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彭森林怒跳如雷道：“留下头又算什么！范大哥，咱哥们可不能白栽！大哥请看，望楼上灯笼已经挑起来了，休要放走了他们一个。”金继亮也说道：“秦二哥伤势很重，他嘱咐大哥，务必给他出口气。我们龙潭虎穴一样的寨子，一任他们说来就来，说走就走，太不成话了。”范金魁还在犹豫，彭森林抢一步道：“姓俞的，久仰你十二金钱威名盖世，何不留一手给我们看看？”
俞剑平双眉一挑，面横杀气，却又按捺下去道：“在下不过浪得虚名，岂敢在诸位面前逞能！这位既然说出，我也不好拒绝。”双目一侧，早瞥见南面望楼上，挑出三色灯光。俞剑平垫步前蹿，相隔数丈，倏即立定，左手一指，右手扬了三扬。黑影中但听破空之声，望楼上“扑”的一声响，三灯齐灭；蓦地楼上一声惊叫，倏地又挑出三盏灯来。
赤面虎范金魁吃了一惊，粉夜叉忿然发话：“我说我们可不怕这一套，谁要放走了人，我可跟他算帐！”
俞剑平转身回来，眼望范金魁道：“献丑，献丑！家有万贯，主事一人。范舵主究竟如何，就请一言而决。”范金魁道：“留下兵刃，我就放走人。”
俞剑平怫然变色，冷言发话：“这就难了，恕我难以应命！我这里却有一把剑，我愿奉上。”回身连鞘抽出，双手托过来，剑长三尺八寸，绿鲨鞘，金什件，是一口利刃。范金魁一撤步，方要开口；彭森林抢过来，伸手便接道：“拿过来……”一言未了，“哎呀”一声，身子忽然一栽，范金魁急探身托住；彭森林顺势往地下溜去，竟被点了软麻穴。俞剑平上前伸掌，照定彭森林“气俞穴”，推了推，然后峭然道：“这位朋友且慢，这剑只能由范舵主接。”
赤面虎范金魁忽然翻出笑吟吟的面孔，大指一挑道：“哈哈哈哈，佩服，佩服！足见老镖头武技高明！四位请吧！弟兄们快快让道。”倒背着手，连摇了摇。
俞剑平微微含笑，回身插剑，双拳一拱道：“既承容让，多谢盛情，改日再行补报吧。”
范金魁高叫：“收队！”群盗让出路线。俞剑平纵目前后望了望，然后让楚占熊、周季龙在前，俞剑平、沈明谊在后，缓缓踱去。这回并不翻墙，直走正门。才走出数十步，粉夜叉抢到赤面虎跟前，悄声道：“那可不行！……”范金魁摆手道：“不要说话。”
两人私语，俞剑平早已注意到了；装作不闻，仍缓步前行。蓦然望楼上灯光游动，小陈平秦文秀裹创出来，命一个头目，大叫：“范舵主！秦舵主说：蓝灯可以吹灭了。”
这是一句隐语，范金魁、粉夜叉和彭、莫、金等人，全都明白了，立刻纷纷落后。跟着“呛啷啷”一片锣声，四面埋伏一齐发动。百十多个喽兵各仗弓箭挠钩，阻住要路口，“唰唰唰”发出箭来。周季龙、楚占熊、沈明谊齐叫：“不好，乱箭难搪，俞大哥快上房！”
俞剑平一声长笑，大喝道：“鼠子敢尔！”一转身，嗖嗖嗖，燕子掠空，反扑回去。金继亮、莫海、彭森林，齐挺兵刃邀截。俞剑平施空手入白刃的功夫，窜身直前。金继亮摆钩镰枪拦阻；忽“哎呀”一声，翻身栽倒。粉夜叉急抡飞抓。俞剑平倏然伏身，“啪”的一扫堂腿，粉夜叉一个踉跄，栽出几步以外。彭森林伤弓之鸟，大惊后退。
赤面虎范金魁在后愕然，提鞭大叫：“且慢！”俞剑平如风卷残云，冲开众人，已到赤面虎面前。赤面虎措手不及，双鞭才展，俞剑平早斜劈一掌，忽一转拳风，骈二指直取“膻中穴”。赤面虎哼了一声，双鞭坠地，倏地被俞剑平举起全身，大叫：“谁敢放箭！”
