“为什么在这里？不是一个人吧？”
我弯膝询问，少女指着平台的一隅。我看向那边，觉得讶异。漱尾和一位女人站在那里——很漂亮的女人——正热烈地说着某事。
无法出声招呼，对方似乎注意到而走了过来，和那女人一起。
“嗨，我给你介绍，这位是麻生美也子小姐。”漱尾快活地指指身旁的女性。
“我是麻生，请指教。”
她口齿清晰地说完，很快地伸出右手，我完全被震慑住了，胆怯地握住她的右手，漂亮而柔细的手。
“初次见面，我……”
“是入江小姐吧？我听漱尾稍微提过……”
“你不记得麻生小姐的名字了？”漱尾从旁插嘴。“她是插画家。”
我惊讶地张大了眼睛，脑海中清晰地浮现淡青色的田园景色和一位少年身影。
“你就是画《七岁小孩》封面的那位？”
我战战兢兢地询问，眼前的女性微笑颔首。
“哇呀，太感动了，我好喜欢那幅画，自己也希望能像那样画画，我会买那本书，就是因为封面的画画得太棒了。”
“哎呀，不好意思，但很感谢，我很高兴。”
因为我的赞美，让麻生小姐不好意思起来，那时，她的裙子后面可看到真雪的脸。
“啊，这个孩子也要介绍。我女儿真雪。真雪，向姊姊打招呼。”
麻生小姐边弯腰边抚摸着少女的肩膀，我将她的话在脑海中反刍，好不容易才了解她的意思。
“咦！”
突然发出惊讶的叫声，让女孩吓了一跳，我降低音调。
“那么，真雪是麻生小姐的女儿喽？真的？”有些唠叨的惊讶，对方也很意外，眨眨有着双眼皮的大眼睛。
“你认识真雪？”
“嗯……上个月底在夏令营里，我义务参加了。”
“真惊讶，世界真小……难道是漱尾你认识介绍的？”
“我怎么会？”他笑着摇头。
“其实，我以前也见过麻生小姐。”
我说出涩谷画廊的名字，她微微地缩缩肩膀说：“世界比我想的还小。”
对于她的结论我有同感。但是，现在还无法抓住漱尾和她们母女的关系，正犹豫着要不要询问时，漱尾催促大家。
“虽然还早了一点，但差不多该进去了，我也要稍作准备。”
不太了解事情的发展，大家成群结队地走向银色建筑物。中途，真雪看着我，我可以感觉出来她在笑。脑海中突然闪过八月底的一个画面。少女缠在我脖子上的手指触感和体温。
天文台里面比上次来时空出许多，这样反倒觉得屋顶很大。
我们听从漱尾的建议，一一坐在后排的位子上。若依圆顶内的标示来看，以麻生小姐为中心，西边的是真雪，东边是我。我悄悄地打量邻座的女性。
微鬈的头发齐肩，华丽的金耳环在发间闪烁，看着她的侧面，觉得好像谁？这时，麻生小姐注意到我的视线，微微一笑，然后我知道了。
像小文。
开始广播，同时放映出早已熟悉的“禁烟”和“禁止饮食”字样。
不久，太阳开始下沉、漱尾开始说明，和上次一样，非常柔和、亲切的声音。
他说秋天夜空的一颗一等星——南方的鱼座佛玛鲁哈特的故事、秋天大四边形的故事、安德勒梅达大星云的故事，说完那些有趣的说明后，他开始叙述缠绕在衣索比亚王宫的伟大故事。根据他的说明，知道秋天的星座多半为衣索比亚王宫的神话。
“……然而，完美地将安德鲁梅达公主救出来的英仙，其实有个坎坷的成长过程。阿格思国的国王阿克利西斯害怕预言，预言中说他的独生女达奈不久将生下一名男孩，而那名男孩将会杀死他，于是他将达奈关在青铜密室里。然而，知道一切的天神宙斯，变成黄金雨降注在达奈身上，达奈因此而怀了宙斯的孩子，这孩子就是后来的英仙。”
