“大人，这样持续下去是不行的啊！长崎的收入对幕府来说是至关重要的，要是真的两国之间持续纠纷下去的话，我们……我们难以承受这个后果。更何况，更可怕的是大汉可能还不满足于此……今天来的荷兰人，他们说大汉在我们外海的兵船有增无减，兵力看上去反而增加了。有些迹象让人心悸啊，大人！”曾我古佑突然长叹了一声，“现在这种山雨欲来的气氛，实在让人难受，我……我唯恐最坏的情况发生。”
“慌什么，慌有什么用！”内藤忠重皱了皱眉头，呵斥了一下曾我古佑，“现在这种事情不要口头说出来，心里明白就好。现在就大声嚷嚷，徒然扰乱人心而已。”
虽然他呵斥了对方，但是其实心里也惴惴不安，尽管心里极度不愿意两国就此交兵，但是他也没办法完全欺骗自己，无视那些越来越多、越来越明显的迹象。
他现在已经十分紧张，整天都在为此忧心，甚至几次做了噩梦，但是正因为如此，他越发在别人面前表现得镇定，好像根本就不在意一样。
“大人，此处只有我们两个人而已，我也绝对不会在出去之后胡言乱语……可是在您的面前，难道我还能够装作什么都不知道，然后浑浑噩噩地过下去？”曾我古佑低声回答，“大人，若是大汉真的存了对我国开战，我们两个首当其冲，而且九州也会变成危险之地，我们身为幕府大臣，要为保全将军大人和日本国的国土而拼尽全力，再不能轻忽行事了！”
这个轻忽行事的评语让内藤忠重脸色更加难看了，曾我古佑虽然是无心之语，但是听上去犹如是在指责他一样。
“之前我也并不是什么事情都没有做。”他冷冷地回答，“现在长崎的防务已经被我重新整顿了一番，并且已经严加戒备，绝不会轻易出现问题。”
“大人，如果大汉真的举兵进犯的话，光是现在这样的一点准备恐怕不够，还得再加强一些措施，”曾我古佑摇了摇头，“至少我们先应该让九州各藩都整备以来，以防万一。”
“这是将军大人下令才能够做的事情，我们怎么可以轻动？”内藤忠重反问，“况且九州各藩当中，又有几个人会真心实意地拥护幕府？让他们整备，要是大汉没有打过来的话，我们这样草率的行动岂不是埋下了九州动乱的种子？就算九州没有动乱……恐怕将军大人哪里的问责我们也顶不过去。”
“大人……现在形势紧迫，这个时候就没必要再管那么多了！”曾我古佑有些着急了，“将军大人派我过来的时候，就已经授予了防备大汉的任务，就算调动九州各大名，也算是在将军大人命令之下的行为，就算事后追责，也不至于被处罚太甚……可若是大汉真的开战了，那我们要是什么都不做，这就是灭顶之灾啊！”
在他极力的劝说之下，内藤忠重考虑了片刻终于做出了最后的决定——对他来说，现在至少有两个人来担责了。
“那好，你说得也有道理，我们确实应该做一些事情来防备了……具体的细节我会上书将军大人来分说的，你尽力来办就好了。”
“谢大人！”曾我古佑终于松了口气，“大人忠心为国，将军大人一定会体谅大人的苦心的！”
“不过……我们不能全部动员九州的各藩，”然而，内藤忠重马上说出了自己的意见，“九州各藩里面，心怀异心的太多了，就算让他们整备，也未必会给我们帮上多少忙，还不如只让亲附幕府的藩主们先行整备，首先就通知福冈藩、严原藩、臼杵藩和久留米藩的藩主吧，他应该能够给我们帮上忙。”
