大明武夫- 第369部分

　　　　“但也不能让他们安定的太过，不能让他们觉得住在这里是理所当然，一旦如此，他们就会讨价还价，就不愿意为我们征战效力。”

　　　　“这等心术，大哥是从何处学来？难道是大嫂那边的心得？”王兆靖笑着问了句。

　　　　赵进咳嗽了声，王兆靖也没有追问，只是笑着说道：“眼下看着却有些难，咱们这边毕竟是大明腹地，外面再怎么不稳和纷乱，要到这边也会很晚，而且这荒滩所在自成一体，外面大乱，这边也能稳住，想要让他们始终有感恩之心不容易。”

　　　　“那就让他们动起来，不停的轮换，我们可不是为了慈悲养人。”赵进笑着回答。

　　　　远处能看到烟尘滚滚，又有两骑跑在前面，距离二十步的时候急忙翻身下马，快走跑来跪下禀报：“张连正就在后面，迎接来迟，请进爷恕罪。”

　　　　赵进从徐州出发没有告诉任何人，离开何家庄一直到过邳州境，大家都不知道他是去清江浦还是去流民寨，变向也是在晚上，就是不让任何人抓到这个规律。

　　　　等来到流民寨的区域，再派人去通知张虎斌，这弄得张虎斌很是紧张，生怕自己这边有什么错处被发现。

　　　　不过等到了跟前，发现赵进和王兆靖的态度都很温和，这才放下心来，只是陪笑着说道：“海州那边的来客等的不耐烦了，老爷和三爷再不来，他后天就要跑回去过年。”

　　　　海州是淮盐生产的枢纽之地，淮盐又是大明赋税收入的命根子，这边尽管是临海的偏僻地方，在州县中的地位却很高，巡盐御史，也就是南直隶江北地的巡按在海州专设官署，其他盐政盐务相关的官员也会经常过来，加上盐业带来的滚滚财源，海州的任何差事都比别处高一等甚至更多，海州大大小小的官员，都是鼻孔朝天的。

　　　　以海州为中心，北到赣榆，南到黄河出海口这一线的沿海，处处皆是盐场，有的是官家的，有的则是扬州大佬们的私产，公私也分不太清。

　　　　这些盐场无论公私，都是煮海为盐，和卫所里面的军户一样，盐场里也养着灶户，世代煮盐，形同奴隶。

　　　　淮盐供养天下，每年巨量的淮盐在这些盐场中流出，煮出这淮盐的燃料就是荒草滩上的荒草，干草燃烧，火力稳定易于控制，这么多年一直在用。

　　　　不过在这几年却有了麻烦，盐场增多，官家的盐场还好，私人的盐场越来越多，对草的需求量越来越大，等流民寨建成，荒草彻底不够用了，流民用荒草来做燃料，然后用来搭建窝棚床铺，苫盖房屋，随着迁入的流民越来越多，对荒草的用量也越来越大。

　　　　尽管居住的区域还是在骆马湖附近，可打草的区域越来越大，因为把荒草割除，然后修土坝围湿地，放水之后就可以垦荒种田，这样的荒滩垦田，第一年收成很低，第二年才能有些起色，可这个对于流民来说也是田地，收成再少也是好处，大家早就被饿怕了，有一点是一点，田地大一点总是好的。

　　　　结果这么一来，海州盐场能打到的草就更少了，他们每年耗用也是巨量，不然也不会专门留出三分之一个淮安府的面积荒着。

　　　　如果是旁人这么做，不用官方出手，各个盐场早就凑出一支人马过去开打，在这荒草滩里死个人不算什么，可现在谁敢动手，海州这边知道关于徐州的消息比清江浦都要早。

　　　　扬州冯家，那是活生生被人洗了满门，冯家的私兵和狼山那边的官军都被赵字营打的全军覆没，这样的狠辣势力，怎么敢得罪。

　　　　私下里不敢，官方更是不敢，不能煮盐可以晒盐，不能用干草可以用别的，只要能有盐拿出来，何苦去和徐州那伙无法无天的蛮子争竞，官家的事情，只要能维持就好了，何况那些私家盐场和赵字营勾结的很是紧密，不少私盐都放在流民寨那边出货囤货，里面利益牵扯方方面面，海州不少人的常例好处都和这个有关系，说得再直白些，海州不少官员自己的盐场都和赵字营有这样那样的关系。