不了解为什么会变成这样，听起来满下流的。但这个宙斯，原本就是个不像话的天神。它对斯巴达王妃蕾达一见钟情，就化身为天鹅，成功地达成目的，又变成大鹫抓走美男子卡尼梅帝，到处都生孩子，总之，不做好事。太古神话中的众神，多半都很好色。
说到达奈，让我想起以前在画册上看到的克利姆特（译注：奥地利画家，Gustav Klimt）的画。画作多是令人有些惊异的官能性作品，被称为“露骨的色情”，评论家的评语也颇多。
达奈或许就像克利姆特画中的肉感女性，逃跑后的母子暂居在塞利赫斯岛上，国王非常思念达奈，于是以此为开端，英仙出来消灭蛇魔女梅德莎……
完全没想到秋天的夜空中，竟然隐藏了这么绚烂的故事。偶尔心情浮动地抬头看着星空，上面是广大而孤寂的天空，适合秋天漫长的夜晚。
远眺星辰，会觉得都市的夜晚太长，而且太脏。
性急的客人“喀嚓”一声地将位子放回原位，场内的灯光稍微迟了一会儿才亮。定睛一看，最先站起来的是麻生小姐，她的视线慌忙地在圆形空间的四处搜寻。
“怎么啦？”
“真雪不见了。”
“咦？” — 棒槌学堂？E书小组 —
“刚刚才发现……到哪里去了？”
我看着前排座位，眼熟的红球孤零零地在那里。我想起夏令营中的真雪，那时，她也是像这样突然失踪。
“嗨，怎么了？”
漱尾不知何时走了过来，他沉着地询问默默相望的我们。听起来像个令人讨厌的傻瓜。
“真雪不见了。”
麻生小姐重复先前的回答，漱尾张圆了眼睛，口中念着“那可不得了”，然后说：“大家分头找吧！”
说完，就一个人很快地走了出去，剩下我们互相看着。
“那个孩子会到哪里去呢？”麻生小姐一筹莫展地重复。
“总之，我们先去找吧！”
“嗯……”
我鼓舞般地轻推着她的背后。
虽说是九月，阳光依然耀眼，麻生用一只手遮着眼睛，有许多孩子在微黄的阳光中，快乐地游玩。但是，中间并没有真雪的踪影。
两人搜索了平台的每个角落，甚至连果汁贩卖机和混凝土墙之间的细隙、满是空罐和纸杯、还滴着水的垃圾桶下等等女孩不可能会在的地方，我们都坚持看过了。麻生小姐靠近油漆斑驳的扶手，哆嗦地俯视遥远下方的街道。
“这个这么高，没问题的！当然，它是依小孩无法跨越的高度建造的。”我很快地用更爽朗的口吻说。麻生小姐看着我，无力地笑着。
“对，是真的。”然后，过了一会儿，轻轻地说声谢谢。
漱尾虽然说分头找，但我不打算离开麻生。担心她，倒不如说我不想独自一人，才是真心话，虽然很无情，但在这种场合，一个人真不知该怎么办。
麻生小姐的不安，非我所能比。但她紧闭着嘴唇，什么也不说，只有那冷静的眼神，以不放过任何东西的谨慎，持续扫瞄整个空间。
漱尾到底到哪里去找了呢？平台上没有他和我们要找的女孩的身影。
“这里再怎么找都没用，如果不扩大搜索范围的话……”
由于我的提议，不时看着手表的麻生，首次露出极度不安的表情。
“但是，要去哪里找……”
“这个嘛！像玩具卖场等……”
一时之间只想出那里可能是百货公司里孩子们爱去的地方。
但，实地到五楼的卖场一看，了解那里反而是真雪最不可能去的地方，那里充满了和女孩不同的、喧闹吵杂的气氛：高兴而欢乐的孩子们、新型玩具发出的刺耳电子声。我从没想到最近的玩具会发出那种声音，小真大概会讨厌那种声音吧！我觉得这地方不适合女孩。
