边，轻巧地躲闪，仿佛是一片风中的嫩叶，避开了霍塔毫无保留的攻击。他不停地挥剑，每一下都逼得李青后退一点。但武僧甚至连汗都没出一滴。他不为所动的表情、蒙着布的眼睛，还有漫不经心的轻蔑，都深深地激怒了霍塔。
他了一下自己。训练时的点滴记忆，此刻胸中勃发的怒火，还有每一分可以唤起的力量，全都到一起，一剑劈下。刀锋切开了武僧身边的空气，一次也没有命中。
李青转身闪开，弯下膝盖，绷紧了身体。
第732章 中道（）
“你挺快，技巧也不差。”他全身的肌肉都在搏动。“但是愤怒蒙蔽了你的理智，它已经将你消耗殆尽，拖向了死亡。”
能量的细流开始围绕着李青，霍塔感觉石室里变得越来越热。一股暴涨的漩涡裹住了武僧，霍塔恐惧地后退，剑从手里滑落。李青全身颤抖，似乎在奋力地控制某种他无法容纳的力量。石室中风声渐起，很快转成轰鸣。
“对不起。我放回去。我全都放回去！”霍塔说。
李青大步跃起，能量的风暴将他猛推向前。他一脚踢中霍塔胸口，把他撞飞出去，甩到墙上，砸出了裂痕。霍塔软绵绵地掉在地上，脊椎的每一块骨节都像瓷器一样粉碎了。
“你本来有机会不用受罪的，但你没有珍惜。现在你就要付出代价。”李青说。
死亡临近，霍塔眼前的景象开始变得灰白，但他仍然看到了李青重新回到位置上坐下。他背对着霍塔，姿态放松，致命的能量漩涡随之逐渐平息。
李青垂下头，重新了冥想。
中道
“那不是风，是精怪。”这个渔夫两天前从船难中死里逃生，还在喋喋不休地讲述自己的经历。他说他的渔船是被一头怪物弄沉的，有房子那么大，像风一样快。
慎听完了他的故事，一言不发，心里掂量着故事有多少水分。
“带我去看看。”
渔夫带着慎来到一处海湾。海滩上有一些村民，正在处理溺死水手们的尸体。慎跪下来，检查一块船身的残骸。木板上的破口又深又阔，看来是非常有力的爪子。
“死了多少个？”
“除了我都……六个。”渔夫回答。
这些精怪很强壮。慎一边想着，一边翻查船骸寻找更多线索。
终于，在一块船壳碎片的边缘，他找到了：一小撮蛛丝样的毛。大部分人都会忽略这点东西，或者干脆就是没看到。因为他们绝对不会相信，能把一艘船一分两半的怪物，留下的东西却是这么精致。但是慎见过这样的毛发。他看着这一绺银色的细毛，一碰之下便消散于无形。他对于渔夫所说的故事也不再怀疑了。
“是恶鬼。”慎表示，“你们的船一定是挡了它的路。”
渔夫冷冷地点头。无论什么种类的精怪，都会和现实世界搅在一起，尤其是在艾欧尼亚，不同位面之间的界限在这里会变得更加稀薄。精神和物质的领域常常相触，然后又会相安无事地彼此错开，就像水面上的油滴一样。
作为暮光之眼，慎的职责就是在不同的世界间来往，确保一侧都不会过分强大。对于人类而言，他是一个鬼魂。他可以在你眼前突然消失，在几百里外重新现身，却只要一呼一吸的功夫。对于精怪来说，他又是个人类。实实在在，有血有肉，根本不该出现在精神领域里。
他跪在沙滩上，着手检查一具已经处理完的尸体。这人从肋骨以下被撕成了两半。苍白浮肿的半截身子下，晃悠悠地挂着所剩不多的内脏。
“你们不用担心。天黑之前我就能搞定怪物。”身后传来一个声音。
慎转过头，看见的是当地寺庙派来的一个圣人。几个侍僧簇拥着他，带着一堆小玩意儿和油膏。他们开始进行一种净化仪式，意在祓除当地的怪力乱神。圣人盯着慎，似乎在盘算他的用处。
“这位先生，我们能指望您的帮助吗？”圣人问。
“平衡总会恢复的。”慎肯定地点头道。
他与圣人道别，前去追踪那束银丝留下的模糊痕迹。他回想起死去的船员，思考要让恶鬼一方付出多少代价。父亲的话仍在耳畔萦绕：“在万事万物里找到平衡的所在，这才是最难的。”，便是所谓的中道，世间力量汇集的精确中心，也是“眼睛”必须分辨清楚的东西。
实行均衡的法则，免不了的是一番挣扎。这个职责让慎背上了双刀。一把是艾欧尼亚的精钢佩刀，一挥之下便能斩开人体。另一把则是纯粹奥术能量所制的直剑，用来对付精魂鬼怪，在慎的家族中代代流传。过去的年头里，他解决的恶鬼幽魂早已不计其数。所以他很肯定，午夜之前能够再添上一个记录。
最后，慎来到了一个极其隐蔽的水湾，静谧幽深，全然不见人踪。浅滩里的沙洲上躺着一只恶鬼，光滑细腻的外皮反衬着黄昏时分的微光。它的身体胀大，显然是遇难者的血肉精华让它饱餐了一顿。慎匍匐着穿过灯芯草丛，悄悄地靠近了睡着的恶鬼。慎清楚地看到，它巨大的胸腔随着深沉而放松的呼吸一起一伏。当他离沙洲还有几步距离时，他拔出了魂刃，准备动手。