众喽兵哗然惊扰，也有几人乱放出几支箭。俞剑平大怒，倒提着赤面虎，抢步迎来。粉夜叉夫妻情切，一见赤面虎被捉，早红了眼，惨叫一声，抢起双鞭，舍命上来截救。俞剑平已将赤面虎提足抡起。粉夜叉大惊后退，指着俞剑平叫骂道：“好恶徒，好恶徒！快快放下我们当家的，我就放你。若不然，乱箭一齐把你们射死！”
俞剑平微笑不答，转脸对楚占熊、沈明谊、周季龙说：“走！”
粉夜叉焦急无法，探囊取出一支暗器来。莫海忙道：“嫂子不可鲁莽，恐要误伤了范大哥！”莫海说罢，将掌中丧门剑投在地上，高举着双手，大叫：“俞镖头，你这就不光棍了！我们手下人虽然冒失，我们范舵主并没失礼，你为何这样摆布我们范舵主？你莫道伤了他，就能走脱了。伤了他，你也休想逃出去！我们这里早已布好卡子，任你武功超绝，也搪不住乱箭飞蝗；任你轻身功夫出众，也越不过翻板陷坑。依我说，你放了我们舵主，我就放你们出去。”
俞剑平道：“大丈夫一言为定？”莫海道：“一言为定。”俞剑平道：“好，我决不伤他，只须他陪我走出园外。你要我现在放他，我可不是傻子。”粉夜叉在旁气得粉面焦黄，眼看着俞剑平挟住赤面虎，当作挡箭牌，摆布得如死人一般，一声也不哼。粉夜叉性如烈火，禁不住锐声大叫：“放箭！我们当家的活不了啦，你们四个杀才也休想活命！”
莫海回身拦住道：“范大哥没有伤，这是被点了哑穴，大嫂休要着急。”又对俞剑平道：“俞镖头，看我薄面，先将范大哥治过来；容他说话，咱们和平办理。”
俞剑平道：“说话容易！”一推范金魁的“气俞穴”，范金魁哼了一声。粉夜叉悲呼道：“当家的，他大哥！”范金魁应了一声，声音很低微。粉夜叉泪流满面道：“好个俞剑平，你太阴毒了！”恨得她咬得牙乱响道：“我跟你拚了吧！”莫海再三拦住道：“这不是怄气的时候，大嫂别着慌。”他又对俞剑平道：“俞镖头手下留情吧。我们认栽了。”
俞剑平轻轻挟住赤面虎，略一推拿，赤面虎范金魁缓过一口气来，叫道：“哎呀，好你，你……”使力一挣，险被挣脱。俞剑平急向肋下一点，范金魁全身麻软，动弹不得，却还能说话。赤面虎声音低低的说道：“姓俞的，你有剑只管杀我，你别作践我，你作践我，你不是好汉！”
俞剑平道：“范舵主，暂请委屈点，我们已入虎穴，不能不捋虎须。你看，你的部下要拿乱箭射死我们！”挟着赤面虎，对莫海说道：“烦莫舵主引路，只要出了你们的卡子，我一定放他，决不加害。”
莫海赤手空拳，再三嘱咐众人：“千万不要妄动，大哥性命要紧。君子报仇，十年不晚。今天无论如何，要沉住了气。”秦文秀在望楼上，也已得了警报。他本多智，心知首领已被劫质，决不敢硬拚。他立即吩咐灭灯。红绿蓝三色灯登时全灭。弓箭手、挠钩手一得号令，俱各罢手。
莫海当前引路，送出老窑，到了外面。粉夜叉一行三五人，垂头丧气跟着，袖中暗器果然不敢再发。俞剑平挟着范金魁，楚占熊将双刀分给沈明谊一把，两人刀锋比着范金魁，左右襄护，直走出坟山以外半里多路。莫海又要求放回舵主：“时候久了，恐他受伤。”
俞剑平摇头道：“我决不教他受伤。我这时未离虎穴，我却不能放虎归山。”
莫海顿足道：“也罢，看看我们绿林中有义气没有！”教金继亮和粉夜叉，一齐丢下兵刃，拉来几匹马，对俞剑平道：“俞镖头请看，我们是寸铁不带，请一同上马，我们直送你们到柴家集如何？你可不能总挟着我们舵主，你得给我们留脸。”又对楚、沈二人说：“姓楚的、姓沈的朋友，请你们过来搜搜，看我们偷带着暗器没有？”