然而，我们还是以目光扫瞄了一圈，之后我再度对麻生提议：“去七楼看看吧！在上屋顶楼梯的下方，有个售票口，那里的女职员或许看过真雪。”
为什么不早想到？我想起售票小姐聪明的长相。
麻生小姐边点头，边嘟嚷：“怎么办？如果六点以前还没找到……”
“六点？”
“不，没什么！”
她突然抬起脸，微微摇头，以急促的脚步走向往上的电梯。
“七岁左右穿着淡绿色洋装的女孩？对不起，我们没有印象，走失了吗？”售票小姐微倾着头回答。
“但是，小孩没人保护，一个人的话，应该会让人觉得很奇怪！”我满怀信心地问。
“嗯，你说的对，出入屋顶平台的多半是亲子一起，但如果混入其中，我们也无法分辨。”
依旧是干脆利落的回答。我虽然有些失望，但觉得她说得对。就算只有一个小孩，但只要那孩子不哭，周围的人自然会认为他的保护人一定在附近，特别是在百货公司这种场所。走失的小孩如果哭叫，反倒让人能够安心。但真雪不会那样，她是那种安静、突然就不见的小孩。我沉默了，柜台小姐担心地问：“啊，恕我多管闲事，如果小孩走失了，可以在馆内广播，那样各卖场都有人会注意，一定很快就可以找到。”她说着微笑。我几乎立即要点头，但身旁的麻生柔声制止。
“不，算了。她不可能走那么远，一定马上可以找到。”
然后，头低下去点点头，快步离开现场。她一边快步走着，一边看着手表。
“麻生小姐！”我终于追上她，出声叫她。“为什么不利用馆内广播呢？而且，为什么那么在意时间？六点有什么事吗？”
注意到她的表情似乎泫然欲泣，我脸红地住口不讲，为什么那么多管闲事？
但是，稍微犹豫了一会儿后，她开始说了：“……我和那孩子的父亲约在这里见面。有事要谈，他想要真雪的抚养权，始终不肯放弃，说了好几次。我一直拒绝，但……他一定已经到百货公司了，如果听到广播……知道我让真雪走失了……”
“我懂了。”我中途打断她的话。再让她继续说明下去，我觉得太残酷了。夏令营时，小西老师告诉我的话闪过我脑海。
“到六点还有十五分钟，在那之前，我俩再找找看吧！”我努力地笑着。
虽然这么说，但大家依然没看到女孩的行踪，从来没想到百货公司这种场所，那么容易将一位女孩藏起来。就好像将大都市压缩成箱形的大迷宫。拼命地吞下无止尽的人潮、物品及金钱，再将它们吐出来，很像个贪婪的胃。
但是，女孩一定在百货公司里的某处，就在这四方形的巨大密室里的某处。
虽然没有任何证据，但我确信如此。
四角形的密室，这句话浮现在我的脑海，刚才也听到相同的话。不，正确来说，不尽相同，而是青铜的。
青铜的密室，关英仙的母亲达奈的地方，但天神宙斯根本不当那密室是一回事，而变成黄金雨降注在达奈身上……
仿佛在我原本一片黑暗的思绪中，用针扎了一个小洞，细小的光芒从那个小洞射入。
光，是的，所谓的黄金雨不就是光吗？
“麻生小姐。”我不禁叫道。“是光，光！那时天文台里曾有少许的光进来吗？”
“咦？”对方满脸疑惑地看着我。
“就算只有一点光进来，也会看不到星星！你曾有那个印象吗？”
“不，我想没有光进来……”
“是的，没有光进来，为什么没有更早发现呢？当时，天文台的门没有被打开过，光没进来，也没有任何人从那里出去，至少在放映时。”
美也子的脸上浮现了解的表情，她的口微张，在说话前先跑了起来。
天色将黑的屋顶平台上人影稀少。美也子几乎小跑步似地跑近银色不起眼的建筑。
