翔立即跪了下来，道：“报，将军，长沙急信！”
刘翔快上前接过信笺，打开一看，原来是庞统的来信：说是柱阳出了急事，希望他返回长沙。
桂阳有黄忠镇守，加上他对各郡县施行的休养生息政策，按理应该不会出事，刘翔不禁蹙了蹙眉头。庞统并未提起桂阳生何事，只让他急返回，必定是遇上连他也无法抉择的麻烦。到底出了什么事，连庞统都无法解决？刘翔不由的陷入困惑中。
看来真是屋漏偏逢连夜雨，一波未平一波又起，处理蔡瑁之事只能暂时先耽搁了。
“甘大哥，看来我得回长沙一趟，江陵的事就拜托你了。”刘翔一边说一边将信笺交给甘宁，让他也看了一遍。
甘宁仔细的把信笺读完，也是满脑子疑惑。按理说庞统不可能有急事却不说明，这里面肯定有原因在里面。想了想，他说：“军师来信如此紧急，想必桂阳出了大事。只不过江陵大多都是荆州旧部，蔡瑁和剻氏兄弟表面上都去了汉阳，恐怕暗地里还是跟这些人保持联系，属下担心随时可能有变啊！”
“嗯。”刘翔点了点头，甘宁地担心也正是他担心的问题，蔡瑁虽然好对付，但他身边还有个足智多谋地剻越，历史上这些人都是主张降曹的代表人物，要使起诈来，恐怕有点防不胜防。
他想了一下说：“这样吧，你去把那些荆州大小官员地名册都拿来，抽调一些跟他们比较亲近的到其他各郡，这样不但可以避免人才资源集中，太过浪费。同时就算他们将来想要搞鬼，也因为力量薄弱，成不了太大的影响。”
“这个主意不错。”甘宁很是赞同刘翔的意见，蔡瑁带来的荆州旧部中有一大部分是不可多得的人才，若能让他们各施才能，必定使未来地长沙更加强大。过了一会，他又说：“主公真的打算就此放过蔡瑁和剻氏兄弟？”
“罢了，事情因我而起，也不能全怪他们。”刘翔叹了口气，且不说蔡瑁跟黄月英的关系，就事论事，理亏地也是他。当初黄月英之所以能劝服蔡瑁等人归顺，条件之一就是帮忙对付刘备。如今自己并没有实践承诺，蔡瑁心有不满也很正常。
“主公不必自责，你也是为了大局着想。”甘宁态度坚决地说：
“这一切你都已经跟蔡将军解释过了，他却依然一意孤行，还意图投靠曹操，其罪实在不可饶恕也！”
“好了。”刘翔抬手示意他停止这个话题，他何尝不知道蔡瑁就是一颗定时炸弹，随时可能引长沙地震。不过现在这个节骨眼上，若是处置蔡瑁，必定影响军队士气。尤其是那些荆州兵，他们是一支装备、技战术刮练都十分成熟的军队，将来也是对抗曹操已经助他称霸天下的主力军，一旦士气散了，整个长沙地实力也将大打折扣。杀一个蔡瑁容易，让所有荆州士兵心服口服的跟随他还有很长的路要走。
“这样吧，我看蔡瑁剻氏兄弟在汉阳也不能安心，与其将来便宜曹接，不如将他们调到桂阳去镇守边关，把黄老将军换出来，你看如何？”
“这个主意不错。黄老将军虽然年近花甲，宝刀丝毫不老，尤其是那手箭法简直出神入化，就是十个蔡瑁也抵不上他。”甘宁非常赞同刘翔的意见，同时也提出了自己的一点看法：“属下认为将这三人凑在一起终究会带来隐患，既然主公有心放他们一马，不如将他们分开调到其他各郡，再分人监管住。奖励啊就是他们想耍手段，终究也是孤掌难鸣，成不了气候。”
“呵呵，甘大哥这个主意不错。不过我们能够想的到，他们自然也不糊涂。突然一纸令下就将他们分开，恐怕会逼得他们狗急跳墙，反而坏了大事。”
“那么主公有何良策？”
刘翔想了想，说：“我想麻烦甘大哥亲自跑一趟汉阳！”