楚占熊、周季龙便要伸手过去。俞剑平忙道：“不可无礼！大丈夫全靠信义当先。莫舵主，多谢你了，还请你当前引路。”当下俞剑平放下赤面虎，将他身体点活，手拉手走过了水仙庙，已到贼人头道卡子。金继亮大声传令，收队撤围。又走出一段路，俞剑平四顾无异，这才放开了手，四位镖师纷纷上马。莫海和马三娘、赤面虎、金继亮，默默无言，陪在一旁，也上了马，一行八个人，策马行来，直走出二十多里，天色渐明。沿路遇见卡子，莫海全命撤回。到三官庙附近，俞剑平一看，前途平稳，已出虎口。便翻身下马，口打呼哨；镖行伙计拉着马，从潜伏之地走了出来。赤面虎满面愧忿，下了马，默默站在一边。粉夜叉马三娘暗问赤面虎：“身上可曾受伤？”赤面虎摇摇头。镖客这边，容得自己的马到，周季龙、楚占熊、沈明谊，相继上马。十二金钱俞剑平道：“且慢，容我谢过了范舵主诸位。”这才双手抱拳，对范金魁、莫海、金继亮、粉夜叉等人，歉然致意道：“事出误会，冒犯虎威，在下非常觉得对不起诸位，请原谅我这不得已。日后但凡范舵主和诸位有事路过敝处，在下必有一番补报。现在已出卡子，不劳远送了。趁着黎明时分，诸位请回，改日补情吧！”遂深深一揖，一撤步，转身带马，退出几步，便要扶鞍上马；却又止住，两眼看着赤面虎诸人。
莫海顿时省悟过来，对赤面虎道：“大哥，交代几句话，咱们先走吧！”赤面虎整了整愧色，捺了捺怒焰，抱拳还礼道：“俞镖头，栽在名家手内，我也栽得值。可也是俞镖头手下留情。我心里自然也知道，总是我学艺不精！现在恕不远送，我们只好先行一步了。咱们……后会有期！”说到“后会有期”四个字，声音颤抖起来。他随即一挥手，招呼粉夜叉、莫海、金继亮，牵着马退出数丈，然后飞身上马；又转面对俞剑平拱手道：“请！再见！”四个人拍马奔回去了。
俞剑平容得赤面虎夫妻去远，把一派豪气英风，立刻扫尽，满面堆下忧闷。他眼望黑影，喟然叹道：“寻镖不得，又在这里结下了怨仇！”楚占熊、沈明谊点头默喻。四个镖师策马拈程，不一刻回到柴家集。一到店房，四个镖头不约而同，躺倒床上。沈明谊道：“白忙了一通夜，镖银的下落还是不得而知。刚才俞大哥说镖银不在老龙口，却是怎么访出来的？”
俞剑平道：“你们只顾窥探他们的住室，我却与周贤弟，袭入他们的望楼，捉了几个值夜的人，问出真情。这赤面虎确是在十几天前，全伙出去打劫过；但劫得是一批货船，并不与镖银相干。我也曾诘问过他们，因何你二位拜山，反招他冷淡？据说是小陈平和赤面虎，错疑你二人与那货船失主有关，以为是货主烦出来索赃的。他们许久没得大油水，一闻你二位无故拜山，所以顿生疑忌，致有这番误会。”周季龙道：“事已过去，不必说了。我们稍微歇歇，是回盐城候信，还是到别处踏访呢？”
俞剑平寻思了一回道：“单臂朱大椿劝我普请江南北武林同道，协力寻镖。前些日子，我发出不少信，因而急欲翻回盐城，听一听信。如果再没消息，我打算先张罗赔镖，然后继续找镖。二十万盐款数目虽巨；我们能先筹出几万来，再请展期，必然容易。”众人称是，用过了早饭，一齐翻回盐城。
这时候，胡孟刚、朱大椿误访鲍则徽，也已扫兴回来。愁人会面，更增愁怀。那永利镖局却顿形热闹起来。俞剑平刚一进门，便有两个浓眉弩目的大汉，迎了过来。
这两人生得面貌极其相似，令人一望而知，是同胞弟兄。两人一边一个，拉住了俞剑平的手，叫道：“我的老哥哥，一别半年多，想不到你又二次出马，却怎的丢了镖银呢？我弟兄一接左师侄送到的信，恨不得立刻赶来。我想查找镖银，全靠人多耳目灵，所以我大哥就打发我们俩来了。咱们是有福同享，有苦同受，有急同着；老哥不必着急，咱们大家想法。”这两人便是江宁府马氏三杰的老二、老三，名叫马赞源、马赞潮。弟兄三人合开着镖店，老大叫马赞波，弟兄三人有名善使双锏。俞剑平连忙躬身道谢，又问候了马赞波的起居。
