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在送走了这群幕府的使者之后，周璞不敢怠慢，马上将自己的一群参议官给叫了过来，因为黄昌国已经带领一支军队前往备前国儿岛郡占领港口去了，所以现在参议官们以黄昌国的副手苏昭为首。
等这些参议集齐之后，周璞马上将自己现在碰到的情况说给了他们听。
当听到幕府居然已经开始求和的时候，这些参议官们又惊又喜，感觉自己这一路已经碰到了曙光。
不过他们也很快明白，现在幕府的实力犹存，心气还很高，不会轻易接受大汉提出的和谈条件，所以接下来的战事还任重道远。
“大人，看来接下来我们不好好打，打断他们的脊梁骨，他们还真以为自己有本钱跟我们大汉讨价还价了。”苏昭皱着眉头说，“现在我们暂且缓一缓，等到我们将大炮运上来，给他几顿猛轰，看这些跳梁小丑还有什么可依仗的！”
他的话也惹得其他参议官们一阵附和，经过多年的战事，节节胜利的大汉军队已经极度自信，更何况还是在自己引以为傲的炮火上面。
“虽说如此，但是我们也不能不重视敌手。”周璞倒是没有如同他们那么兴致高昂，“现在幕府的使者已经被我带下去休息了，我料定他们除了负有和我们和谈的使命之外，一定还负有探听我军虚实，收集情报的使命，我们不得不防。”
一听周璞如此说，几位参议官都是有些惊诧。
这一路大军虽然看上去人数庞大，但是其实其中大汉军队的人数极少，这也是他们一直最为忧心的一点，要是被这些幕府的使者看破了虚实，那还了得？
“要不要我们先把这些使者拘禁起来，等到攻破了敌军之后再放回去？”苏昭迟疑着问周璞。
“我们身为天朝臣子，怎么可以做出这样的事？”周璞笑着反问，“这些人想要探听虚实，我们就让他们好好看看。”
苏昭先是有些迷惑，但是很快就明白了周璞的意思。“大人是要在他们面前伪装吗？”
“对，现在把已经宿营的大汉军队都叫起来吧，让他们拿着火把在营地穿行，记得，要让他们拿着火把循环往复。”周璞点了点头，然后说出了自己的主意，“我们要让这些使者看到我们大汉的军威！”
“明白！”苏昭等人恍然大悟，马上领命而去。
就在这个深夜当中，在军官们的命令之下，营中正在入睡的大汉士兵统统都被叫了起来。
在前明军队当中，因为精神的高度紧张和官兵之间的紧张关系，夜晚只要闹出一点乱子就会出现炸营的现象，所以前明一直给军营订立了十分严酷的规矩，晚上更是杜绝活动，但是大汉军队训练精良，官兵之间信任非常，所以夜晚里面的骚动并没有惊扰到士兵，他们很快就都被叫了起来，然后根据往日的训练，很快就在点燃的篝火之下被集结了起来。
接着，这群大汉官兵拿着准备好的火把在营地当中列阵逡巡，做出一副不断有军队增援到此地的阵势来。在夜晚明亮的篝火之下，这些官兵身上的红衣军服和佩戴的勋章纽扣被弄得更加鲜亮，明晃晃地简直刺眼。
这种来回调动，也确实落入到了暗中窥伺的幕府使者们的眼中。在他们看到了大汉军队在夜间的调动和严整的军容之后，更加对这支军队敬畏不已，也对大汉军队的实力更加惊骇。
他们虽然是幕府当中的文臣，但是对兵事也不是完全不了解，当看到这群大汉官兵们的表现之后，他们自然知道会比幕府军队要强上多少。只是因为距离太远，所以他们模模糊糊，无法看清对面的人脸和具体规模。
直到半夜之后，这支红衣军队才结束了调动，慢慢地回归到了营地当中，原本的嘈杂也喧闹也回归到了寂静。而这时候高木清等人也暗自盘算了一下自己所看到的大汉军队的规模，粗略估计一下只怕接近万人，至少也有五六千人。
也许大汉军队还不止这一路，正有好更多的大汉军队正沿着各条路线向姬路城和京都进发，这个事实如果山岳一样，压得他们心头更加沉重。
第二天一大早，大汉使臣果然信守诺言，把他们送上了回城的道路，他们马上赶着路向姬路城走了过去。
而周璞也对自己部下们昨晚的表现十分满意，他知道自己已经完成了欺骗对方的任务。这些幕府使者回去肯定是要把自己看到的情报告诉给幕府的守军将领的，所以对这一路大军里面的大汉军队数量判断越多，幕府军就越会感到震骇，这也是一个心理震慑。
更何况，他们越是觉得大汉在倾力进攻进度，就越不会想到大汉的主攻方向居然会是直接杀奔关东，和幕府决战，那他们的军事部署就会出现问题。
在使者们被送走之后，大汉军队的进兵速度开始缓和了下来，除了黄昌国一路顺利进兵席卷备前国海边各个城镇之外，周璞大军的本阵开始稳步进军，最后在备前国境内离姬路城还有几十里之外的地方停留了下来，将那里变成了自己的大营。
