其中，也有一些不识相不想告老还乡的老臣，以为年轻的皇帝对他们无可奈何，仗着周丞相撑腰，霸着位置，白占朝奉不肯让位。这样的大臣，不是某一日突然身患重病再也无法上朝，就是被密探──左宫军查出其不法不实之处，被皇帝借口抄家处置。
如此雷厉风行、大刀阔斧的做法，让周太后和丞相一派行事越发小心翼翼，丝毫不敢露出任何马脚。并同时不断想法催促皇帝立后选妃，妄想通过别的途径，来引开年轻皇帝的注意力，继而控制、操纵他，重掌朝中大权。
翻阅着手中一本本奏折，把其中重点部分用朱砂笔勾出，再转递给上力的盛凛帝批阅，一本、两本……上面皆多多少少提到恳请皇上立妃一事。这些，唐池下意识的认为不算重要事件，无须圣上批示，全部无视。
无视到最后，可其中一本奏折却无法再让他无视下去。因为这本奏折洋洋一篇全是皇帝应该以国家为重，早日立后，阴阳调和，国家昌盛之类的言语，除此之外竟无别事。
而且又是丞相周仕赋的折子。
他拿着朱笔犹豫了半天，终于在「内宫需有主」五字下划了一道。
折子递了上去，皇帝把它打开，阅了几行，嗤笑起来，「这老儿还真不死心！一次又一次，也不知他抱着什么心思！他就这么认定朕会被他孙女迷住，继而立她为后么？哼！」
唐池不知该怎样搭话，只好保持沉默。
「不过朕迟早也要立后封妃，不如顺水推舟给那老儿一点面子，也好稳住他。唐池，你有何意见？」见侍中郎紧闭双唇，像是在生什么闷气，皇帝好奇，以为他有什么意见要说。
唐池闷闷的，「禀圣上，臣没有任何意见。」他终于还是要立妃了。
「噢？既然爱卿也无意见，来人！传舍人！」
盛凛二年五月，盛凛帝下旨，让京中四品官员以上的千金进宫选秀。选出两妃三嫔一才人。
淑妃。丞相周仕赋孙女周淑云。
贤妃，兰度郡王的女儿，原兰度公主兰瑞芬。
另有三嫔一才人，分别为昭容、昭仪、昭媛、李才人。
今夜侍寝的又是贤妃，皇上对她似乎颇为宠爱，新立的嫔妃当中，以她侍寝的次数最多。有了爱妃，天气又渐渐转暖转热，他便不再需要我这个侍卫帮他暖被了吧。唐池苦笑一声，咽下涌上喉头的苦涩。
这样就好，这样就好，不要去胡思乱想，不要去想不该想的事，守在他的身边，好好保护他，让他平平安安、健健康康的活到老，这样就可以了。
你是男人，你是他的兄长，你要做的事只是默默站在一边，守着他就好。其它的，不要再去妄想，也不应该去想！仰望星光璀璨的夜空，唐池暗想，这次轮休，出宫走走散散心吧，也许我需要个女人也说不定……
下早朝后，唐池一如既往，跟在皇帝的身后向御书房走去，忽然前面的皇帝停下脚步，转过头对身后的侍中郎招招手，示意他到身边来。
「皇上？」唐池跟前几步走到近前。
「唐池，陪朕走走。其它人不用跟来了。」盛凛帝吩咐道。
「是。」众人撤下。只留下唐池一人。
二人一前一后在莒中慢慢散着步。
「唐池，你这几日可是有烦心之事？」你怎么不再像以前那样围着朕转，与朕说笑？
「启禀陛下，臣没有烦心的事。劳陛下担心。」唐池抱拳躬身行礼。
「唐池，朕说过你单独在朕面前时可以不使用谦称。还有，你真的没有事瞒着朕？」瞧你那眼睛连看都不敢看朕，还敢说没有事瞒着朕！
你希望我跟你说什么？说请你不要立妃，把那些妃子都废掉送出宫外，只你我二人一同生活么？还是说，其实我就是你以为已经死去的那个同母异父的哥哥，而这个哥哥如今对你却有非分之想？
「唐池，回答朕的话！」作皇上的沉下脸。