“去汉阳，莫非主公要属下去安抚住他们？”
甘宁似乎领会了刘翔的意思，但让他取三人人头肯定不在话下，说服他们心甘情愿的接受刘翔的调令却并不是他的强项，所以他很为难的说：“素闻剻氏兄弟一向能言善辩，属下才疏学浅，恐怕难负主公重托啊！”
“无妨，他们跟大哥交往也有一段时间，深知大哥秉性。我若派庞统去，恐怕才真会误了大事。”刘翔笑着鼓励他说：“你只需将我的意思正确表达给他们知道就可以了，必要的时候也可以对他们坦白厉害关系。三人都是明白事理之人，对当今形式也一清二楚，谁才是值得他们依托的明主早已刻在心中，不需你我再去道破。”
“那好，属下这就回去收拾行礼，即刻动身去汉阳会他三人。”甘宁说完转身欲向外走，刘翔见状，立即将他唤了回来。“且慢，这事不需太过焦急，大哥的任务是先稳定住长沙的军心。蔡瑁一走，下面的人必定闲话众多，你得多花点时间去安抚他们。等我回了长沙，了解事情经过后再会派信使来通知你，到时候你再依计行事。”
甘宁闻言，深感肩土地责任重大，也暂时打消了去汉阳的念头。
次日清晨，刘翔便带着黄月英、老毒物别了甘宁和其他荆州守将返回长沙。
却说刘备回到襄阳，将江陵生地事与诸葛亮说起，诸葛亮听说刘翔推举刘备做同盟军领，大笑道：“当年袁绍做了同盟军领，最后称霸北方，引的各路诸侯无不敬畏。只可惜此人昏庸无能，贪小失大，最终落地病死家中，两个儿子还反目成仇，活该袁氏一门败在他的手中。主公能够识人善用，又爱民如子，一旦同盟军打败曹操，必定威名远扬。其时，四方豪杰，各路诸侯纷纷相投，将来之成就势必远袁绍、曹操成为新的中原霸主。那时，一统天下的梦想亦不远矣！”
刘备心里激动不已，他天天做梦都想着称霸天下，偏偏时运不济，处处被曹操压制着。想不到过了这么多年，终于让他盼到这一天的来临了。不过他心里虽然开心，同样也存在着许多顾虑。
“这次同盟扛曹的起人是刘翔，以他地性格，没理由主动让他人占便宜啊！”
诸葛亮说道：“主公乃是皇族之后，又被朝廷封为左将军，论资历当是四家同盟中身份和地位最高，马腾其次，孙权、刘翔同为最弱。
为了让大家心服口服，属下认为刘翔也是不得以才推举主公做盟主的。
“嗯，军师说的有道理。”刘备赞同地点头，诸葛亮又道：“刘翔之所以冒着蔡瑁等人地反对跟主公同盟，其灭曹之心是不容置疑的。不过这样一来，必定引起长沙内部的混乱。只怕曹操未亡，长沙已经先后墙起火了。那时候，他就是有心称雄，也是无能为力。主公真正应该担心地是西北马腾和江东的孙权。”
“哦，军师请讲。”刘备一听诸葛亮谈起天下大事，兴趣立即被燃了起来，虚心舟看着诸葛亮问道。
“马腾以弱击强，打败了比他强大的韩遂，统一了凉、雍二州，其实力绝对不容小视。江东仰仗长沙天险，连年来休养生息，加上北方流民的大量涌入刺激了农业经济，如今俨然成为一方豪强。孙权此人野心勃勃，手下又良将众多，仅次于雄霸中原的曹操。一旦同盟军消灭曹操，最有可能威胁到主公的对手绝对是孙权无疑。
”
“孙权占据江夏，若要威胁荆北必定先占领刘翔的江陵，到时候两强相争，不管哪一方最终倒下来，都对我们有利啊！”刘翔想了想说道：“而且，我们完全可以表态支持刘翔这方，两军联合打败孙权，除掉这个未来的心头大患。”
