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李白回了高掌柜的玉石店，安波还没回去，高掌柜一个在玉石店摸着一块浮雕发愣。
“高掌柜。”李白道。
高掌柜回过神来，道：“青莲你回来了。”
“嗯。”李白点点头，“高掌柜你怎么了？和老伙计们相聚了不高兴吗？”
“本来该高兴。”高掌柜双手摩挲着浮雕道，“可是这些老伙计都老了，过了这么长时间，性子越老越变，变得不像当年年轻时，变得我都不认识了。”高掌柜浑浊的眼里闪出晶莹。
“可有些还是不会变的不是吗？”李白问道。
高掌柜看着李白，点点头道：“你说的对。”
安波回来时天色近晚，酩酊大醉。
“青莲，我给你带了好酒回来。”安波左摇右晃地进来，李白扶着他，接过他手中的酒壶。
“你怎么喝成这个样子？”李白问道。
“嘿嘿，这次两个掌柜请我喝酒，有便宜不占是王八蛋！”安波嘿嘿笑道，“这帮老头！这次的聚会散的比平时快多了啊！”
“有掌柜找你喝酒？”李白问道，“是谁啊？”
“李掌柜和那个风掌柜！”安波道。
“他们请你喝酒做什么？”李白问道。
“我哪知道？”安波一摆手道。
“人家请你喝酒找你帮忙，你都不知道要干啥。”李白道。
“我干嘛知道，有酒喝就行了。”安波道，“他们都想让师父干啥来着，总之反着来，反着来嘿嘿！两个老家伙有意思啊！”
“扶他进去吧！”高掌柜不知何时出现在身后。
“是。”李白道，扶着安波进了他房间。
第386章 刘管家（）
却说方掌柜进了张家之后，张万豪和他在客厅坐下。
“方掌柜，今日怎么有空光临寒舍啊？”张家主笑眯眯地问道。
“收起你那副嘴脸！”方掌柜道，“我问你，李太白真的回来了吗？”
“当然是真的。”张万豪道，“我骗你干嘛？”
方掌柜眉头紧蹙，心想为和他回来了，却没有去青云市呢？
“方掌柜，怎么，这个李太白还没有去找你们商议？”张万豪试探地问道。
“没有。”方掌柜摇头道。
“那他是不是没安什么好心啊。”张万豪道。
方掌柜看他一眼道：“张家主，先前你说的话可还当真。”
“当真，当真！”张家主道，“只要你们坚持不把店铺还给李太白，这些店铺我就让你们自己收着，我也不会压价打压，以后我们就是合作关系。”
“希望你言而有信。”方掌柜道。
“一定！”张万豪一拍桌子道，“今天方掌柜赏光留下吃个便饭，我请你喝几杯。说实话，我早就对方掌柜仰慕已久啊，你我今日可要好好说说话。”
“不必了。”方掌柜道，“我店里还有事，告辞了。”
“这样啊，那改日再叙。”张万豪似乎很惋惜地道。
“记住你说的话。”方掌柜留下这句话，便离开了张府。
张万豪派下人送走方掌柜，脸上露出得意的笑容，看样子许厚延的这帮老兄弟们，都各怀鬼胎啊。
方掌柜离开张家，经过许府时见许府看着大门，心思一动，敲了大门。
开门的是一个样貌年轻的下人，问道：“请问您找谁？”
“这处宅子的主人可是许家的姑爷李太白？”方掌柜问道。
“正是。”那下人回道。
“可否帮忙通禀一声，就说许老家主故人，青云市方掌柜造访。”方掌柜道。
“您来得不是时候。”那下人回道，“我们家主不在，等他回来我再回禀他。”
“哦这样。”方掌柜问道，“你知道你家的家主去哪里了吗？”
“这个不知。”那下人到，“家主每天都出去，没有告诉我们去哪里。”
“有劳了。”方掌柜行礼告辞。
李白在高掌柜那里安顿好了安波后，高掌柜便让他回家去了。
李白找了个借口没有住在店铺，家里的两个孩子还在等他。
李白回来时，开门的下人禀告李白：“家主，今日有两个人来找过您。”
“通报姓名了吗？”李白问道。
“一个说叫刘善，一个说是老家主的故友，青云市的方掌柜。”下人老实回答道。
“刘管家？”李白道，“刘善有没有说他在哪里？”
“没有。”下人道，“两个人都是看您不在就走了。”
“下次刘善来，留住他。”李白吩咐道。
下人称是。
“公子和小姐怎么样？”李白问道。
“很好，公子在练剑，小姐读书。”下人道。
李白点点头，迫不及待地去找伯琴和平阳。
第二日李白再回到高掌柜那里，看见安波垂头丧气地站在店铺里。
“掌柜的又打你了吧？”李白笑问。
“没有。”安波道。
“没有你怎么还耷拉个脸？”李白奇怪地问道。