抬头看向这个无论才貌还是权势都是天下独一无二的男人，唐池痴了。「……陛下，那夜你对我做了什么？」说出口，才发现自己竟问了一个不得了的问题，可是已无法收回。连忙低下头去，不敢再看那人的表情。
皱起的眉头松开，皇帝露出笑颜，「呵呵，原来你一直在想那晚上的事。你啊，就是脸太薄，那点小事也放在心中这么久。朕那天夜里只是见你睡得死沉，逗你玩玩罢了。」只是没想到你反应会那么大！
「逗我玩……」
「嗯，朕问你，你有没有和女子亲热过？」看你那样子，也知道没什么经验。
唐池脸别的一下变得通红。喏喏的，「我，我……」
「哈哈哈！」皇帝仰天大笑，「好了好了，朕不问你了。朕已经明白。怪不得你会对那夜的事耿耿于怀，原来你毫无经验，这就难怪了。朕倒是对你这纯情人做了过分的事儿呢。呵呵！」啧，脸竟能红成这样，这唐池也真是可爱！
皇上看着他红通通的侍中郎，龙心大悦。
「臣妾叩见吾皇，愿吾皇万岁万岁万万岁！」远处，有人见着他们跪下。
「芬儿，是妳啊。妳在这儿做什么？」盛凛帝见着宠妃兰瑞芬，脸上的神色更见柔和几分。
「臣妾正在花园中准备午宴，正准备派人去请圣上，圣上已经来了。」贤妃脸色粉红。暗含娇羞的回答。
这就是那日赏春宴上，素净秀丽有点淡然的兰度公主么？妳这样倨傲的女子，如今也还不是一样沉陷，为那人神魂颠倒！每日昂首等待他的招幸，为他费尽心思。不过，妳至少算是幸运的，因为皇上比谁都更加宠爱妳。
看到彖从没见过的温柔表情，唐池的心脏像突然被人拧了一把。
「好芬儿，妳还真是懂得朕的心思。妳怎么知道朕今日想要在外用膳？」走过去，搀扶起地上的贤妃，挽着她向花园中走去。
「臣妾猜的。因为皇上昨晚说这两日天气甚好，梅雨又刚过。所以臣妾便想……」
第一次，唐池觉得那细细柔柔的声音是如此刺耳，想要捂上耳朵不去听，却不能不听！第一次，唐池如此痛恨自己身为侍中郎，不得不随时跟在皇帝身边保护的身分，想要转身离去不再跟在二人后面，却又不能不跟！
盛凛帝像是已经忘了自己身后还跟着一个人，挽着贤妃一路说笑走进花园中的亭阁。唐池只能跟在他的身后一起走进。
「唐池，等下你先到御书房等朕。芬儿，带朕去看看妳新做的舞衣。今夜，妳穿它来舞剑给朕瞧瞧。」
「是，臣遵……」
「呀，皇上，你忘了，今晚太后在太和殿布宴……」
「朕没忘，朕就是让妳今夜在宴上舞剑给朕观赏。」
「臣妾遵旨。皇上，到时臣妾出丑，您可不能笑人家哟！人家会不依的。」
「妳啊！这么高超的剑舞还怕出什么丑！放心，到时自有朕为妳撑腰。」二人相拥着远去。
「……旨。」吐出最后一个音节，唐池转身往御书房的方向走去。
唐池离开花园，克制着不断上涌的心酸，强逼自己不去想那二人相思相爱的情形。好不容易走到御书房，提起案上可能给皇上冲泡的凉茶，咕嘟咕嘟直往喉咙里灌。一壶凉茶全部灌完，这才觉得又重新可以喘息。
不要去想，只要什么都不要去想就好。
去想想别的事情，比如那叛军头目杨显如今身在何处？他和谁接头了么？周丞相被削去一半实权，为何会毫无动静？他有着什么打算？
舒王带着四殿下去了何处？他有着什么目的？彖也参与其中了么？
彖……彖彖，我的彖彖，为什么，为什么你不是我的彖！如果可以……如果可以我好想把你带走，把你藏起来，让谁也见不到你，找不到你！那时你是不是就是我的彖了……只是我的！
想要对天狂吼的欲望充塞在胸间，找不到出路。
书房的门被推开。
来人绕到他的面前，仔细观察着他，「唐池！你给朕老实说，你是不是有什么事瞒着朕？」
「皇上？臣，臣……我……不知道该怎么说。」表情有点茫然。