福冈藩是九州岛内的大藩，领地有四十三万石之多，藩主是黑田家，是战国大名黑田长政的后代，黑田长政战功赫赫，并且战队十分精明，在丰臣秀吉死后就投靠了德川家康，并且在关原之战当中作为东军一方的将领发挥了重要作用，立下了赫赫战功，所以在战后，德川家康为了感谢他，将他封到了九州的福冈，赐予了极大了领地，也让他和他的后代成为了幕府在九州乃至西日本的亲信。
黑田长政已经过世了，现在在位的藩主是黑田忠之，他的名声不佳，在藩内执政粗疏，所以内藤忠重一直都不喜欢他。
严原藩也是九州岛内的一个大藩，领地为对马、田代、滨崎等地，石高为三十多万石左右，严原藩为宗家所有，宗家是九州的一个传统豪族，先祖宗盛国在室町幕府时代就出任了对马守护代，并且在多年后割据一方，成为战国时代的一大势力。
战国时代开始之后，天下大乱当中，他们多年来一直都想要进占九州全岛，与毛利、岛津和大友等大名家族多次进行了激战。
在丰臣秀吉崛起并且进行九州征伐的时候，宗家投靠了丰臣家成为丰臣的臣僚，在秀吉死后，宗家先是反对德川家并且在关原之战当中派兵参加了西军，但是很快就反正，投靠了德川，并且被德川家重新任命为严原藩的藩主，统治着如今的领地。因为这些历史原因，他们十分亲附德川幕府，成为了幕府势力在九州的一个支点。他们如今的藩主是宗义成。
臼杵藩是德川幕府在开幕之后封赏功臣时建立的藩，藩主是稻叶家，这家人在关原之战时本属于西军但是马上又投靠了东军，战后得到了封赏，并且他们和将军德川家光的乳母春日局有是亲戚，因此也颇受幕府照顾。该藩不大，石高五万石左右，现在的藩主叫稻叶贞通。
久留米藩同样也是德川幕府在开幕之后封赏功臣时建立的藩，藩主是有马家，这一家人当年也追随德川家有功，并且在德川家光进攻大阪到时候立下了极大的战功，战后被授封于此，并且石高被追加到了二十一万，同样也是九州的大藩。
这四个藩是九州众藩当中最得幕府信用和青睐，也被视为是幕府对九州进行控制的支点，现在有事的时候，内藤忠重也想到了先利用他们武装起来保卫九州，静待时局的变化。
至于其他那些藩，比如萨摩藩的岛津家，柳河藩的立花家，佐伯藩的毛利家（这个毛利家和长州藩的毛利家并没有直接的血缘关系，先祖本姓森，因为在战国时代为毛利家立下战功，所以被毛利辉元赐姓为毛利。），这些藩都不值得信赖，如果真要打起仗来，不添乱就已经是好事了，何必让他们去整备军队，平白给自己添加烦扰。
“好的，大人！”曾我古佑当然也明白其中的曲直，他马上垂首应了下来，“我马上就派人去通知这几个藩的藩主。还请大人到时候召集几位藩主，让他们都听从幕府的号令。”
“你是长崎奉行，这些事情当然由你来定。”内藤忠重摆了摆手，“我不需要插手其中，只是为你在后面给予支持就好了，不然的话，你反而会被人掣肘。”
第1610章 乱起
接着，仿佛是想起了什么似的，他又抬起了头，“既然这样的话，大汉专使这边的事情也绝对不能再拖了！现在干脆就把他们给集中起来，送去江户吧……如果一切风平浪静，他们就是幕府的客人，如果真的有个万一，多一群人质总也有个用处。”
这时候，突然从窗外传来了些许人声，而且声音越来越嘈杂鼎沸，原本静谧夜空也被打破了沉寂。
内藤忠重原本想要置之不理，但是仿佛是心有所感似的，他骤然睁大了眼睛，然后忽然站了起来，摇摇晃晃地走到了窗口边。
本来因为跪坐他就气血不畅，看到了窗外的景象之后，他更是头晕目眩，摇摇晃晃差点没有站起来。
“怎么了，大人？”曾我古佑感觉有些不对劲，连忙跑过去。