而他们在进军的时候，幕府军队一直没有出城对周璞大军进行袭扰，看来一如黄昌国等人的判断，幕府确实就是打算抛弃西国，然后依仗姬路城等地方的要塞来进行死守，用拖延的办法来让大汉失血，最后达到大汉不得不撤兵的目的了。
“他们自比为高句丽，但是却没有想想，我们大汉又如何能是立国之初的大唐能比？”在一众将士的簇拥之下，周璞巡视自己大军的时候留下了这样的评断。“如此保守，只能是被动挨打而已。”
而就在这时，从近畿地区又有一群人暗地里找上了他。
不过，这群人并不是幕府的人，而是近畿地区的商人，尤其是以堺市和大阪城内的商人为主。
堺市一直都是日本传统的商业城市，因为位于摄津国、河内国和和泉国三国的边境，而且交通位置十分方便，所以这三国的商人都会集中这里做买卖，再加上近畿地区物产丰饶，由临近京都这样的消费地，所以堺市就成为一商业城市。
在战国时代，堺市成为了一座自治城市，里面充斥着大批豪商，就连各地的大名也不得不有所忌惮，想尽办法来进行拉拢。堺市也因为这个特殊的地位，而躲过了各地大名频繁的厮杀，成为了连传教士都十分羡慕的和平富足的城市。
不过，正因为堺市的地位和财富，它很快就引来了有实力的大名的觊觎和忌惮。
从丰臣秀吉开始，中央政权一直都尽全力来打压堺市，丰臣秀吉派兵打开了堺市的坚固城墙然后抢掠了这座城市，而德川家康在进攻大阪的时候也将这里变成了一片白地，堺市的商人和财富受到了极大的损失。
不过，因为堺市的优良地理位置，在幕府建立之后，堺市又重新开始复兴，里面的商人又开始活跃起来，也重新把它变成了繁荣的商业城市。
不过这时候，大阪作为商业城市也开始发展了起来，并且和临近的堺市开始竞争。
堺市因属自治城市被打压，很多人被迫迁往由幕府直接管治的大阪居住，江户幕府更将其商业的重要机构和机能也都迁往大阪，让大阪后来居上，也变成了日本的重要商业城市。
不过，无论是大阪还是堺市，都吃尽了德川幕府的苦头，他们都对德川幕府没有什么拥护之情，有些人甚至因为德川幕府几次进攻大阪而对幕府满怀仇恨。
当大汉登陆本州岛，让整个日本陷入骚动，而且一步步向近畿开始进攻的时候，这些城市里面的豪商们开始动摇起来了。他们暗中开始互相联系，商讨之后应对新形势的对策。
不管是出于仇恨，还是出于保护财产的需要，他们都认为自己必须要和大汉先行进行一些联系——这样不管是大汉和朝廷胜利，还是幕府胜利，他们的财产都能够尽量得到保全，而不是如同战国时代那样只能任人宰割。
可是怎么与大汉进行联系倒是让他们犯了难，因为之前幕府垄断了对大汉贸易的缘故，他们都是专做国内的生意，极少涉足于外贸当中，和大汉的联系渠道很少，更找不到可以信任的交涉人。
眼见大汉已经打到了近畿的门口，这些豪商心里愈发紧张，商量来商量去，最后决定让三井家来负责进行带头接洽——三井家之前生意做得很大，而且已经开始涉足外贸，并且曾经和长崎的大汉商馆取得过联系，在这些豪商们看来，已经是现在最好的人选了。
而为了自己的身家，三井家也不敢怠慢，马上派出自己家族内可以信任的人，轻装简从，小心翼翼地通过自己的渠道越过了两军的阵线，偷偷地潜入到了大汉军队的势力范围当中，然后想尽办法将消息透露给了大汉军队。
通过多年的商业积累，三井家现在已经是一个庞大的商业家族，依靠血缘为纽带进行家族式的经营，三井家通过几代人的繁衍已经分为了好几个支系，而这次被派来人，来自于血缘和本家十分亲近的分家，名字叫做三井高松，他被亲自派过来，也体现了三井家、乃至整个近畿豪商们对大汉军队的忌惮和重视。
当得知到豪商们的使者的到来之后，周璞也一改之前在幕府使者面前的倨傲，十分礼遇地接见了他们。（未完待续。）
第1662章 不可影射臆测
周璞对这些商人礼遇，当然不是因为他喜欢这些商人，而是因为他们有值得利用的地方。在幕府的体制当中，对这些豪商政治上进行了十足的歧视，搞的是等级制那一套，但是在经济上又很依赖这些商人，他们也掌握了大量的资源。
如果能够和这些豪商建立好良好关系的话，幕府就会因此蒙受巨大的损失，而自己这边也能够利用这些豪商的资源，尽快稳定占领区的秩序，甚至对攻占近畿地区也大有帮助。
三井高松很快就被士兵带到了周璞面前来。
一看到周璞，他立即跪倒在了地上，然后毕恭毕敬地跟着他行礼。“在下三井高松，参见大人。”