　　　　赵字营几次大打，基本上把大股私盐相关的武力灭掉，想要安稳出盐卖盐，就只能仰仗赵字营的武力护卫和庇护，至于徐州盐市已经是集散枢纽，大家更不能得罪赵进这边。

　　　　既然不能硬来，又得罪不得，那只能好言恳求了，海州盐务上和王兆靖家关联不少，尽管这些年冷淡了，可毕竟是个联络的渠道，加上这伙做盐务的都有通天手段，七拐八绕的重新联系上了。

　　　　过来的这位是海州知州的师爷，别看没有品级，可官署和下面勾连，各项公私事务的安排，全靠这位师爷经手运作，论起实权地位来，在海州也能排到前面几位去，他出面算是官员和下面官私盐场主事者共同推举的。

　　　　赵进这次来的目的，也是要见这位师爷。

　　　　这次见面倒不是为了谈什么，而是给对方一个面子，也给对方一个判断，这桩事没什么转圜余地了。

　　　　“荒滩要变成良田，秸秆我这边要烧火沤肥，不能给你们“

　　　　“不用草，难道不能用木柴？你说这边没什么柴草，那可以用煤，徐州产煤，走水路那边给你们送过来，更是方便”

　　　　“价钱好说，你们可以直接用盐来换煤”

　　　　干草燃料的缺口，都可以用煤补上，然后可以用盐来换煤，少不得许了这位经办的师爷一些好处。

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第627章　北上的旅途

　　　　不管愿意不愿意，事情也只能这么办了，来谈都是战战兢兢，赵进干脆利索拒绝大家也没有法子，现在好歹给了一个办法，这办法也不是不能用，而且经手经办的人都有好处，这就足够了。

　　　　赵进在这边呆了两天，回程的时候多了几十名流民年轻人跟随，这些人都是本地流民里表现最出色的，这些精英会安排在徐州和清江浦各处做事，每一个地方驻屯的流民，其中精英都会被迅速抽调出去，进入赵字营的体系内做事，不会让他在原地发展。

　　　　荒草换煤，用盐来支付煤价，说起来很简单，操作起来也很简单，说是烧干草容易控制火力，用煤炭不好控制，那也不过多试几次而已，用盐支付煤钱，盐在别处或许值钱，可在海州一线，这个等若黄土，随处可得。

　　　　真正的麻烦实在运输和分销上，大批的煤在徐州可以顺黄河而下，在骆马湖这边上岸再走陆运。

　　　　不过这些细节赵进懒得理会，自然会有徐珍珍手下的掌柜管事过去谈，境山产煤产铁，仅仅自家冶炼钢铁根本用不完，正好找个销路，至于何家庄这边，附近也有两个小煤矿，但自用都有些不够，外销是不要想了。

　　　　回到家之后，赵进把徐家的煤卖出去了，这消息很快传遍四里八乡，徐州很多人都在谈笑，说是赵徐两家联姻结亲的时候，都以为赵家要沾徐家的好处，眼下看，徐家能做的这般大，全靠这个好女婿了。

　　　　自从赵字营打通四方之后，徐家的铁器已经可以通畅的销往四方，不受地方关卡的盘剥，现在又给煤找到了销路，让徐家的确变得兴旺不少。

　　　　万历四十六年除夕，万历四十七年春节，徐州没有往日里那么喜气洋洋，反倒有些沉闷，朝廷毕竟在辽东那边大败，正在调集天下兵马，然后加征的消息已经传遍四方，徐州的民间已经变得很紧张压抑。

　　　　州衙刘书办的法子的确有效，只有让大家先害怕和恐惧，然后才能让他们知道感恩，如果不是，那一切就太理所当然了。

　　　　让赵进和伙伴们感觉到有趣的是，士绅和百姓们并没有觉得赵字营该管这件事，该把这个顶掉，他们觉得朝廷法度，天子旨意，这个和赵进是两码事，对赵字营该服的义务和责任该做，朝廷的这个也是一样。