「你想怎么说就怎么说！朕恕你无罪。」当今皇上不去上方的龙椅，选择在最近的一张太师椅上坐下。
我应该说什么？唐池嘴巴张开，「据臣这些日子观察，陛下似乎专宠贤妃，对其他妃嫔甚是疏远。这点让臣心忧不已。」不想说的话，一溜串的出口。
「虽然臣知道皇上喜欢谁、专宠谁与臣子无关。可是，这会不会引起周丞相及太后等人的不满，进而想法为难贤妃呢？尤其现后宫由太后管束，如果贤妃引起太后不快，恐日后在宫中的生活……」
唐池，原来你也只不过是个卑鄙小人，竟用这种手段想要分开皇上与贤妃！你的心开始变色了么？唐池藏于袖中的手掌紧紧握成拳。
「你在担心贤妃？朕还以为你不喜欢她。」盛凛帝像是松了一口气。
「皇上所喜欢的，就是臣所……喜欢的。」
「哈哈！朕喜欢君临天下，你也喜欢？那你岂不成了朕要灭的头号敌人！」彖开玩笑道。
唐池苦笑一下，「陛下，您明知臣不是这个意思。」
「你之担心，朕自然心中有数。寡人这样做自有寡人的打算。你无须担心太多。」皇帝把秘密泄漏了一点给自己的心腹。
唐池剑眉一挑，「难道……」你安排了什么样的计谋？难道那贤妃、你口中的爱妃，也只不过是你安排下的一只棋子？你对她的宠爱只是演戏？
应该高兴的不是么？可为什么高兴不起来？心头这股浓浓的悲哀代表了什么……
「过来，朕告诉你，免得你东担心、西担心担了一堆无谓的心，看得朕也心烦！」
「对不起，陛下。」唐池低下头，我的心思给你带来困扰了么？
待侍中郎走到身边，盛凛帝这才开口说道：「朕原本想借贤妃引起周太后等人的动作，如果那边对贤妃下手，朕就有了收拾她们的借口。可惜，对方一直按兵不动，似乎完全不在乎朕现在宠爱于谁。倒把朕也给搞胡涂了。
「如果淑妃想要坐后，这贤妃对她来说就应该是个障碍，依周太后的性格，应早就想法把她除去。可是直到如今……」
彖，那些嫔妃对你来说也是控制政权的一种工具么？什么时候你才会有真正喜欢和重视的人？什么样的人才会得你青睐？忍不住偷偷的幻想，会是我么？
「今夜周太后布宴，也许会有什么变化也说不定。」唐池想起今夜的防卫工作。
「嗯，朕也是如此猜想，才会让贤妃多多露脸，刺激对方。唐池，你今夜在太和殿外多布置些人手，如有任何变故，立刻闯进殿中拿人！」
「是。臣遵旨。」
Chapter 12
宴席几乎没有任何问题的结束了。周太后甚至对贤妃嘉奖有加。淑妃一直保持沉默，看不出她心里在想些什么。其它几个嫔妃在看到贤妃被皇上叫到身边赐酒赐宝时，脸上有着艳羡和妒嫉，却也没有兴风作浪。
目送盛凛帝拥着贤妃，在禁军侍卫的簇拥下向贤妃所住宫殿南熏殿走去，唐池转身走回未央官，今夜不是他值勤。
看到彖坐在后宫嫔妃中，不管他是不是喜欢这些女子，唐池仍旧觉得心中难受。算算日子，后天就是他轮休的日子，出宫走走吧。他又一次下定决心。
之前的轮休他从来没有真的休息过，都用来陪伴皇帝了。这次，他真心想要好好休息一下。
「唐大人，请留步。」身后有女子的声音呼唤他。
是谁？转回头，连忙躬身行礼，「臣唐池见过淑妃娘娘。」她唤我做什么？心中尽是疑惑。
「唐大人快请免礼，本宫不敢当。」淑妃周淑云让开唐池的施礼，福了一福。
「不知娘娘有何吩咐？」小心询问。
淑妃沉默了，隔开一定距离伴着唐池走了一会儿，来到离未央官不远的「净心池」边停下脚步。
幽幽的，她开口了，「在唐大人眼中，本宫一定是个坏女人对么？一心只想做皂后，仗着周太后和丞相爷爷撑腰，被皇上选作淑妃。其实，谁都知道皇上并不想把我送进宫来。」
「……淑妃娘娘多虑了。」