一过去看，连他也不仅目瞪口呆。
在高楼的窗口下，他分明看见远处，在长崎城的一角，有几幢建筑物发生了火灾。火势很大，直冲云霄，把周围都好像给照亮了，可以看到穿着木屐和内衣的男人和妇女仓皇奔跑。远远看去，各处窜出来的火苗是可以吞噬一切的舌头，这条舌头扫过之地便是一片焦黑。，熊熊的火焰肆无忌惮地扩张着它的爪牙，企图把所用的地方全覆盖在它的统治之下。
其时已经接近夏天了，所以天气炎热，在风势的助长下，火势越来越大，很快就席卷了周边的一些房屋，凄厉的喊叫声越闹越大，一直传到了他们所在的高楼上。
火灾本是常见，但是这样一件火灾，却让在场的两位幕府重臣都心头剧震。
因为，着火的方向和位置，分明就是大汉的使馆所在地。
这到底代表了什么？两位官员不约而同地想到了同一个地方。
“该死！”内藤忠重大骂了一声，然后狠狠一摇晃差点摔到了地上，幸亏被曾我古佑眼疾手快搀扶住了才没有摔倒。
内藤忠重很快就恢复了一点精神，然后挣扎着站了起来，接着对曾我古佑大喊，“别管我，快去带人去抓人！能抓到多少抓多少，不要让他们跑了！”
“是，大人！”曾我古佑当然也知道这件事的严重性，他马上应了下来，然后飞速地跑下了楼，跟着自己的随从来到了长崎的官署当中。
接着，很快他就又带着官署里面的官吏们来到了大汉商馆的所在地，然而这个时候，这座曾经庞大的建筑已经变成了一片焦黑的废墟。
火还在熊熊燃烧，扑腾的热风不住地往他们的脸上扇过来，让他更加心里烦闷之极。
因为他刚才问了别人，都说起火之后商馆内没有一个人跑出来。
要么他们都已经死了，要么他们事前就已经跑了……哪一种结果对他来说都说巨大的灾难。
他忍耐着心中的惊恐和愤怒，注视着燃烧中的商馆，并且大声命令自己带过来的人们马上救火。
各处水井取出来的水很快被送过来了，就连百姓民夫也被动员了起来，大家忙着救火，而他也带着人四处巡视，以防有人趁乱逃走。
然而，直到几乎天明的时候，他还是没有找到一个大汉商馆的人。这时候火势也已经被扑灭了，他带着人来到了商馆的废墟当中，仔细查看。
还是一个人都没有。
只是各处都有被放过灯油甚至火药的痕迹，显然这是一场蓄谋已久的纵火，而且就是大汉商馆里面的人做的。
“混蛋！”他也禁不住骂了出来。
破口大骂了许久之后，他拖着已经十分疲惫的身躯，再度赶回到了内藤忠重所居住的地方。并没有他出乎意料，他很快就得到了接见，内藤忠重也是一夜无眠。
“怎么样？”一看到他的时候，内藤忠重马上问。“抓到了人没有。”
曾我古佑惨然摇了摇头。“没有抓到，他们应该事前就都跑了。”
两个人同时呆坐了下来，半晌都说不出话来。
“看来这是早有预谋的举动了，这些大汉的使臣一直都在处心积虑和我们作对，这次听到了我们要送他们去江户，所以干脆就逃跑了。”许久之后，内藤忠重终于说出了他们两个人共同的判断，“现在必须把到处搜捕，把他们都抓回来！”
“我已经下令长崎的警卫去搜捕他们了，”曾我古佑点了点头，“不过……大人，现在还有一件事比这个更加重要。”
“是……是有一件事情更加重要。”内藤忠重陡然加大了声音，“赶紧传我的命令，让那几位藩主赶紧将藩内的兵士都召集起来，然后尽快把兵士集合起来，赶紧！”
“我已经下了命令了，大人，现在使者已经紧急赶往他们各自的藩内，应该天亮以后就可以通知他们了。”阴沉着脸的曾我古佑叹了口气，“只不过，怕是可能会晚了点……”