在来的时候，他已经被告知了这次会是大汉使臣本人接见他，在意外之余也倍感欣喜，甚至还有点受宠若惊。在过去，这些豪商虽然富有，但是在幕府内部也受到了歧视，别说将军大人了，就连重臣也轻易见不到，而大汉使臣现在在西国已经是呼风唤雨的大人物，他肯亲自接见，可见大汉对商人的重视程度确实远超过幕府。
“抬起头来。”周璞虽然态度温和，但是也没有说客套话，“你来求见我，是为了什么事？”
“在下是代表堺市和大阪的一众豪商过来的。”三井高松抬起了头来，然后从自己的怀中掏出了几页纸，“我们素来仰慕大汉风华，一心想要同大汉发展生意，现在大人莅临日本，令我们不胜荣幸。大人，我们准备了一些小小的礼物给到大人，这是礼单……”
一边说，他一边将礼单往前呈了上来。
周璞也没有客气或者装模作样地推辞，而是直接就一把拿过了礼单，然后粗略地扫了几眼。
礼品算是丰富，也比较贵重，不过周璞倒也没怎么动心，最近他带着大军一路北上，部下不知道抢掠了多少东西送上来，他的眼界早已经和过去不同了。关键是要看礼单上写了名字的那些豪商，人家送上礼过来，就是为了保自己命的。
“我知道了。”看完了之后，周璞随手将这张礼单扔到了旁边的案几上。“你们的心意我非常感激，你们放心吧，我们大汉素来宽仁，只要你们真心实意地不与我们为敌，那么我们也绝对不会跟你们为难。”
“大人……我们这些经商的人只是为区区薄利而奔忙而已，绝没有掺和到政事当中的意愿，我们是绝对不想跟大汉为敌的……”三井高松显得更加恭敬了，“只是，之前我们经商，有很多地方必须要和幕府打交道，因而不可避免地会有不少人和我们来往……”
“这一点没关系，之前你们在幕府治下，很多事情不得不做，也不算做错。”周璞大度地挥了挥手，“过去的事情既往不咎，这一条是我奉行的宗旨，你看看我手下的大名们，有哪个不是之前在幕府治下俯首帖耳？形势使然，这不是罪过，只要你们弃暗投明，之前的一切都可以既往不咎。”
“谢大人体谅！”三井高松大喜过望，然后马上又低下了头去，“不过，在下还是请大人谅解，现在幕府毕竟还控制着畿内和近畿地方，所以我们还是不得不任凭他们驱使一段时间……”
“什么意思？”周璞闹得不太明白。
“大人，一直以来我们都和幕府有生意往来，为他们承接了很多运输商货的任务，但是最近一段时间，幕府突然大量征用了我们的车船还有人员，为他们运输物资，现在我们本身的商业也大致陷入了停顿……所以大人，还请谅解，我们这也是不得已。”
周璞当然不会因为这个而发怒了，现在幕府大军云集，要征用这些商人的车船人员，他们又能怎么样？他反倒是对幕府的动向比较感兴趣。
“他们征用你们的车船，是运输粮草吗？每天的运输量大概有多少？”
这确实是十分重要的情报，如果能够通过这些商人弄清楚幕府对西国和近畿地区的粮食运输量的话，就能够大致判断出幕府在西国已经部署和准备调动的兵力，也可以判断出他们接下来的动向了。
“从关东赶过来的车船是用来运输粮草，其他人我们现在还不大清楚，但是每天经过我们的车船运输的粮草就有数千石之多……而且一直持续不断。”三井高松马上回到，“不过，也有不少车船是被征用到了其他地方，用来运送人口、粮食、物资到关东去，为数极为庞大。就连我们商行当中的商品，也有很多被他们直接征用，送去了关东……”
听到了对方的描述之后，周璞心中微微一动。
幕府这样的做法，很明显一方面是在对西国的兵力进行增援，一方面是在关东和关西之间坚壁清野，已经是做好了关西丢失之后固守关东的准备了。
这些人，头脑还真是挺灵光的啊。他心想。
“你们被他们征用车船也是被逼无奈，这一点我能够体谅，也不会因此而怪罪你们。”他马上回答，“不过，接下来他们若还是要征用你们的物资，你们千万不能轻易交给他们，更加不能再配合他们的行动！”
“是，大人！我们一定听从您的命令！”三井高松马上答应了下来。
自从幕府下定决心要在西国坚壁清野之后，他们就开始在西国和近畿地区大量迁移人口和物资，就连工匠和商品也没有放过，随着他们将大量物资运走，近畿的这些商人们都深受其害，就连三井家也不例外。这些豪商们之所以这么快就和大汉开始接洽，一个重要原因也就是在这里。
就算周璞不说，这些豪商们也打算开始消极对待幕府的征用了。幕府的征用除了直接拿走了他们的资产和物资之外，下面经办的人还沉寂勒索他们的钱财，这短短一段时间，他们的家底已经蒙受了巨大的损失，实在不能够再忍受幕府的盘剥。
这些商人都没有多少国家的观念，为了保住自己的家资，他们宁可投靠大汉