俞剑平又看别位，有一位生得黑瘦如柴，便是高邮县的没影儿魏廉。这人是俞剑平的晚一辈的人，只有三十几岁，飞纵的功夫很好，乃是一个绿林中人。从前受过俞剑平的好处，所以闻讯赶到，特来分忧。此时忙上前施礼，叫道：“俞老叔，我接着你老赏的信，就立刻照着您的话，赶到永利镖局来。我听说镖银已有眉目，你老人家已往老龙口追究下去了，到底查访着实底了没有？你老有事，只管吩咐；小侄办大事不行，要是跑跑腿，探探信，你老只管交给我。”
此外还有东台的武师欧联奎，也是本人到场。现在沭阳设场授徒的八卦掌名家贾冠南，自己没有亲到；却派大弟子闵成梁，赶来应邀。更有几位镖师，是在闻信之后，先扑到海州，由海州偕同俞门大弟子程岳、振通镖客戴永清，一同起身赶到盐城的。铁掌黑鹰程岳、镖师戴永清养伤半月，业已痊愈；只有双鞭宋海鹏，负伤过重，还未能来。
这永利镖局，聚集着十几位高高矮矮的草野英雄，都来和俞剑平叙旧询情。俞剑平逐一道劳致谢，又问了问戴永清、程岳的伤势；然后和铁牌手胡孟刚互诉两路访镖，俱各扑空的情由。随又将各处投来的回信，逐一检查了一遍。共收到四十多封信，倒有一多半连范公堤失镖的案情，还不知道。信上不过说：闻耗不胜扼腕，容代为极力查访，俟有确信，再当驰报云云。这些信里面，也有一两封信，附带报告当地附近有潜伏的大盗，刻下正在设法扫探。又有几封，报告些影响疑似的绿林动静。总而言之，确知这插翅豹子的来历，和已失镖银的下落，竟没有一人。
那洪泽湖的水路大豪红胡子薛兆，更大发牢骚，说：“我们在江湖上混的时候，从来不曾做过这样不通情理的事。这插翅豹子想必是后起小辈，狂妄无知！殊不知绿林道和镖行花开两朵，乃是一家人。”（叶批：红胡子。宫注：红胡子，也是土匪之别称；叶君此批，乃令人注意其人。叶批：实请读者注意此文伏笔。）
俞剑平、胡孟刚将各处来信看毕，又叫上送信的镖行伙计，逐一细问。俞剑平的二弟子左梦云，曾到淮安府一带去过。那地方本是强盗出没之所，每逢青纱帐起，便盗匪如麻。据淮安府新义镖店带来的口信，说他们那里，新出了一伙行踪飘忽的巨盗。为首盗魁叫做凌云燕，近月迭次做案，心黑手辣，武艺实在惊人。已经烦人代问过，这凌云燕却不承认劫过盐镖。胡孟刚又将伙计们送信的情况，问了一遍，也没有得着什么线索。
俞、胡二人无可奈何，不禁叹道：“二十万盐帑非同小可，怎么竟像石沉大海一样，连点影子都没有？这岂不是出人意外的奇事么？”戴永清道：“尤其奇怪的，是五十个骡夫全被裹走，也至今毫无下落。我们从海州临来时，曾到骡马行打听过，现在正捣着麻烦呢。人家找骡马行要人，骡马行又找咱们振通镖局。多亏赵化龙赵老镖头压伏得住，算没成讼。我曾想：绿林道的规矩，从来没有伤害车夫脚行的；难道这伙强盗竟忍心害理，把骡夫们也全杀了灭口不成？”沈明谊应声道：“也许他们强押着骡夫们，给他运赃出境。”胡孟刚矍然道：“这一着却不无可虑！我就怕这些强人，竟在劫镖之后，公然运赃出境，一离苏省，那可就更查访不着了。”
俞剑平捻须沉吟道：“那却不易，二百来号人，不管他是夜行，是昼行，决不能露不出形迹来。我们已四出查问，没有一人说：曾看见大批眼生的人过境；足见贼人还在附近什么地方潜伏，未必公然出境