又是一阵沉默。
虽然听得出曾我古佑的话里面深藏的一些埋怨，但是内藤忠重已经没有心情去生他的气了。
很显然，大汉商馆的使臣们既然会做出这么决绝的行动，那么他们一定是有什么更深的图谋，接下来九州很有可能将会遭遇到大汉的侵攻，作为现在幕府在九州的两位主要官员，他们两个之间必须要团结，绝对不能够再闹出新的问题来了。
“除了召集这些藩主之外，必须马上派出使者前去江户，让将军大人赶紧召集天下兵马卫国，”内藤忠重马上继续说了下去，“对了，还有京都……京都那边也必须通知，让京都早作准备，不要让朝廷受到了大汉的蛊惑和影响！”
接着，他摇摇晃晃地走到了书几案边，然后扯出了几张信纸，拿起毛笔沾上墨就开始挥毫。他的手一直在发抖，但是却一刻也没有停歇，近乎于疯狂地在纸上写着。
“大人所说的都是正理，我……我就按照大人说的来办。”曾我古佑看着这个老人有些可怜，所以想要离开，“我这就布置防务去。”
“稍等一下！”哪里知道，内藤忠重突然叫住了他。
“大人？”曾我古佑有些疑惑。
内藤忠重以极快的速度挥毫写下了打算送往京都和江户的信，然后重新抬起头来，用充满血丝而且有些发肿的眼睛看着曾我古佑。“古佑，真是委屈你了……刚刚来到这里，就要仓促之间面对这样的灾祸。”
“大人……”曾我古佑还是不太明白他的意思。
“如果一切都是以最糟的形势发展的话，那九州恐怕就要面对最难堪的境地了，我希望你能够做好心理准备，不管面对什么样的情况，都不要气馁也不要退缩。”内藤忠重苦笑了起来，然后以一种奇怪的视线打量着他，“九州最少最少也要抵抗到底，给江户争取时间。”
曾我古佑睁大了眼睛，因为他听明白了内藤忠重的暗示。
“大人觉得单靠九州抵挡不住大汉吗？”他嘶声问。
内藤忠重没有回答。
曾我古佑微微一滞。
大汉的兵威和船坚炮利的名声他也有所耳闻，如果大汉真的决定入侵九州的话，也许按他们估计，派不来太多的军队，但是自己这边却也难以抵挡。
幕府在九州的兵力太少了，就算加上九州这些亲幕府的藩主，能够拿出的兵力也不够用，他更不敢保证拿着这些杂乱的部队就能够挡住大汉的兵锋。
“也许确实有些艰难，如果……如果真的打起来的话，我们可以利用九州的地利拖延时间，等待将军大人在本州内集结起来的军队？”片刻之后，他带着一丝期待反问内藤忠重，“大汉毕竟是客军，只要我们同仇敌忾，那……那也许就有转机。”
内藤忠重却还是苦笑。“是啊，必须拖下去，总之，我们必须死战到底，绝对不能退让。也许抵抗到底会让我们这里死伤惨重，但是……至少我们给将军和幕府拖延到了时间，这样的话，不管怎么样，整个日本都会记得我们的。”
他不看好在九州，单凭幕府自己的能力就能够抗衡大汉军队，因为幕府的主力大军是在关东，征召起来就需要时间，更何况还要武装起来行军到西国。虽然他已经写了信催促将军早作准备，但是肯定要花许多时日的。
幕府如果全力动员的话，可以拉出几十万大军，足够在本土上和大汉纠缠，耗到他们筋疲力尽不得不撤军，就好像当年的高句丽对付唐太宗一样。可是……首当其冲的自己，就未必能够撑到那个时候了。
而他现在并不惊慌，甚至反而平静了下来，因为在之前的一次次噩梦当中，他已经下定了决心了。
在内藤忠重的注视之下�
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