按下门前众人的议论纷纷不表，跟着那名小厮进入内宅的小夏却完全是另一番心思。伯爵府邸内的摆设倒并未吸引他多少注意力，做为前特种部队成员，自然有类似过目不忘的本领。虽然不至于那么神奇，但这已经来过一次的地方确实是很难引起他的兴趣了，所以他只是漫不经心的东看西看，脑子里却仍旧在不断的计算着要如何在和那只女狐狸的斤斤计较中多拿到一些好处。
“本来就是嘛，看起来她应该也是很紧张自己的宝贝弟弟的，这现成竹杠不敲的话，那岂不是太对不起自己了么？”
库斯比尔伯爵在华盖云集的圣京城里的确是算不上什么出名的大贵族，由门前到内宅，仅仅走了三重院子，在小厮的引导下，小夏很快就来到了内宅的会客厅门前。
“夏先生，请进，大公她正在等您。”小厮打开房门，转过身来又朝小夏躬身行礼，做了个请进的手势。
“麻烦你了，谢谢。”
目送着他进入客厅后，小厮轻轻的合上了门，自言自语道：“……这位夏先生为人真是和气呢！要是所有的老爷都像他那样，我的日子可就好过多了……”嘟囔了几句后，大概是觉得自己的这个想法实在是太过于荒谬，他摇了摇头，很快走开了。
会客厅内。
“……您来的比我想像中要早。”换了一身晚礼服的多琳大公巧笑嫣然，那副悲悲切切的模样早就丢到九霄云外去了，似乎和眼前这个貌美如花的女子完全没有任何关系。
“哦，这倒是让我有些意外呢。”小夏淡然一笑，毫不客气的坐了下来：“……难道您就认为我一定会同意您的要求吗？”
“绝对的把握我自然是没有的……”大公的漂亮眼睛里满蕴着笑意，诱人的唇角边透出着万种风情：“……不过，至少我想不出您拒绝的理由，这对您并没有什么多余的坏处，不是吗？”
“……看起来，好像是这样的。”小夏满不在乎的笑道：“您好像很有把握呢，说起来这真让我佩服。”
“哪里的话，您过奖了。”
“好了，既然我们彼此都清楚对方的要求，那就没有必要在绕圈子了，打开天窗说亮话吧！”和这女人打过了几次交道，小夏深知和她往来绝不能七缠八绕不清不楚，最好的办法莫过于单刀直入有话直说，否则一旦扯远了，难保不被她算计呢。
“……我也很喜欢您的行事作风呢！”大公的幽深瞳仁里似乎像有火焰在跃动，她的眼睛就那样注视着小夏，像在不断的传达着某种讯息。
“这不奇怪。”小夏朝她坏坏的一笑：“……或许我们是同一类人，也说不一定呢。”
大公沉默了片刻，轻轻叹息道：“……说得也是。”
或许没有能完全的理解女人，仅仅是下一刻，她便换上一副与刚才截然不同的面孔。如果说刚刚坐在这里的是一个怀春闺中的少妇，那么现在的则是一个精明市侩的商人了。
小夏打了个口哨：“……嘿，您的角色转变也未免太快了一点，我有些不适应呢！”
“这也是没有办法的事，我想您也很有同感吧？”大公冷漠的回答。
小夏想了想，居然也是无可奈何的叹了口气：“……说得也是。”
“那么我们开始谈正事吧。”大公转过头来对会客厅的角门出低声呼唤道：“阿德鲁，出来吧！见见你的保护者。”
那道暗门悄无声息的打开了，对这个小夏倒并不惊奇，事实上在松蓝的贵族宅邸中，在会客厅中一般都会有一个这样不甚引人注意的暗厅，一般都是用来接待关系比较亲密或是特殊的客人。当然，偶而也会拿来做一些比较特殊的用途的，只是说出来不怎么好听就是了。
一个身材瘦高衣着华丽的褐发年轻人从暗厅里走了出来。
第一眼看过去，小夏的目光还是带着一丝好玩的，可打量了一会之后，他那两条细眉渐渐的皱到了一起……