诸葛亮摇了摇头，笑说：“主公想想，曹操一败，咱们的领上还只是荆北这一小块领地吗？”他说完走到墙上的地图边，指着襄阳的位置说：“一旦开战，咱们跟刘翔的盟军从襄阳出，先拿下汝南，然后直接进逼许都，占据豫、司二州。”说到这里，他又将手指向合肥放心，道：“孙权的部队则会直接从濡须口出，先拿下合肥，进而北上占领寿春，徐州，最后向西与我们一起包围曹操。而马腾的军队在经过一番苦战后也必定攻克了坚固的长安城，袁绍之子袁谭、袁尚到时候亦会趁机攻打衮州。到时候曹操四面楚歌，而主公带兵进入许都，以天子之命让众诸侯退兵。其时，刘翔的势力依然维持不变，反而因为内乱让其治所变得动苏不堪。而马腾虽多了长安城，但因此城易受难攻，要拿下肯定会付出惨重的代价，实力不增反减。而且马腾此人想来忠心护住，主公大可以天子之命叫他招安。那时候，真正对主公有威胁的就只剩下北方的袁氏兄已经坐拥徐、扬二州的孙权。”
对于诸葛亮的分析，刘备忍不住出一声感慨，脑子里自己将来的对手也开始变得清晰起来。袁氏兄弟都是昏庸之才，又互相结怨，将来定难成大气。而他素知孙权一上任就齐匕贤下士，招揽了不少江东人才，一旦占据徐州，势必如虎添翼，将来才是他称霸天下最大的障碍！
诸葛亮见刘备低头不语，知他在为孙权之事担忧，笑着安慰他道：
“主公勿忧，同盟战争还未开始，曹操亦未消灭，属下也只是说说个人的推测，一切还言之过早。等将来消灭了曹操，属下自有对付孙权的办法。”
“是吗，那真是太好了。”刘备闻言，激动的差点跳起来，“只要消灭了曹操、孙权，天下已再无我之对手也！”
诸葛亮见他如此开心，心里出一阵苦笑。先不说联盟扛曹之计能否顺利进行，即使成功，曹操也不是那么好对付的。尤其是曹操在闻知刘备就是同盟军的领，必定会将主力部队全部集中向襄阳进攻，到时候，他们能否抵挡的住强大的曹军的进攻还是个问题。就算抵挡住了，结果也会损失惨重。想到这里，他突然领会到刘翔至所以让刘备做领的真正用意，忍不住惊出一身冷汗。
万一江陵事件之事刘翔跟蔡瑁共同窜通演的一出戏，那么一旦刘备跟曹操拼的两败俱伤，最终受益的肯定是刘翔。
不过他虽然想到这一点，却不敢立即对刘备说。这个时候告诉刘备，势必打击他正高涨的士气。他心里清楚，曹操不除，刘备就永无出头之日。至于刘翔那边，在事情没有得到证实之前，一切还都只是他的个人猜测。想到这里，他心里下定决心要派人去江陵仔细调查长沙的动静。（ ）
第三百一十五章 南征行动（上）
铁马赶回长沙，刘翔连茶都没喝，直接派人将庞统叫到将军府。
“军师，你这么急让我回来，到底柱阳出了何事？”
“事情说起来比较复杂。”庞统顿了一会，突然转移话题问刘翔道：“主公，联盟的事解决了么？”
“有我出马，当然搞定。”刘翔扬了扬唇，露出一丝得意。不过他很快又将注意力转移到刚才的话题上，“军师，你还没说桂阳生何事呢？”
“如此说来，属下叫主公回来还正是时候。”庞统听说联盟的事情已经解决完，心里舒了口气，接着说道：“是这样的，主公可认识苍梧太守吴巨？”
“吴巨？”刘翔挠了挠头皮，这名字好像有点熟悉，却又想不起在哪里见过。”
“此人曾是刘表手下亲信，因刘表有意控制交州，所以派他去做苍梧太守。”
“是他啊！”刘翔突然想起来了，刘备当年无路可逃的时候要投靠的对象不正是苍梧太守吴巨么，看来这人跟刘备的交情肯定不错。
“桂阳出事跟他有什么关系？”