突然，一个慑人的声音打断了他的动作。那是半空里响起的一股悲惨尖叫。听起来有些熟悉，但慎还没来得及仔细辨别，叫声又来了。然后一而再，再而三。尖叫声叠在一起，仿佛是一段血肉模糊的合唱。这是精怪临死前的惨叫。慎瞟了一眼恶鬼，它的美梦似乎已经被搅醒了。他又看了看手里的魂刃，冷静地衡量着选择。然后，他双手合十，全神集中。随着一阵能量的漩涡噼啪腾起，慎消失不见，只留下了沙洲上的恶鬼。
不大一会儿，慎出现在了船骸旁。周围到处都是阴燃的黑泥塘，乌烟瘴气，散发着挥之不去的恶臭。
慎数了数烟气蒸腾的泥潭，每一个都是死去精怪留下的遗迹。他的计数被打断了：圣人和他的手下还在执行着净化。一个人手里举着亚麻和白银编成的绳索，一头捆着一个小小的精怪——根本是无足轻重的小鬼而已。它被绳子越勒越紧，挣扎着想要逃跑。而当它看到自己同类的下场时，忍不住痛哭起来。
“您要不要处理一下这一只呢？”圣人的语气十分轻松，仿佛递给他的是一碗汤而已。
慎看着地面，片刻之前还是另一个世界的非凡生物，现在已经变成了阴燃的黏稠水坑。然后转过来，看着祭司和哭叫的小鬼。
“我很抱歉，尊贵的圣人。”他将魂刃收回剑鞘，反手抽出了钢刀。他从没想过，今天他要用的竟是这一把武器。
第733章 疯脑自呓（）
疯脑自呓
血。
闻到它了。
想要。疼痛。需要！
靠近了。他们来了。
没有锁链了？自由了！杀啊！
接敌了。是的！死吧！死吧！
死掉了。太快了。没得打了。更多。我想要……更多。
一个声音？不熟悉。我认识他。大将军。我的将军。
他带头。我跟从。正在进军。去哪里？我应该知道。我记不起来。
血都流到一起了。不要紧吗？诺克萨斯征服者们。其余的？无关紧要。太久了……从我上次品尝到胜利时算起。
战车摇晃着。咯咯作响。一个狭窄的笼子。毫无意义的仪式。。让人恼火。再快点，犬辈们！
那里。旗帜。德玛西亚人和他们的城墙。懦夫们。他们的大门将被打碎。屠杀的念头涌上心头。
谁下达的停攻命令？手下们都不回答。没有熟悉的面孔。如果我记不起来，历史也不会记起来。
笼子打开了。终于！不用再等了。我们冲啊！
弹弓和箭矢？小孩子的武他们的城墙救不了他们了！
我可以品尝到他们的恐惧。他们的攻击越来越孱弱，他们的壁垒越来越薄弱。快了！
诺克萨斯人击鼓。德玛西亚人尖叫。荣耀不是虚名；荣耀是你双手上的热血！这就是生活！
一千具破碎的尸体躺在我的脚下，德玛西亚人的房屋在我周围燃烧着。它结束得太快了！再来一个……
人们在凝视着。他们的眼里含着恐惧。如果他们害怕看到胜利，我就该把那些怯懦的眼珠子都给拽出来。大将军的眼里从来没有恐惧，只有认可。他对这场胜仗感到满意。
在陪着大将军走在战场上清点战果时，我渴求着再来一个敌人。他跛足前行，是在战斗中弄伤了一条腿么？如果它使他痛苦，他就不会把它展现出来。一个真正的诺克萨斯人。但我不喜欢他的宠物；它在死人身上挑拣着，一无所获。他的战争猎犬们是更加合适的伙伴。
德玛西亚很快就会在我们的掌握中。我可以感觉到。我准备好进军了。大将军坚持让我休息。我怎么能在敌人还活着的时候休息呢？
我们为什么要乱转？，在吞噬着我的耐心。我被留在我的设备中。那只鸟在注视着。它真让人不安。它要是别人的鸟，我早就弄死它了。
疲劳来临。我从未感到如此的……疲倦。
勃朗？是你吗？你在低声说着什么？
我在哪里？
被俘虏？被像狗一样关着。怎么了？
那是……那场战斗，壁垒夷为平地，余波悄无声息。我们被埋伏了？我记不起来了。
我受伤了。我可以感受到身上参差不齐的深痕……但没有痛感。他们以为我死了。现在，我是他们的战利品。命运在放声大笑。我不会被关在笼子里！他们将后悔没有对我下死手。
德玛西亚的虫子们！他们像鹦鹉一样重复着客套话，但他们照样残忍无情。这个地方是个阴冷潮湿的坑。他们没有带来食物。没有严刑拷打。他们没有拿我作秀。我被留在这里慢慢腐烂。
我记起了我的光荣时刻。我当时卡住了一个国王的喉咙，并通过我的紧握感受到了他的最后一次心跳。我不记得有没放手了。这是你的复仇吗，嘉文？
我听到了凯旋的进军。靴子踏在石头上。通过地牢的墙壁隐隐传来。是诺克萨斯战鼓的节奏。我该重获自由了。德玛西亚人的血将在街道上流淌！
没有人来。我没有听到打斗声。没有撤退。是我的幻想么？
这个义肢里已经没有渴望了。我几乎没注意过那个铁靴。它已经锈迹斑斑了。
我什么时候失去了我的腿？
我仍能闻到血的味道。战斗。它带来了慰藉。
饥饿在侵蚀着。我一直没睡。时间缓慢流动着。太疲倦了。
多久了？
这么阴暗。这个坑。我记起来了。大将军。他的低语。说了什么？
不是我想的那个人。