淑妃面上略略带着淡淡的哀戚，摇摇头，「本宫……我并没有多虑。我在这座宫中，迟早有一大会被皇上借口除去。也许是三尺白绫，也许是鸩酒一壶。」
妳既然明知必死，屁什么还要进宫？
「我……今年才十六岁。从小丞相爷爷和爹娘就告诉我，妳长大了是要进宫的，凡事都不可失了仪态。可笑我一生下来就是颗棋子，供周家更加兴旺荣发的一颗棋子，想逃都逃不掉！」
「当爷爷告诉我让我进宫面圣时，我曾经逃家一次。因为我知道将来进宫的命运会是如何，谁都知道宫中女子的命运多是悲惨，我不愿意入宫啊。」淑妃望着池中的明月，那深深的悲哀，完全不像是一位十六岁的女子应有。
原来淑妃是这样一个女子，对自己的人生没有能力去改变，充满无奈的女子。唐池没有接话，也不知道该怎样接话，他除了同情什么也不能付出。自然的，他心中对周淑云这个女子的恶感消失了不少。
「可是，我见到了他……那个男人。」淑妃美丽的面庞上出现梦幻似的表情，「我从来都没有见过像他那样的人。他远远走来的时候，像是从天庭刚刚下到凡尘的天人，是那样的出尘不染。
「他坐在那里，让周围所有的一切淡然失色，没有任何人、物可与他比拟。当他的眼睛看向我的时候，我以为自己的心脏会停止跳动，当他对我露出一个淡淡的微笑时，我愿意为他做任何事情。哪怕是背叛家族！」
我为什么会和她有类似的感觉？我对彖……她对彖……
「当我知道他封我做淑妃时，我第一次觉得入宫是如此幸福的事情。那夜，他来了……他让我知道了什么是夹杂着痛苦的甜蜜。然后他走了，再也没有来过……」晶莹的什么闪烁在眼角，滑下。
妳为什么要跟我说这番话？妳希望我为妳做什么吗？
久久，淑妃掏出丝帕按按眼角，转头看向立在那儿的唐池，面带羞涩道：「对不起，止住唐大人的步伐。因为我在宫中微妙的身分，知心话也无人可说。本来只是想问问皇上的近况，结果……」
「妳可以把妳现在说的说给皇上听，也许他会改变对妳的印象也说不定。」唐池诚恳地道。
淑妃轻轻一叹，「我连皇上的身边都近不了，又何来谈心之说。呵呵，我已经知道自己将来的命运会如何，所以我也不指望什么了。只要他过得好就好。」一脸的死心，十六岁的女孩子脸上，竟然出现了对一切死心的表情。
相同的心痛让唐池脱口而出：「我可以帮妳！」
「你说什么？唐大人！」女孩子的脸上出现希望之光。
唐池不忍心，「我也许可以帮妳接近皇上，让妳有机会和他谈谈心事。也……只是这样而已。」
「臣妾拜谢唐大人！」淑妃拜下身去，「如我周淑云有出头之日，定不忘唐大人今日相助之恩！」
「淑妃娘娘快请起，请不要这样说，我只是……」我只是不想看妳和我一样痛苦而已。妳是女人，妳还有机会接近他，可是我……
淑妃为了不想引起别人怀疑，早早离去了。留下唐池一人，望着映着明月幽幽的池水，心潮翻腾不已。
我是不是很蠢？半晌，唐池的嘴角泄出一个自嘲的微笑。
次日，早朝后。御书房内。
唐池握着朱笔，有意无意的提起，「昨日，周太后和淑妃似乎没见任何动静呢。」
龙案后，正在批阅奏折的盛凛帝抬起头，「朕也觉得奇怪。你可看出什么？」
「没有。臣看不出太后和诸位嫔妃心中在想些什么。」放下朱笔，唐池答道。
皇帝听之笑了起来，「女人心，海底针，要想看得出难啰！她们能熬得住，朕却快无法坚持了。」
放下奏折端起龙案上的茶盅，掀起杯盖，表情不愉地说道：「贤妃也不知怎么搞的，这段日子越来越爱打扮，身上的脂粉味也越来越重，当初那份干净之气也不知消失到了哪里！唐池，今夜朕去你那儿可好？」
正在