他扭过头，朝大公露出一个无可奈何的苦笑：“……现在，我想我明白您为什么一定要给您的宝贝弟弟找一个可靠的保护者了。”后者回以一个同样无可奈何的苦笑。
“喂！你说什么呢？看不起老子吗？快点给老子跪下道歉！”大概是小夏漠然的态度刺激到了他，那小子立刻嚷嚷起来。
“简单点说吧，这不是一单轻松的活儿。”小夏根本懒得和他废话，很干脆的转脸过来看着多琳大公：“有些事情，我认为必须要先说清楚，如果您不能保证做到的话，那么我立刻就走，我们之间的交易也就没有继续下去的必要了。”
“嘿！你他妈的是干什么的？长了一张婊子脸就可以在这乱放屁了？你知不知道老子是谁？”那小子跳着脚大骂。
“阿德鲁！闭嘴！”大公厉声呵斥道，还好，这小子看起来似乎很怕他的姐姐，尽管仍是一副咬牙切齿的表情，不过还是闭上嘴站到了一边。
小夏脸上现在的表情虽然没有什么太大的变化，不过心里却早已翻了个个儿。早知道要保护的是个公子哥儿，可没想到的是居然比想像中的还要糟糕，看他那一身夸张华丽的衣饰，再看看他那明显因为酒色过渡的青白色面容，瞪着自己的恶毒目光……说实话，这小子生得倒不能算是难看，毕竟也是有个美艳不可方物的姐姐，血缘关系摆在那儿，不可能差到哪里去……可这样的一个纨绔子弟酒色之徒，小夏对他实在是提不起什么兴趣。
“长话短说吧，我赶时间。”小夏没精打采的仰起脑袋。
“那么我就简点说了，这是我的弟弟，查尔斯。多琳。夏，你要做的就是陪伴他一起加入即将爆发的战争中，保证他的安全，直到安全的将他带回到我的身边来。”大公也不含糊，感觉到小夏有些不耐烦的情绪，她很聪明的选择了最快的叙述方式：“……为此，我愿意将属于我个人名下三座魔法石矿的所有权转让给您，和早晨所说的一样，一切所得会悉数转到您的手上，不劳您去费心管理的。”
“……”小夏转了转眼睛：“等等等等，亲爱的，保护他或许不是最大的问题，但我想我们是不是应该规定一个时限呢？假如说战争打上十年的话，没理由让我跟他十年吧？”
“您的担心绝不会发生。”大公胸有成竹的回答：“这场战争最多一年就会结束，而且我会尽量安排查尔斯到相对安全的战区去的，这点您大可不必担心。如果真的是逾期的话，您完全可以中止我们的约定，但我想在那之前，我会动用关系调他回圣京的。”
“……这样说还算得上合理，但关于报酬……”小夏眯起眼睛：“我要五座矿场！”
“你疯了？”查尔斯又忍不住尖声叫道：“不过是个我姐姐雇来的保镖，有什么可以拿来讨价还价的资本？五座矿山？你以为自己是谁？啊啊……”他死死的盯了小夏一阵，脸上的表情忽然变得诡异起来：“……嘿嘿，我知道了！凭你的脸蛋，出去卖也许会值上这个价钱吧？”说着，他轻佻的伸手挑下小夏的下颚：“嘿嘿嘿嘿！怎么样？考虑一下吧，或者本大爷可以光顾你噢！”
“……”小夏不动声色的侧头让开他伸过来的爪子，冷冰冰的开口：“……我认为我们之间的约定应该再加上一条。”
“阿德鲁！你太放肆了！像一个真正的贵族那样！”大公终于暴怒了，她猛然站起身来，对着查尔斯大声咆哮起来。
查尔斯大概也没有想到姐姐会真的大发雷霆，登时噤若寒蝉地缩到了一旁，不吭声了。但看得出他仍旧是很不服气，这点从他那偶尔投射过来的恶毒视线就可以感觉到了。
对此，小夏则是干脆的当做看不见。事实上也确是如此，对于一个游走于黑暗之中，每日触目皆是鲜血、阴谋和死亡的人来说，实可对一个不知天高地厚的二世祖的污辱漠然视之。