“以前是没关系，现在就有了关系。”庞统见刘翔看他的眼神里越来越迷惑，索性也不再保持神秘，直接说道：“当年刘表为了彻底控制交州，派去的官员除了吴巨，还有现在的交州刺史赖恭。他原本是想到趁此控制住这个地方，却不料两人素来有怨，结果一上任就互相攻击，整个交州到处烟火缭绕，民不聊生。最终，吴巨还是将赖恭打败了。赖恭没办法，只好带着残余部队逃到零陵投靠赵云。”
“投靠大哥？莫非他们也是旧识？”刘翔好奇心顿时燃了起来。
“非也，赖恭本是零陵人，所以才逃到那里。”庞统说到这突然出一声感慨，道，“没想到吴巨虽打白了赖恭，却并不想就此了事，于是又带着部队来追赖恭。后者走投无路，只得托人找到在零陵做主簿的蒋琬，希望通过蒋琬打通赵云的关系，让零陵地方政府出面保护他和家人的安全。”
“蒋琬？”刘翔点了点头，对这个名字可谓熟悉的不能在熟悉，那可是蜀汉后期的丞相啊，什么时候成了赵云手下的主簿，这个赵云好像从未跟他说起。
这时候庞统接着说道：“蒋琬虽想帮老乡一把，无奈手中并无兵权，无法调动赵云手下地零陵铁骑军，只得写信到桂阳，请求黄老将军兵。老将军曾经跟蒋琬有过一面之缘，如今又同为主公手下同事，当即答应了下来。当下他立刻出兵，直接将吴巨的军队挡在桂阳城外口一场激战过后，吴巨大败，带着残余部队讨回苍梧。”他停了一会，又换了口气，接着说：“本来这事就此了啦，赖恭却建议黄老将军攻下苍梧，然后占领整个交州。而蒋琬却反对这个计划，认为交州地偏人稀，长沙军长驱直入，只怕讨不到好处，苦苦相劝黄老将军打消念头。老将军是何等人，哪会畏惧区区交州蛮野之兵，不但没听蒋琬地劝告，反而带着三万大军随同赖恭一起浩浩荡荡向苍梧开去。蒋琬无奈，只得写信给主公，希望主公能够出面摆平此事，以减少长沙军的损失。”
“蒋琬倒挺有远见，刘翔听完庞统地讲述后笑了笑，交州地形险恶，就算有赖恭带路此次南下也不一定会有收获。反到是同盟战争马上就要开始，若是分出太多的兵力征战交州，那么增援同盟军的力量就得相应减少，另外还得安排人镇守各处边疆以防万一，人手方面哪调遣的过来。
想到这里，他便问庞统道：“军师你认为该攻还是不攻？”
“攻，当然得攻。”庞统大声地说，“交州南靠大海，东面就是孙，权的辖区。若其先将交州纳为己有，将来局势有变，就会在南面对我军形成很大地威胁。假若是我们先占领交州，一来扩张了长沙的势力，其次也能在南方建筑起一道坚固的屏障抵御孙权地进攻。而且在关键地时候，他们甚至还能配合主力部队作战，给孙权以致命一击。
“嗯。”刘翔听他将其中厉害关系分析的头头是道，赞许的连连点头，但对庞统用急信催他回来还是感逊不可理解：“即如此，军师可直接命令黄老将军挥师南下，然后派人送信与我，为何却以急信催我回来？”
“此次南征，不是三五天就能完成任务，军费上耗资巨大不说，恐怕还会影响主公地联盟灭曹大计。”庞统说到这里，颇为无奈的说：
“属下再三考虑，依然找不到最佳解决之策，是以才将主公请了回来。
听他这么说，刘翔心里也有感悟。交州地形复杂，若想取得彻底性的胜利，没个三五年是不可能达到目的，而这也将是一笔非常大的开支。而他还要分军进攻曹操，到时候留守长沙的军队就变得更加微弱。一旦刘璋或者孙权突然难，整个长沙就将陷入为难之中。但若现在不拿下交州，等到孙权抢先之后，长沙的形式同样也不容乐观，是以连他也陷入苦恼之中。
他心里苦思解决之策，脚步在议堂里踱来踱去，过了一会，突然大叫一声：“