我在天文台的门开启的那瞬间，认出孤零零坐在最里面椅子上的女孩。因为洋装和椅子同色，似乎融入现场，但确实在那里。下一瞬间，女孩小小的身影就被紧紧抱住她的母亲背影遮住，再也看不到了。
突然背后有人叫我，回过头一看，漱尾站在那里。
第四节
“这个嘛……”
漱尾靠着扶手，微微笑着。“或许是为了我自己。”
那种口吻，让我犹豫是否要再接着问。
我试着想像漱尾的姊姊是什么样的人：和他相似的纤细容貌、柔和的声音、亲切，然后能将他和一切都看透的深不见底的女性、神秘又充满谜的……是的，就像“菖蒲小姐”。
我微微地颤抖。
“……姊姊的遗物中有一本笔记本。”他仿佛自言自语地继续说。“是给我的，全部共有七篇，既不像童话，也不像科幻小说的故事。姊姊原本就喜欢写文章，什么时候竟写下那种东西……”
“那是《七岁小孩》？”
漱尾点点头。“但是，和你知道的故事有些不同。”
“怎么不同？”我歪着头。
“姊姊写出来的故事里没有‘菖蒲小姐’，只有‘菖蒲小姐’是我想出来的人物。”
“但是，那样……”我叫着，但接不下去。
“是的。姊姊的故事全部都以谜题结尾，没有任何结论。就像芥川龙之介的《树林中》一样。经过很长的一段时间，我才了解姊姊真正的用意。”
绫乃小姐到底在想什么？竟写下未完的故事！
（喂，试着解开这些谜题……）
留给唯一的弟弟七道谜题，就撒手人寰的女性。我再度颤抖起来。她为什么那么做？那样做有什么涵义？
“她不希望漱尾先生太过悲伤？希望你想着七道谜，而将悲伤忘怀？”我声音嘶哑地询问，他则苦笑地歪着嘴。
“……我确实会去追寻谜底。而会被天文学吸引，一定也是因为那样！”
“因为宇宙里有和星星数目相同的谜？”
“是啊！”他笑。“但那是我碰不到的谜。而姊姊给我的，是伸手即可触摸的神秘。我确实喜欢寻访姊姊思考的轨迹，所以，当七道谜全部结束时……”他吞吞吐吐的。
“……穷途末路了？”我静静地问。漱尾笑了起来，直视着我。
“那时，入江小姐，你的信正好寄到。你的信随时都为我提供新的谜题。简单的、时而滑稽，时而感伤的谜题。你或许会笑我，但我从不曾像这个夏天这样生气蓬勃。而持续通信中，变得很想看看入江小姐本人，所以在那个公车站埋伏。”
“是那样的吗？”我不知不觉地有些慌张，声音也跟着提高了。“怪不得那之后就不曾在教练场碰过面。”
“老实说，我早已经有驾照了。”
“一开始就知道是我？”
我眼珠朝上看着对方，懒尾苦笑。
“起初没多大自信，但谈话后，就确信是你。”
那天的对话内容哪部分让他如此确信？他看着怀疑的我，诚实招供。
“老实说，那时不是有人叫你的名字吗？”
什么嘛，原来是那样！我故意咳了咳。
“总之，我对漱尾先生的推理能力肃然起敬。我觉得很厉害，但是……”在此，我在声音里加入力量。“有一次闪失！”
“闪失？”
“装傻也没用。可以吗？福尔摩斯先生，华生在经过一百年后，也可能会胜过名侦探！是谁让雷龙飞上天的？”我说着笑了起来。漱尾叹息着，不久也一起笑了起来。
“我知道了，我早就投降了。那个恶作剧确实是我做的。”
“果然如此！我一直认为那封信的回答，有些不了了之，令人心神不宁，觉得奇怪！而且，完全不触及是谁做的那么重要的事，像在刻意回避，若不是当时在平台上工作的人，做不出来那种恶作剧。提供冰块当压物石的，该不