　　　　“在徐州咱们最大，所以要服从咱们，在天下间大明最大，所以也要服从”

　　　　也没有人为赵进和赵字营的成就震惊，腊月下半何家庄的门庭若市甚至没有什么人议论，在大家想来，这一切就是理所当然，赵保正，赵天王，有那么大的本事，本就该有这样的排场。

　　　　大家羡慕之余也说别的，说你看进爷局面这么大，可做得也是辛苦，大年初二就要出门了，身边十几骑，也不知道去河南、山东，还是宿州、邳州又或者清江浦，事情那么多，怎么忙的完。

　　　　说赵进这边是夸，说起王兆靖那边都很古怪，说一个读书种子，整日里做些武夫的勾当，本该靠状元的命，却混成个破靴党，手上沾血有人命就那么好，沾点墨水求功名不是金光大道吗？

　　　　都说进京赶考，这可是读书人一辈子的大事，早去半年，甚至早去一年的都有，这位王家公子倒好，初四才骑马出发，还带着六个赵字营的护卫，你这是去赶考，还是去和别人争斗的，让人看不懂。

　　　　一切都很正常，该出去忙碌的出去忙碌，该去赶考的赶考，没人放在心上，即便有人去了，去了宿州不在，那肯定在其他几处，若是孔家庄、归德府、邳州、清江浦这几处都不在，那也可能在赶回来的路上，没道理处处不在，更不会有人处处都去看看。

　　　　所以没人知道王兆靖和赵进在沛县那边汇合后，已经踏上了前往京师的路。

　　　　正月里不管穷富都要过年，连绿林山寨和响马盗匪也要过年，这一路上肯定是冷冷清清，不过万事不好说太绝对，山东地面上的响马流民加上江湖绿林中牛鬼蛇神，说不准正月里也要出来做活的。

　　　　从徐州到京师，一路上走的陆路其实就是运河两岸，尽管这个时节运河上已经被冻严实了，可运河两岸是山东最好最富的地方，一切都还算完备，其他各处，现在也没有从灾荒中恢复过来。

　　　　赵进和王兆靖加上护卫的骑兵一共二十六人，四十匹马坐骑和驮马都足够，携带的物资也是齐全，更不要提金银和兵器之类了，除了正月出行本身有些古怪之外，其他都看着很不错，，外人一看，这是豪门公子出行，气派非凡。

　　　　在这个时节，很多客栈也都是停业，往往是繁华市镇和州县城池内才有停驻的地方，对这个也有准备，赵字营在野外宿营经验丰富。

　　　　其实他们这一队人真正要考虑的并不是绿林盗匪，除了赵进和王兆靖之外，其余二十几人都是精选出来的，弓马娴熟，武技强悍，加上装备的精良，真要遇到突袭，寻常的乌合之众，他们二十几个人直接就能洗了，真要有大股的强敌，打不过也能跑的掉，真正麻烦的事情是官方。

　　　　快三十骑，都是年轻人，又是这等气派，很容易被官差盘查，一旦查到携带的兵器，即便你说是带着防身，对方也有了讹诈的理由，如果被他们看到金银财物，趁乱勾结人袭击抢掠都有可能。

　　　　说到底，对于外地客商，官差做事总是肆无忌惮一些，就算有功名身份，都不会让他们忌惮，把人一埋或者捆上石头朝着水里一丢，天知道人在那里。

　　　　但王兆靖的父亲王友山替他们考虑的很周到，居然带了山东巡抚李长庚的师爷以及山东布政使司右参政的名帖，有这两张帖子，只要闹到官府大堂上，总归要给些面子，以山东各处的官差本领，想要暗地里害了赵进这一行人根本不可能。

　　　　王友山讨要帖子的时候，大家都觉得诧异，这进京赶考的举子每一科都是数千，大家就是这么来了，即便身上有名帖也是来到京师拉关系用的，徐州到京师这段路程也没什么不安全的，何必这么小题大做，不过也不是什么大事，笑谈一番也就给了。