“就是没有打我才让人纳闷啊。”安波道，“以往我醉成这样，老头早就抄起扫把来揍了，可今天一大早老头都没有叫我起来，就一个人坐在柜台后面。我一直睡到刚才，这老头吩咐了我一句看着店铺就出去了，你说奇怪不？”
“是挺奇怪。”李白点点头道。
“你说老头是不是想辞了我啊？”安波紧张地问道，“我看老头看你顺眼，你来了还没打过你。这店铺一个伙计也差不多够了，老头就想辞了我！”安波哭丧着脸道。
“你就别想太多了！”李白道，“掌柜的肯定不会辞了你的，我猜是昨天和那帮掌柜的聚在一起时，没聊好。”
“是啊。”安波一拍手道，“昨天他们聊了这么会儿就散了，说不定闹矛盾了，怪不得那两个老家伙请我喝酒。”
“对了，他们请你喝酒做什么了？”李白问道，“你昨天说风掌柜和李掌柜请你做的事反着来，还牵扯到咱们掌柜的。”
“我忘了。”安波苦着脸嘟囔道，“昨天喝得断片了，我昨天这么说了？怎么没有一点印象呢？”安波抓着头回忆着。
李白叹口气，这个家伙。
李白对这家伙失去指望时，安波突然一拍头道：“我想起来了！李掌柜是让我劝劝掌柜的，等到姑爷来了，可以先不把店铺给他。”
“那风掌柜让你劝掌柜的你把店铺给他？”李白问道。
“好像是这样。”安波道，“不过好像还落了不少东西，他们说了这么多话，我都忘了。”
李白在心里思忖着，高掌柜会听谁的呢？那个风掌柜，是不是已经认出自己了，如果认出了，为什么没有拆穿呢？
“唉，这个许家的姑爷真不是个东西。”安波骂了一句。
李白黑着脸道：“你骂人家干什么？”
“要不是他当年撂挑子走人，现在哪有那么麻烦。”安波道，“人这种东西，得了便宜之后谁还愿意还回去？搞得现在给他舍不得，不给他又没理。真是一次良心和利益的考验啊！”
“那你要是掌柜的，你给不给？”李白带着玩味的眼神问道。
“要是我的话嘛……”安波思索片刻道，“给他吧。”
“为什么？”李白更感兴趣，倒是有些意外安波这家伙的为人竟然这么坦荡。
“我是想要自己的店铺，可是这店铺不是我的，我干嘛不还给人家？”安波道，“被人追债的滋味可不好受啊。那姑爷一回来，伸手要店铺，不给他他就像个癞皮狗赖着你，多难受啊。还不如给他。”
我去你大爷的，你才是癞皮狗！李白在心里怒骂道。
“那这样，那两位掌柜的，你答应了风掌柜？”李白问道。
安波一愣，摇摇头道：“我记得我好像谁都没答应吧？”
“为什么？”李白问道，“你还有别的想法不成？”
“不是。”安波道，“我喝断片了，当时哪顾得上他们说的啥，我就知道喝他们的酒了。我要占便宜啊，给他们做了事还叫什么占便宜，那就成利益交换了，我安波哪是这么傻的人。”
李白半响无语，这个安波是个怪才。
“嘿嘿，小子不懂了吧？”安波得意道，“学着点！”
李白笑着点点头。
第387章 人心易变（）
李白在玉石店呆了十几天，这几日高掌柜每日都是愁眉不展，总是一大早出去，最后满脸失望地回来。
玉石店的生意，也越来越少，实际上，和许厚延打拼下来的那些老人的店铺生意都不好，这些店铺有卖笔墨纸砚文房四宝的，有卖各式浮雕家具的，还有布店粮店等，生意都不是很好，张家那边始终压价，还成了气候。一些顾客都被吸引了过去。
“这个月，我们玉石店的生意不是很好。”高掌柜在发工资的这一天道，“你们二人的薪水，过几天我再给你们。”
“干嘛过几天？”安波搓搓手笑着问道，“掌柜的，你刚才不是往匣子里放了钱吗？”
“那是给许家的租子！”高掌柜拿着扫把敲了敲他道，“你要是再打这个主意，我就打死你！”
“知道了。”安波低着头道，“和你开个玩笑老头怎么不识闹呢！”
高掌柜气得够呛，不再理会他，对李白道：“青莲，你这头一个月就遇到了这样的事，实在对不住，等明天我一定会把你的薪水给你。”
“没关系的，我不着急。”李白笑道，“这不还没到一个月吗？”
高掌柜点点头道：“今日也没什么客人，你们都去歇息吧。我来看着店铺就行。青莲，你先回去吧。”
李白点头道：“谢谢掌柜的。安波，我先走了。”
安波摆摆手道：“走吧走吧。我也要出去玩会儿！”
高掌柜看着两个伙计离开，坐在柜台前发呆。
到了晌午，店铺一直也没来什么人，高掌柜去了后面做饭，去厨房里一看，米缸里就剩一小把米，菜也只剩下几根菜叶子。
“罢了，将就将就吧。”高掌柜叹道。
高掌柜做好了一小碗饭，端着去了前面，却见安波回来了。
安波看着老掌柜端着一碗饭，碗里全是水，就一点米，上面还飘着菜叶子，皱眉道：“你就吃这个？”