“夏，对不起。”狠狠训斥了查尔斯几句后，大公转过身来向小夏道歉：“真的十分抱歉，我这个弟弟……不太懂事，你千万不要和一般见识，酬金的事完全不是问题，我同意……”
“还要补加上一条。”小夏也站起身来：“……在我们的合约期间，这小子必须完全听从我的指挥。当然，这是在外人之前的，做为保镖的我总不好当面冒犯雇主，对吗？”
“这……”大公犹豫着没有开口，一边的查尔斯却又叫了起来：“什么？还想叫我听这个家伙的话？办不到！我绝不干！绝不！”
狠狠瞪了他一眼，大公仿佛下了很大决心似的一跺脚：“好！我答应你！但你要答应我，保证查尔斯的生命安全！不然我绝不会放过你的！”
一丝微笑浮上了小夏的嘴角：“……当然，这个请放心，不然我也没办法享受那些钱了……不过……”他跟着就是话锋一转：“偶尔有些皮肉之苦也是免不了的，对不对？我想，您也希望他成为一个真正的男子汉吧？就像是他的名字①一样，虽然到目前为止，我并没有在他身上发现这样的品质。”
“好……好吧！”听小夏这么一说，大公反倒又有些犹豫了，看得出她还是相当在意她的这个宝贝弟弟的。
“您答应了？噢，这真是太好了！”小夏拊掌而笑：“您真是个通情达理的好人！这样一来，对于完成我们的约定，我就更有信心了。”跟着他瞟了眼缩在一边的查尔斯，换上了一副温和的表情：“您好啊，我是您的新任保镖，叫我夏就可以了。”
“……哼！”查尔斯恶狠狠地瞪着他，但在姐姐的视线威逼下还是极不情愿的走了过来。
“我是查尔斯。多琳，世袭勋爵！我告诉你，不要想对我指手……呃！”他的话刚刚说了半截，便被一声痛哼堵在了嗓子眼里，因为他的小腹上重重的挨了一记膝撞，同时还伴随着大公的一声惊呼。
“夏！你……”大公还没有来得及阻止，小夏已一把抓住在地上像虾子般躬成一团，正在干呕的查尔斯的头发，像拎死狗一样把他从地上硬扯了起来，反反正正就是四个结实的大耳光抽了下去，查尔斯的那青白色的脸登时“红润”了起来，鼻涕、眼泪、和鲜血抹得到处都是，直弄得一塌糊涂。
“夏！你这是做什么！”大公毕竟是个女人，又不常常目睹这样暴力的举动，当下便呆在了那里，等到她反应过来的时候，查尔斯的脑袋已经变得活像是刚刚出过的熟烂猪头一样了。
“很简单，我这是告诉他一个起码的道理。”小夏慢条斯理的将哼哼唧唧说不出话来的查尔斯扶到座位上坐下，略微查看了一下他的脸颊，这才回过身来：“……对于比你强的人，总要放尊重一些，否则只是自讨苦吃而已。”
“……那、那也没有必要这样！”小夏抬手制止了大公的尖叫：“请您想明白，如果连这样一点痛楚您都不愿让他忍受，那么干脆就不要让他去那危险的战场了！对于他这样的废物来说，呆在家里喝喝酒，玩几个女人不是更安全一些吗？”他冷笑着挤出一声极其轻蔑的哼声：“不过，他也只能做一个永远躲在你的裙脚下面混日子的小白脸，还想成为男子汉？哼，下辈子吧！”
“你！”乍闻此言，大公立刻对小夏怒目而视。但她毕竟不同于凡人，仅仅数息之内便恢复了常态，竟似完全无事一般的媚笑起来。
“抱歉，是我失态了～请放心，查尔斯就完全拜托给您照顾，就按照您所说的那样，让他成为像您这样出色的男子吧！”
“……”小夏冷眼扫了下因痛楚而在沙发上蜷成一团的查尔斯：“……就他？要学的东西还多得很呢。”
“如果您没有什么吩咐的话，我想告辞了。”他朝大公欠身为礼：“我知道您很快就要动身返回堪萨克行省，而我们，最迟后天就得到兵部去报到……所以，请快替您的宝贝弟弟准备……咳，那个，战场上应用的物品吧……”
他一时嘴快，差点就把准备“后事”这样的话说了出来。