　　　　大家当然想不到，王友山之所以做这么细致，不是为了自家儿子，而是为了和自家儿子同行的赵进。

　　　　现在的赵进干系太大，这等远行一定要做到万全才好。

　　　　其实一路上并没有遇到什么事，自鱼台县入山东境内，然后直奔济宁州，从济宁州再去东平州，这就是一路沿着运河北上的线路，而这段兖州府境内的路程，让赵进他们最为小心，因为这一片是闻香教最核心的区域，闻香教总舵郓城县到达这一段的任何一处，快马不过两天路程。

　　　　赵进他们警惕非常，甚至不会在城内和沿途村寨过夜，只是花重金补充粮食草料，然后宿营野外，生怕被闻香教徒暗算，不过一路无事，可见不管什么神佛老母，在正月里也是要过年的。

　　　　“这和咱们南直隶不同，南直隶沿着运河走，一进入邳州境内再这么一路向南，不说江南地方，从邳州到扬州这一线，沿途处处繁华，人烟密布，可这山东，那济宁州只怕不次于清江浦，这其他各处冷清荒芜，好似鬼蜮”

　　　　这是王兆靖的感慨，当年乘船南下，年纪小，一切都是懵懂，现在却有心去留意民生了。

　　　　只有运河节点的济宁州繁华富庶，甚至比超过了漕运节点城市应有的，而其他处则看起来和当日没有开发的荒草滩一样，垮塌的院墙和房屋，枯草丛中处处可见白骨，当真是地狱景象。

　　　　大家也很容易议论出原因，旱灾蝗灾的时候，流民蜂起，处处大乱，士绅地主，富贵人等，一部分没来得及脱身，家破人亡不提，还有些人则是提早搬家躲避，身上有银钱，处处都是乐土，这兖州府最好的地方，或者说整个山东最好的地方，也就是这济宁州了。

　　　　富贵人等聚集向济宁州，让繁华的更加繁华，凋敝的地方更加凋敝，也就是顺理成章的情形了。

　　　　在过安民山区域的时候遇到了些麻烦，这边距离梁山集不远，倒是水浒里所说的地方，在这边地形相对复杂，还真有人年也不过出来打劫，只不过这些人在赵进他们面前不值一提，直接催马冲了过去，立刻溃散奔逃，不过赵进和王兆靖没有就冲散不管，放马追杀，砍了七八个人才回来。

　　　　对付这样的贼人，如果不彻底杀怕了肯定会有后续的麻烦，不如直接就用雷霆手段震慑，免得纠缠。

　　　　等进入东昌府境内的时候，沿途风貌又是一变，和兖州府交界三十里内看着没什么不同，走出这段距离一切都变得整齐了很多，倒不是说东昌府境内就怎么繁华富庶，而是这边看起来正常了些，像是从没有遭灾过的地方。

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第628章　擦肩而过

　　　　旱灾蝗灾都被这边侥幸避过，东昌府城聊城本就是运河节点，临清州更是北地繁华巨城，而且这东昌府还是山东六府里最小的一个，方方面面算计起来，能有这番模样也没什么稀奇了。

　　　　在东昌府城聊城那边，还有看起来正常的民生，也有营业的客栈，赵进一行人在那里休整一天，用很公道的价钱把该补充的补充了下，然后继续北上赶路。

　　　　时间其实很紧，路上怎么也得半个月，可你正月初三出发，京师二月就要开考，就算只想着过去见识见识，也得提前赶到做一番准备才行。

　　　　离开聊城之后，大家精神放松了很多，有些年轻的家丁白日里就在马上打盹，但赵进和王兆靖也没有去约束，紧张了将近十天，松弛几天也应该，接下来一路上未必万全，可比济宁州这段路多少要好些。

　　　　本来打算在魏家湾从容歇息一晚，可刚刚安顿下来，就发现魏家湾这个镇子上有几伙人心怀不轨，但加强戒备之后，对方就偃旗息鼓了，即便这样，第二