“没有米了。”高掌柜道，“将就一顿。”
“老头子一大把了，还死犟着干什么？”安波无奈地道，从怀里掏出一大块烧肉来，又提出一壶酒。
“来吧？咱们爷俩喝一个。”安波打开包着烧肉的纸。
“你买了这么多。”高掌柜心中有些感动。
“多什么？”安波道，“我自己吃的。”
“那你吃吧，我不吃了。”高掌柜道。
“嘿你个老头。”安波看着傲娇的高掌柜，摇了摇头笑道，“您是我大爷，我请您吃还不成吗？”
高掌柜拿起筷子笑道：“这还差不多。”
“自己去拿筷子，再拿两个酒盅来。”高掌柜道。
“知道！”安波去了后院拿了东西，两人一起在柜台上吃起来。
“我说你个老头，都没钱了还给许家交什么租子？”安波给高掌柜满上酒道。
高掌柜吃了块烧肉，道：“安波，你跟我有十年了吧？”
“十一年了。”安波夹起一块肉放在嘴里，含糊不清地道，“我是您手下待最长的伙计了，你说你个臭脾气，赶走了多少伙计？也就是我，能忍的了你这扫把。”
“你那是没脸没皮。”高掌柜道，“我说这个干什么，我是想说，你和我呆了这么长时间，你自己说说，许家对咱们好不好？”
“没话说。”安波喝酒吃肉不耽误，“许老家主对咱们好得很，这店铺跟咱们自己的差不多，交的那点租子，简直可以忽略不计。”
“是啊！”高掌柜道，“当年我们跟着许厚延打拼下这片市场，许厚延出资我们出力，事后许厚延没有甩了我们，反而把这店铺交到我们手上，让我们自己干，赚多赚少，只交个一点租子。你说，像许厚延这样的东家，去哪里找？”
“没有。”安波道，“许老家主这样的安陆城没有第二个。就算郝家，还要再收个一成利呢！”
“对嘛！”高掌柜道，“人不能忘本，该做的一定得做。当年我们几个商议，要不要把租子交给许厚延在白兆山的外孙女外孙子，可是有些掌柜的不肯，他们不认，说那不是许厚延的子嗣，其实大家都心知肚明，那就是！只是不想交租子罢了。当年我妥协了，和一群老兄弟都没有交给人家。可是我过不去自己心里这道坎，就这么给人家攒着。”
“这么点租子都不肯交。”安波嗤笑道，“你们这些老家伙不是不肯交租子，是不愿意承认许家还有人，想着自己独吞了这店铺罢了。”
“你说的没错。”高掌柜脸色黯然道，“我们确实有这个念头。”
“你们这群人，越活越回去了是。”安波不屑道。
“所以，这次姑爷只要一回来，我就立刻把店铺还给他。”高掌柜道。
“嗯。”安波点点头，看着高掌柜懊悔自责的样子道，“你也不必后悔了，事情做都做了，害怕什么。那姑爷看到你这一匣子钱财，也会放过你的。”
“但愿吧。”高掌柜道。
“别乱想了老家伙。”安波道，“来碰一个。”
两人干了杯酒，高掌柜笑道：“没想到你小子倒是个明白人。”
“这有什么不明白的。”安波道，“对了，风掌柜和李掌柜找我喝酒。风掌柜让我告诉你，若真的是你那群老伙计都不给姑爷，你给不给？”
“他怎么说？”高掌柜地道。
“他说要是真的没人给姑爷，他也不会给他。”风掌柜道。
“李掌柜呢。”高掌柜脸色更加黯然道。
“他说他和你一样，你怎么做，他李掌柜就怎么做。”安波道。
高掌柜叹了口气道：“风掌柜变了不少，李掌柜却还是那个性子。”
“我听说方掌柜的伙计说，最近方掌柜一直去张家。”安波不经意般道。
“方掌柜去张家？”高掌柜痛心道，“方老哥也变了吗？”
“你看着办吧。”安波放下筷子道，“反正怎么卖，我都还是你的伙计。”
高掌柜看着安波起身离开，问道：“你干什么去？”
“买些米和菜来。”安波道，“你个老家伙欠我薪水还让我照顾你！亏本买卖！”
高掌柜心中一暖，笑了笑。
李白回了府上，下人就通报给他：“家主，上次来的刘善我给你留下了，正在客厅喝茶。”
“好！”李白一笑道。
第388章 刘管家回归（）
李白对这位老管家还是挺上心的，当年许家几乎是在一夜间就消失，偌大的宅院没了一个主人，这些下人们都离去了。
李白进了客厅之后，看见一个老者穿着粗麻做的衣服，很是寒酸。
“刘管家，好久不见了。”李白道。
“姑爷！”刘管家眼含热泪，就要行礼拜见。
“刘管家，不必行此大礼。有许多事我想问你。”李白拦住他道，“先坐下，我们慢慢聊。”
“是。”刘管家涕泗横流地坐下。
李白看着苍老的刘管家，问道：“当年许家的宅院不是卖给了户人家，他们都愿意留下你们吗？那户人家呢？”
刘管家激动的心情平复一阵，摇头道