★①查尔斯的名字：在泛大陆通用语系中，“查尔斯”一词的含义为“勇猛的、有男子气概的。”
PS：很抱歉的通知大家，这一章后，可能就要等到十月底左右才能开始更新了，婚期已经定在十六日呢……当然，如果婚后没啥事的话，在下会尽量更新的。
第三卷 兵指南疆 第四章 伤脑筋
当清晨的第一缕阳光刚刚降临到圣京最高的建筑——神佑之塔上的时候，城市还没有完全从沉睡当中醒来，但与往日不同的是，今晨的圣京大街上却多了一些行色匆匆的人。
虽说他们的服饰打扮各异，但这些人却大多都是向着一个同样的方向行进着的，不过奇怪的是倒也没有其他的人什么人对他们过多的留心。原因是显而易见的，今天是皇家调兵令的最后一天，如果在今日太阳落山前接到调令的人没有到军务处指定的地点报道，皇家会直接追究其本人及其家属的责任，所需领的惩罚可是相当严重的。
皇家调兵令的最后一批听调人员基本上全部是帝国各地大贵族的直系亲属，这些少爷们也许并不是什么了不起的家伙，可他们的父辈们可无一不是手眼通天的人物，为了免于让他们的子孙辈们去到无法预知生死的前线，他们自然都是在暗地里使尽了手段，每当到这个时候，军务处长家的门槛总是免不了要大修一番。
无奈这条规矩在松蓝帝国几乎已经是铁一般的定律，就连皇帝陛下的儿子也必须要走上战场的这条路，其他的人纵然是心有戚戚，也难以拿出什么手段来，别看他们在别处可以翻手为云覆手为雨，但是在这里，任谁也不敢真的犯这个忌讳。因为这条不成文的规矩在松蓝已不仅仅是一项传统那么简单了，从某种意义上讲，它甚至是做为松蓝立国的一种精神而存在，或是说某种意义的具体延伸了。尽管私下里走后门的大有人在，但大家面子上可都是使足了劲在做功夫，因为这不仅是遵守皇家命令的问题，更涉及到贵族们的面子问题。对于松蓝的贵族圈子来说，如果落个贪生怕死的名声的话，那可是比杀了他们还要难受。
既然不去是不行的，那么便退而求其次，比起一线那些送去当炮灰的傻大兵来说，将自己的子孙们送到个不那么危险，或是相对来说危险系数要低得多的部队就显得尤为重要了。这样一来，不但小命能保住，而且多少可能镀上一层金，这对这些公子哥儿将来的前途来说，无疑是极有好处。在松蓝这个以武得天下的国家里，军功可是相当重要的政治筹码。
由于军务处发出的调令上很明白的写到禁止报道的一切人等借报道之机炫耀滋事，所以这些平日里横行跋扈惯了的阔少爷们很少有的夹起了尾巴，连平日里的鲜车华服也都收了起来。这倒不是说他们转了性子，应该是和他们老子的一顿臭骂和警告不无关系吧？大清早的就无端的挨上一顿数落，换了是谁也会郁卒到要死的。
查尔斯。多琳无疑是这一群少爷们中最郁闷的一个。做为一方诸侯爱尔玛。多琳大公的亲弟弟，刚满二十岁的他实际上并没有将要面对战争的觉悟。基本上，从记事开始，他的一切便都是在姐姐的安排下进行的，姐姐为他准备好了一切，自己只需要放心的去享用就可以了。并且，随着他年纪的逐渐增长，姐姐的地位越来越高，所提供给自己的享受也随之更加的高级起来，顺风顺水的他不但沾上了贵族阔少们的一切恶习，而且颐气指使的毛病也是日渐看涨，除了能给他提供托庇的老姐，基本上是不把任何人放在眼里了。
但是！就在昨天！一向是天不怕地不怕的查尔斯少爷却遭遇了有生以来最大的挫折和打击，这真是耻辱！被人打成猪头就不用说了�
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